Режиссер Лафлин, глядя на экран, тяжело сглотнул.
Режиссер Лафлин, глядя на экран, тяжело сглотнул.
В этот самый миг он горько раскаивался.
В этот самый миг он горько раскаивался.
Если бы он только что не отвлекся, то уж точно выжал бы из этого кадра и музыки максимум, превратив все в шедевр!
Если бы он только что не отвлекся, то уж точно выжал бы из этого кадра и музыки максимум, превратив все в шедевр!
Огненное шоу стоимостью в 2000 тысяч долларов улетело в трубу столь бездарно, что у него сердце кровью обливалось.
Огненное шоу стоимостью в 2000 тысяч долларов улетело в трубу столь бездарно, что у него сердце кровью обливалось.
Но, глядя на реакцию зрителей... Неужели эффект получился точно таким же?
Но, глядя на реакцию зрителей... Неужели эффект получился точно таким же?
Вглядываясь в бешено летящие комментарии на планшете, Лафлин вдруг почувствовал, что сожаление начинает отступать.
Вглядываясь в бешено летящие комментарии на планшете, Лафлин вдруг почувствовал, что сожаление начинает отступать.
Возможно, такие невероятно мощные кадры и следовало преподнести зрителям в их первозданном, нетронутом виде?
Возможно, такие невероятно мощные кадры и следовало преподнести зрителям в их первозданном, нетронутом виде?
Однако Лафлин тут же нахмурился:
Однако Лафлин тут же нахмурился:
— При таком пожаре Джон точно не сможет броситься за ним следом, — пробормотал он. — ...Теперь давать параллельный кадр на Джона нет никакого смысла. — Он недовольно цыкнул. — ...Получается, Ли Линь снова сможет уйти?
— При таком пожаре Джон точно не сможет броситься за ним следом, — пробормотал он. — ...Теперь давать параллельный кадр на Джона нет никакого смысла. — Он недовольно цыкнул. — ...Получается, Ли Линь снова сможет уйти?
Режиссер тряхнул головой, прогоняя наваждение, и, пока Ли Линь и Старина Питер мчались по канализационному коллектору, быстро воспользовался передышкой, чтобы оценить обстановку в других трансляциях.
Режиссер тряхнул головой, прогоняя наваждение, и, пока Ли Линь и Старина Питер мчались по канализационному коллектору, быстро воспользовался передышкой, чтобы оценить обстановку в других трансляциях.
Помощники режиссера отвечали за визуальные эффекты и переключение камер на остальных каналах, так что об этом Лафлин не беспокоился.
Помощники режиссера отвечали за визуальные эффекты и переключение камер на остальных каналах, так что об этом Лафлин не беспокоился.
Но на нем лежала ответственность за все шоу в целом, и он был обязан вовремя узнавать о положении дел у других беглецов и преследователей.
Но на нем лежала ответственность за все шоу в целом, и он был обязан вовремя узнавать о положении дел у других беглецов и преследователей.
— Девять беглецов уже выбыли из игры, — прикинул он в уме. — ...Кроме Ли Линя осталось еще трое. — Лафлин пробежался взглядом по сводке. — ...Из пяти преследователей, не считая Джона, двое уже полностью завершили свои задания по поимке. — Он раздраженно выдохнул: — ...Черт побери!
— Девять беглецов уже выбыли из игры, — прикинул он в уме. — ...Кроме Ли Линя осталось еще трое. — Лафлин пробежался взглядом по сводке. — ...Из пяти преследователей, не считая Джона, двое уже полностью завершили свои задания по поимке. — Он раздраженно выдохнул: — ...Черт побери!
Выругавшись, он резко повернулся в сторону операторской группы и скомандовал:
Выругавшись, он резко повернулся в сторону операторской группы и скомандовал:
— Переключите восьмого беглеца на Эми! — Его голос так и сочился злостью. — ...Не давайте ей сидеть без дела, идиоты! У нее самый высокий рейтинг среди преследователей! Вы просто впустую сливаете трафик!
— Переключите восьмого беглеца на Эми! — Его голос так и сочился злостью. — ...Не давайте ей сидеть без дела, идиоты! У нее самый высокий рейтинг среди преследователей! Вы просто впустую сливаете трафик!
Сотрудники бросились выполнять распоряжение Лафлина, а сам он снова уставился на экран планшета.
Сотрудники бросились выполнять распоряжение Лафлина, а сам он снова уставился на экран планшета.
Несколько раз ткнув пальцем в дисплей, он перешел к новому интерфейсу сравнения показателей.
