Скрип.
Вэнь Цзю ухватился за ледяную дверную ручку и слегка толкнул её. Массивная дверь отдела управления недвижимостью, годами остававшаяся запертой, медленно поддалась, издав звук, достойный старого кинофильма.
В лицо ударил затхлый воздух, пропитанный запахом плесени и пыли — казалось, он сшибает с ног. Вэнь Цзю достал из кармана фонарик и щелкнул кнопкой. Луч света разрезал темноту.
Всё внутри было перевернуто вверх дном. На столе администратора лежал такой толстый слой пыли, что он напоминал серое одеяло — стоило дотронуться, как на поверхности оставался четкий отпечаток пальца. Повсюду валялись документы с пожелтевшими, скрученными краями, словно их вытащили из мусорного бака, а стулья были разбросаны в беспорядке.
Вэнь Цзю достал из рюкзака кивающую куклу и осторожно положил её на ладонь. Фигурка стояла ровно, ни качнувшись.
— Не кивает. Похоже, поблизости нет ничего нечистого, — пробормотал он, чувствуя, как немного отпускает напряжение, сковывавшее всё тело.
Он поднял фонарик, луч которого заплясал по комнате, и сделал осторожный шаг вперед, опасаясь наступить на что-то непотребное. В свете фонаря Вэнь Цзю заметил на толстом слое пыли отчетливые следы ног. Он наклонился, чтобы рассмотреть их ближе: следы были разной глубины и размера — явно принадлежали не одному человеку.
— Кроме Ли Цяна здесь кто-то был, — нахмурился Вэнь Цзю. — Неужели Чжан Ли?
В памяти сразу всплыл образ двухметрового здоровяка. Чжан Ли еще раньше грозился заглянуть в отдел управления, похоже, он действительно пришел.
— Но где же он сейчас? — Вэнь Цзю нахмурился. — Неужели ушел вместе с Ли Цяном?
Его взгляд медленно скользил по комнате и остановился в углу. Там громоздились старые компьютеры. На мониторах и системных блоках отчетливо выделялись следы рук — на фоне пыли они выглядели пугающе и неестественно. Скорее всего, их оставил Ли Цян.
Вэнь Цзю подошел ближе, наклонился и, нащупав на запыленном корпусе кнопку питания, с силой нажал на неё. Монитор мигнул, словно в предсмертной агонии, испустил слабый свет и окончательно погас. Вэнь Цзю провел пальцами по экрану: на ощупь чувствовались глубокие вмятины и царапины, будто кто-то яростно колотил по нему чем-то твердым.
— Намеренно испортил? — Вэнь Цзю нахмурился, в его голосе прозвучало недоумение.
Он осмотрел системный блок: всё было еще хуже. Корпус помят, покрыт трещинами, словно паутиной, — явно следы ударов. Жесткого диска внутри не оказалось.
— Ли Цян, ну и мерзавец, — глядя на разбитую технику, выругался про себя Вэнь Цзю. — И правда, не хочет оставлять другим ни единой зацепки.
Он уже было собрался уходить, разочарованный, но луч фонарика случайно скользнул по другой стороне комнаты, и Вэнь Цзю замер, словно вкопанный. В углу, у самого окна, лежал человек.
Крупная фигура в темной куртке лежала ничком, застыв в неестественной, жесткой позе. Дурное предчувствие кольнуло сердце. Вэнь Цзю на цыпочках подошел ближе и направил свет фонарика на лежащего.
Он узнал это лицо. Это был Чжан Ли, тот самый здоровяк, который собирался просить помощи в отделе управления. Впрочем, даже не видя лица, по одной лишь мощной фигуре можно было догадаться, кто это.
Однако Вэнь Цзю ошибся в одном: когда Ли Цян запер дверь, Чжан Ли не ушел. Вернее, его заставили остаться навсегда.
Лицо Чжан Ли было белым, как мел, лишенным всякой крови. На груди зияла страшная рана, кровь в которой давно запеклась, превратившись в темно-бурую корку, пропитавшую темную куртку. Зрелище было леденящим.
