Глава 64: Глава 18

Суждено быть любимым злодеями

В мироздании Серы существовало понятие «бессмертия» — или, скорее, вечности.

Если человек достигал определённого уровня в любой области, он обретал способность слиться с волей, охватывающей весь мир... Конечно, это был сложный и весьма запутанный процесс.

И поэтому люди, сумевшие достичь такого уровня, получали в награду некую силу.

Силу, способную влиять на законы природы, нечто, выходящее за рамки человеческих возможностей.

Ходили легенды о первом герцоге Тристане, который считался одним из сильнейших рыцарей всех времён и представителем Вечных. Говорили, что он одним лишь мечом рассекал саму ткань времени и пространства.

Утверждали, что никакая броня не могла защитить от него, ведь он был способен разрезать само пространство одним взмахом. Что он мог отсечь день, превращая утро в вечер...

Именно этот человек создал фехтование в стиле Тристанов, которое я использовал в данный момент.

История нелепая. Поэтому её и считали просто легендой, не имеющей под собой реальных оснований.

«Но, вероятно, это не так».

Учитывая силу Вечного, сидящего передо мной, можно было сказать, что предания, передававшиеся из поколения в поколение, ничуть не преувеличены.

Аталанта Свонсонг.

Вечный, наделённый силой бессмертия. Она была знаменита не только в империи, но и на всём континенте.

— О, студент. Ты рано.

Однако столь легендарная сущность выглядела не иначе как невысокая девушка.

Глядя на жизненную энергию, струящуюся в её фиолетовых волосах и глазах, никто бы не догадался, что перед ним тысячелетний монстр —

— Студент?

— Да...

Я поспешно занял своё место, услышав этот голос.

— Спасибо, что принял моё внезапное приглашение. Должно быть, ты удивлён.

У неё был мягкий тон и улыбка. Вероятно, чтобы сгладить разговор.

— ...

Но я знал, что представляет собой Аталанта.

Несмотря на то, что она прожила тысячу лет, она ненавидела тратить время больше, чем кто-либо другой.

Если она решила поговорить со мной с глазу на глаз, это означало лишь одно: у неё есть важное дело.

— Знаешь ли ты, зачем я тебя позвала, Дауд Кэмпбелл?

— Не имею ни малейшего представления.

— У меня есть плохие новости и новости ещё хуже. С чего бы ты хотел начать?

— ...

Почему нет ничего хорошего?

— Давайте начнём с плохих.

— Хм~ Студент Дауд Кэмпбелл уже успел ввязаться в несколько инцидентов ещё до распределения по классам.

Директор Академии надела монокль и просмотрела какие-то документы. Неужели у неё есть запись о моём участии?

— ...Я не участвовал в этих инцидентах намеренно и не провоцировал их.

— Именно это и поражает. За долгую историю Эльфанте у нас были самые разные студенты. Но я никогда не видела, чтобы кто-то наделал столько шума ещё до начала занятий.

Сказав это, Аталанта глубоко вздохнула.

— Но умение всегда выходить сухим из таких неприятных ситуаций — это тоже талант, не так ли?

— ...Почему это плохие новости?

Всё, что она делала, — это хвалила меня.

На это Аталанта ответила с улыбкой на лице.

— Невезение означает, что в будущем ты снова вляпаешься в неприятности. Вот в чём плохая новость.

— ...

Тут... мне нечего было возразить.

— И это невезение ведёт к новостям ещё хуже.

Аталанта сняла монокль и, ухмыляясь, подпёрла подбородок руками.

— Студент, случайно...

Однако...

— Да?

— Как много ты знаешь о дьяволе?

Взгляд, сопровождавший этот вопрос, был совсем не весёлым.

Аталанте было интересно узнать, что за человек Дауд Кэмпбелл.

Несмотря на то, что она знала почти всё, что происходит в академии, он оставался для неё загадкой.

По крайней мере, его нынешний вид намекал именно на это.

«Интересная реакция».

Аталанта мысленно улыбнулась, глядя на Дауда Кэмпбелла, чьё выражение лица не изменилось, несмотря на то, что она бросила в него такую бомбу.

Обычные студенты застыли бы от одного только факта, что остались наедине с директором. Они чувствовали бы себя запуганными из-за огромной разницы в статусе.

С другой стороны, этот мальчишка...

«Он даже не нервничает».

Несмотря на то, что сама директор подняла зловещую тему «дьявола», выражение его лица не дрогнуло.

Напротив, он, казалось, глубоко задумался.

Словно... он обдумывал, какой ответ будет лучшим в данной ситуации.

«С этим он справился, экстренная реакция пройдена».

Как опытный ветеран, она не нуждалась в долгих раздумьях, оценивая что-то или кого-то.

— Не думаю, что уместно говорить о том, как много я знаю по этому вопросу.

Но ответ Дауда был неожиданным.