Несколько раз ткнув пальцем в дисплей, он перешел к новому интерфейсу сравнения показателей.
На этой панели отражалась популярность четырех все еще действующих беглецов и пяти преследователей.
На этой панели отражалась популярность четырех все еще действующих беглецов и пяти преследователей.
По всем статьям эфир беглеца под номером 4, Ли Линя, оставался безоговорочным лидером.
По всем статьям эфир беглеца под номером 4, Ли Линя, оставался безоговорочным лидером.
Сразу за ним, на втором месте, шел Джон, чей рейтинг взлетел исключительно благодаря тесному противостоянию с Ли Линем.
Сразу за ним, на втором месте, шел Джон, чей рейтинг взлетел исключительно благодаря тесному противостоянию с Ли Линем.
Третьей оказалась преследовательница Эми. Она несколько сезонов подряд удерживала корону первенства по популярности, но в этот раз ее бесцеремонно подвинули.
Третьей оказалась преследовательница Эми. Она несколько сезонов подряд удерживала корону первенства по популярности, но в этот раз ее бесцеремонно подвинули.
Впрочем, нельзя было не признать: даже на фоне столь оглушительного успеха Ли Линя популярность Эми все равно держалась на очень приличном уровне, что наглядно доказывало преданность ее фанатов.
Впрочем, нельзя было не признать: даже на фоне столь оглушительного успеха Ли Линя популярность Эми все равно держалась на очень приличном уровне, что наглядно доказывало преданность ее фанатов.
— Если бы не этот Ли Линь, нам действительно пришлось бы выезжать только на твоем личике... Эми, — тихо произнес он.
— Если бы не этот Ли Линь, нам действительно пришлось бы выезжать только на твоем личике... Эми, — тихо произнес он.
Продолжая изучать планшет, Лафлин, еще мгновение назад испытывавший азарт, мгновенно помрачнел.
Продолжая изучать планшет, Лафлин, еще мгновение назад испытывавший азарт, мгновенно помрачнел.
— Твари! — Процедил он сквозь зубы. — ...Чертовы паразиты!
— Твари! — Процедил он сквозь зубы. — ...Чертовы паразиты!
Паразитами он, разумеется, называл тех беспринципных блогеров, которые ради хайпа и просмотров были готовы рисковать жизнью.
Паразитами он, разумеется, называл тех беспринципных блогеров, которые ради хайпа и просмотров были готовы рисковать жизнью.
Эти типы без зазрения совести оттягивали на себя часть аудитории.
Эти типы без зазрения совести оттягивали на себя часть аудитории.
Даже если утекала лишь малая доля просмотров, Лафлина это приводило в бешенство.
Даже если утекала лишь малая доля просмотров, Лафлина это приводило в бешенство.
Все-таки это был прямой эфир, и чем сильнее удавалось пробить пиковые показатели популярности, тем больше инвестиций привлекало шоу.
Все-таки это был прямой эфир, и чем сильнее удавалось пробить пиковые показатели популярности, тем больше инвестиций привлекало шоу.
Но злись не злись... Лафлин никак не мог им помешать. По крайней мере, открыто.
Но злись не злись... Лафлин никак не мог им помешать. По крайней мере, открыто.
У них была свобода действий – право, гарантированное конституцией.
У них была свобода действий – право, гарантированное конституцией.
Впрочем, главная причина, по которой этих интернет-выскочек до сих пор не прижали, крылась в том, что до появления Ли Линя основное внимание зрителей удерживала пятерка официальных преследователей.
Впрочем, главная причина, по которой этих интернет-выскочек до сих пор не прижали, крылась в том, что до появления Ли Линя основное внимание зрителей удерживала пятерка официальных преследователей.
А поскольку охотники появлялись на экранах не постоянно, вред от блогеров был терпимым.
А поскольку охотники появлялись на экранах не постоянно, вред от блогеров был терпимым.
Но теперь все изменилось.
Но теперь все изменилось.
Зажглась новая суперзвезда эфира – Ли Линь, а его статус беглеца обязывал постоянно держать его под прицелом камер. И это... только развязывало руки паразитам, позволяя им наносить еще больший ущерб!
Зажглась новая суперзвезда эфира – Ли Линь, а его статус беглеца обязывал постоянно держать его под прицелом камер. И это... только развязывало руки паразитам, позволяя им наносить еще больший ущерб!
