Я отправился в крепость, расположенную на западе от королевской столицы Королевства Демонов, чтобы подтвердить место установки Врат телепортации, соединяющих её с Королевством Шести Божественных Драконов.
Моим проводником был Бизель. Сопровождали меня Ру и Тиа, а также в качестве моей охраны — Галф, Дага и Регинлейв.
А-а, по правде говоря, для подтверждения нужна была только Ру, так что это я был её сопровождающим.
И вот, крепость.
Крупнейшая оборонительная база Королевства Демонов. Официального названия у неё нет, но в народе её называют крепостью Гальгард.
Только вот я представлял её... чем-то вроде бетонного... грубого каменного сооружения. Всё-таки это крепость.
Но на деле она выглядела как... большой город с красивыми рядами зданий.
— Всё потому, что это тыловая база снабжения. Оборонительные сооружения крепости разбросаны чуть дальше в горах.
Объяснил мне Бизель.
Он сказал, что отсюда, с этой базы снабжения, доставляются припасы в каждую крепость. И хотя эта крепость считается передовой, нести здесь долгую службу — огромный стресс для солдат. Чтобы его смягчить, необходимо безопасное место в тылу.
Присмотревшись, я увидел на краю города множество выстроившихся в ряд магазинов, где было довольно оживленно.
— Впрочем, сейчас здесь нет и четверти от обычного числа солдат.
Правда?
— Да. Мы как раз находимся в процессе сокращения численности гарнизона. Армия — это та еще прорва для денег.
Но вы всё же заставляете их возделывать поля, верно?
Между королевской столицей и крепостью раскинулись обширные поля. Я припоминаю, как слышал, что в мирное время они обычно занимаются фермерством.
— Не все же умеют работать в поле.
Понятно. Значит, это и есть армия многонационального государства, о которой мне рассказывали на лекции в Пятой деревне.
Раз вы привели нас сюда, значит, Врата телепортации установят здесь?
— А, нет. Не здесь. Врата телепортации нужно установить по ту сторону крепости, иначе мы не сможем вовремя среагировать в случае непредвиденной ситуации.
Тогда почему мы здесь?
Словно отвечая на мой вопрос, с другой стороны приблизился отряд верхом на боевых конях. В полном вооружении. Сколько их там... человек сто? Задних рядов не видно, так что, возможно, их и больше.
Затем они остановились немного не доезжая до меня и выстроились в шеренгу. Раз они спешились, значит, не собираются со мной сражаться.
В подтверждение этого к нам подошел человек в роскошном полном доспехе, по-видимому, их представитель, снял шлем и отдал честь.
— Мы ждали вас!
Хм, красивое приветствие, но... ты ошибся адресатом. Разве его нужно отдавать не Бизелю, а мне?
А, нет, всё-таки мне. Да, я отец Гола, Сила и Брона.
На самом деле я им не родной отец, но заменяю его. Так что я без колебаний могу так представиться.
А-а, в прошлый раз, во время суматохи с дуэлью в академии... мы доставили вам хлопот.
Представитель назвался Гискаром.
Похоже, он генерал, главнокомандующий армией, расквартированной в крепости, и по совместительству комендант крепости. То есть, самый важный человек здесь.
Бизель пришел сюда, чтобы встретиться с ним.
Причина...
— Разрешаю проход через главные ворота!
Чтобы получить это разрешение.
Может показаться хлопотным, но крепость — это военный объект. Независимо от использования магии телепортации, для проведения любых работ поблизости требуется получить разрешение.
— Я пытался получить разрешение заранее, но генерал Гискар сказал, что во что бы то ни стало хочет поприветствовать Старосту. Он даже заявил, что не даст разрешения, пока ему не позволят поздороваться...
Со мной?
Когда я уточнил, генерал Гискар энергично кивнул.
— Я ведь не участвовал в параде. Мне хотелось хоть раз встретиться с вами.
Вот оно как.
— По словам маркиза Бритоа, вы очень выдающийся Староста.
Маркиз Бритоа... А, это о Глатце. Думаю, Глатц расхваливает меня из-за дела с Ронаной.
— Нет-нет, уверен, дело не только в этом.
Скорее всего, именно в этом.
— Хе-хе, вот как. Кстати...
Только я подумал, что генерал Гискар послал взглядом сигнал стоящим позади солдатам, как...
Выстроившиеся в шеренгу солдаты начали выполнять групповую гимнастику.
А, нет, не гимнастику. Это... буквы? Они выстраивают живые буквы?
