— Когда я приду, не имеет значения, но каков же план Князя Ли? — Лян Юэ слегка повела бровями, а её прекрасные глаза сияли кротостью звёздного неба.
— Раз уж небожительница спрашивает, я непременно отвечу на всё, но в этом замысле нам наверняка понадобится помощь младшего брата.
Похоже, Князь Ли уже давно всё рассчитал.
— О? Какая же помощь от меня требуется? — Сюй Че в своих желтых императорских одеждах изобразил недоумение.
— Помнишь ли ты, как новая пассия генерала Няо У вчера строила тебе глазки? Если не воспользоваться этим, разве не пропадет даром женская прелесть?
Новая пассия генерала Няо У... Неужели это та самая женщина, которой вчера изменили судьбу?
Сюй Че задумался: — Старший брат хочет, чтобы я соблазнил ее? Но зачем...
Сюй Чего не понимал, но Лян Юэ мгновенно во всем разобралась. Мэй'эр не желала оставаться лишь очередной забавой генерала Няо У, она, естественно, стремилась подняться выше, а раз Император так молод и хорош собой, она непременно захочет заполучить высокое положение. Вот почему Князь Ли решил воспользоваться ею — какой тонкий расчет!
Выходило, что Князь Ли тоже давным-давно знал о предательстве генерала Няо У!
А значит... — Это называется: убить двух зайцев одним ударом.
Попрощавшись с императорским дворцом, они зашагали по улочкам Личэна.
В этот момент простые жители Личэна были охвачены тревогой — перемены последних дней оказались слишком тяжелым бременем для людских сердец. К тому же Лян Юэ отчетливо ощущала кипящие, бурлящие желания тех, кто находился рядом. Сердце Лян Юэ, любившей покой, оледенело.
— Госпожа, не зайти ли нам проведать того монаха? — тихо шепнула Фэн Мо, идя рядом с Лян Юэ.
При упоминании Нань Ланьчаня лицо Лян Юэ помрачнело: — Почему ты вечно вспоминаешь этого монаха? Неужели он посулил тебе выгоду?
Ей не хотелось говорить о нем, потому что всякий раз при одном лишь упоминании на сердце становилось тревожно и тоскливо. Заметив, как у Лян Юэ вмиг изменилось лицо, Фэн Мо принялась поспешно оправдываться: — Нет-нет-нет, госпожа! Просто... просто госпожа так переживает за него, а он... Разве он не собирается на гору Синлинь избавляться от злой напасти? Ты понимаешь, что это значит?
Лян Юэ, разумеется, понимала. Туманный абрикосовый лес на горе Синлинь проводил обряды очищения во имя изгнания скверны. А раз скверна будет уничтожена, все связанные с ней люди и события окажутся преданы забвению. Память очистится, и всё начнется с чистого листа. Вернее, забудут лишь ее одну.
Отвернувшись, Лян Юэ неспешной, размеренной поступью двинулась вперед: — И что с того? Разве это не лучший исход?
— Госпожа, ты лжешь.
Фэн Мо оказалась на редкость проницательной, способной заглянуть прямо в чужую душу.
Лян Юэ холодно усмехнулась, не замедляя шага, и бросила на ходу: — Ты зря тревожишься.
— Госпожа! Не обманывай саму себя! Неужели ты действительно хочешь, чтобы он забыл всё, что связано с тобой?! Разве он сам этого желает?! Кроме избавления от скверны, наверняка есть и другие способы!
— гневно воскликнула Фэн Мо.
Проходившие мимо горожане бросали на них странные, недоумевающие взгляды, словно глядя на сумасшедшую.
Лян Юэ замерла. Если он забудет ее, это ведь тоже благо. Но всё же...
— Я ничего не смыслю в этом, но я люблю свою госпожу, поэтому на моем месте я бы ни за что не согласилась лишиться воспоминаний. Это не спасение, это жестокость!
Человек без памяти — поистине жалок. Никто не понимал этого лучше Фэн Мо. Она отчетливо помнила свой долг, но как сама она появилась на этот свет? На этот вопрос не находилось ответа. Впрочем, этот исход она выбрала сама.
Жестокость... — в глазах Лян Юэ промелькнуло растерянность. В конце концов, ею двигало собственное эго. Она шла на поводу у собственного эгоизма. Лян Юэ хотела его удержать.
-
Дорога в горах была неровной и тяжелой, усыпанной ухабами и камнями. Нань Ланьчань спотыкался и падал едва ли не на каждом шагу: пройдешь три шага — кубарем летишь, сделаешь два — снова обо что-то ударяешься. Теперь весь он выглядел жалко и потрепанно, а лицо и руки покрывали крупные красноватые ссадины и распухшие царапины.
Учитель говорил, что внутри него таится злая скверна? Но откуда она взялась? Нань Ланьчань ничего не понимал, опираясь на деревянный посох и шаг за шагом поднимаясь в гору. Он преодолел уже два горных хребта, и стоило ему перевалить через эту лесистую возвышенность, как он наконец добрался бы до горы Синлинь, о которой говорил учитель.