Они бросятся на поиски Ли Линя как сумасшедшие. При этом они не связаны правилами проекта, и если эти лица влезут в один кадр с Ли Линем, это неизбежно разрушит всю атмосферу шоу!
Они бросятся на поиски Ли Линя как сумасшедшие. При этом они не связаны правилами проекта, и если эти лица влезут в один кадр с Ли Линем, это неизбежно разрушит всю атмосферу шоу!
Каждый выстраданный побег Ли Линя может пойти прахом, а сам он из-за этих идиотов рискует оказаться за решеткой гораздо раньше срока...
Каждый выстраданный побег Ли Линя может пойти прахом, а сам он из-за этих идиотов рискует оказаться за решеткой гораздо раньше срока...
Сейчас, когда звезда Ли Линя только взошла и на него фактически возлагалось будущее всего проекта, Лафлин не мог позволить всякому сброду испортить игру!
Сейчас, когда звезда Ли Линя только взошла и на него фактически возлагалось будущее всего проекта, Лафлин не мог позволить всякому сброду испортить игру!
Даже если Ли Линю суждено погибнуть, это должно произойти красиво, с размахом, чтобы выжать из этой звезды все до последнего цента, а не позволить банде прихлебателей присосаться к нему и пить его кровь!
Даже если Ли Линю суждено погибнуть, это должно произойти красиво, с размахом, чтобы выжать из этой звезды все до последнего цента, а не позволить банде прихлебателей присосаться к нему и пить его кровь!
— Я обязан найти способ навсегда вышвырнуть этих клопов из игры! — Злобно прошептал режиссер.
— Я обязан найти способ навсегда вышвырнуть этих клопов из игры! — Злобно прошептал режиссер.
...
...
Дым и пламя на двадцать миллионов долларов знатно подогрели интерес к трансляции беглеца под номером 4.
Дым и пламя на двадцать миллионов долларов знатно подогрели интерес к трансляции беглеца под номером 4.
Более того, благодаря взрывному распространению новостей в соцсетях и на интернет-платформах, к экранам хлынули полчища новых зрителей!
Более того, благодаря взрывному распространению новостей в соцсетях и на интернет-платформах, к экранам хлынули полчища новых зрителей!
Миллионы людей были заворожены этим грандиозным фейерверком.
Миллионы людей были заворожены этим грандиозным фейерверком.
Одно только созерцание того, как сгорает такое состояние, вызывало у зрителей почти физическую боль в кошельке, находя живой отклик в сердцах.
Одно только созерцание того, как сгорает такое состояние, вызывало у зрителей почти физическую боль в кошельке, находя живой отклик в сердцах.
В соцсети Икс лавинообразно росло число публикаций с хэштегом «BurningDollar».
В соцсети Икс лавинообразно росло число публикаций с хэштегом «BurningDollar».
«Это же целых двадцать миллионов! Как ни крути... разве можно было их сжигать?»
«Это же целых двадцать миллионов! Как ни крути... разве можно было их сжигать?»
«Кажется, я начинаю понимать его безумие. Разумом это принять невозможно, но до чего же захватывает дух!»
«Кажется, я начинаю понимать его безумие. Разумом это принять невозможно, но до чего же захватывает дух!»
«А почему бы и нет? Разве мы смотрим „В бегах“ не ради таких зрелищ? Я за Ли Линя!»
«А почему бы и нет? Разве мы смотрим „В бегах“ не ради таких зрелищ? Я за Ли Линя!»
Самым популярным роликом в приложении коротких видео «Бит» стала запись, сделанная местным блогером с четырехмиллионной аудиторией. И хотя сам момент пожара в объектив не попал, густые клубы черного дыма, валившие из Лавки старины Питера, выглядели не менее впечатляюще.
Самым популярным роликом в приложении коротких видео «Бит» стала запись, сделанная местным блогером с четырехмиллионной аудиторией. И хотя сам момент пожара в объектив не попал, густые клубы черного дыма, валившие из Лавки старины Питера, выглядели не менее впечатляюще.
Конечно, один лишь черный дым не позволил бы видео взлететь в топ. Настоящей причиной ажиотажа стало то, что в кадре промелькнуло лицо детектива Джона.
Конечно, один лишь черный дым не позволил бы видео взлететь в топ. Настоящей причиной ажиотажа стало то, что в кадре промелькнуло лицо детектива Джона.
...
...
А тем временем Ли Линь и Старина Питер уже довольно долго пробирались по канализационному коллектору.
А тем временем Ли Линь и Старина Питер уже довольно долго пробирались по канализационному коллектору.