— Да?

— Я не знаю, что вы собираетесь делать с этой информацией.

Аталанта не смогла сдержать смех от такого ответа.

— ...Тебе это не нравится?

На самом деле, нетрудно догадаться, что за кулисами плетутся интриги. Это уже проявлялось несколько раз.

Представьте: кто-то не распределён в класс, в то время как все остальные студенты уже начали обучение. Естественно, это вызывает подозрения.

— Трудно радоваться, зная, что мной манипулируют.

Однако...

Она не ожидала, что здесь будет упомянуто одно из этих конкретных средств.

Глаза Аталанты сузились, когда она переспросила.

— ...Что ты сказал?

— Как вы упомянули ранее, я был вовлечён в несколько масштабных дел. Когда за тобой наблюдает столько глаз, слухи неизбежны.

Дауд Кэмпбелл спокойно продолжил.

— Гегемоны сейчас находятся в хаосе. Неудивительно, что многие люди пытаются связаться со мной в это время. Каждый пытается заполучить яркие таланты любыми средствами.

Действительно, подобные новости были повсюду.

Государственный переворот в Союзе племён, масштабные организационные изменения в Святой земле. Борьба за власть над троном и многое другое.

Континент был в полном смятении.

То же самое касалось и Золотого треугольника.

На поверхности они были просто добрыми соседями, живущими в гармонии и помогающими друг другу, но за кулисами все они вели ожесточённую борьбу за привлечение лучших талантов.

— ...

Однако это ни в коем случае не была информация, которую обычный студент мог получить, проанализировать и логически вывести самостоятельно.

Тем более, если это сын барона, не имеющий права доступа к столь продвинутым сведениям.

И всё же этот мальчишка говорил о таких вещах небрежно.

Будто это было совершенно естественно.

Аталанта мысленно улыбнулась.

— Однако — тишина. Всё, что я могу сказать, — кто-то искусственно подавляет информацию обо мне. Или...

— Или?

— Или всё зашло ещё дальше, и все коллективно притворяются, что не знают. Не знаю, зачем и как вы это делаете.

Если бы Аталанте не нужно было поддерживать репутацию, она бы встала и начала хлопать в ладоши, как тюлень.

Точное суждение. Он отлично умел взвешивать информацию и ситуации, а также заполнять пробелы.

«Политическое чутьё — тоже зачёт!»

На самом деле, Дауд занимал важное место в её будущих планах. Аталанта беспокоилась, не будет ли он недостаточно хорош, но теперь она ничуть не разочаровалась.

Нет, напротив, она была рада, что среди студентов обнаружилась жемчужина такого уровня.

Вероятно, из-за возбуждения от встречи с талантом она неосознанно проболталась о вещах, о которых не следовало говорить на данном этапе плана.

— Прежде всего, я хотела бы извиниться за контроль информации о тебе. Но я хочу, чтобы ты знал: это необходимо.

— ...Это большая проблема, если я буду выделяться?

— Да.

Аталанта продолжила с улыбкой на лице.

— Мир погибнет.

— ...

Было забавно наконец увидеть, как треснула маска невозмутимости собеседника.

Глядя на озадаченное выражение лица Дауда, Аталанта продолжила с усмешкой.

— Я не лгу. Но это не произойдёт сразу только из-за того, что распространяются слухи. Однако нет сомнений, что шансы на это возрастут.

— ...Конец света, нет, о чём вы вообще говорите...?

— Пока что просто сосредоточься на школьной жизни. В любом случае, рано или поздно ты всё узнаешь. Академия тоже делает всё возможное, чтобы предотвратить это.

Сказав это, она с улыбкой протянула Дауду листок бумаги.

— Почему бы тебе сначала не взглянуть на это?

На нём был изображён крупный символ.

— Я спрашивала тебя о дьяволе ранее, помнишь? Это из-за него.

— Да?

— Это символ группы под названием ОЧИСТИТЕЛИ.

Выражение лица Дауда стало серьёзным при упоминании этого слова.

«Он знал и это?»

Думая так, Аталанта спокойно продолжила.

— Это не очень известно широкой публике, но они довольно печально известная группа дьяволопоклонников. Было установлено, что именно они стоят за покушением на Леди Тристан и диверсией с монстрами.

Дьяволопоклонники.

Как следует из названия, это группа людей, которые поклонялись дьяволу, врагу всего человечества, как Богу и стремились к его воскрешению.

Их существование было сродни раковой опухоли для общества.

— После двух нападений на Леди Тристан нет гарантии, что не будет третьего.

— ...Почему вы рассказываете мне это?

Но вместо ответа Аталанта лишь загадочно улыбнулась.

Она уже дала достаточно информации о плане. Она не могла сказать больше.

Думая так, она достала что-то из ящика стола.

Если она не может рассказать ему детали, разве не должна она хотя бы показать свою искренность?

