Свет в караулке был тусклым и густым, словно нерастворившаяся масляная краска, размазанная по лицам Вэнь Цзю и Чжэн Цзямина, застывшим в напряженном противостоянии.
Вокруг царила тишина.
Такая глубокая, что в тесном помещении отчетливо отдавалось лишь их собственное, намеренно сдерживаемое дыхание.
— Дядя охранник, откройте дверь... — снова донеслось снаружи, и в голосе маленького мальчика дрожали отчетливые нотки страха.
Кулаки Чжэн Цзямина, до этого сжатые так, что побелели костяшки, медленно разжались, центр тяжести его тела пришел в равновесие, однако аура вокруг него оставалась натянутой, как тетива лука.
Вэнь Цзю бережно положил пожелтевший журнал дежурств обратно в ящик стола, затем медленно повернул ручку и распахнул дверь караулки.
Щель расширялась, и вскоре Вэнь Цзю увидел перед собой щуплую фигурку.
Это был мальчик лет семи-восьми в сине-белой школьной форме; на спине у него висел слишком большой, раздутый от вещей ранец.
В полумраке лицо ребенка казалось болезненно бледным, губы плотно сжаты в жесткую линию — он явно был напуган и встревожен.
Мальчик хмурился и то и дело оглядывался назад, словно за ним гнался невидимый хищник.
— Малыш, — Вэнь Цзю распахнул дверь до конца и присел на корточки, стараясь придать своему голосу как можно больше мягкости, — такой поздний час, почему ты здесь один?
Мальчик медленно поднял голову, и в его широко распахнутых глазах застыл первобытный ужас.
Он закусил губу, пытаясь справиться с дрожью во всем теле.
— Дядя... — голос мальчика был тихим, как комариный писк, и в нем слышались слезы. — Я... мне кажется... кто-то... идет за мной...
Вэнь Цзю быстро окинул взглядом окрестности.
Под тусклым светом фонаря не было ни души.
Лишь старые деревья раскачивались на ветру, издавая сухой шелест.
— Кто за тобой идет? Можешь рассказать подробнее? Что это за человек? — Чжэн Цзямин тоже вышел наружу и задал вопрос.
Мальчик слегка вздрогнул, глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и, казалось, начал вспоминать.
— Я ехал на ночном автобусе, а когда вышел... почувствовал, что кто-то смотрит мне в спину.
Он говорил прерывисто, глаза его были полны страха.
— Я оборачивался несколько раз, никого не видел, но это чувство... оно не пропадало. Мне страшно...
Голос мальчика становился все тише и почти затих, сменившись частым дыханием и неконтролируемыми всхлипами.
Чжэн Цзямин нахмурился и с недоумением посмотрел на пустую дорожку позади:
— Но сзади тебя никого нет.
Вэнь Цзю тут же бросил на Чжэн Цзямина взгляд, призывая его замолчать.
На лице Вэнь Цзю по-прежнему играла мягкая улыбка, и он продолжил:
— Где ты живешь? Дядя проводит тебя домой.
Мальчик, похоже, немного пришел в себя. Он поднял голову, посмотрел на Вэнь Цзю влажными глазами и тихо ответил:
— Я живу в четвертом подъезде, в квартире 401.
Услышав точный адрес, Чжэн Цзямин немного расслабился, но бдительности не утратил.
По условиям задания на карточке персонажа, до десяти часов вечера на территорию жилого комплекса не должен пройти ни один подозрительный человек. Несмотря на то что мальчик выглядел безобидно, нельзя было исключать, что он лжет.
Пока личность не подтверждена, Чжэн Цзямин считал, что пускать его нельзя.
Он уже собрался возразить, но Вэнь Цзю опередил его:
— В 401-й квартире четвертого подъезда действительно живет ребенок. Я видел его несколько раз: он всегда возвращается домой в этой форме и с таким же синим ранцем.
Чжэн Цзямин с сомнением посмотрел на Вэнь Цзю:
— Ты когда это успел увидеть?
— В журнале дежурств записано.
Разумеется, Вэнь Цзю никогда не видел этого мальчика.
Но его персонаж, Лю Бе, должен был его видеть, иначе в журнале не осталось бы записей.
Чжэн Цзямин явно не поверил Вэнь Цзю до конца, в его взгляде читалось подозрение:
— В журнале столько записей, ты правда всё помнишь?
Вэнь Цзю с досадой взглянул на напарника и понизил голос:
— Не веришь — иди и посмотри сам.
Он действительно запомнил, ничего не выдумывал.
Однако, даже если подтвердится, что мальчик — жилец комплекса, Вэнь Цзю не собирался сразу открывать ворота.
В этом вопросе они с Чжэн Цзямином были солидарны.
Ведь даже при самой низкой вероятности мальчик мог оказаться порождением сверхъестественных сил, к примеру, тем самым Кошмаром из подсказки.
Может, он специально принял облик ребенка, чтобы обманом проникнуть внутрь.
Вэнь Цзю вспомнил услышанные когда-то страшилки, среди которых были истории о призраках, стучащихся в двери.
В тех легендах призрак не мог войти в дом без приглашения хозяина или если дверь не откроют определенным способом.
Нынешняя ситуация напомнила ему именно этот сюжет.
Он невольно задумался: если мальчик — сверхъестественная сущность, то для входа в комплекс ему необходимо разрешение двух охранников...
Если их пропустят, может случиться что-то недоброе.
Конечно, это лишь предположение, вероятность которого стремилась к нулю.
Постой, неужели я слишком много думаю? Почему я анализирую даже такие маловероятные варианты?
Вэнь Цзю коснулся висков, недоумение в его глазах усилилось.
Что-то не так.
Неужели этот показатель «хладнокровия» не только улучшает память, но и обостряет аналитические способности?
Он вспомнил себя прежнего: всегда любил бездельничать, не хотел напрягать мозги. Если можно лежать — не сидеть, если можно сидеть — не стоять. Его мозг, этот энергозатратный орган, большую часть времени пребывал в спячке.
А теперь он постоянно ловит себя на том, что размышляет, словно по привычке, выстраивая цепочки вероятностей. Это чувство было трудно описать, и оно казалось ему чуждым.
Тем временем Чжэн Цзямин действительно вытащил журнал дежурств и принялся его изучать.
Вэнь Цзю стоял в стороне, внешне сохраняя невозмутимость, а в голове у него проносились мысли.
Вскоре у него созрел план. Он решил оставить мальчика в караулке до десяти вечера, пока не завершится время выполнения задания, а уже потом отправить его домой. Это был самый безопасный вариант.
Во-первых, так он защитит ребенка от возможной угрозы — ведь никто не знает, что за «преследователь» скрывается в темноте.
Во-вторых, это гарантирует выполнение задания с карточки: не пустить ни одного подозрительного человека — значит, точно не совершить ошибку.
В-третьих, местный житель, который постоянно здесь ходит, знает обстановку гораздо лучше, чем они, новички. Вэнь Цзю мог воспользоваться моментом и расспросить мальчика, возможно, удастся выведать что-то важное.
Поэтому он улыбнулся ребенку и сказал:
— Малыш, если боишься, можешь пока остаться здесь, посидеть с нами.
Он сделал паузу, кивнул на Чжэн Цзямина и добавил:
— Как только мы закончим дела, мы проводим тебя домой. Так тебе не придется бояться того, кто идет за тобой.

Комментарии

Загрузка...