Город Цююй, автобус 17-го маршрута плавно движется по дороге.
20:25.
— В последнее время в районе Дунчэн города Цююй участились случаи исчезновения людей. Число пропавших без вести достигло нескольких десятков, полиция ведет усиленное расследование.
— В жилом комплексе Синфу района Наньчэн произошел внезапный пожар в старом многоквартирном доме. Десять человек погибли, более тридцати получили ранения. Причины возгорания устанавливаются.
— В старшей школе Гуанмин района Сичэн многие учащиеся впали в необъяснимое беспамятство. Они были доставлены в больницу, обстоятельства происшествия пока неясны.
— В районе Бэйчэн...
Ночь опустилась на город, укрыв Цююй желтоватым маревом уличных фонарей. Автобус 17-го маршрута, словно уставшая рыба, лавировал в потоке машин.
Вэнь Цзю тоже был измотан. Но он уже не мог плыть — словно выброшенная на берег рыба, он безжизненно вжался в сиденье. Интуиция подсказывала: у него жар. Если бы был градусник, он бы точно знал, насколько высока температура. С тех пор как он сел в автобус, веки стали тяжелыми, словно налитыми свинцом, а сил не осталось вовсе. Хотя нет, если быть точным, это началось после того, как он сегодня навестил могилу бабушки.
Согласно суевериям старшего поколения, Вэнь Цзю мог принести с кладбища что-то нечистое. А по версии его матери, он просто слишком легко оделся и подхватил простуду. Но сейчас ему хотелось услышать мнение врача. Желательно молодой женщины в форме и очках.
Радио в салоне вещало слишком громко, пассажиры шумно обсуждали новости, но Вэнь Цзю не вникал в суть, чувствуя, как ему становится все хуже.
— Что вообще происходит? В последнее время слишком много странностей, — проговорила женщина средних лет с тревогой на лице.
— Кто ж знает, чертовщина какая-то! — отозвался мужчина рядом.
— Может, это проделки какой-то нечисти? — дрожащим голосом предположила молодая девушка.
Да уж, нечисть. В этом автобусе как раз ехал один такой — нищий. Эту мысль Вэнь Цзю уловил отчетливо. М-да, стало только хуже. Он закрыл глаза, собираясь поспать, но в этот момент в голове внезапно всплыла строка:
Ваш уровень страха увеличился на 1 пункт.
Вэнь Цзю: ...
Не успел он прийти в себя, как появилась следующая надпись:
Предупреждение... аномалия...
Буквы были кроваво-красными, словно написанными кровью. Еще более жутко то, что они постоянно мерцали, будто изображение на старом телевизоре с плохим сигналом. Однако вскоре шрифт пришел в норму.
Ваш уровень страха поглощен, уровень спокойствия увеличен на 1 пункт.
Черт, должно быть, у меня бред от температуры, раз начались галлюцинации.
Вэнь Цзю коснулся лба, глядя перед собой затуманенным взором. С передних сидений донеслись взволнованные возгласы — кто-то нашел очередную сенсацию.
— Боже мой, неужели это то самое место? Тот самый жилой комплекс из новостей?
Сплетня мгновенно разожгла любопытство в салоне, многие повернулись к окнам. В густой ночной тьме, под светом витрин, смутно вырисовывались очертания жилого квартала. Только сейчас некоторые вспомнили, что 17-й автобус действительно делает остановку рядом с комплексом Синфу.
— Разве не говорили, что там ввели оцепление? Почему вокруг не видно полиции или военных?
— Это всего лишь пожар, вряд ли для этого нужны военные.
Люди продолжали спорить. Вэнь Цзю с трудом повернул затекшую шею, следуя за их взглядами, и увидел злополучный комплекс. Поскольку горел один из старых корпусов, снаружи все выглядело как обычно — пугающе спокойно. Но стоило ему бросить этот случайный взгляд, как в голове снова возникли странные буквы:
Ваш уровень страха увеличился на 1 пункт.
Ваш уровень страха поглощен, уровень спокойствия увеличен на 1 пункт.
Только подсказка исчезла, как в автобусе поднялся переполох.
— Черт, что за фигня?
— Что еще за уровень страха?
— А? Вы тоже видите эту странную надпись?