— Я все еще не понимаю... — Старина Питер в конце концов не выдержал и нарушил молчание: — ...Черт тебя дери, зачем ты это сделал?
— Я все еще не понимаю... — Старина Питер в конце концов не выдержал и нарушил молчание: — ...Черт тебя дери, зачем ты это сделал?
— Я же сказал, — спокойно отозвался Ли Линь, — ...чтобы оторваться от погони.
— Я же сказал, — спокойно отозвался Ли Линь, — ...чтобы оторваться от погони.
Ли Линь ответил настолько просто и открыто, что придраться было абсолютно не к чему.
Ли Линь ответил настолько просто и открыто, что придраться было абсолютно не к чему.
Однако Старина Питер чувствовал, что парень лжет... Он слишком хорошо помнил, каким безумным блеском горели глаза этого юнца, когда тот предавал деньги огню.
Однако Старина Питер чувствовал, что парень лжет... Он слишком хорошо помнил, каким безумным блеском горели глаза этого юнца, когда тот предавал деньги огню.
Это был чистейший, первобытный восторг и безумие! И близко не похожий на холодный расчет, о котором он сейчас шептал!
Это был чистейший, первобытный восторг и безумие! И близко не похожий на холодный расчет, о котором он сейчас шептал!
С другой стороны, еще до того как поднести спичку, парень действительно заговорил о преследователях.
С другой стороны, еще до того как поднести спичку, парень действительно заговорил о преследователях.
Подобный исход никак не вязался с тем образом, который уже успел сложиться в голове у пожилого торговца.
Подобный исход никак не вязался с тем образом, который уже успел сложиться в голове у пожилого торговца.
Старина Питер прищурился. За свои семьдесят лет он повидал немало людей, но еще никогда не встречал столь противоречивой натуры...
Старина Питер прищурился. За свои семьдесят лет он повидал немало людей, но еще никогда не встречал столь противоречивой натуры...
Неужели он ошибся в своих оценках?
Неужели он ошибся в своих оценках?
Где именно он допустил промах?
Где именно он допустил промах?
Размышляя об этом, Старина Питер на уровне инстинктов пытался нащупать причину этого несовпадения, проанализировать личность парня и понять его истинные мотивы.
Размышляя об этом, Старина Питер на уровне инстинктов пытался нащупать причину этого несовпадения, проанализировать личность парня и понять его истинные мотивы.
Но ниточки путались, и распутать этот клубок с ходу никак не получалось.
Но ниточки путались, и распутать этот клубок с ходу никак не получалось.
Впрочем, времени на раздумья оставалось немного – они уже добрались до выхода.
Впрочем, времени на раздумья оставалось немного – они уже добрались до выхода.
Выходом служила вмонтированная в стену железная лестница, ведущая к люку. Стоило сдвинуть тяжелую крышку, и они окажутся на свободе.
Выходом служила вмонтированная в стену железная лестница, ведущая к люку. Стоило сдвинуть тяжелую крышку, и они окажутся на свободе.
Они начали подниматься по лестнице один за другим.
Они начали подниматься по лестнице один за другим.
Вскоре оба оказались у самого верха.
Вскоре оба оказались у самого верха.
Прежде чем толкнуть крышку люка, Старина Питер помедлил – на душе у него все еще было неспокойно.
Прежде чем толкнуть крышку люка, Старина Питер помедлил – на душе у него все еще было неспокойно.
Он замер на секунду, а затем посмотрел вниз, на Ли Линя:
Он замер на секунду, а затем посмотрел вниз, на Ли Линя:
— Я расскажу боссу обо всем, что здесь произошло. Разумеется, в мельчайших подробностях.
— Я расскажу боссу обо всем, что здесь произошло. Разумеется, в мельчайших подробностях.
Ли Линь лишь слегка улыбнулся:
Ли Линь лишь слегка улыбнулся:
— Мне все равно.
— Мне все равно.
Старина Питер, глядя на эту безмятежную улыбку, глубоко нахмурился.
Старина Питер, глядя на эту безмятежную улыбку, глубоко нахмурился.
Он понятия не имел, кто устроил погром на Пенланд-стрит, и в его голове даже мысли не возникало, что стоящий перед ним парень как-то связан с популярным реалити-шоу.
Он понятия не имел, кто устроил погром на Пенланд-стрит, и в его голове даже мысли не возникало, что стоящий перед ним парень как-то связан с популярным реалити-шоу.
Это слепое пятно мешало ему предположить, что помимо полиции и других банд в игру вмешалась некая третья сила.
