Кажется, уже пора бы наступить весне, но зима всё не отступает. Хотя, с другой стороны, весна всегда приходит внезапно.
Спросить об этом у нюню-дафн будет надежнее всего.
— Еще немного зимы.
Понятно.
Благодаря расширению территории за счет парящих садов, площадь полей в Четвертой деревне увеличилась. В Четвертой деревне и до этого расширения зимой продолжали заниматься фермерством. Четвертая деревня окружена магическим полем, поддерживающим стабильную среду, поэтому там словно в теплице.
Правда, внутри не так тепло, как в пленочной теплице, поэтому нельзя сказать, что там царит вечное лето. Скорее, это климат вечной весны.
В этой Четвертой деревне возникли две небольшие проблемы.
Первая — проблема с водой.
Часть парящих садов переоборудовали под резервуары для воды, но ее запасы расходуются быстрее, чем ожидалось. Впрочем, не настолько быстро, чтобы вода иссякла прямо сейчас. Просто я рассчитывал, что запасы нужно будет пополнять примерно раз в несколько лет, а на деле придется доливать воду по два-три раза в год.
Неужели из-за расширения полей так вырос расход воды?
— Нет, вода для полей укладывается в расчеты. Причина нехватки воды кроется в изменении образа жизни.
Белл объяснила это мне, когда я пришел с проверкой в Четвертую деревню.
— Древние демоны и суккубы, которые жили в комнатах замка, благодаря расширению территории Четвертой деревни за счет парящих садов, смогли обзавестись собственными домами.
Да, я сам поощрял это. Замок не назовешь тесным, но совместная жизнь в одних покоях может стеснять. Желающим мы предоставили дома.
— Довольно многие выехали из замка и обзавелись домами, но половина осталась внутри.
Перемены места жительства не всем даются легко. С этим ничего не поделаешь.
— Между теми, у кого есть дом, и теми, у кого его нет, возникло неравенство, не так ли?
Верно.
Однако разве исполняющий обязанности старосты Четвертой деревни Кузуден и координатор от суккубов не улаживают эти вопросы? Я слышал, что Белл и Гоу тоже стараются изо всех сил.
— Да. В рамках урегулирования мы открыли купальни в замке, чтобы улучшить условия жизни тех, кто в нем остался.
Купальни? Там было что-то подобное.
— Четвертая деревня... По своей сути Солнечный замок — это королевская вилла.
Ничего удивительного, что там есть купальни. Однако, когда я осматривал Четвертую деревню, не припомню, чтобы видел их...
— До сих пор на их месте были поля.
А-а, понятно. Поскольку благодаря парящим садам земли стало больше, поля, находившиеся внутри замка, соответствующим образом перенесли.
И тогда купальни были восстановлены. А-а, неужели эти купальни и есть причина нехватки воды?
— Это одна из главных причин. Изначально предполагалось, что ими будут пользоваться примерно раз в пять дней, но и древние демоны, и суккубы так полюбили купальни, что ходят туда почти каждый день. В особенности суккубы: проявив свою природную страсть к чистоте, они бросили все силы на поддержание своей красоты.
— Мы следим за тем, чтобы это не сказывалось на работе в поле.
Н-ну, смотрите не переусердствуйте со строгостью.
— Да. Итак, что касается купален... Видите ли, хоть это и вилла, она предназначена для королевской семьи, поэтому купальни излишне просторные и большие, и расход воды там огромен.
Вот как.
— И затем те, кто обзавелся домами, услышав, что в замке заработали купальни, построили общественную купальню за его пределами... Из-за чего расход воды увеличился еще больше.
Неужели нельзя было просто разрешить тем, у кого есть дом, тоже пользоваться купальнями в замке? Не пойдет. Ведь эти купальни открыли как раз для того, чтобы сгладить неравенство.
— Нет, заметив объемы потребления воды, мы разрешили им использовать купальни в замке, но те, кто остался в замке, вместо этого стали ходить в общественную купальню снаружи, так что особого эффекта это не принесло.
Хм.
— К тому же, когда сам становишься чистым, разве не хочется, чтобы одежда и жилище тоже были в чистоте?
Значит, вода используется также для стирки и уборки.
— Да. К примеру, Гоу использует воду в огромных количествах при уборке крепостных стен... Мы запустили систему фильтрации замка на полную мощность, но потребление воды никак не удается сдержать.
Что ж, зато замок стал чистым. Прямо сверкает.
Кроме того, мы кое-как справляемся с водоснабжением, закрепив за универсальным кораблем парящий сад с резервуаром и доставляя воду на нем. Хотя искать пруд или озеро каждый раз — та еще морока. Ведь постоянно качать воду из одного и того же места было бы обременительно для окружающих.
Есть вариант набирать морскую воду и фильтровать ее, но для этого нужно увеличить количество парящих садов с резервуарами. Впрочем, учитывая возможные чрезвычайные ситуации, увеличить число таких садов будет безопаснее. Скажу об этом Ру.
