Ночь опустилась на город. Тусклый свет уличных фонарей разрезал пространство у входа в жилой комплекс на контрастные полосы света и тени.
Из темноты медленно показалась сгорбленная фигура. Человек был в лохмотьях, словно только что выбрался из мусорной кучи, и от него исходил тошнотворный, кислый запах гнили. Спутанные волосы скрывали большую часть лица, обнажая лишь грязный подбородок и потрескавшиеся губы.
В сторожке Ли Хаоюй украдкой выглянул наружу. Как только его взгляд упал на бродягу, лицо охранника переменилось, зрачки сузились — словно он увидел нечто запредельно ужасное. Он непроизвольно отшатнулся, вцепившись обеими руками в край занавески.
— Присмотри за ним, — бросил Вэнь Цзю, заметив странную реакцию коллеги.
Убрав телефон, он толкнул дверь и вышел на улицу. Пришедший оказался бродягой. С таким человеком церемониться не стоило: достаточно просто запретить вход на территорию комплекса. К тому же, согласно записям в журнале дежурств, несколько месяцев назад здесь уже появлялся похожий тип, который рылся в мусорных баках. Тогда жильцы пожаловались, и им с Чжэн Цзямином пришлось выпроваживать незваного гостя. Конечно, речь шла о настоящем Лю Бе и настоящем Чжэн Цзямине.
— Господин, посторонним вход на территорию комплекса запрещен, — Вэнь Цзю говорил решительно, но предельно вежливо; даже к грязному бродяге он обратился как к господину.
Бродяга поднял голову. Его мутные глаза, пронизанные красными капиллярами, внезапно ярко блеснули, источая пугающее сияние.
— Я... я просто проголодался, хотел найти что-нибудь поесть, — голос его звучал неприятно и скрежетал, как наждак. — Просто... просто порыться в баке... больше ничего.
— Прошу прощения, но это невозможно. У нас свои правила.
Внутри сторожки Чжан Ли был занят тем, что пытался успокоить перепуганного Ли Хаоюя, совершенно не заметив странностей в поведении Чжэн Цзямина. Едва Вэнь Цзю отошел, как Чжэн Цзямин поднялся со стула. Он замер на месте с пустым взглядом и мертвенно-бледным лицом, а затем, словно марионетка, вышел из помещения.
Увидев снаружи жуткого бродягу, он словно очнулся от кошмара. Резко развернувшись, он обезумевшим взглядом огляделся и бросился бежать прочь.
— Чжэн Цзямин! — крикнул Вэнь Цзю, пытаясь остановить его, но было уже поздно.
Тот несся вперед, не оглядываясь, лишь испуганно косился назад, будто бродяга гнался за ним по пятам. Однако старик не двигался с места. Он продолжал стоять у ворот, не сводя своих странных глаз с убегающего охранника.
Страх в душе Чжэн Цзямина нарастал, в голове царил хаос, перед глазами мелькали жуткие образы, доводя его до грани безумия.
— Внимание, Кошмар начал испытывать к вам умеренное подозрение! — прозвучал в его голове холодный голос.
Вэнь Цзю наблюдал, как Чжэн Цзямин растворяется в ночи, и его лицо помрачнело. Он не мог броситься в погоню: если он уйдет, сторожка останется без присмотра, и если в комплекс проникнет кто-то подозрительный, миссия будет провалена. Этот бродяга был самым странным из всех, кто приходил до сих пор — его угроза ощущалась физически. Вэнь Цзю даже разговаривал с ним с предельной осторожностью и теперь не мог отвлечься на Чжэн Цзямина.
А тот продолжал бежать. Сердце колотилось в груди, отдаваясь тяжелыми ударами в висках. В этот момент он снова услышал ледяной голос:
— Внимание, Кошмар начал испытывать к вам сильное подозрение!
Чжэн Цзямин споткнулся. Страх поглотил его целиком. Он чувствовал, как тело становится невесомым и невыносимо горячим, словно внутри него вот-вот что-то взорвется. Внезапно из ниоткуда возник сгусток синеватого призрачного пламени и окутал его целиком.
Огонь не обжигал, но нес в себе могильный холод, пробирающий до костей. Словно тысячи ледяных клинков полосовали плоть, разрывая мышцы и терзая сознание. Чжэн Цзямин не успел даже вскрикнуть — он превратился в груду черного пепла, рассыпанную в холодной ночи. Воздух наполнился тошнотворным запахом гари.
Его смерть была точь-в-точь как у водителя автобуса — безмолвное испепеление неизвестным пламенем.
Зрачки Вэнь Цзю сузились. Он инстинктивно отступил на пару шагов, стараясь держаться подальше от бродяги. Если это способность Кошмара, его способ убийства, то не является ли этот старик самим...
Чжан Ли вышел из сторожки. Он не слышал криков Чжэн Цзямина и понятия не имел, что произошло снаружи. Первым, что он увидел, был оборванный бродяга, от которого разило кислым запахом, вызывающим рвотные позывы.
— Опять ты? Привязался, как банный лист, нечисть какая-то! — Чжан Ли брезгливо поморщился, его голос был полон раздражения.
Бродяга проигнорировал оскорбления, лишь уставившись на него своими мутными глазами с кровавыми прожилками. В них по-прежнему плясало пугающее, неестественное сияние.
— Чего уставился? Еще раз посмотришь — врежу!
Этот NPC и правда крут, подумал Вэнь Цзю, отступая еще на шаг.
Однако случилось неожиданное: бродяга просто развернулся и ушел. Он не ответил на угрозы Чжан Ли, не взглянул больше ни на кого и молча растворился в ночной темноте.
— С такими людьми нельзя церемониться, — буркнул Чжан Ли, а затем с любопытством обернулся к Вэнь Цзю: — Ты чего застыл? Все в порядке?
— Все нормально, — ответил Вэнь Цзю с натянутой улыбкой.
Чжан Ли не стал развивать тему, лишь огляделся по сторонам и озадаченно спросил:
— Слушай, а где второй охранник? Куда он делся?
Где он... Вэнь Цзю не знал, как об этом сказать, и просто указал пальцем:
— Там.
Чжан Ли проследил за его жестом. Сначала он выглядел растерянным, но через мгновение его зрачки сузились, глаза округлились, а рот открылся в беззвучном возгласе.
— О господи... что это... — голос здоровяка задрожал.
Он не верил своим глазам, яростно тер их, но черная куча пепла никуда не исчезала, застыв на сетчатке глаза черным пятном.
— Человек... он умер... — наконец выдавил он.
Чжан Ли резко повернулся к Вэнь Цзю, в его глазах читались ужас и непонимание:
— Как... как он умер? Только что же был здесь, живой и здоровый, как вдруг...
И правда, как он мог так внезапно умереть? Вэнь Цзю и сам хотел бы это знать. Он ведь собирался поговорить с Чжэн Цзямином, чтобы выяснить, получал ли тот предупреждения о подозрении со стороны Кошмара.
Жаль, что их разговор прервал этот внезапный гость.

Комментарии

Загрузка...