Неизвестно почему, но когда они проезжали мимо комплекса Синфу, у всех пассажиров в голове появилось это сообщение. Вэнь Цзю, до этого молчавший, насторожился. Остальные упоминали только уровень страха, но никто не сказал про уровень спокойствия. Неужели у него на одну подсказку больше?
В этот момент водитель, словно увидев нечто ужасное, выругался:
— Черт, что за чертовщина?!
Он резко вдарил по тормозам, и автобус содрогнулся. Пассажиры вскрикнули, кто-то повалился на пол. В салоне воцарился хаос: сиденья перекосились, вещи разлетелись.
— Твою мать, ты что творишь! — закричал мужчина, хватаясь за ушибленный лоб. Он врезался головой в спинку переднего сиденья, и теперь в ушах стоял гул.
— Как ты ведешь?! Я голову разбила! — взвизгнула женщина, потирая покрасневший лоб. Ее и без того укачивало, а от резкого рывка к горлу подступила тошнота.
В салоне повисло напряжение. Кто-то проклинал водителя, кто-то жаловался, кто-то дрожал от страха. Но не успели люди осознать, что произошло, как раздался пронзительный визг!
— А-а-а-а!!!
Хрупкая девушка в ужасе указала на водительское кресло, попятилась и бессильно осела на пол, не в силах вымолвить ни слова.
— Что случилось?
Запах гари становился все отчетливее. Охваченные тревогой пассажиры бросились вперед, к кабине водителя.
— Господи!
Увидев, что там происходит, они побледнели, губы их задрожали, а к горлу подступила тошнота. Увиденное зрелище было настолько жутким, что разрушило их восприятие реальности.
— Призрак!
Крик прорезал застывший воздух салона, словно бомба, брошенная в тихую воду. Мужчина, закричавший первым, попятился и бросился к дверям:
— Откройте! Скорее откройте, я хочу выйти!
Стоило одному подать пример, как остальные, не в силах сдержать панику, ринулись к выходу. Раздался щелчок — словно некая потусторонняя сила пошла навстречу людям, двери медленно открылись. В салон ворвался ледяной ветер, принеся с собой пыль и запах гниения.
— Не давитесь, дайте мне выйти!
— Черт, кто наступил мне на ногу!
Люди толкались, кричали и ругались, застряв в дверном проеме. Вэнь Цзю, все это время хранивший молчание, нахмурился.
Не может быть. Что они вообще увидели?
Вэнь Цзю чувствовал, что с пассажирами творится что-то неладное. С момента появления уровня страха словно открылся какой-то клапан, и люди потеряли контроль над эмоциями. Даже выбравшись из автобуса, они продолжали в панике кричать. Вэнь Цзю выглянул в окно, но не увидел ничего необычного, что казалось крайне странным.
Когда люди, толкаясь, высыпали наружу и в автобусе воцарилась тишина, он, преодолевая недомогание, поднялся с места и подошел к кабине. В нос ударил тяжелый запах гари, смешанный с чем-то необъяснимым, отчего он невольно поморщился.
На месте, где должен был сидеть водитель, теперь находилась лишь обугленная человеческая фигура. Он застыл в позе человека, держащегося за руль. Кожа полностью обуглилась, напоминая грубую древесную кору, будто он только что пережил безмолвное пламя. Но самое жуткое было в том, что в автобусе не было пожара, и люди даже не видели ни единой искры. А ведь до того, как ударить по тормозам, водитель был живым человеком. Всего за секунду он превратился в это?
В тот же миг Вэнь Цзю почувствовал, что его болезнь отступила: голова прояснилась, зрение стало четким, а тело наполнилось легкостью. Здравый смысл подсказывал, что у обычного человека нет такой пугающей силы. Неудивительно, что пассажиры решили, будто это дело рук призрака.
После короткого шока Вэнь Цзю задумался. На его лице не было и тени страха.
— Странно, почему мне не страшно?
Он осознал это и замер. Это же мертвец, причем погибший столь жутким образом, так почему же он сохраняет такое спокойствие? Раньше он дрожал от страха, даже когда передавал записку на уроке, а сейчас смотрел прямо на труп — и ни единого колебания в душе. Это определенно ненормально.
— Неужели это тот самый уровень спокойствия... сработал?

Комментарии

Загрузка...