Меня зовут Брон. Я мужчина-зверолюд, который старательно выполняет порученную ему работу.
А? Внешне я всё ещё похож на мальчишку? Я уже женат, поэтому, пожалуйста, относитесь ко мне как к взрослому.
Итак, я прибыл в город «Шашато».
Поскольку в городе «Шашато» есть порт, море, естественно, близко, и запах прилива щекочет нос.
Моя работа в этом городе — встречать гостей, но, похоже, они еще не прибыли. Гости, судя по всему, приплывут на корабле, а прибыть на корабле точно по расписанию довольно сложно. Наверное, нужно закладывать окно дней в десять.
.........А? Получается, я должен всё это время ждать здесь, пока не прибудет корабль? Это по-своему хлопотно.
Да и гости не станут со мной связываться, как только прибудут. Что же делать?
Я не стал долго ломать голову. Для таких случаев и существуют авантюристы. Я попрошу их приглядывать за портом и проверять названия заходящих кораблей.
Это будет стоить денег, но если подумать, что благодаря этому я смогу свободно передвигаться, то сумма не такая уж и большая.
— Нет, если собираетесь нанимать авантюристов, лучше положитесь на нас.
Так сказала госпожа Миё, поджидавшая меня как раз в тот момент, когда я собирался пойти в гильдию авантюристов.
Госпожа Миё работает секретарем наместника города «Шашато». Информацию о прибытии кораблей она наверняка сможет получить в мгновение ока.
Однако просить об этом госпожу Миё как-то неловко. Причина в том...
— На самом деле, у нас к вам тоже есть небольшая просьба.
Вот в этом-то и дело.
Не хотелось бы ввязываться в неприятности.
— Нет-нет, мы всего лишь хотим, чтобы вы приняли участие в одном небольшом мероприятии, которое проводится в этом городе.
Небольшом мероприятии?
— Да. Это гонки на маленьких лодках. Лодкой управляют восемь гребцов, но в команде, которую мы подготовили, не хватает людей, поэтому мы хотели бы попросить вас стать заменой.
Быть заменой — значит сесть в лодку? Я почти никогда на них не плавал, это ничего?
— Если мы не наберем восемь гребцов, то даже не сможем участвовать.
А как же командная работа?
— Главное — участие, о результатах можете не беспокоиться.
Ну, если так, то ладно. И когда это мероприятие?
— Прямо сейчас.
.........
— Если бы не прямо сейчас, мы бы не стали просить вас о замене.
И то верно.
Я вместе с госпожой Миё отправился к месту проведения мероприятия.
Там было полно зрителей. И, конечно же, полно палаток, рассчитанных на этих зрителей. Пахло всякими вкусностями.
— Если вы голодны, я куплю что-нибудь и угощу вас.
Это было бы здорово.
— Ваша команда здесь. Она состоит из сыновей рыбаков, живущих в городе «Шашато», а называется команда «Морские волки».
В лодке, к которой меня привела госпожа Миё, я поздоровался с командой.
Я Брон. Приятно познакомиться.
— Спасибо, что выручил с заменой. Приятно познакомиться.
Мне тоже.
Госпожа Миё назвала их сыновьями рыбаков, но на вид все в команде были старше меня. Они выглядели как опытные рыбаки лет двадцати пяти.
— Ахахаха. Наши старики еще в строю, так что с нами до сих пор обращаются как с сыновьями.
— Вот если бы мы стали независимыми и завели свои собственные лодки, все было бы иначе.
— Возможно, дело еще и в том, что мы не женаты.
— Я покажу себя во всей красе на этих соревнованиях, и тогда признаюсь той девушке...
— Кстати, парень, чьё место ты занял — предатель, который внезапно женился.
Внезапно?
— Вчера вечером. Я ему этого не прощу.
Нет, давайте лучше порадуемся за него. К тому же, я тоже женат.
— А?! Госпожа Миё, зачем вы привели женатого!
— Именно потому, что вы говорите такие вещи, мы и не могли найти замену. Или вы предпочитаете отказаться от участия из-за нехватки людей?
— Гх...
— Кроме того, я думаю, что гораздо полезнее сделать женатого человека своим союзником, чтобы он познакомил вас с подругами своей жены, чем делать из него врага. Я ведь вам это уже несколько раз советовала, не так ли?
— Не желаю слушать правильные доводы! .........но неучастие — это проблема. Рассчитываем на тебя.
П-приятно познакомиться.
Я задавался вопросом, почему выбрали именно меня, но, видимо, всё дело в том, что это была за команда.
Так или иначе, настало время начала соревнований.
Лодка, в которую мы сели, была длинной и узкой, без парусов. Восемь человек садятся в ряд и налегают на весла обеими руками... для этого ведь и правда нужна серьезная командная работа, верно? Вы уверены, что я справлюсь в качестве замены?
К тому же, разве на лодках такого типа не плывут лицом вперед? Если мы сидим спиной к направлению движения... кто определяет курс? И если передо мной спины семерых товарищей по команде... значит, я сижу самым первым? А? Разве это не самое опасное место? Мне жутко страшно.
Товарищи по команде обернулись и с улыбкой посмотрели на меня, впадающего в легкую панику.
.........
И больше ничего не скажете?! Эй!
К счастью, это была шутка. Какое облегчение.
Оказывается, на каждую лодку садится рулевой, который указывает курс.