Это слепое пятно мешало ему предположить, что помимо полиции и других банд в игру вмешалась некая третья сила.
Поэтому, даже когда Ли Линь перестал разыгрывать спектакль, Старина Питер ни на секунду не усомнился в его легенде.
Поэтому, даже когда Ли Линь перестал разыгрывать спектакль, Старина Питер ни на секунду не усомнился в его легенде.
Ложные зацепки, которые Ли Линь умело подкинул ему ранее, до сих пор туманили разум старика, лишая возможности понять истинные мотивы парня.
Ложные зацепки, которые Ли Линь умело подкинул ему ранее, до сих пор туманили разум старика, лишая возможности понять истинные мотивы парня.
И тут, глядя на это открытое и спокойное лицо, Старину Питера внезапно осенило.
И тут, глядя на это открытое и спокойное лицо, Старину Питера внезапно осенило.
«Неужели это все еще проверка?»
«Неужели это все еще проверка?»
«Может, приказ сжечь наличные тоже исходил от Эриана?»
«Может, приказ сжечь наличные тоже исходил от Эриана?»
«Ну конечно...»
«Ну конечно...»
«Если так, то все сразу встает на свои места!»
«Если так, то все сразу встает на свои места!»
Эта мысль показалась ему логичной, принеся мгновенное облегчение, но следом поднялась волна глухого раздражения из-за того, что ему так и не доверились до конца.
Эта мысль показалась ему логичной, принеся мгновенное облегчение, но следом поднялась волна глухого раздражения из-за того, что ему так и не доверились до конца.
Впрочем, обида быстро улетучилась, уступив место пониманию мотивов Эриана.
Впрочем, обида быстро улетучилась, уступив место пониманию мотивов Эриана.
В конце концов, Пенланд-стрит разгромили, и в такой ситуации излишняя осторожность Эриана была вполне оправданна.
В конце концов, Пенланд-стрит разгромили, и в такой ситуации излишняя осторожность Эриана была вполне оправданна.
Найдя ответ на мучивший его вопрос, старик заметно расслабился, и морщины на его лбу разгладились.
Найдя ответ на мучивший его вопрос, старик заметно расслабился, и морщины на его лбу разгладились.
Старина Питер больше не стал ни о чем расспрашивать. Он потянулся вверх и осторожно приоткрыл крышку люка, оставив узкую щель.
Старина Питер больше не стал ни о чем расспрашивать. Он потянулся вверх и осторожно приоткрыл крышку люка, оставив узкую щель.
Дневной свет ворвался в сырой полумрак колодца, осветив серые стены.
Дневной свет ворвался в сырой полумрак колодца, осветив серые стены.
Старик внимательно осмотрелся и, убедившись, что все чисто, резко толкнул тяжелый металл в сторону.
Старик внимательно осмотрелся и, убедившись, что все чисто, резко толкнул тяжелый металл в сторону.
Но стоило им обоим выбраться наружу и сделать долгожданный вдох, готовясь облегченно перевести дух...
Но стоило им обоим выбраться наружу и сделать долгожданный вдох, готовясь облегченно перевести дух...
Зрачки Ли Линя резко сузились.
Зрачки Ли Линя резко сузились.
Старина Питер тоже мертвой хваткой вцепился в край люка и застыл как вкопанный.
Старина Питер тоже мертвой хваткой вцепился в край люка и застыл как вкопанный.
В это мгновение время словно остановилось.
В это мгновение время словно остановилось.
Лишь глухой, металлический скрежет покатившейся по асфальту крышки люка напоминал зрителям о том, что трансляция не зависла.
Лишь глухой, металлический скрежет покатившейся по асфальту крышки люка напоминал зрителям о том, что трансляция не зависла.
Камера медленно наплыла вперед, и показавшийся у самого края колодца черный цилиндр глушителя объяснил все без слов.
Камера медленно наплыла вперед, и показавшийся у самого края колодца черный цилиндр глушителя объяснил все без слов.
И Старина Питер, которому ствол уперся прямо в лоб, и Ли Линь, и все замершие у экранов зрители... в эту секунду затаили дыхание.
И Старина Питер, которому ствол уперся прямо в лоб, и Ли Линь, и все замершие у экранов зрители... в эту секунду затаили дыхание.
Никто не понимал, что происходит.
Никто не понимал, что происходит.
Кто-то так и застыл с чашкой чая у рта...
Кто-то так и застыл с чашкой чая у рта...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...