Странно, но монах, чьи глаза начинают сиять при одном упоминании Мастера Изменения Судеб, наверняка связан с ней какой-то интересной историй. Цзю Цзунь замышляет нечто еще более забавное. Остается лишь гадать, есть ли она вообще в сердце этого монаха.
— Она... в беде, — Цзю Цзунь приподняла брови, и ее лукавый взгляд обратился к Нань Ланьчаню.
— К-какая беда? — Нань Ланьчань жаждал узнать хоть какую-то вещь о Лян Юэ, а потому, естественно, потерял самообладание.
Видя, как сильно тревожится Нань Ланьчань, Цзю Цзунь, разумеется, не стала его разочаровывать и мрачно, с легким вздохом произнесла:
— Эту девушку загнали в тупик, она окружена на Святой Горе, и все ее ищут. Боюсь, не миновать ей полуночи, как ее прижмут к краю и она бросится вниз со скалы, разбив тело вдребезги. Перед уходом она попросила меня передать тебе кое-какие слова, маленький монах.
Ее преследуют? Не миновать полуночи? Бросится со скалы?! Сердце Нань Ланьчаня ухнуло.
— Она?.. Что она сказала?
Подняв взгляд, она чуть отвела в стороны свои невинные, чистые глаза, а в груди заныло от необъяснимой боли.
— Она сказала: «Сколько жизней длилась наша мимолетная связь, столько раз обрывались сокровенные мысли. Если будет новое рождение, я хочу вновь коснуться прерванной струны вместе с тобой».
Это прощальное любовное стихотворение повергло Нань Ланьчаня в такое смятение и ужас, что он едва не лишился чувств.
— Эту часть я уже не знаю. Если хочешь узнать — отправляйся искать ее сам. Впрочем, при условии, что ты сумеешь отсюда выбраться. И успеешь до того, как она погибнет. Уж простите, сжалилась я над вашими чувствами и указала верный путь. Стоит тебе прорваться из этой темницы, идти прямо — и ты сможешь сбежать из дворца и отыскать Святую Гору. Место здесь уединенное, людей почти нет, так что...
Все, что следовало сказать, Цзю Цзунь уже сказала. Медленно поднявшись, она собралась уходить.
— Хорошенько взвесь то, что тебе предстоит сделать, маленький монах.
Дверь темницы снова заперли, и Нань Ланьчань погрузился в тревожные мысли. Он никак не мог поступить вопреки морали и долгу, самовольно сбежать из темницы, преступить веления собственного сердца и навлечь беду на других. Но если он не сбежит, и эту девушку действительно доведут до гибели, как он сможет обрести покой?!
Что же делать? Нань Ланьчань погрузился в пучину душевного хаоса.
Слишком легко поверивший чужим словам, Нань Ланьчань с самого детства был укрыт под защитой горных врат. Он прочитал десятки тысяч томов «Книги Песней», но так и не смог постичь корыстные расчеты человеческой природы.
Слышали? Генерал Няо У последние несколько дней целыми днями таскает в обнимку свои собственные яйца и воет белугой! Ха-ха, говорят, какой-то девчонке вздумалось его оскопить.
Да ладно? Не может быть! Генерал Няо У такой сильный, как же...
Это правда! Кто-то подглядел за ним, когда генерал мылся, и выяснилось, что все так и есть!
Хотя генерал Няо У пользовался всеобщим уважением, всегда находились праздные языки, любившие почесать зубы и потешиться над чужим несчастьем.
Поскольку ему нельзя было открывать посторонним, что он является главой убийц, генерал Няо У, разумеется, не мог поведать никому истинную причину произошедшего.
Стоя за спинами нескольких солдат, генерал Няо У кипел от ярости. Однако, если не считать выполнения заданий, где дозволялось безжалостно рубить невинных, в обычной жизни он никогда бы не отнял ни единой невинной жизни просто так, а потому решил сделать вид, что ничего не слышит! Генерал Няо У холодно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.
