Меня зовут Белбарк. Белбарк Лучойс. Я старик из расы демонов, живущий в Королевстве Демонов.
Да, старик. Перевалив за тысячу лет, я перестал обращать внимание на возраст, но, пожалуй, до полутора тысяч мне еще далеко. Назвать меня самым старым в Королевстве Демонов... будет, наверное, преувеличением. Но в том, что я старик, сомневаться не приходится.
Когда-то мне был пожалован титул виконта, но где-то в возрасте восьмисот лет я передал его своему правнуку.
А? Или праправнуку? Да, впрочем, неважно. Будем считать, что я просто передал его кровному родственнику.
После этого я хотел спокойно и изящно жить как обычный старик на покое, но времена не позволили мне этого, и меня назначили почетным герцогом, из-за чего пришлось сражаться в самых разных местах.
Можно задаться вопросом «почему именно я?», но как минимум родословная у меня хорошая. В конце концов, среди моих кровных родственников было несколько Владык Демонов. Несколько. Точное число я забыл. Подробности тоже вылетели из головы.
Нет, если постараться, может, я бы и вспомнил, но это дела давно минувших дней. Многое уже стало туманным.
Но даже при всём этом я не забываю того, что забывать нельзя. А именно то, что нынешний Владыка Демонов — мой кровный родственник.
Я это помню, потому что он ребенок моей внучки, в которой я души не чаял.
Кстати, его жена, кажется, внучка моей старшей сестры. Впрочем, у меня было много братьев и сестер, да и детей тоже. Кровные связи настолько запутаны, что просто невыносимо.
На самом деле, когда счет внуков, правнуков и праправнуков переваливает за сотню, если мы не живем вместе, запомнить, кто есть кто, просто невозможно. Нет никаких шансов, что я запомню того, с кем не вижусь даже раз в год.
В конце концов, даже новорожденный через тридцать лет сам обзаведется детьми.
К тому же, благодаря объему магической силы, некоторые остаются молодыми сотни лет, а другие стареют как обычно... всё это удержать в голове невозможно. Были и те, чьи титулы и фамилии менялись при каждой нашей встрече.
Хотя насчет этого есть вероятность, что это были вообще разные люди... но из-за кровного родства они еще и похожи, что всё усложняет. Ну, мы же любящая семья, так что мелкие детали родственных связей не так уж и важны, верно? Да-да.
Итак.
Существует организация под названием Избирательный совет. Роль Избирательного совета заключается в том, чтобы выбирать следующего Владыку Демонов, когда нынешний отсутствует. Также он по совместительству исполняет обязанности заместителя на время отсутствия Владыки Демонов.
Я состоял в этом Избирательном совете, или, вернее сказать, меня заставили в нем участвовать, но поначалу я был просто рядовым членом.
Однако в какой-то момент я оказался самым старым в Избирательном совете и стал его председателем. Это очень хлопотно. К тому же, когда Владыка Демонов отсутствует, всегда находятся те, кто требует, чтобы я сам стал Владыкой Демонов, что тоже доставляет немало хлопот.
У меня нет задатков Владыки Демонов. Как и силы. Я просто старик, который долго живет. Но они никак не хотят этого понимать. Беда, да и только.
Впрочем, за последние несколько сотен лет Владыка Демонов ни разу не отсутствовал, да и если бы отсутствовал, следующий Владыка Демонов появился бы сразу же, так что Избирательному совету не приходилось проявлять активность.
Избирательный совет обладает определенными полномочиями, но это организация, которая находится в спячке, когда Владыка Демонов здравствует. Сильный Владыка Демонов всегда приветствуется. С ним спокойнее.
Мне нужно было присутствовать на церемонии инаугурации нового Владыки Демонов, но на такое я еще готов был пойти. Тем более что нынешний Владыка Демонов не требует от меня сражаться. Я просто мирно жил в своих владениях.
И вот на меня, живущего такой жизнью, вышли те, кто был недоволен политикой нынешнего Владыки Демонов. Они наперебой заговорили:
— Почему Владыка Демонов ослабил хватку в войне? Почему не уничтожает людские государства? А не переманили ли его людские страны на свою сторону? Разве может такой правитель быть Владыкой Демонов? Может, вам стоит стать Владыкой Демонов?
И всё в таком духе. Боже, какие хлопотные ребята.
Тогда я ответил им, что, раз так, я получу разрешение, чтобы они отправились на передовую и вторглись в людские страны вместо Владыки Демонов, но такие как они на фронт не рвутся. Только языком чесать горазды. Нет, ну деньги они, конечно, дают. Они намекают на солидную финансовую поддержку, если я стану Владыкой Демонов. Вот и в этот раз тоже.
Поэтому я призадумался. Нет, не о них, а о себе.
На самом деле, на днях мне пришло письмо от Владыки Демонов из королевской столицы. Он писал, что весной будет парад, и не хотел бы я принять в нем участие? Приятное приглашение.
Однако я не мог подготовить деньги на дорожные расходы и думал, что мне придется отказаться. Ошибочно полагать, что раз ты аристократ, то у тебя обязательно водятся деньги. Аристократам приходится поддерживать свой статус, а потому и траты у них огромные.
Поскольку пригласил меня Владыка Демонов, дорожные расходы он наверняка возьмет на себя, так? Но даже в этом случае местом получения этих средств будет королевская столица. А значит, сначала мне нужно оплатить всё из своего кармана. Если честно, надежды найти деньги на дорогу у меня не было.
И вот, когда я уже почти сдался, появились эти ребята. Если я всё грамотно преподнесу, не оплатят ли они хотя бы мои дорожные расходы? Нет, они доставили мне столько хлопот. Они просто обязаны оплатить мне дорогу. Можно сказать, это само собой разумеющееся. Взамен я хотя бы сохраню их лицо.
И я сказал:
— Становиться Владыкой Демонов у меня нет никакого желания, но я так и быть съезжу посмотреть, как там поживает нынешний Владыка Демонов. Если людские страны действительно переманили его на свою сторону — это серьезный кризис. Да и беспокоиться о кровном родственнике — вполне естественно.
Мне удалось вытянуть из них деньги на дорогу.
Беззаботное путешествие в одиночку. Так я думал, но за мной увязалось больше десятка наблюдателей. Черт, всё оказалось не так просто.
Поскольку эти наблюдатели присланы теми, кто недоволен нынешним Владыкой Демонов, я не могу позволить себе странных выходок. Впрочем, не стоит слишком из-за этого переживать. Я просто буду действовать так, как считаю нужным. К тому же, я действительно собираюсь проверить, как обстоят дела у нынешнего Владыки Демонов.
О да, я не просто посмотрю. Я как минимум расспрошу его о том, почему он не вторгается в людские страны. Хотя на самом деле, я уверен, что об этом уже заявляли официально. Просто эти ребята пропускают мимо ушей то, чего не хотят слышать. Вот ведь незадача.
К слову, я не знаю об этих официальных заявлениях просто потому, что мне это неинтересно. Ха-ха-ха. Наверное, мне стоит попытаться проявлять чуточку больше интереса. Буду стараться.

Комментарии

Загрузка...