Свист!
Длинное копеечное древко со свистом рассекло воздух, обрушиваясь на Сейбер. Лансер совершил небольшой боковой прыжок и заступил перед Берсерком. На его красивом лице промелькнули стыд и решимость, после чего сдавленно и скорбно сорвались слова:
— Прости...
Хлопок — ах!
Тяжелый железный прут, овитый багровой загадочной силой, обрушился на хрупкое затылочное полушарие Лансера, грубо обрвав недоговоренную фразу. Багровые брызги вперемешку с бледными тенями закружились в воздухе, и зеленая фигура, словно бейсбольный мяч, отлетела назад, со страшной силой врезавшись в бетонное покрытие.
Кровь струилась по его очаровательному лицу. Тело попыталось подняться, но совершало лишь бессмысленные судороги, после чего стало медленно растворяться, тая зелеными искрами...
— Проклятье! — из уст Кейнетта вырвалось полное ненависти ругательство.
Еще мгновение назад Берсеркер вел смертельный бой с Сейбер, и вдруг он атаковал врага своего врага — его, собственного союзника!
Кейнетт плотно сжал свои тонкие губы. Он понимал, что Лансер выбыл из строя на долгое время, а значит, сегодня ночью ему остается лишь отступить...
— Подлость! — с губ Короля Рыцарей сорвался гневный сток, и невидимый клинок короля взметнулся в сторону Берсеркера.
Райдер тоже невольно нахмурился и пробормотал:
— Просто отвратительно...
Железный прут, всё еще испачканный кровью Лансера, отразил удар. В безумных красных глазах невозможно было прочитать эмоции.
Лязг...
Железный прут медленно потускнел и рухнул на землю, а безумный воин растаял в пламени загробного мира...
— Кхе-кхе... Будь проклято... Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе...
В темном углу приступы сильнейшего кашля едва не выплевывали наружу легкие Карии. После глухого звука глухого падения его слабое израненное тело рухнуло на колени:
— Кхе-кхе, кхе...
Кровь хлынула изо рта, брызнув на землю перед ним. Несколько извивающихся червей-гравировок шевелились в луже крови, корча свои безобразные тела.
— Ха... Ха...
Кария кое-как прислонился спиной к ледяной стене. Пронизывающий холод немного притупил жгучую боль во всем теле. Он слабо прижал правую руку к груди — одно из командных заклинаний неизвестно когда исчезло.
Ха-ха, первое же сражение стоило ему командного заклинания. И после этого он смеет называть себя полноценным Мастером? А иметь Слугу, который совершенно не слушается приказов — и вовсе сущая мука. Впрочем, если подумать, Мастеру этого Лансера сейчас должно быть куда хуже. Хе-хэ, раз у Героической души повреждено духовное ядро, никакой, даже самый искусный Маг не сможет исцелить подобную рану...
— Кхе-кхе...
Кария облизал уголки рта, глядя на зловонную кровь на ладони, и подумал про себя: неужели его тело уже прогнило до такой степени? Всего месяц... хе-хэ, он в любом случае не протянет так долго. Но ему хватит и этой недели, хе-хэ-хэ...
Кария подавил боль в теле и попытался проанализировать всё, что было в его силах. Одно из его спиральных командных заклинаний было потеряно, но уход Лансера с арены можно считать предрешенным. Хе-хэ, Слуга с поврежденным духовным ядром не сможет восстановиться по меньшей мере три дня, и другие Мастера не упустят прекрасного шанса покончить с вражеской Героической душой...
Едва наметившаяся слабая улыбка на губах Карии медленно угасла. Токиоми...
Слуга Токиоми почти не проявил своей истинной силы. В воспоминаниях, которые Кария до сих пор не мог привести в порядок, этот золотой Слуга казался ему сильнейшим из всех. Хе-хэ, Царь древности...
В глубинах его глаз промелькнуло свирепое выражение, смешанное с жгучей завистью, но тут же сменилось искаженной нежностью. Кария чуть прикрыл глаза, опираясь на стену, поднялся на ноги и, шатаясь на искалеченных ногах, двинулся в темноту. Тихий шепот потонул в безмолвной ночи:
— Сакура... жди меня...
Кария больше не мог слышать слова Короля Рыцарей и Царя Завоевателя.
Его тело пострадало гораздо сильнее, чем он предполагал. Презрение? Проклятия? Или насмешка? Что ж, какое это имеет значение? Он всего лишь проигравшая собака. Но даже псы всегда готовы отдать всё ради дорогих им вещей...
Сейбер нахмурилась, глядя на исчезнувшего Берсеркера. Подобное нападение со спины, лишенное всякой рыцарской чести и предательство, были для нее, всегда следовавшей рыцарскому кодексу, совершенно неприемлимы. Это величайшее оскорбление для рыцаря, а бегство от боя без малейшего намека на честь вызывало лишь омерзение. Слегка успокоившись, Сейбер вернулась к Айрисфиль и холодно обратилась к Райдеру:
— Зачем ты вообще явился сюда, Райдер?
Райдер подпер подбородок рукой и с довольным видом произнес:
— О, не стоит так из-за этого переживать! Но эта безумная псина посмела проявить столь вопиющее неуважение к приличиям прямо перед лицом Царя — в следующий раз я непременно задаю ему хорошую взбучку... Э, верно! Сейбер, сперва разберись со своими счетами с Лансером, а уж после я вызову тебя на честный победный поединок...
Райдер бросил взгляд на валявшегося у его ног Мастера, похожего на дохлую собаку, тяжело вздохнул и сказал Сейбер:
— Что ж, на этом всё, Король Рыцарей! Пока так, но когда мы встретимся вновь, позволь мне насладиться битвой сполна!