— Хочешь взять это?

Это была маленькая чёрная карта. На вид она казалась ничем не примечательной, но глаза Дауда расширились, когда он увидел её.

Он был весьма выразителен.

«...Он знает, что это?»

Пока она размышляла об этом, она услышала с другой стороны.

— ...Разве директору подобает просто так раздавать подобные вещи?

— ...

Аталанта на мгновение замолчала. Его слова подразумевали, что даже директор не должна просто так отдавать другим нечто столь ценное.

Означало ли это, что он уже знал, что это такое?

Нет, он никак не мог знать.

Даже в академии об этом знали лишь немногие, включая её саму. Если он знал, что это, то дело не просто в умении сопоставить факты, чтобы увидеть общую картину. Это почти ясновидение.

«Но, возможно».

Аталанта спросила ещё раз с некоторой надеждой в сердце.

— Ты говоришь так, будто знаешь, что это?

— Это, через неделю, в Зале Грегори—

Дауд не смог продолжить.

Аталанта разразилась смехом от столь естественного ответа.

«Ах, поистине, прекрасный экземпляр».

Этот мальчишка всегда превосходил её ожидания.

Она не могла вспомнить, когда в последний раз встречала кого-то подобного.

— Просто возьми. Людям с таким невезением, как у тебя, это понадобится.

— ...

Более того, он только что так развлёк её, она должна была дать ему награду, по крайней мере.

— Если ты знаешь, что это, то должен знать и как это работает. Используй это правильно, получи то, что нужно, а затем покажи мне результат. Если мне понравится, я дам тебе дополнительный подарок. Договорились?

Дауд в оцепенении взял карту, пока она говорила, подмигнув ему.

— ...Я никогда не думал, что буду получать домашнее задание от директора.

— О, кстати говоря, у меня есть кое-что ещё на уме для твоего домашнего задания.

— Да?

— Как ты ладишь с кандидатом в Герои и Леди Тристан?

Выражение лица Дауда ужасно исказилось при упоминании их имён. Настолько, что даже сама Аталанта была застигнута врасплох.

Это был человек, который даже не вздрогнул, услышав о нападении дьяволопоклонников на академию.

— ...Ну, я бы хотел поладить с ними, полагаю.

Тем временем его тело кричало, что он не хочет иметь с ними ничего общего.

— Тогда постарайся поладить с ними.

Тем не менее, у неё не было иного выбора, кроме как оставить эти слова.

— Есть ли причина, почему это обязательно?

— Да.

Она ответила с мягкой улыбкой.

— Иначе мир погибнет.

— ...

Она не смогла удержаться от смеха, увидев взгляд Дауда, который говорил: «Неужели конец света — это так просто?»

Что ж, это тоже не было ложью.

В конце концов...

Конечная цель плана будет достигнута через этих троих.

***

— Конец света...

Я бесцельно шёл, повторяя то, что услышал от Аталанты ранее.

По правде говоря, я не совсем понимал, что это значит на самом деле. Просто потому, что масштаб был слишком грандиозным.

В игре конец света был всего лишь плохой концовкой. Однако тот факт, что мои действия теперь могли повлиять на нечто подобное, и я получу опыт из первых рук, был довольно ошеломляющим...

«...Давай подумаем об этом позже».

Вместо этого...

— Я получил это.

Я посмотрел на чёрную карту в своей руке.

Это своего рода ключ, открывающий дверь в другой мир.

Это было то, что практически никогда не давали игровому персонажу. На самом деле, даже среди преподавателей Академии о её существовании знали только такие высокопоставленные лица, как деканы или директор.

И я думаю, я знал, почему команда разработчиков сделала это именно так.

Если бы они дали вам что-то подобное с самого начала, это могло бы полностью разрушить баланс игры.

Я не ожидал получить это так внезапно. Было ли это потому, что я успешно выполнил основной квест и экстренную миссию?

— ...

Но это не означало, что мне нравится такое развитие событий.

«Основной сценарий нарушен».

Группа ОЧИСТИТЕЛИ должна была появиться только через несколько месяцев. Те, кто ещё даже не распределён по классам, не должны были слышать эту информацию.

Сценарий развивался гораздо быстрее, чем ожидалось.

— ...

Другими словами, мне тоже нужно было расти как можно быстрее.

Это тот момент, когда главный герой и финальный босс переплетаются. Нравится мне это или нет, очевидно, что я буду вовлечён в сценарий так или иначе.

Я глубоко вздохнул и привёл мысли в порядок.

Очистители были печально известным сложным ранним боссом, настолько, что получили прозвище «Убийца новичков».

Даже с навыком [Отчаяние], учитывая его специализацию... Я действительно мог здесь умереть.

«Но с этим...»

Я перевернул чёрную карту в ладони.

Всё может быть намного проще, чем я думал.

Загрузка главы...

Комментарии