«ХОТИМ! Врата телепортации, соединяющие это место и королевскую столицу!»
Когда я прочитал надпись, Бизель разозлился.
— Генерал Гискар! Я ведь просил вас воздержаться от подобных петиций!
— О чём ты говоришь. Это не петиция. Я просто демонстрирую результаты тренировок.
Генерал Гискар подал сигнал, и живые буквы изменились.
«Пожалуйста! Откройте и здесь какой-нибудь вкусный ресторанчик!»
Тот факт, что они включили лошадей в формирование букв, заслуживает высокой оценки за артистизм. Вот это выучка.
Я был впечатлён, но Бизель — нет.
— Генерал Гискар! Если присмотреться, живые буквы выстраивают офицеры армии, не так ли?!
А? Я думал, это обычные солдаты, а они офицеры?
— Это командиры подразделений, у каждого в подчинении как минимум по сто человек. Зачем вы заставляете их это делать!
Когда Бизель разозлился, лицо генерала Гискара помрачнело.
— Потому что рядовые солдаты не смогли бы так слаженно действовать в команде...
.........Бизель тоже помрачнел.
— А-а... нет, ну... с-спасибо за вашу тяжёлую работу.
— Угу.
Мне продемонстрировали всю тяжесть службы в армии Королевства Демонов.
В любом случае, петицию я принял. Подумаю над этим, когда вернусь в деревню.
И... пока я смотрел на живые буквы, кажется, позади меня произошла какая-то потасовка? Судя по всему, Галф, Дага и Регинлейв схлестнулись с несколькими десятками солдат.
Это нормально?
— Мы просто определяли очередь для приветствия Старосты, — объяснила мне Тиа.
Ни Бизеля, ни генерала Гискара это не беспокоило, так что, похоже, проблем нет.
И как в итоге распределилась очередь?
— Все решили отложить это до следующего раза.
И их это устроило?
— Вполне.
Пока Тиа так уверенно это заявляла, стоявшая рядом Ру решила кое-что прояснить.
— Они пришли бросить тебе вызов, чтобы проверить, действительно ли Староста так силён. Ну а Галф и остальные сказали им: если хотите сразиться со Старостой, сначала победите нас.
Понятно.
Галф, Дага, Регинлейв, вы меня спасли. Я бы не знал, что делать, если бы они бросили мне вызов.
Эй, и нечего всем троим смотреть на меня с таким видом, мол: «Ну да, конечно». Я ведь и правда слаб.
А теперь вернемся к делу.
Получив разрешение на проход, мы выдвинулись к месту, где планировалось установить Врата телепортации. Мы прошли через главные ворота горной крепости и немного продвинулись до ровного участка.
Понятно, это место, откуда за Вратами телепортации можно будет наблюдать из крепости.
— Разумеется, мы построим вокруг них караульное помещение и обнесём Врата телепортации оградой.
Бизель объяснил, где будут построены сооружения, относящиеся к Вратам телепортации.
Это будут казармы и столовые для тех, кто управляет и охраняет Врата телепортации, а также склады для временного хранения грузов. Управление этим местом будет поручено Королевству Демонов, так что мне нечего сказать по этому поводу.
А если бы и было что сказать... то только по другому поводу.
— Староста. Если у вас есть какие-то мысли, можете говорить без стеснения.
Уверен?
Тогда я воспользуюсь предложением Бизеля... Я посмотрел на крепость. На фасад крепости. Отсюда всё было прекрасно видно.
На крепости было высечено огромное лицо древнего демона. Довольно свирепое лицо. А главные ворота крепости служили огромной пастью этого древнего демона.
Почему такой дизайн? Выглядит очень зловеще.
— ...Просто человек, отвечавший за строительство, оказался творческой натурой.
Творческой натурой, говоришь...
— Да.
А какие впечатления у тех, кто служит в крепости?
— Поскольку изнутри это лицо не видно, они, кажется, решили просто не обращать на него внимания.
В-вот как. Ну, раз это внушает врагам страх, то, может, оно и к лучшему.
— Враги еще ни разу не доходили до сюда...
.........
К слову, крепость, расположенная неподалеку, кажется, обнесена обычными крепостными стенами.
— Потому что бюджет ограничен.
Значит, у них хватает благоразумия не выходить за рамки бюджета.
— Вот бы у них еще хватило благоразумия не спускать деньги на ветер.
Как я и думал, тот дизайн — пустая трата денег.

Комментарии

Загрузка...