Лебеди не созданы для гонок. Однако до сих пор они исправно в них участвовали. Почему? Потому что это была постановка.
Одетта и Одиллия — посланницы бога. В отличие от Низ, которая повысила свой статус от простой змеи до божественной посланницы, они были созданы богом напрямую. Не хочется этого признавать, но они очень выдающиеся существа. Поэтому лебеди подчиняются Одетте и Одиллии. И даже не пытаются перечить. Из-за этого они игнорируют миграцию и территориальные инстинкты, участвуя в гонках.
Вернее, поскольку это была постановка, они могли делать вид, что участвуют в гонках.
— Подожди, подожди, подожди.
Одетта, восстановившаяся после усталости от создания пруда и принявшая человеческий облик, прервала мои размышления.
— Звучит так, будто мы заставляем их гоняться против их воли.
Разве нет?
— Конечно нет! Одиллия, объясни ему.
Сама объяснять не будешь?
— Одиллия объясняет гораздо лучше.
Понятно.
Согласно объяснениям Одиллии, лебеди, участвующие в гонках — это те, кто проиграл борьбу за территорию, и им некуда было податься.
Проиграв в борьбе за территорию и оставшись без нормального пропитания, искать новые кормовые угодья тяжело. Даже если повезет найти новое место для кормежки, там часто уже обитают местные магические звери и монстры. Лебеди, проигравшие борьбу за известные среди своих сородичей кормовые угодья, обречены на смерть.
Именно таких лебедей Одетта и Одиллия привели к этому пруду и взяли под свою защиту. И теперь лебеди участвуют в гонках, чтобы отплатить Одетте и Одиллии за их доброту.
Вот оно что. Я думал, Одетта и Одиллия просто живут в свое удовольствие, но они, оказывается, добросовестно выполняли свою работу.
— Это же очевидно.
С этим не поспоришь.
— Хе-хе.
Одетта гордо выпятила грудь с самодовольным выражением лица.
Но, возвращаясь к теме... В итоге, лебеди ведь участвуют в гонках не по своей инициативе, так? Они делают это только потому, что вы с Одиллией попросили их об этом.
— М-м... Н-ну, наверное, можно сказать и так. Но мы никого не заставляем!
Просьба от тех, кому невозможно отказать — это и есть принуждение.
— М-м.
Тем не менее, проблема в том... смогут ли лебеди участвовать в гонках без постановок. Смогут?
Когда я спросил Одетту, она посмотрела на Одиллию. А Одиллия, в свою очередь, посмотрела на лебедей.
Лебеди... немного растерявшись, посмотрели на меня прямым взглядом.
Значит, сможете? Лебеди кивнули. А как же сезонная миграция? Если есть еда, мигрировать не нужно? Готовы остаться здесь навсегда?
...Хорошо, я приготовлю для вас лучшую еду. Рассчитываю, что на гонках вы выложитесь по полной.
Вот такие дела... Дикие и домашние утки, наблюдавшие за нами из тени. К сожалению, ваш выход отменяется. Прошу прощения.
Нет, вы ведь тоже перелетные птицы? Даже если говорите, что покажете свой характер. Л-ладно, ладно, я понял. Когда наберется достаточное количество, в дни, когда не будет лебединых гонок, мы устроим гонки диких уток и гонки домашних уток.
Вас это устроит? Устроит, но вы хотите именные таблички, чтобы на вас не охотились люди? А-а, и то правда.
Лебедей защищают Одетта и Одиллия, а вот диких и домашних уток некому. Наоборот, лебеди могут на вас напасть? Понятно. Я подготовлю ожерелья с именными табличками. И еще попрошу Одетту и остальных сказать лебедям, чтобы они на вас не нападали.
Но взамен, вы же понимаете? Во время гонок никаких сговоров и постановок. Буду ждать от вас гонок на полной скорости.
Итак.
Что касается кормежки лебедей, диких и домашних уток, у меня есть на примете один вариант. Это прудовые черепахи. Прудовые черепахи говорили, что отлично умеют выращивать водные растения.
Я обсудил это с прудовыми черепахами, и они согласились помочь, сказав, что я могу на них рассчитывать. Очень им благодарен.
Единственное, чего я не ожидал, так это того, что в пруд к лебедям отправятся дети прудовых черепах. Я говорил, что если пруд в Деревне Великого древа им маловат, я могу его расширить, но дело, похоже, было не в этом.
