Согласно моим воспоминаниям, смерть Гидеона была тем самым спусковым крючком, который приводил к крупнейшей ветке сюжета — безумию Элеоноры.
«...»
Честно говоря, когда я впервые услышал о Сосуде, впавшем в безумие, я не придал этому особого значения.
Но после того, как я «прочувствовал это на собственной шкуре», я понял: я обязан не допустить, чтобы близкие мне люди превратились в нечто подобное, даже если ради этого придется рискнуть жизнью.
Вспоминая свои действия в тот период, я содрогался от мысли, до какой бездны может опуститься Сосуд, чей разум затуманен Демонической Аурой.
[...Это ведь то самое, да?]
Что?
[Ну, ты знаешь, тот случай, когда ты без колебаний сделал то, на что не решился бы ни один человек? Как во время «Багрового инцидента»?]
Да...
До того как Элеонора помогла мне прийти в себя, меня не покидало ощущение, будто всё, что я совершал, делал не я.
Именно поэтому сейчас самое время отплатить ей той же монетой.
В этом смысле «заветное желание» Гидеона было верным способом предотвратить падение Элеоноры.
По крайней мере, так всё должно было сложиться, но...
— Что скажешь?
— ...
— Хотя, думаю, мне стоит еще немного отточить мастерство...
Увидев своими глазами «пробный» танец меча Гидеона... я лишился дара речи. Его слова просто выбили почву из-под ног.
Что он только что сказал? Отточить мастерство?
Что за бред?
Да, я постоянно твердил ему «практикуй это» и «практикуй то», даже когда мы были в разлуке, но делал я это лишь для того, чтобы помочь ему как можно быстрее достичь вершины силы, о которой он грезил — основываясь на оставленном им дневнике.
И в итоге, человек, стоящий прямо передо мной...
...Этот парень уже достиг уровня, на котором может выйти один на один против Раду...
Да. Казалось более чем возможным, что он сможет сравниться с тем монстром — нынешним Святым Мечом, который уверенно шел к званию величайшего человека всех времен.
Конечно, победить Раду для Гидеона было бы невозможно, ведь именно Раду обучил его основам владения мечом. Не говоря уже о том, что у того имелись свои скрытые способности...
— ...Скажи, что ты об этом думаешь.
И всё же, такой человек сейчас смотрел на меня с нескрываемым волнением, словно студент, ожидающий оглашения результатов вступительных экзаменов.
— Для меня это «зачет». Этого достаточно.
Тот факт, что мне приходится оценивать кого-то столь выдающегося, вызывал чувство неловкости. Тем не менее, я не лгал.
— С таким мастерством ты определенно сможешь разрубить то, что хочешь.
Как только я это произнес, Гидеон на мгновение закрыл глаза, а затем выпустил глубокий вздох.
Облегчение, чувство выполненного долга и решимость.
Я ощущал, как эти эмоции смешались на его лице. И это было естественно, ведь он был так близок к исполнению своего «заветного желания», которое вынашивал всю жизнь.
...Кстати говоря, в чем же заключалось это заветное желание?
Оно состояло в том, чтобы вырвать с корнем проклятие, передававшееся в его семье из поколения в поколение.
Оно было связано с матерью Элеоноры, которая погибла давным-давно.
«Тот человек», который убил её, должен быть связан с истоками этого заветного желания.
— ...
Но чтобы найти его, мне придется глубоко погрузиться в самые темные и грязные дебри имперской политики.
И в процессе я окажусь втянут в дела...
...Её Императорского Величества, Канцлера Салливана, Элеоноры, Гидеона, Фэнола, Илии и...
...Этого человека.
Подумал я, взглянув на Проводника Душ.
[...Почему?]
Ничего.
Это не было совпадением, что все члены Стражей были отправлены на подавление «Багрового инцидента» и погибли той ночью.
Хотя этот человек, вероятно, отправился туда полудобровольно, за всей этой «ситуацией» стояла определенная «работа».
— ...Дальше...
Тихо пробормотал я про себя, меняя тему, чтобы такие мысли «не услышал Калибан».
— Я принесу тебе то, что тебе нужно «разрубить».
— ...
Услышав мои слова, Гидеон слегка расширил глаза.
— ...Ты знал и об этом?