— Ррр... — вдруг раздался низкий, голодный рык дикого зверя. Нань Ланьчань сообразил, что дело плохó, присел на корточки и мгновенно пластом лег на землю, пытаясь прислушаться: с какой стороны исходит угроза? Нужно было заранее укрыться от чудища.
В этот момент кто-то словно похлопал его сзади по плечу. Нань Ланьчань поднял руку, призывая собеседника соблюдать тишину: — Тсс, потише, без паники.
Незнакомец, казалось, вовсе не собиралсянимать намеков и снова тыкнул лапой Нань Ланьчаня в плечо.
— Фух... —
Раздалось тяжелое дыхание. Нань Ланьчань нутром почувствовал неладное: звуки доносились прямо из-под земли, в опасной близости — свирепый зверь стоял совсем рядом с ним!
Нужно срочно бежать. Нань Ланьчань вскочил на ноги, даже не глядя на огромного медведя за своей спиной, и что есть мочи припустил вперед по горной тропе!
Свирепый медведь стоял на месте, озадаченно почесывая лапой макушку, и про себя недоумевал: этот придурок что, издевается надо мной?
— Рявк! — разъяренный медведь развил невероятную скорость. Сделав пару мощных прыжков, он первым взлетел на раскидистое дерево рядом с тропой, оттолкнулся задними лапами и бросился вдогонку за Нань Ланьчанем!
Нань Ланьчань оглянулся и увидел, как на него стремительно рушится огромная туша медведя, погружая всё вокруг во мрак!
Поняв, что дело дрянь, Нань Ланьчань крутанулся на месте и бросился бежать! Сопротивляться такому зверю было бесполезно — если можешь убежать, нельзя вступать в драку.
Однако в тот самый миг, когда Нань Ланьчань развернулся, его нога угодила на острый дорожный камень, он потерял равновесие и плашмя рухнул на землю!
Медведь тут же воспользовался моментом и навалился всем весом на упавшего Нань Ланьчаня!
— Ай-яй-яй! Братец-зверь! Мое мясо невкусное, тебе положено питаться растительной пищей! Жизнь и так создана не для убийств, надо жить с чистым сердцем! И люди, и звери обязаны хранить доброту в душе!
Разве мог дикий зверь понять его бессвязную человеческую болтовню? Медведь взмахнул двумя лапами, вцепился в верхнюю половину тела Нань Ланьчаня и попытался затащить его прямо в пасть!
— Братец-зверь! Погоди! Меня нельзя есть!
Нань Ланьчаню никак не удавалось вырваться — силы зверя были слишком велики. Но неужели он действительно угодит ему в глотку? В поле зрения отчетливо вырисовывались розовая пасть, язык и острые белые клыки, способные играючи перекусить ему голову! Разве мог Нань Ланьчань покорно сдаться на волю судьбы?
Он резко вскинул голову и взревел во всю моль: — А-а-а! — и со всего маху врезался твердым лбом прямо в острые зубы чудища!
— Хрусь, хрусть-тресь!
Весь ряд острых белоснежных клыков свирепого медведя разлетелся вдребезги.
— Р-р-р... —
Мучимый дикой болью медведь отшвырнул Нань Ланьчаня в сторону, вцепился лапами в пасть и испустил жалобный вопль!
— Прости меня, братец-зверь! Я был вынужден! — на ходу извинялся Нань Ланьчань. Его тело летело кубарем прямо в горную пропасть, внизу зестели густые заросли леса, в ушах свистел яростный ветер, и Нань Ланьчань завопил от ужаса: — А-а-а! —
Однако на этом его злоключения не закончились! С небес камнем пикировал огромный орёл-людоед! Заметив свежую добычу, он нацелился на цель и мгновенно пошел на снижение!
Гигантский орёл размером с получеловека широко распахнул крылья, его хищный взгляд сверкал свирепостью, а когти напоминали острые клинки. Птица камнем падала на Нань Ланьчаня, занося когтистые лапы, чтобы впиться ими в его плоть и полностью подчинить своей воле!
— А-а-а! Не подходи! Не подходи! —
Находясь в свободном падении, Нань Ланьчань не мог никак увернуться от этой атаки!
Видя, как смертоносные когти вот-вот вопьются в его тело, Нань Ланьчань в ужасе зажмурился.
— А-а! Хлюп! —
— Кап-кап... —
Он не чувствовал боли, но что за жидкость струилась сверху? Нань Ланьчань медленно приоткрыл глаза: перед ним синело небо, а из туловища пикировавшего орла-людоеда наружу вырвался пучок мохнатых черных щупалец.
Те капли, что падали на него, оказались кровью гигантской птицы.
— Бух! — труп орла-людоеда рухнул на дно ущелья, а из-за него показалась Фэн Мо со своими шестью черными щупальцами.
Фэн Мо лукаво улыбнулась, обвила Нань Ланьчаня двумя черными щупальцами и бережно опустила его на дно долины.

Комментарии

Загрузка...