Глава 24

Е Пин только-только успел восторженно возопить на всю округу, как вдруг осознал, что надо бы оглядеться и понять, куда его вообще занесло. Но не успел он сделать и пары шагов, как на склоне холма неподалеку целая толпа людей дружно повернула головы в его сторону. Около сотни пар глаз уставились прямо на него. От такого флешмоба Е Пин даже слегка растерялся. Он присмотрелся: народ стоял буквально на головах друг у друга, яблоку негде было упасть, а из самого центра этой толпы доносились взволнованные крики. Похоже, там стряслось что-то действительно грандиозное.— Ого, а что тут за аншлаг? Что стряслось? — пробормотал он.Любопытство мгновенно пересилило усталость. Е Пин сбросил с плеч свою ношу прямо на землю и припустил бегом, протискиваясь сквозь плотную стену зевак.У кромки водохранилища Дашимен несколько парней в гидрокостюмах делали разминку. Рядом сиротливо припарковались несколько полицейских машин, около которых топтались мужчины средних лет в форме. Судя по погонам, чины у них были весьма солидные. Е Пин поднапряг память и сообразил, что один из них – целый заместитель начальника пригородного управления полиции города Дунхай.Рядом с ним суетился красноносый мужчина в белой рубашке и форменных брюках защитного цвета, который то и дело что-то усердно растолковывал высокому начальству. Этого персонажа Е Пин прекрасно знал лично: когда-то, поступая в университет, он ходил к нему подписывать документы для смены прописки. Перед ним был начальник полицейского участка города Дашимен – Сунь Тегуй.— Заместитель начальника У, водохранилище Дашимен – место с двойным дном, тут невероятно глубоко. До сих пор никто толком не знает, где здесь дно, да еще и все завалено подводными рифами. Обычные крепкие мужики, даже отличные пловцы, туда соваться боятся. У нас тут водятся и гигантские хищные рыбы, и выдры, и ядовитые водяные змеи, и пиявки размером с кулак. А в верховьях реки как-то раз вообще водяного питона видели. К нам как-то приезжали эксперты из провинции, так они объявили глубину ниже ста метров зоной абсолютной смерти. Каким бы профи ты ни был, спустишься туда – назад уже не вернешься.Начальник участка Сунь Тегуй был местным, из города Дашимен. После армии оттрубил в органах больше десяти лет, прежде чем высидел кресло начальника, так что местную географию и все скрытые от глаз истории знал как свои пять пальцев.Заместитель начальника хмурился все сильнее, и в его голосе прорезалось раздражение.— То, о чем вы говорите, мне в общих чертах известно. Но вы хоть понимаете, кто именно туда провалился? Как мы можем просто стоять и ничего не делать? Человек ведь бросился в воду, чтобы спасти других! В общем, так: сегодня я должен увидеть его либо живым, либо... мне нужен его труп. Иначе не только нам с вами, но и руководству городского управления несдобровать, полетят головы!Е Пин перевел взгляд чуть в сторону и с удивлением заметил съемочную группу с какого-то телеканала. Репортер с микрофоном вещал прямо на камеру. Хотя Е Пин стоял далековато, до него долетали отдельные фразы.— ...два часа назад группа молодых любителей дайвинга ради забавы решилась на опасное погружение, которое закончилось трагедией. Ноги одной из старшеклассниц зажало между камнями. Проходивший мимо опытный дайвер бросился на помощь и сумел освободить девушку, однако сам оказался заблокирован в подводной пещере на глубине нескольких десятков метров...Картина прояснилась. Рядом с журналистами Е Пин заметил кучку школьников, которые навзрыд плакали – то ли от пережитого страха, то ли от чувства вины перед своим спасителем, который теперь остался один на один с бездной водохранилища.В этот момент толпа расступилась, и на площадку въехали два военных грузовика. Е Пин аж рот приоткрыл от изумления.«Ничего себе масштабы! Что же это за супердайвер такой, раз ради него подняли и полицию, и армию?»Узнав из репортажа предысторию, Е Пин все равно не понимал, к чему устраивать такое шоу с привлечением военных сил.Из перешептываний деревенских в толпе он уловил, что этот герой – парень примерно его возраста, то есть вряд ли какая-то важная шишка. И тут Е Пина зацепило за живое. Сам он, едва окончив университет, фактически превратился в безработного деревенщину. Случись с ним такое – и его бы просто оставили на съедение водохранилищу. Если бы не его чудесное переселение душ, он бы точно так и остался лежать на дне, всеми забытый.«Да уж, кому-то все, а кому-то ничего», – подумал он с горечью. От этих мыслей благородный порыв помочь попавшему в беду человеку мгновенно испарился.— Посмотрю шоу и пойду домой, делать мне больше нечего, как жизнью рисковать. Его жизнь, значит, ценность, а моя так, мусор? — пробормотал Е Пин, скептически скрестив руки на груди и приготовившись просто наблюдать за развитием драмы.Из военного автомобиля вышел офицер и быстрым шагом направился к заместителю начальника полиции.— Какова ситуация с заблокированным? — с ходу спросил он.— На данный момент он жив, но запаса кислорода в баллонах осталось от силы минут на десять, – мрачно ответил полицейский чин.Судя по форме, Е Пин сообразил, что это прибыли бойцы спасательного отряда военно-морских сил городского гарнизона.Пока офицер вникал в детали, из грузовика высыпали молодые сержанты. Они быстро подбежали к командиру и вытянулись по струнке.— Товарищ командир, личный состав и снаряжение прибыли! Готовы к погружению!— Спускайтесь вдвоем, оцените обстановку у входа в пещеру. Остальным приготовиться.— Есть!Е Пин наблюдал за этой суетой с легкой усмешкой.«Да вы хоть представляете, что там внизу? Я сам только что оттуда вылез и то до конца не понял, что это за чертовщина. Сколько бы людей вы туда ни отправили, толку не будет никакого».Е Пин теперь был далеко не простым человеком. Пройдя через горнило мира культиваторов и совершив жесткую посадку на самом дне водохранилища Дашимен, он прекрасно понимал, с чем столкнутся спасатели, и не питал иллюзий насчет их успеха.Пока он скептически качал головой, двое спасателей в полной амуниции уже прыгнули в воду.Раздался громкий всплеск, брызги полетели во все стороны, и бойцы ушли на глубину, словно свинцовые грузила. Прошло несколько томительных минут, и их головы снова показались на поверхности.— Лаз слишком узкий! Вдвоем со снаряжением туда никак не протиснуться! Что делать?— Может, снять баллоны и попробовать без них?— Товарищ командир, они уже вымотались. Разрешите мне спуститься!— И мне разрешите, я пойду с ним!— Командир, парни правы. Проблема в том, что баллоны цепляются за камни. Эти двое у нас самые поджарые, да и плавают лучше всех в отряде. Стоит попробовать!Офицер на секунду задумался и кивнул.— Добро, попробуйте. Но предельно осторожно. Это вам не учебный бассейн, без воздуха у вас будет очень мало времени!