— Извините. Полагаюсь на вас.
Вторая проблема.
Помните похожего на ящерицу монстра, которого древние демоны защищали всем скопом в то время, когда Солнечный замок стал Четвертой деревней?
Да, монстр, похожий на хамелеона. В то время он был такого размера, что его можно было спрятать за телом маленькой девочки, но сейчас его длина достигает около пяти метров.
...Он как-то резко вырос.
— Я думаю, это тоже из-за изменений в образе жизни.
До этого его держали в темнице замка, поэтому он не особо менялся в размерах, но когда его юная хозяйка покинула замок, он последовал за ней. Видимо, он так вымахал из-за того, что его стали содержать на просторной территории.
...
Похоже на то. Раз уж вырос, ничего не поделаешь. Эм-м, проблема только в размере?
— В его размере нет ничего страшного. Проблема кроется в количестве еды. Еда-то есть, но, понимаете ли, когда он, не выполняя никакой работы, каждый день съедает больше, чем двадцать человек...
Понимаю.
Жители Четвертой деревни стараются изо всех сил, но нельзя сказать, что у них полно излишков. В таком случае, может, лучше вернуть его в естественную среду обитания?
— Я тоже подумала, что так будет лучше, и попросила Миё и Йоко провести расследование, но... похоже, таких монстров в последний раз видели около ста лет назад.
То есть?
— Насколько удалось выяснить Миё и Йоко, они, судя по всему, вымерли, и у них нет места, которое можно было бы назвать их средой обитания.
Ого. Уж не знаю, что послужило причиной вымирания, но выходит, он выжил благодаря тому, что находился в Солнечном замке? Кажется, этот монстр... вылупился из яйца, которое оказалось в земле, заброшенной туда во время штурма замка.
Мм? Тот самый проблемный большой хамелеоноподобный монстр смотрит в нашу сторону. У него специфические для рептилий глаза, по которым трудно прочесть эмоции. Но я понимаю. Чувствую. Я понимаю, что хочет сказать этот огромный монстр-хамелеон.
— Я хочу найти партнера для размножения.
...
Похоже, у него период гона. Эм-м, и как же тут быть? Неужели придется поручить авантюристам такую сложную задачу, как поиск предположительно вымершего монстра?
— Я хочу найти партнера для размножения.
Понял, понял, я попрошу их. Но ты особо не надейся. К тому же, раз уж ты живешь в этой деревне, хотелось бы, чтобы ты приносил какую-то пользу... Что ты умеешь?
— Я не знаю. Но, кажется, жидкость, которая выделяется из моей кожи, можно как-то использовать.
Жидкость? И правда, некоторые участки тела хамелеона были слегка слизкими. Я взял немного этой жидкости на руку... и моя рука исчезла.
А? Что это?
В панике взглянув на свою руку, я увидел, что она на месте. Просто то место, куда попала жидкость, стало прозрачным. Удивительное явление.
Когда я помыл руку водой, которую в спешке наколдовала Белл, всё вернулось в норму.
...
Я попробовал снова коснуться этой жидкости... о, исчезает. А когда смываешь, возвращается обратно.
— Я использую эту жидкость вот так...
Похожий на хамелеона монстр начал постепенно сливаться с окружающим пейзажем... Нет, постойте. Он становится прозрачным? Потрясающе.
— Только я не могу поддерживать это долго.
В зависимости от самочувствия, время, в течение которого он может оставаться прозрачным, составляет примерно полдня.
...
По-моему, полдня — это довольно долго. Кроме того, когда он становится прозрачным, он может двигаться только медленно. Понятно. Это способность, используемая для засад. Хоть это и не маскировка, а прозрачность, но в стиле хамелеонов.
А затем я задумался. Нет, не о том, как применять эту дающую прозрачность жидкость.
Об особенности этого монстра. Если сородичи этого хамелеоноподобного монстра тоже могут становиться прозрачными, то, может, они вовсе не вымерли, а их просто до сих пор не могут найти?
У меня появилась надежда.
Однако искать монстра с неизвестной средой обитания, который к тому же способен становиться прозрачным... разве это не граничит с невозможным?
Я вновь почувствовал отчаяние.
Поиск партнера для этого хамелеоноподобного монстра будет невероятно сложным — я чувствовал это всем нутром. Н-ну, посоветуюсь с Михаэлем и попробую дать поручение авантюристам.
Что же касается применения этой жидкости, то я оставлю размышления об этом специалисту. Да, Ру. Буду полагаться на Ру.
Но раз это Ру, она наверняка найдет ей полезное применение. И на этом удастся заработать на пропитание для этого хамелеоноподобного монстра.
— Знаете, когда речь заходит о применении жидкости, делающей невидимым, на ум приходят только плохие вещи... — с тревогой произнесла Белл.
Я с ней согласен. Но Ру обязательно что-нибудь придумает. Буду верить в это.

Комментарии

Загрузка...