— Знаешь, ты мог бы изобразить больше удивления.
— После того, как я оказался настолько глубоко втянут в твои дела, я привык к подобному. В конце концов, ты всегда ведешь себя так, будто тебе уже известны все секреты, которые все остальные пытаются скрыть.
Я кивнул, выдавив горькую улыбку.
— ...В любом случае, никто, кроме меня, не сможет его найти.
Этот человек определенно затаился сейчас.
Полностью скрылся, отказываясь показываться до самого конца, укрывшись за несколькими слоями социальной и политической защиты.
Однако даже такой подонок будет вынужден вылезти из своей «скорлупы» во время гражданской войны, учитывая масштаб происходящего. Возможность вытащить его на свет обязательно появится.
— Верно, есть еще кое-что, что нам нужно обсудить.
Когда я это услышал, по спине пробежал холодок.
— Когда всё закончится, твоя свадьба с Элеонорой...
— ...Почему бы нам не поговорить об этом позже?
Сказал я, поторапливая Гидеона.
Какая, к черту, свадьба?! В такое-то время!
Империя вот-вот развалится на части! Из-за войны повсюду могут начаться массовые убийства, а тебя волнует свадьба?!
[На самом деле, я понимаю, к чему он клонит.]
— ...
[Я имею в виду, ты всё равно предотвратишь гражданскую войну, это уже решено. А вот свадьба — это то, что ты не можешь предотвратить, и в то же время то, чего стоит ждать с нетерпением —]
— ...Кем ты меня считаешь, черт возьми?
Дауд Кэмпбелл...
Человек, способный предотвратить гражданскую войну, но беспомощный перед женщинами, которые пытаются «доить» его в постели...
— ...
Не знаю, комплимент это был или оскорбление.
— В любом случае, даже мне будет трудно остановить кое-кого, если всё пойдет не по плану.
В голове всплыло лицо одного безумного графа.
Психопата, который без тени эмоций рассказывал мне способы охоты на людей.
[...Точно, я постоянно слышу о его воскрешении и всё такое, но этот ублюдок правда собирается вернуться к жизни?]
— Да.
Коротко ответил я.
Он воскреснет, это точно.
Вся штука в том, что он — один из ключевых персонажей этой главы. Хотя мне удалось вышвырнуть его, как только я его увидел, но так как этот мир построен на основе игры, этот подонок обязательно вернется.
Хотя вернется он в гораздо более... «чудовищном» обличии.
— Учитывая это, впереди у меня самое напряженное время.
Мне нужно предотвратить гражданскую войну, разобраться с проблемой Гидеона и найти способ справиться с графом Николасом и маркизом Богутом. Всё это нужно сделать одновременно.
Называть себя «занятым» было бы преуменьшением.
Именно поэтому мне определенно понадобится чья-то помощь.
— ...Хотя, честно говоря, именно он внушает мне наибольшую уверенность.
Хотя Илия со Святым Мечом или Элеонора тоже могли бы помочь... Мне было бы лучше заручиться поддержкой кого-то, кто не связан с Астральным Царством или Пандемониумом, особенно когда «сцена» устроена так, что у таких людей не будет иного выбора, кроме как нести огромные штрафы «по мере развития событий».
Вот почему, глядя на то, что перед моими глазами...
— ...Не думаю, что среди тех, кто соответствует всем условиям, найдется кто-то сильнее него.
Сказал я, украдкой взглянув на то, что Гидеон только что «разрубил».
— Калибан.
[Хм?]
— Ты бы смог сделать нечто подобное?
[Ты что, с ума сошел?]
Я так и думал, что он отреагирует именно так.
Когда дело доходит до битвы Святых или сверхлюдей, достигших такого уровня, точнее будет назвать это столкновением стихийных бедствий, а не поединком.
Но то, что только что сделал Гидеон, выходило за рамки даже таких стандартов.
— ...Этот парень действительно только что разрубил «солнце», да?
Там, высоко в небе, солнце...
Выглядело явно искаженным, словно кто-то полоснул по нему лезвием.
***
Теперь, когда с этим покончено, не было причин откладывать следующий шаг.
И я решил действовать немедленно.
Хотя, как обычно, каждый раз, когда я проявлял такую готовность, кто-то из-за этого страдал...
— ...Что это, черт возьми, такое?!
