Глава 426: Глава 298

Суждено быть любимым злодеями
— Прошу прощения за внезапный вызов, Дауд Кэмпбелл.
Эти слова прозвучали голосом, сотканным из электронного шума.
— Я слышал, что в это время ты должен был наслаждаться отпуском.
— ...Честно говоря, я бы не назвал тот отпуск приятным.
Одно лишь воспоминание о случившемся заставило меня содрогнуться, словно я снова оказался на поле боя.
В конце концов, мысль о том, что мне пришлось предстать обнаженным перед толпой людей, сложно было назвать приятным воспоминанием.
Когда я произнес это с горькой усмешкой, массивная стальная фигура напротив меня пожала плечами.
Этот тип был тем самым киборгом, с которым я уже сталкивался несколько раз.
Альфа из Магической Башни. Тот, кого Калибан называл «Исполнителем» и кого боялся до дрожи в коленках.
— И все же, изначально это должно было произойти немного позже. Но мы изменили график и вызвали тебя без всякого предупреждения. Извинения были уместны.
— ...Не поспоришь.
Да я и не собирался спорить.
— Честно говоря, я и сам не ожидал, что меня так внезапно сюда притащат.
Прямо сейчас я направлялся в Магическую Башню вместе с этим парнем.
Почему? Из-за дела о «транспортировке» маркиза Богута, или, по крайней мере, так мне сказали.
— Аналогично. Впервые вижу, чтобы начальство так сильно давило по какому-то вопросу.
— Так сильно давило?
— Они упомянули, что хотят увидеть тебя как можно скорее, и что ты для них — приоритетный объект исследований или что-то в этом роде.
— Я думал, что здесь только для того, чтобы сопроводить заключенного.
— На бумаге — да.
— ...
Альфа медленно повернул голову.
— Ну, с тем, кого сопровождают, все понятно, но, кажется, твоя значимость внутри Магической Башни по какой-то причине взлетела до небес. Понятия не имею, почему.
А? Эти ребята обычно зарывались в свои лаборатории и носа оттуда не показывали. Что на них нашло?
Альфа вздохнул, прежде чем продолжить:
— Они даже прислали это, чтобы ты добрался быстрее... Это поистине беспрецедентный случай.
Сказав это, Альфа постучал по сиденью «летающего объекта», на котором мы сейчас перемещались.
В Сере самым распространенным средством передвижения были кареты.
Учитывая, что они выглядели наиболее официально и использовались жителями мира дольше всего, это было логично, но...
Не то чтобы технологический уровень этого мира был совсем низким. Здесь вовсю использовали паровые поезда и порталы, достойные фэнтези.
Однако...
Антигравитационный ховеркар — это была совсем другая история...
— ...
— ...
— ...
Элеонора и канцлер Салливан, которые летели вместе со мной, явно были ошарашены, глядя на то, как стремительно мы отрываемся от земли.
Мне уже доводилось летать на самолетах, но в подобном парящем автомобиле я оказался впервые.
Парящий автомобиль, способный вместить пять человек.
В отличие от меня, у которого был хоть какой-то опыт полетов, я мог лишь представить, в каком шоке пребывали Элеонора и Салливан.
Впрочем, если вам интересно, почему эти двое здесь...
Канцлер Салливан выступал в качестве представителя империи, а Элеонора...
— ...
...Подождите, а почему она вообще здесь?
Она сказала мне: «Я тоже получила разрешение на вход в Магическую Башню», и Альфа не стал ее останавливать, так что, скорее всего, все было законно.
...А если гадать, как именно...
Вероятно, профессор Астрид — они однажды встречались и беседовали, так что это вполне правдоподобно — замолвила за нее словечко перед Башней.
Наверное, они обо всем договорились заранее.
— ...Как высоко мы поднимемся?
Пока я размышлял об этом, спросила Элеонора, выглядя неестественно бледной.
Для человека, который не моргнул бы глазом в обычной ситуации, она явно была напугана. Это лишь показывало, насколько пугающей была наша скорость подъема.
— Довольно высоко, это уж точно!
Этот ответ донесся с заднего сиденья.
Маркиз Богут, одетый в рваную тюремную робу, весь в ранах, произнес это с жизнерадостной улыбкой.
— Есть причина, по которой в мир не просочилось ни крупицы информации о Магической Башне!
— Просто к сведению, ты все еще заключенный.
Бодрый голос, с которым он это произнес, несмотря на свое положение, заставил Альфу ответить с оттенком раздражения.
Казалось, неуемный оптимизм этого человека его утомил.
Тем временем ховеркар, несущий нас всех, продолжал свой пугающий подъем.
Все, что было внизу на земле, превратилось в крошечные точки. Мы взлетели так высоко, что здесь не было видно даже птиц, а вокруг ховеркара плыли облака.
Когда перед нашими глазами открылся такой вид, Альфа снова вздохнул и заговорил:
— На самом деле, называть это «Башней» — немного вводить в заблуждение.
И правда. Причина, по которой ее так называли, заключалась в том, что изначально это был исследовательский комплекс в форме башни. Название сохранили как символ.
Что же касается реальной структуры Магической Башни, то она была далека от того, что мы привыкли называть башней.
— Позвольте представить вам всем...
Альфа скрестил руки на груди и сказал:
— Мозговой центр, где собраны величайшие умы мира: Магическая Башня.
— ...? Здесь же ничего нет...