Е Пин только-только успел восторженно возопить на всю округу, как вдруг осознал, что надо бы оглядеться и понять, куда его вообще занесло. Но не успел он сделать и пары шагов, как на склоне холма неподалеку целая толпа людей дружно повернула головы в его сторону. Около сотни пар глаз уставились прямо на него. От такого флешмоба Е Пин даже слегка растерялся. Он присмотрелся: народ стоял буквально на головах друг у друга, яблоку негде было упасть, а из самого центра этой толпы доносились взволнованные крики. Похоже, там стряслось что-то действительно грандиозное.

— Ого, а что тут за аншлаг? Что стряслось? — пробормотал он.

Любопытство мгновенно пересилило усталость. Е Пин сбросил с плеч свою ношу прямо на землю и припустил бегом, протискиваясь сквозь плотную стену зевак.

У кромки водохранилища Дашимен несколько парней в гидрокостюмах делали разминку. Рядом сиротливо припарковались несколько полицейских машин, около которых топтались мужчины средних лет в форме. Судя по погонам, чины у них были весьма солидные. Е Пин поднапряг память и сообразил, что один из них – целый заместитель начальника пригородного управления полиции города Дунхай.

Рядом с ним суетился красноносый мужчина в белой рубашке и форменных брюках защитного цвета, который то и дело что-то усердно растолковывал высокому начальству. Этого персонажа Е Пин прекрасно знал лично: когда-то, поступая в университет, он ходил к нему подписывать документы для смены прописки. Перед ним был начальник полицейского участка города Дашимен – Сунь Тегуй.

— Заместитель начальника У, водохранилище Дашимен – место с двойным дном, тут невероятно глубоко. До сих пор никто толком не знает, где здесь дно, да еще и все завалено подводными рифами. Обычные крепкие мужики, даже отличные пловцы, туда соваться боятся. У нас тут водятся и гигантские хищные рыбы, и выдры, и ядовитые водяные змеи, и пиявки размером с кулак. А в верховьях реки как-то раз вообще водяного питона видели. К нам как-то приезжали эксперты из провинции, так они объявили глубину ниже ста метров зоной абсолютной смерти. Каким бы профи ты ни был, спустишься туда – назад уже не вернешься.

Начальник участка Сунь Тегуй был местным, из города Дашимен. После армии оттрубил в органах больше десяти лет, прежде чем высидел кресло начальника, так что местную географию и все скрытые от глаз истории знал как свои пять пальцев.