Директор Аталанте сорвалась на мне, сверля взглядом документ, который я ей подал.
— Разве вы не можете понять, прочитав его?
— Да. Я вижу, что всё превратится в хаос, как только я подпишу это!
— Это всего лишь заявка на внеклассную деятельность клуба.
— Это твоя нелепая отговорка! Если бы это было так, ты бы принес это куратору клуба, а не мне, директору!
— Видите? Вы всё поняли.
— ...
В тот момент, когда она это услышала, я понял, что она разрывается между желанием дать мне пощечину или ударить себя по голове за то, что вообще связалась со мной.
— ...Дауд...
В конце концов, она просто закрыла лицо рукой и позвала меня серьезным голосом.
— Все районы, через которые ты собираешься пройти во время этой «внеклассной деятельности», — это военные узлы Ассоциации Высшей Знати. Появляться там, когда ты и так привлекаешь столько внимания, — всё равно что бросаться в логово льва.
— Директор.
— Что?
— Вы знаете, какой самый эффективный способ усмирить подонков, которые сошли с ума и так отчаянно хотят развязать войну, даже несмотря на наличие сдерживающей силы?
Даже на Земле, в эпоху ядерного оружия, постоянно происходили конфликты, большие или малые. Войны шли то тут, то там, несмотря на нависшую угрозу ядерного уничтожения.
Но знаете, как заканчивались эти войны?
— Нужно наглядно показать им, почему сдерживающая сила называется именно так.
— ...
Директор схватилась за голову.
— ...По твоему выражению лица я вижу, что ты снова собираешься сказать что-то безумное... Ладно, я слушаю. Что?
— Нет, я ничего не скажу.
Сказал я с ухмылкой, в то время как лицо директора стало пустым.
— Вместо этого я покажу вам своими действиями.
— ...
— Как ответственное лицо, вы можете просто отправить меня туда, придумав какой-нибудь предлог, разве нет? Поверьте, пока я и члены моего клуба будем бродить по этим местам, гражданская война не начнется. Я серьезно.
— ...Ты, чертов безумец...
— ...
Директор, пожалуйста, сохраняйте достоинство.
— ...Я подумаю об этом. Но не слишком на это рассчитывай.
Если бы это сказал кто-то другой, это было бы отказом, но для неё это означало «да».
Этого человека было довольно легко убедить. Пока я настаивал на своем, она прислушивалась, даже если ворчала. Конечно, я знал, что это потому, что каждый раз я доказывал свою правоту результатами.
[...Знаешь, она ведет себя как твоя мама, если уж на то пошло.]
Что?
[Ну, типа, она знает, что просьба тупая и неразумная, но всё равно соглашается...]
...
Я проигнорировал слова Калибана, пропитанные сочувствием, и прочистил горло.
— Кстати, вы не знаете, где остальные члены моего клуба? Я их нигде не вижу.
В прошлый раз я оставил их с той самой профессором Астрид. Обычно, когда я делаю что-то, привлекающее внимание, кто-то из них приходит и устраивает шум, но их нигде не было.
— Профессор Астрид куда-то их увела. Сказала, что ей нужно о чем-то с ними поговорить.
— ...Она что, из ума выжила? Клянусь, если она несет им какой-то бред...
Услышав проклятие, которое я выронил невольно, Аталанте наклонила голову.
— ...Вы знакомы?
— ...
...Верно. Мало кто знал, что она провозгласила себя моей матерью. И, честно говоря, было трудно назвать её человеком, которого я «знаю». Ну, я знал, кто она, но не лично. Мы совсем не были близки.
В любом случае, я задал следующий вопрос, который вертелся в голове. Хотя из-за моего состояния было ясно, что голос звучал поспешно.
— Вы не слышали, о чем именно она хотела поговорить?
— ...Эм, она сказала, что им нужно вместе кое-что спланировать.
Ответила Аталанте, почесывая голову, выглядя так, будто сама не понимает обстоятельств.
— Когда этот огромный стальной голем забрал их, она сказала, что ей нужно кое-что уведомить заранее, прежде чем произойдет «выбор первой невестки»...
— ...
Что ты только что сказала, мать твою?
Подожди, подожди.
Она что, серьезно это делает?

Комментарии

Загрузка...