Чжан Ли был мертв. Хотя он и был лишь NPC, убить такую гору мышц — задача не из легких. Вэнь Цзю присел рядом, осматривая тело с профессионализмом патологоанатома. Он предположил, что нападавший действовал исподтишка: резкий удар острым предметом в жизненно важный орган — смерть наступила мгновенно. Техника убийцы была отточена, удар нанесен точно. Судя по характеру раны, это был не первый подобный опыт.
Чжан Ли не сгорел, значит, его смерть не связана с Кошмаром. Убийца — либо игрок, либо NPC.
— Ли Цян? — прошептал Вэнь Цзю, сдвинув брови так, что они почти срослись в одну линию.
Тот, кто повредил камеры, и тот, кто убил Чжан Ли, скорее всего, один и тот же человек.
— Но зачем ему это?
Ли Цян, как и он сам, был новичком, но вел себя совсем не как дилетант. У него была цель, план, хладнокровие — казалось, он был полностью невосприимчив к показателю страха. И раньше, и сейчас действия Ли Цяна отдавали чем-то зловещим и непостижимым.
Они приехали в это проклятое место вместе, с одной целью — выбраться. По логике, если только рассудок не помутился от ужаса, игроки не должны убивать друг друга. Но Ли Цян, похоже, был исключением — он словно гнал остальных на убой.
Благодаря высокому уровню хладнокровия Вэнь Цзю не поддался эмоциям, а начал рационально анализировать мотивы Ли Цяна, словно машина.
Он выделил три варианта. Первый: у Ли Цяна особое задание — устранять других игроков. Звучит нелепо, но в такой ситуации возможно всё. Второй: Ли Цян — опытный игрок, который уже проходил через это и знает тайну: дескать, выбраться может только один, и чем больше других он убьет, тем выше награда. Третий: Ли Цян просто психопат. Прирожденный убийца, для которого мир ужасов — родная стихия, где можно дать волю внутренней тьме.
Пока он размышлял, взгляд то и дело падал на кивающую куклу в руке — она всё так же хранила жуткое молчание.
Мысли Вэнь Цзю вернулись к трупу Чжан Ли. Он начал быстро восстанавливать картину событий, как собирал бы сложный пазл. Чжан Ли пришел сюда за помощью — это точно. И здесь он столкнулся с Ли Цяном, который изучал записи с камер. В тот момент Ли Цян, видимо, еще не нашел ничего важного, иначе не подпустил бы Чжан Ли к себе.
Затем они вместе смотрели записи. На полу остались следы — большие и маленькие, соответствующие фигурам Ли Цяна и Чжан Ли.
— А дальше? — пробормотал Вэнь Цзю. — Что они увидели?
Возможно, Чжан Ли невзначай обронил фразу или указал на подозрительный момент. Ли Цян перемотал запись. Что именно они увидели, неизвестно, но это явно было не то, о чем Ли Цян рассказывал Вэнь Цзю — что-то про бродягу, преследующего Ли Хаоюя. Если бы это было так, Ли Цяну не было нужды убивать и уничтожать компьютер.
В какой-то момент Ли Цян решил убить. Возможно, нашел предлог, чтобы Чжан Ли отвлекся — сказал, что нужно что-то принести или проверить другую камеру. Или Чжан Ли сам отошел — воды попить или в туалет. В этот миг, повернувшись к Ли Цяну спиной, он открылся.
Вспыхнул клинок, брызнула кровь.
Вэнь Цзю словно наяву увидел это холодное, безжалостное лезвие, вонзающееся в грудь Чжан Ли. У Ли Цяна не было времени прятать труп: в любой момент мог кто-то войти, да и смерть NPC для него ничего не значила — он спешил. А затем он уничтожил компьютер. Разбил монитор, разворотил системник, забрал жесткий диск, не оставив ни единой зацепки.
Закончив, он быстро покинул отдел управления и направился к первому корпусу.

Комментарии

Загрузка...