Заместитель начальника хмурился все сильнее, и в его голосе прорезалось раздражение.

— То, о чем вы говорите, мне в общих чертах известно. Но вы хоть понимаете, кто именно туда провалился? Как мы можем просто стоять и ничего не делать? Человек ведь бросился в воду, чтобы спасти других! В общем, так: сегодня я должен увидеть его либо живым, либо... мне нужен его труп. Иначе не только нам с вами, но и руководству городского управления несдобровать, полетят головы!

Е Пин перевел взгляд чуть в сторону и с удивлением заметил съемочную группу с какого-то телеканала. Репортер с микрофоном вещал прямо на камеру. Хотя Е Пин стоял далековато, до него долетали отдельные фразы.

— ...два часа назад группа молодых любителей дайвинга ради забавы решилась на опасное погружение, которое закончилось трагедией. Ноги одной из старшеклассниц зажало между камнями. Проходивший мимо опытный дайвер бросился на помощь и сумел освободить девушку, однако сам оказался заблокирован в подводной пещере на глубине нескольких десятков метров...

Картина прояснилась. Рядом с журналистами Е Пин заметил кучку школьников, которые навзрыд плакали – то ли от пережитого страха, то ли от чувства вины перед своим спасителем, который теперь остался один на один с бездной водохранилища.

В этот момент толпа расступилась, и на площадку въехали два военных грузовика. Е Пин аж рот приоткрыл от изумления.

«Ничего себе масштабы! Что же это за супердайвер такой, раз ради него подняли и полицию, и армию?»

Узнав из репортажа предысторию, Е Пин все равно не понимал, к чему устраивать такое шоу с привлечением военных сил.

Из перешептываний деревенских в толпе он уловил, что этот герой – парень примерно его возраста, то есть вряд ли какая-то важная шишка. И тут Е Пина зацепило за живое. Сам он, едва окончив университет, фактически превратился в безработного деревенщину. Случись с ним такое – и его бы просто оставили на съедение водохранилищу. Если бы не его чудесное переселение душ, он бы точно так и остался лежать на дне, всеми забытый.

«Да уж, кому-то все, а кому-то ничего», – подумал он с горечью. От этих мыслей благородный порыв помочь попавшему в беду человеку мгновенно испарился.

— Посмотрю шоу и пойду домой, делать мне больше нечего, как жизнью рисковать. Его жизнь, значит, ценность, а моя так, мусор? — пробормотал Е Пин, скептически скрестив руки на груди и приготовившись просто наблюдать за развитием драмы.

Из военного автомобиля вышел офицер и быстрым шагом направился к заместителю начальника полиции.

— Какова ситуация с заблокированным? — с ходу спросил он.

— На данный момент он жив, но запаса кислорода в баллонах осталось от силы минут на десять, – мрачно ответил полицейский чин.

Судя по форме, Е Пин сообразил, что это прибыли бойцы спасательного отряда военно-морских сил городского гарнизона.

Пока офицер вникал в детали, из грузовика высыпали молодые сержанты. Они быстро подбежали к командиру и вытянулись по струнке.

— Товарищ командир, личный состав и снаряжение прибыли! Готовы к погружению!

— Спускайтесь вдвоем, оцените обстановку у входа в пещеру. Остальным приготовиться.

— Есть!

Е Пин наблюдал за этой суетой с легкой усмешкой.

«Да вы хоть представляете, что там внизу? Я сам только что оттуда вылез и то до конца не понял, что это за чертовщина. Сколько бы людей вы туда ни отправили, толку не будет никакого».

Е Пин теперь был далеко не простым человеком. Пройдя через горнило мира культиваторов и совершив жесткую посадку на самом дне водохранилища Дашимен, он прекрасно понимал, с чем столкнутся спасатели, и не питал иллюзий насчет их успеха.

Пока он скептически качал головой, двое спасателей в полной амуниции уже прыгнули в воду.

Раздался громкий всплеск, брызги полетели во все стороны, и бойцы ушли на глубину, словно свинцовые грузила. Прошло несколько томительных минут, и их головы снова показались на поверхности.

— Лаз слишком узкий! Вдвоем со снаряжением туда никак не протиснуться! Что делать?

— Может, снять баллоны и попробовать без них?

— Товарищ командир, они уже вымотались. Разрешите мне спуститься!

— И мне разрешите, я пойду с ним!

— Командир, парни правы. Проблема в том, что баллоны цепляются за камни. Эти двое у нас самые поджарые, да и плавают лучше всех в отряде. Стоит попробовать!

Офицер на секунду задумался и кивнул.

— Добро, попробуйте. Но предельно осторожно. Это вам не учебный бассейн, без воздуха у вас будет очень мало времени!