Цель прудовых черепах — тренировки. Водоем в Деревне Великого древа безопасен, но из-за этого там не набраться боевого опыта. Кроме того, поскольку прудовых черепах стало много, молодым особям больше не нужно применять свои навыки, чтобы выжить. Взрослые черепахи рассудили, что это никуда не годится.
Однако это не значит, что они могут нарочно отправлять их в опасные районы.
И тут подвернулся этот лебединый пруд. Недалеко от Пятой деревни. И там есть Одетта и Одиллия.
Боевого опыта они там, может, и не наберутся, но необходимость в одиночку управлять целым прудом будет держать их в тонусе и не позволит расслабиться. Идеальные условия.
В итоге выбор пал на трех прудовых черепах — самых серьезных представителей молодняка.
............
Разве в таких случаях не выбирают самых любопытных или озорных?
У прудовых черепах цель — тренировка, но раз их отправляют на работу, то выбирают надежных? Они не хотят навязывать тех, кто будет доставлять неприятности. Понятно.
Я тоже постараюсь не навязывать никому тех, кто доставляет проблемы.
............
Мне показалось, что издалека послышался голос Владыки Демонов: «Очень на это надеюсь». Наверное, просто почудилось.
Высшие эльфийки, закончив строительство здания, сделали доску объявлений, на которой отображались имена участвующих в гонке лебедей, цвета их шляп, номера и коэффициенты. Она довольно большая, чтобы было видно издалека. Изменение имен, номеров и коэффициентов происходит вручную, так что придется использовать лестницу, чтобы менять таблички.
Обычно за такие вещи отвечают горные эльфийки, но сейчас они были заняты созданием автоматической машины для выжигания клейма на билетах для ставок.
Это машина... точнее, голем, который автоматически выжигает на деревянной табличке номер, на который поставил зритель. Поскольку помимо номера ставки нужно указывать название гонки, дату проведения и прочее, она получилась довольно массивной. Однако её размер оправдан высокой производительностью и многофункциональностью.
В конце концов, хотя первоначальный запуск занимает около пяти минут, после включения она может выжигать до сорока клейм в секунду. И не с одним и тем же номером, а с разными.
Кроме того, мне похвастались функцией подсчета количества выжженных номеров. Это очень полезно. Ну, для проверки всё равно придется вести отдельный подсчет. Дело не в том, доверяю я машине или нет, а в том, что это фактор, определяющий коэффициенты, поэтому я хочу держать всё под строгим контролем.
К тому же, мы планируем сделать несколько таких автоматических машин для штамповки билетов. Как бы быстро она ни ставила клейма, поскольку процесс включает денежные расчеты с людьми, одна машина не справится. Конечно, пока не проверишь на деле — не узнаешь, но надеюсь, что выручка будет такой, что один автомат с ней просто не справится.
Поэтому мы подготовим несколько автоматических машин для штамповки билетов. И тогда потребуется суммировать подсчеты со всех этих машин. Считать придется в любом случае.
Прибыли те, кто будет рассчитывать выплаты. Ангелы. Пятеро ангелов, переодетых под демонов.
Я-то сначала думал попросить графа Пугьяра найти людей для расчетов. Граф Пугьяр — лорд, которому подчиняются дворяне, управляющие человеческими деревнями неподалеку от деревни Хаулин. Зимой мы имели с ним дело по вопросу Бетон, девушки из древних демонов, а еще он отец жены Гола. К тому же, он отец одной из девушек-чиновниц, работающей у нас с самого начала. Я хотел углубить наши отношения.
Точнее, Ру хотела.
Поэтому мы пытались связаться с ним разными путями... но, к несчастью, встретиться не удалось. В качестве альтернативы был предложен граф Глитч. Он тоже отец одной из жен Гола, а также отец другой девушки-чиновницы, работающей у нас с самого начала.
Но ничего не вышло. Не встретились.
Ничего не поделаешь, пришлось обратиться к ангелам, которые были свободны. Я не стал просить их с самого начала, так как боялся, что меня отчитают: мол, ангелы в азартных играх не участвуют. Хоть они и обожают интриги и закулисные махинации, в некоторых вопросах они бывают излишне щепетильны.
Я предложил им эту работу, ожидая отказа, но их реакция оказалась совсем иной.
Похоже, они обожают азартные игры. Обожают закулисную работу. Да, я понял. Понял, так что перестаньте предлагать мне жульничать. Дело не в том, что "никто не узнает". Жульничество запрещено. Мы играем честно.
Я хочу, чтобы эти пятеро не только занимались расчетом выплат, но и усердно работали над выявлением мошенников.

Комментарии

Загрузка...