— Берегись! Оно нападает!
— выкрикнул Ван Хунь, когда из-за деревьев выскочил огромный черношёрстный зверь.
Тварь походила на дикого кабана, но размерами почти вдвое превосходила обычного сородича.
Из нижней челюсти торчали два толстых клыка, а тёмная шкура была покрыта грубой чешуёй, дававшей отличную защиту от простых атак.
Налившееся кровью глаза зверя впились в троих практиков; он опустил голову и бросился в атаку.
— Проклятье! Это Железношкурый вепрь шестой стадии!
Лицо Ван Хуня исказилось, но он среагировал мгновенно, отпрыгнув в сторону в тот самый миг, когда клыки зверя пронеслись мимо.
БУМ!
Железношкурый вепрь врезался в ближайшее дерево; толстый ствол содрогнулся, и на землю посыпалась листва.
— Чжан Чжао, атакуй с фланга! Чэнь Лэй, отвлекай его!
Ван Хунь выкрикнул приказы и обнажил меч.
Духовная энергия окутала лезвие, когда он бросился к открытому боку зверя.
Чжан Чжао и Чэнь Лэй тут же вступили в дело.
Один напал слева, другой зашёл справа, вынуждая вепря разрываться между несколькими противниками.
Их движения не отличались особой слаженностью, но было видно, что эта троица уже сражалась плечом к плечу.
Они понимали, когда наступать, а когда отходить, не давая зверю надолго сосредоточиться на ком-то одном.
Тем временем в нескольких десятках метров от них за деревом стоял Ли Цзянь, скрестив руки на груди.
Он со спокойным видом наблюдал за битвой, не выказывая ни малейшего намерения вмешиваться.
«Неплохо. А они и впрямь знают своё дело».
Пусть прежде Ван Хунь и остальные вели себя с ним довольно скверно, их силу не стоило сбрасывать со счетов.
Ван Хунь находился на шестой стадии Очищения Ци, а Чжан Чжао и Чэнь Лэй — на пятой.
Против зверя того же уровня совершенствования, что и у Ван Хуня, у троицы было явное численное преимущество.
Если они не допустят грубых ошибок, то вполне справятся сами.
Разумеется, была и другая причина, по которой Ли Цзянь не собирался помогать.
«Зачем мне тратить силы, когда за меня работают другие?»
Он всё ещё не оправился от раны, полученной в недавней схватке с рогатой ящерицей.
И хотя ранение не было серьёзным, ему следовало беречь духовную энергию.
Мир-осколок был огромен, и никто не знал, какие опасности поджидают их впереди.
Экономить силы при любой возможности было самым разумным решением.
К тому же, система уже всё устроила.
Ван Хунь и остальные согласились помогать ему в исследовании Мира-осколка и отдавать все добытые ресурсы.
А значит, у него были все основания позволить им сражаться, пока сам он наблюдает с безопасного расстояния.
Безусловно, он не стал бы стоять в стороне, если бы их жизни грозила настоящая опасность.
От мёртвых прихвостней проку было немного.
К тому же эти трое всё ещё были должны ему немало Долгов признательности.
Он не мог позволить им погибнуть прежде, чем воспользуется этим.
— Р-р-ра-а!
Железношкурый вепрь вдруг издал яростный рёв.
Его мощные задние лапы оттолкнулись от земли; зверь резко сменил направление и бросился прямо на Чжан Чжао.
Чжан Чжао напрягся.
Он поспешно вскинул меч для блока, но сила удара оказалась куда больше, чем он ожидал.
ДЗЫНЬ!
От столкновения его отбросило назад. Руки онемели, и он едва не выронил оружие.
— Проклятье! Ван Хунь, скорее!
— Не ори, сдерживай его!
Ван Хунь воспользовался моментом и полоснул зверя по боку.
Клинок прошёл между пластинами грубой чешуи, оставив тонкий кровавый след.
Железношкурый вепрь взвыл от боли и резко развернулся.
Чэнь Лэй, выжидавший удобного случая, тут же вонзил оружие в его открытый бок.
На этот раз удар пришёлся точно в цель.
Зверь пошатнулся, его движения стали заметно медленнее.
Почуяв близость победы, троица пошла в решительную атаку.
Ван Хунь бил в голову, отвлекая внимание на себя, а Чжан Чжао и Чэнь Лэй по очереди наносили удары по уязвимым местам.
После ещё нескольких выпадов Железношкурый вепрь наконец рухнул с тяжёлым глухим звуком.
Его тело несколько раз дёрнулось и затихло.
— Ха... Ха...
Трое практиков стояли над тушей, тяжело дыша.
Хоть они и победили, бой дался им нелегко.
Их запасы духовной энергии изрядно истощились, а Чжан Чжао даже получил небольшую рану на руке.
И всё же демонический зверь шестой стадии стоил затраченных усилий.
Ван Хунь утёр пот со лба и повернулся к фигуре, замершей в отдалении под деревом.
— Ли Цзянь! Зверь мёртв! Иди сюда!
Ли Цзянь неспешно подошёл к ним, мельком взглянув на тушу.
— Поздравляю, старший брат Ван. Впечатляющий бой.
Уголок рта Ван Хуня дёрнулся.
Он не понял, хвалит ли их Ли Цзянь искренне или же откровенно издевается.
Однако, помня о том, что Ли Цзянь за всё время сражения и пальцем не пошевелил, он не стал в это вникать.
— Хватит болтовни. Раз уж ты хотел, чтобы мы помогли тебе в поисках, должен хотя бы знать, что делать с трофеями.
Ван Хунь указал на Железношкурого вепря.
— Давай, вырезай ядро и собирай ценные части. Как закончишь — двинемся дальше.
Ли Цзянь с минуту смотрел на него.
А затем улыбнулся.
— Старший брат Ван, боюсь, произошло небольшое недопонимание.
— Какое ещё недопонимание?
Ли Цзянь указал на мёртвого зверя.
— Разве мы не договаривались, что все ресурсы, добытые во время нашего похода, будут переданы мне?
В лесу вдруг воцарилась тишина.
Ван Хунь застыл на месте.
Глаза Чжан Чжао расширились, а Чэнь Лэй медленно повернул голову к Ли Цзяню, словно услышал нечто невообразимое.
— Что ты сказал? — переспросил Ван Хунь.
Ли Цзянь сохранял на лице любезную улыбку.
— Я сказал, что части этого зверя принадлежат мне. И раз уж вы втроём его убили, то и сбор трофеев я тоже оставлю вам.
Он сделал короткую паузу и добавил почти заботливым тоном.
— Наконец, вы, должно быть, изрядно вымотались после столь тяжёлой схватки. Я присмотрю за добычей и заберу её себе ради вашего же блага.
—...
Несколько секунд все трое молчали. Затем лицо Чжан Чжао потемнело.
— Ли Цзянь, ты что, решил на нас нажиться?
Ли Цзянь слегка склонил голову набок.
— Нажиться? Старший брат Чжан, как вы могли такое подумать? Разве вы все трое не согласились сотрудничать со мной?
Он невинно развёл руками.
— Или вы хотите сказать, что уже забыли о нашем уговоре?

Комментарии

Загрузка...