Прежде чем эта фраза успела до конца слететь с губ...
Что-то массивное прорвалось сквозь облака и показалось нам.
— ...!
У Элеоноры и канцлера Салливана одновременно отвисли челюсти.
Моя реакция, вероятно, была ненамного лучше.
Впрочем, любой, кто увидел бы колоссальную «парящую крепость» в небе, отреагировал бы точно так же.
— Массой около 40 мегатонн, общей площадью 600 квадратных километров... Не будет ошибкой назвать это парящим мегаполисом. Хотя живет здесь не так уж много людей.
Как он и описал, сколько бы я ни вытягивал шею, я не видел конца этой махине. Черт, я даже не мог представить, насколько она огромна.
Окружая эту невероятно величественную структуру, мощные силовые поля защищали ее от внешних воздействий, а поблизости патрулировали беспилотные перехватчики.
— ...
Мы что, сменили жанр на научную фантастику?
Эти гады — разработчики «Серы» — однажды сказали в интервью, что добавление Магической Башни в игру нарушит игровой баланс, поэтому они оставили ее просто как неиспользуемые данные.
Увидев это, я сразу понял почему.
...Неудивительно, что они так щедро раздавали экипировку.
Теперь я понял, почему Башня передавала имперским дворянам такие запредельные технологии, как то устройство оптической маскировки — абсурдные технологии по сравнению со средним уровнем этого мира — только потому, что эти выскочки подкидывали им немного денег.
Для этих людей подобные вещи были лишь пустяковыми безделушками. В конце концов, это были те, кто мог построить такое.
— ...
Но...
Раз так, в моей голове возник вопрос.
...Почему люди, способные строить подобные вещи, вдруг заинтересовались мной?
Я не знал о них всего, так как информация об этой группе не была полностью раскрыта даже в игре.
Хотя я знал, что исследователи Магической Башни, как и сказал Альфа, не обращали внимания ни на что, кроме своих «объектов исследований».
Так почему «внезапный» интерес ко мне?
— ...
Да, понятия не имею.
Если бы мне пришлось гадать, это, вероятно, как-то связано с моими силами, связанными с дьяволом.
Пока я обдумывал это, наш ховеркар начал медленно снижаться.
Одна из платформ, выступающих из парящей крепости, плавно выдвинулась наружу. Даже система посадки казалась полностью автоматизированной — за все время я не увидел ни единой живой души.
— Ну что ж, пойдемте внутрь?
Что ж...
Даже если я буду ломать над этим голову, ничего не изменится.
Пока я не встречусь с этим лицом к лицу, ничего не разрешится.
***
— Ого.
Как только мы вышли на «остановке», с моих губ сорвался этот возглас.
Хотя Альфа и говорил, что здесь мало жителей, я не ожидал, что «андроиды» будут разгуливать вокруг, как ни в чем не бывало.
Элеонора и Салливан, вышедшие из ховеркара вместе со мной, тоже нервно озирались.
— ...Пол целиком сделан из редких металлов...
— ...Даже Императорский дворец не был построен с такой экстравагантностью...
— ...Это что... автоматизированные автоматоны...?
— Для автоматонов их движения слишком плавные. Они выглядят как настоящие люди...
Эти двое были важными шишками у себя на родине, но здесь они чувствовали себя ничтожными.
Как говорится, страх рождается из неизвестности. Как можно сохранять хладнокровие, когда вокруг бродят неведомые создания?
— Я заберу этого парня и брошу его в подходящее место. Тем временем мы подготовим ваши комнаты, так что чувствуйте себя свободно и отдыхайте до завтра.
— На завтра что-то запланировано?
Когда я спросил об этом, Альфа тихо повернул свою линзу, обработанную лазером, и посмотрел на меня.
— Завтра слушание по делу маркиза Богута. Вероятно, они потребуют твоего присутствия.
— ...Но почему...?
— Узнаешь, когда придешь.
Он сказал это спокойно.
Говоря это, Альфа зафиксировал на мне взгляд — более тяжелый, чем обычно.
— О, и еще. Когда пойдешь на слушание, можно попросить тебя об одном одолжении?
— ...О чем?
Что это за внезапности?
Когда я в замешательстве наклонил голову...
Альфа после короткой паузы усмехнулся и продолжил:
— У тебя, скорее всего, будут не самые приятные впечатления от пребывания здесь.
— Прошу прощения?
А затем...
— Магическая Башня развращена, Дауд Кэмпбелл. Она осквернена злом.
Эти слова прозвучали внезапно. Никаких прелюдий, никакого контекста, никакой подоплеки, вообще ничего.
— Профессор Астрид, я сам и этот дурак, называющий себя заключенным, знаем об этом уже давно.
Он просто произнес эти слова четко и ясно.
Глядя прямо на меня, пока говорил.
Было трудно прочитать выражение лица машины, но чувства, стоящие за его словами, были предельно ясны.
Жалость к тому, кто оказался втянут в огромную беду.
И...
Тонкий намек на неведомое «ожидание», таящееся где-то на грани.
— Так что сопротивляйся.
— ...
— Потому что сцена была подготовлена уже давно.
Пока я стоял молча, переваривая тяжесть его слов...
Альфа тихо рассмеялся и продолжил:
— О, и...
Его линза скользнула по Элеоноре и канцлеру Салливану.
— Доброй ночи.
— ...
— Вы все, скорее всего, будете делить одну комнату.
Странно. Эта фраза звучит куда более зловеще, чем предыдущие... Или, может, это просто мое воображение...?

Комментарии

Загрузка...