Утро пекаря начинается рано.
Старая мастерская в самом центре города Шашато. В последнее время здесь сильно выделяется недавно пристроенный магазин по продаже хлеба. Это и есть рабочее место пекарей.
Еще до восхода солнца у дверей собираются несколько десятков мастеров. Кажется, некоторые из них даже остаются здесь ночевать. Они не здороваются вслух — вероятно, чтобы в столь ранний час не тревожить соседей. Они обмениваются приветствиями с помощью жестов, и так начинается рабочий день мастеров.
Меня, наблюдающего за этой картиной, зовут Термос. Термос Тачхон.
Я тот самый мужчина, который встал в очередь еще до восхода солнца, чтобы купить самый свежий утренний хлеб. Можно подумать, что незачем занимать очередь так рано, но если не прийти пораньше, то желанный хлеб просто не достанется.
— Доброе утро. Вы рано.
Один из постоянных покупателей тихонько поздоровался со мной, и я ответил тем же. Скорее всего, он выбрал меня в качестве собеседника, чтобы скоротать время до начала продаж. Мне тоже особо делать нечего, так что я поддержу беседу... По правде говоря, этот завсегдатай уже некоторое время вызывал у меня интерес.
Возраст демонов по внешности определить трудно, но на вид ему около пятидесяти. Одежда на нем превосходного качества, что явно указывает на солидный достаток. Держится он спокойно, производит приятное впечатление, и, похоже, является главой какого-то почтенного семейства. Меня удивляло другое: зачем он каждое утро сам приходит и стоит в очереди за хлебом? Раз есть деньги, мог бы договориться о доставке в дом или, на худой конец, послать слугу. Почему он этого не делает? Может, он из разорившихся аристократов? Именно такие мысли не давали мне покоя.
— На самом деле, здесь работает жена моего сына. Я хочу поддержать её, вот и прихожу сам за хлебом.
Вот оно что. Тогда понятно, почему ему приходится приходить лично. Логично. Вопрос, который давно меня занимал, наконец прояснился, и на душе стало легко.
Пока мы так болтали о том о сем, начало всходить солнце. Дверь мастерской распахнулась, и наружу вышли мастера, выстроившись в шеренгу. Это было традиционное утреннее собрание перед открытием. Дочь владельца пекарни громко обратилась к стоящим перед ней работникам:
— Кто мы такие?!
На призыв дочери владельца мастера дружно прокричали в ответ:
— Мы — пекари!
— Хм? Просто пекари?
— Мы — мастера, которые пекут самый вкусный хлеб в мире!
— Отлично! Какова наша цель?!
— Печь вкусный хлеб!
— Кто наш враг?!
— Те, кто не ест хлеб!
— Что мы должны сделать?!
— Дать миру хлеб!
— Верно! Накормить хлебом всех и каждого в этом мире!
— Слава хлебу!
— Тогда давайте и сегодня выложимся на полную! Отработаем приветствия!
— Добро пожаловать! Что желаете?! Вас понял! Вот ваша сдача! Благодарим за покупку!
Как всегда, весьма воодушевляющее собрание. Правда, стоит ли покупателям слышать все эти выкрики? Мне кажется, лучше бы они проводили это тайно, но... Ох, отвлекся. Очередь двинулась вперед, торговля началась!
Моя цель — хлеб с соевым соусом, хлеб с мисо и хлеб с якисобой! Эти три вида очень популярны, но с моего места в очереди я точно должен успеть их взять.
Да, получилось купить. Отлично! Всё благодаря правилу «не более пяти штук одного вида в одни руки». О, смотрю, тот постоянный покупатель тоже отоварился. Кстати, удалось ли ему повидаться с невесткой? А? Та самая дочь владельца, что командовала парадом, и есть она? Вот это да. Не стану говорить, что в будущем его сыну придется несладко. Наоборот, прекрасно, когда невестка такая боевая и надежная.
К слову, его сын, как выяснилось, подрабатывает неофициальным охранником в «Большой крыше Шашато» — как раз там, где продают то самое карри. А неофициально потому, что его основная обязанность — помогать отцу в делах. Возможно, я уже пересекался с ним взглядом, сам того не зная.
Что ж, пора возвращаться в гостиницу и завтракать. Да, невероятно вкусно! С тех пор как я прибыл в Шашато, моменты трапезы превратились в чистое блаженство. С другой стороны, если не считать еду, у нас тут сплошные проблемы.
Взять хотя бы тех пятерых, которые отправились в Пятую деревню учиться в раменную. Обещанный срок давно прошел, а они так и не вернулись. Вместо этого прислали заявления об уходе. Думаю, стоит поехать и вернуть их силой, даже если придется хорошенько поколотить.
Большая часть моих людей теперь яростно спорит о еде, разбившись на лагеря любителей карри и рамена. Надо же, устраивать баталии из-за кулинарных предпочтений... И то вкусно, и это вкусно — разве нельзя просто сойтись на этом? Еще несколько человек с головой ушли в бейсбол. Если это не вредит делу, пускай развлекаются. Главное, чтобы они не забывали о сборе информации.
Кое-кто уже начал поговаривать, а не остаться ли им насовсем в Королевстве демонов. И не вздумайте присматривать себе жилье! Займетесь этим только после того, как вернетесь на родину. Если вы бросите всё и уйдете прямо сейчас, у меня возникнет куча неприятностей. К тому же я сам до сих пор так и не смог наладить официальный канал для переговоров с Королевством демонов. Горе мне, горе... Но это еще не всё.
Всплыла новая, куда более серьезная проблема. В Пятой деревне показывают так называемое «кино» — представление, где старинные движущиеся картинки совмещают с музыкой и голосами для развлечения публики. О нем много говорили, так что я тоже сходил посмотреть ради сбора информации. Оказалось довольно занимательно, поэтому я сходил целых три раза. Даже в третий раз смотреть было интересно, но именно тогда я кое-что осознал. Да, до меня дошло.
Я узнал три предмета, показанных в фильме. Это три священные реликвии, хранящиеся у нашей королевской семьи и двух благородных домов. Реликвии аристократов я знаю в лицо, так как их выставляют напоказ каждый год. Королевская реликвия демонстрируется редко, но поскольку в детстве я был товарищем по играм принца, мне посчастливилось её увидеть. Истинное назначение этих трех артефактов оставалось загадкой, но они испускали мистическое сияние и одним своим видом дарили чувство счастья.
И вот, на экране одна из этих реликвий мыла посуду. Вторая — готовила еду. А третья... перерабатывала пищевые отходы.
............
Признаться честно, я заподозрил неладное еще во второй раз, а в третий — лишь перепроверял догадку. Я до последнего надеялся, что ошибся.
Но это не было ошибкой. И что мне теперь делать? Подумать только, священные реликвии нашего государства оказались обычными бытовыми приборами! Должен ли я открыть эту правду? Нет, ни за что. Лучше держать язык за зубами. Особенно нельзя допустить, чтобы кто-то прознал, что королевская святыня служит для утилизации отходов. Ни в коем случае... И все же, фильм настолько популярен, что, боюсь, рано или поздно его завезут и в нашу страну.
Ах, что же делать... Хочется просто забыть об этом как о страшном сне. Заесть бы стресс хлебом... но я уже всё съел. Проклятье, надо было жевать медленнее, смакуя каждый кусочек! Ладно, пускай еще рано, пойду перекушу карри. Заодно, может, встречу сына того завсегдатая. Его вроде звали Гилспарк. Да, поспрашиваю местных, мне сразу подскажут.

Комментарии

Загрузка...