В тот самый миг, когда он отвернулся, солдаты переглянулись со странными улыбками, и внезапно превратившиеся в троицу юношей фигуры в солдатской форме рассыпались тремя прядями седых волос.
Если человек лишился корня жизни, это ведь не только вопрос невозможности обзавестись потомством. Тут затрагивается рассинхронизация самых разных органов в теле: в первую очередь страдают почки, и если копить это долго, можно схлопотать тяжелую болезнь. У моего господина как раз так, теперь у него неизлечимый недуг.
Ой, правда что ли? Кажется, мне надо хорошенько попотчевать моего господина целебными отварами.
Кажется, чем больше о чем-то переживаешь, тем сильнее любые случайные слова задевают твое сердце в самый неожиданный момент.
Глядя на двух женщин, болтавших друг с другом через оконную решетку, генерал Няо У сжал зубы. Боль в груди стала еще глубже, и он угрюмо зашагал прочь.
Стоило генералу Няо У отойти, как обе женщины обратились седыми волосами и мгновенно осыпались на землю.
Я мальчик, у меня есть то, чего у тебя нет, так что ты — девчонка!
Детская возня и игры. Неизвестно, чьих именно знатных особ это были отпрыски.
Каждое слово, каждая фраза снова и снова полосовали сердце генерала Няо У. От одного лишь взгляда на эти доспехи кровь стыла в жилах, а вся его величественная аура в один миг превращалась в пепел. И всё из-за того, что...
Подумаешь, девчонка! Смеешь насмехаться над девчонкой? Получай! — девочка в розовом платье с традиционным узором выглядела до крайности прелестно.
Вот черт, она такая милая... неужели и я... тоже такой милый?
А вот и не поймаешь, а вот и не догонишь! Девчонка, девчонка, девчонка!
Двое детей смеясь носились друг за другом и пронеслись мимо генерала Няо У. Вдруг из кармана мальчика выпала медная монета. Генерал Няо У протянул руку, поднял монету, но когда пришел в себя и попытался отыскать детей, те уже исчезли без следа. Эй? Ой.
Дети в мгновение ока превратились в дым, на землю опустились седые пряди волос.
Он мог бы просто выбросить эту монету, но генерал Няо У, напротив, крепко сжал ее в ладони.
Мрачно покачав головой, он бесцельно побрел вперед, а опомнился только тогда, когда забрел к пруду в заднем саду. Этот пруд вел прямиком к Реке Окружной.
Неужели судьбу и вправду можно изменить? Одна монета, одно желание, два года жизни в обмен на пожизненное счастье. Лишь бы избежать того смертоносного покушения.
Терзаемый гневом, генерал Няо У со злобным выражением лица взмахнул рукой и изо всех сил ударил по стоявшей рядом иве. Ствол дерева переломился пополам и с громким плеском рухнул прямо в воду пруда.
Если все это — заговор... Генерал Няо У, потеряв всякий рассудок, уселся на берегу пруда, а на его свирепом лице застыло выражение глубокой тоски.
Отражение в воде, ничего не чувствующая нижняя половина тела... Как выбрать между половиной жизни и половиной достоинства?
Тем временем в своем кабинете Князь Ли глубоко погрузился в изучение трактата о тридцати шести стратагемах: как управлять государством, как следовать верному пути, как вести политику так, чтобы Личэн процветал и изобиловал богатствами. Только так можно было помочь дорогому младшему брату прочно удержаться на императорском троне.
Неожиданно тень от дерева заслонила дневной свет, принеся с собой капельку мрака, и на только что перевернутом листе белой бумаги проступила строчка.
Князь Ли приподнял брови и мысленно попытался уловить происхождение этих строк.
В пустоте не было видно ее силуэта, но она уже прочно обосновалась в его сердце. Всему, что она говорила, он верил без всяких на то причин.
Закрыв книгу, Князь Ли бросил взгляд, полный яркого блеска, и поспешил во дворец на поиски Императора. То было дело величайшей важности.

Комментарии

Загрузка...