Иными словами, одна команда состоит из восьми гребцов и одного рулевого. Рулевой, как выяснилось, запрыгивает в лодку по сигналу к началу гонки.
Я было задумался, откуда он запрыгнет, как вдруг из воды рядом с лодкой показалось лицо.
Вот оно что, я-то думал, зачем такие сложности, а рулевой, оказывается, из морского народа.
А раз он из морского народа, то его навыки рулевого наверняка на высоте. В конце концов, он буквально живет в море. На него можно положиться.
Пока я так восхищался, представители морского народа один за другим выпрыгивали из воды и садились в лодки. В нашу лодку тоже запрыгнул один. Это был худощавый морской ящеролюд. Да, по весу он, кажется, не слишком тяжелый. Приятно познакомиться.
Он кивнул, а затем указал пальцем курс.
.........
Если ты ничего не скажешь, как мы сможем следовать указаниям? Ведь нам ничего не видно. Оставив меня в замешательстве, лодка начала движение.
Нормально? Так и должно быть? Нет, я, конечно, слышал, что гонка начинается, как только садится рулевой, но. Э-эх, будь что будет, если что, я не виноват.
Подстраиваясь под товарища по команде, сидящего передо мной, я начал грести.
Суть соревнований заключалась в том, чтобы пройти между буйками, установленными на воде, а затем направиться к финишу.
Буйки были трех цветов: красные, черные и белые, а финишем служила точка старта. Иными словами, нужно было пройти три контрольные точки и вернуться на место старта.
Однако, даже если не брать во внимание то, что мы сидим спиной по ходу движения, я буйков не видел. Мне оставалось только доверять указаниям рулевого и двигаться вперед.
Ну и само собой, раз это гонка, было немало других лодок, плывущих точно так же.
Из тех, что бросались в глаза... Команда «Денежный мир», состоящая из молодых членов торговой палаты города «Шашато». Команда «Ифрус Карри», состоящая из учителей и учеников академии Ифрус. Еще команда «Размеренная жизнь», состоящая из деревенских парней из окрестностей города «Шашато». И прибывшая из «Пятой деревни» команда «Госпожа Прада и ее спутники».
.........
Называются «Госпожа Прада и ее спутники», а самой госпожи Прады в лодке нет? Ой, лодки столкнулись друг с другом и перевернулись.
Раз мы движемся к одним и тем же контрольным точкам, такое вполне возможно. Экипажам перевернувшихся лодок приходит на помощь спасательный отряд морского народа. Значит, определенный уровень безопасности здесь обеспечен. Я немного успокоился. И в этот самый момент нашу лодку накрыло боковой волной.
М-да, эта узкая лодка. Как ни крути, она предназначена для рек или прудов. Она слишком длинная и узкая, чтобы противостоять бурным морским волнам.
Мы точно перевернемся. Смотрите, лодка, которая плыла рядом с нами, перевернулась. Следующая — наша.
Пока я думал об этом, ко мне обратились товарищи по команде.
— Брон! Самое худшее, что можно сделать на море — это пасть духом!
— С таким настроем любая лодка пойдет ко дну!
— Если не хочешь утонуть, будь уверен в себе!
— И еще, возможно, это лишняя информация, но мы не умеем плавать.
.........
Сыновья рыбаков, а плавать не умеете? Да вас, наверное, и считают сыновьями как раз потому, что вы плавать не умеете!
— Э-эх, не желаем слушать правильные доводы! Вообще-то, море пугает!
— Страшно, ага, страшно!
— И зачем только море существует? По-моему, было бы отлично, если бы везде была суша.
— В точку.
Кажется, будущее рыбаков города «Шашато» весьма мрачно.
Но, судя по всему, желание не утонуть у нас было обоюдным, поэтому мы изо всех сил налегали на весла.
В итоге мы заняли девятое место.
Поскольку всего участвовало тридцать три команды, мы оказались в верхней половине, так что это вполне неплохой результат. Нет, я просто счастлив, что мы сумели добраться до финиша. И всё это благодаря рулевому, хоть мне и не хочется этого признавать. Но его молчаливость — это всё-таки перебор. Мы же только сегодня познакомились, о каком доверии вообще может идти речь?
— Брон, хорошая работа. После этого мы планируем провести собрание для разбора полетов, так что будем рады, если ты присоединишься.
Собрание для разбора полетов?
— Это банкет под видом собрания для разбора полетов.
— Здесь рыбаки объединяются, чтобы противостоять торговой палате.
— Ха-ха-ха. Доля правды в этом есть, но мы не так уж сильно враждуем с торговой палатой.
— Это банкет в честь того, что всё закончилось без травм. Участники — это мы, наши семьи и друзья.
Ну, если так...
— Вот и славно. Ах да. Сообщение от госпожи Миё. Нужный корабль замечен в открытом море. Однако из-за этого мероприятия количество заходящих в порт кораблей ограничено, так что нужный корабль прибудет в порт не раньше чем дня через два.
.........
Вот оно как. Госпожа Миё знала эту информацию и скрыла её. Боже... зря только на солнце пёкся.
Ну, было по-своему весело.
Кстати, командой-победителем в гонках стала команда добровольцев из числа странствующих торговцев «Вперед, Джоро». Потрясающее управление лодкой. Хотелось бы у них поучиться.

Комментарии

Загрузка...