Под раскаты грома и вспышки молний Райдер унесся в небеса на своей боевой колеснице, оставив озадаченную Король Рыцарей стоять в одиночестве.
Охотничий пес, погрузившийся во тьму, медленно закурил дешевую сигарету. Фигура Ассасина уже исчезла, а Мастер Лансера тоже не позволял обнаружить себя полностью, сбежав с помощью магии следом за тяжело раненым Лансером.
Эмия Кирицугу прищурился и подумал: хотя мотивы Мастера Берсеркера оставались неясными, ситуация все же начала развиваться в лучшую сторону. Пусть даже раны на руке Сейбер мешали ей раскрыть всю боевую мощь, нынешний Лансер выглядел куда более жалким. У него самого хватило бы уверенности расправиться с подобной полуразрушенной Героической душой. Холодный голос Кирицугу произнес:
— Отступаем, Майя...
Беспокойная ночь медленно угасала. Потрепанное поле боя Героических душ опустело с уходом участников. Хромая фигура Карии вновь появилась на этом мрачном пепелище. Бледный лунный свет пал на его лишенное былой привлекательности лицо, и он с легкой насмешкой пробормотал себе под нос:
— Неужели ты думал, что Ассасин сможет за мной уследить? Знаешь, почему я вышел наружу? Потому что, прячась вечно во тьме, можно сойти с ума, Токиоми...
— Цссс... цссс... цссс... цссс... — в ушах раздался звук брызнувшей крови. Фигура Берсеркера медленно проступила из воздуха, протягивая своему господину окровавленный кинжал. Кария принял багровый клинок, по которому всё еще змеились раскаленные магические узоры, и спрятал его в рукав. Его шатающаяся фигура скрылась в темноте...
Старый патефон тихо воспроизвел бесстрастный голос Котоминэ Кирэя:
— Учитель, Ассасин обнаружил Мастера Берсеркера. Я попытался организовать тайное покушение, но потерпел неудачу...
Голос Тосака Токиоми, полный аристократического достоинства, прозвучал неторопливо:
— Не обращай на него внимания. Тот, кто отбросил даже гордость Мага, не заслуживает внимания. Берсеркер — ничто перед лицом Арчера...
— Я понял, Учитель... — голос Кирэя остался неизменно равнодушным.
В другом месте Кастер, разум которого помутился от исторических преданий и воспоминаний, окончательно отказался от идеального жертвоприношения. С тоской глядя на девушку в хрустальном шаре, в тайном убежище Рюноскэ возбужденно что-то бормотал, но его слова звучали неразборчиво. Тоска подбиралась всё ближе, хотя в воспоминаниях вечно чего-то не хватало. Впрочем, неважно. Святая дева... О, моя святая дева...
— Сбылось... — слезы покатились по странным, выкаченным глазам Кастера. Память о бытность рыцарем исчезла, остался лишь искаженный историей демон, следующий велению собственного сердца. Только слезы демона были куда чище слез ангела.
Его дрожащее тело сдерживало бушевавшую внутри радость. Жертвоприношение, жертвоприношение, бесчисленные жертвоприношения... Разве эта расплывчатая кровь не заставила его позабыть о первоначальной цели? Самые прекрасные хвалебные речи сплетались в безумный узор под влиянием этой одержимой любви.
— Моя святая дева, я скоро приду, чтобы предстать перед тобой...
Глядя на смутный, но знакомый силуэт в фиолетовом хрустале, Кастер твердо завершил свою мысль.
Кария жевал несколько сухих рисовых шариков, запивая их глотком сладковатого супа из красной фасоли — приторность заставила его слегка поморщиться от неудовольствия. Прохлада остывшей еды слегка притупила терзавшую его боль. Пусть контроль был не идеален, но ауру Текста Прелати действительно удавалось уловить.
Его беспокоило лишь одно: даже если ему удастся заполучить эту книгу, не исчезнет ли она вместе со смертью самого Кастера, раз уж она является Благородным Фантазом Кастера? Или же он попросту не сможет воспользоваться этой запретной книгой из-за своей природы?
Брови Карии глубоко сошлись на переносице. Жиль де Рэ... Хе-хэ, или правильнее сказать, его собственный класс — Кастер. Этого он не мог постичь: в процессе жертвоприношений из Текста Прелати он так и не обрел способностей мага, совершенно не понимая боевой стиль Кастера. Если бы его класс... нет, если бы класс Жиля де Рэ был Сейбером или Райдером, то благодаря бессмертию и недоступному для смертных телу он запросто составил бы конкуренцию даже Берсеркеру.
Не считая отсутствия Благородных Фантазов, физическая сила его прежней оболочки вполне могла соперничать с Героическими душами. Ей не устоять перед теми жалкими слугами? В сознании Карии промелькнул образ Лансера, которого Берсеркер едва не прикончил одним ударом, а уголки рта изогнулись в насмешливой ухмылке.
Если не брать в расчет усиление от статуса Героической души, делающее это проклятое тело еще более совершенным — пускай оно не сравнится с мифическими существами, но это определенно был предел. В конце концов, войны нового времени куда лучше учат тому, как убивать. Вот только раз уж его класс — Кастер... Если характеристики воина будут ослаблены, останутся ли у него шансы на победу? А если добавить к этому способности мага...
Капля холодного потого сорвалась со лба Карии. В темном переулке остались лишь тяжелые хрипы, сдерживающие боль.

Комментарии

Загрузка...