Глава 2

Жо Си блуждала в своих воспоминаниях, а водоворот перед глазами становился всё больше. С появлением Линь Си трон первенства, который занимала Жо Си, то и дело переходил из рук в руки. Она стала еще усерднее: нельзя позволить другим обойти себя, а тем более Линь Си. Она и сама не знала, с каких пор это имя стало значить так много в её сердце. Жо Си была лучезарной девушкой с высоким конским хвостом и здоровым цветом лица; мало кому удавалось носить школьную форму так же красиво, как ей. Многие парни заглядывались на эту оживленную девушку, в которой не было ни капли высокомерия. Магия выпускных экзаменов была безгранична: чтобы поступить в вуз своей мечты, каждый молча трудился, и Жо Си — особенно. Напряженная учеба порой не давала ей вдохнуть полной грудью, и если все проводили выходные на бесконечных дополнительных занятиях, то у Жо Си находились силы еще и на игру в баскетбол. Спортивная майка, напульсники, кроссовки, конский хвост и раскрасневшееся лицо — казалось, все зрители на трибунах следили лишь за этой ловкой фигурой. Пасы, проходы, прыжки, броски — капли пота стекали по щекам Жо Си на паркет. После игры она чувствовала, что её натянутые до предела нервы наконец-то расслабились. Жо Си никогда не хотелось уходить сразу, она любила посмотреть еще пару матчей — быть может, это была единственная отдушина в череде тяжелой учебы. Она сидела на своем месте, вытирая лицо полотенцем, как вдруг увидела знакомый силуэт. Да, это был Линь Си. Он тоже смотрел на неё и в этот момент поднял большой палец вверх. Лицо Жо Си вспыхнуло еще сильнее. Значит, он видел, как она играла? Ей стало неловко. Линь Си ушел с площадки, и трибуны, забитые девушками, взорвались криками: Красавчик, вперед! Красавчик, вперед! Жо Си видела, как Линь Си получил мяч и повел его на чужую половину поля. Защитники пытались всячески ему помешать, но он, невозмутимо используя кроссоверы, внезапно отдал пас товарищу — два очка, и зал ликует. Игроки продолжали активно перемещаться, и когда Линь Си снова завладел мячом, он повторил маневр с обманкой, резко пошел в проход и забил трехочковый. Трибуны взревели. К концу игры Линь Си стал настоящей звездой, и после матча девушки даже передавали ему записки. Жо Си, досмотрев игру, молча отправилась переодеваться. Такой Линь Си был человеком, излучающим свет — словно звезда, которая сияет повсюду, и невозможно отвести от него взгляд. Жо Си улыбнулась, не понимая до конца, что именно скрыто в её улыбке.

Жизнь полна случайных встреч. У входа в спортзал их пути пересеклись. Жо Си вежливо улыбнулась и кивнула:

— Ты отлично играешь. Не знала, что ты тоже увлекаешься баскетболом.

Линь Си протянул ей бутылку минеральной воды:

— Ты самая крутая девчонка, играющая в баскетбол, из всех, что я видел.

От его низкого, бархатного голоса Жо Си растерялась:

— Да что ты, я так, просто балуюсь.

Они пошли в сторону автобусной остановки, следуя друг за другом. Линь Си больше не проронил ни слова. Вдруг кто-то закричал: Опять кто-то в реку прыгнул! Что за мода у нынешних парочек — чуть что, сразу смертью угрожать. Услышав о прыгнувшем в воду, Линь Си и Жо Си побежали к толпе зевак. Кто-то барахтался в воде, но никто не решался прыгнуть на помощь — в начале зимы в Пекине было уже очень холодно. Линь Си бросил рюкзак и сиганул в реку. Жо Си оцепенела, её охватила паника, она не знала, что делать. Вскоре она увидела, как промокший насквозь Линь Си выносит на берег девушку. С той, к счастью, всё было в порядке, она лишь сильно дрожала от холода. Линь Си опустил её на землю и, не сказав ни слова, собрался уходить. Парень спасенной девушки обнял её, приговаривая: Всё хорошо, это я виноват, больше никогда не буду с тобой ссориться. Увидев, что Линь Си молча уходит, он бросился за ним:

— Эй, дружище, оставь номер телефона! Я плавать не умею, всё благодаря тебе!

Линь Си натянуто улыбнулся:

— Не нужно. Лучше отвези её в больницу.

Сказав это, он ускорил шаг, а парень остался стоять, глядя ему вслед со слезами на глазах. Линь Си увидел, что Жо Си всё еще стоит в оцепенении, а по её щекам катятся слезы. Он посмотрел на неё с теплотой:

— Я в порядке, всё хорошо, не плачь.

Жо Си словно заколдовали. Она больше всего на свете боялась сцен смерти и разлуки, её чувства смешались в один горький коктейль, а глядя на Линь Си, она вдруг вспомнила отца. Именно такой парень начал постепенно занимать место в сердце Жо Си. Они продолжали идти друг за другом, не глядя друг на друга, и в этот холодный зимний день они словно увидели проблеск весеннего тепла.

Ритм жизни перед экзаменами стал удушающим, Жо Си уже несколько раз пропускала момент, когда учитель объявлял конец урока. Это была последняя суровая зима перед университетом. Жо Си глубоко натянула капюшон пуховика — по вечерам на улицах возле школы было пусто, а вдалеке тускло мерцали уличные фонари. Школа находилась недалеко от дома, обычно Чэнь Си провожал её, но сегодня он не пришел на занятия из-за температуры. Жо Си ускорила шаг, как вдруг две велосипедные рамы преградили ей путь.

— О, какая девчонка! Красотка, что ж ты так поздно одна ходишь? Страшно, небось? Давай мы тебя проводим.

Жо Си побоялась что-либо ответить и попыталась обойти их, но один из парней схватил её за руку.

— Иди сюда, проводим тебя.

Жо Си с силой выдернула руку, но тот не унимался и попытался её обнять. Жо Си запаниковала, начала брыкаться и пинаться, и тут чья-то тень нанесла мощный удар в челюсть нападавшему. Вырвавшись, Жо Си увидела лицо Линь Си. Он вступил в драку с обоими, но те явно уступали ему в силе. Отступая, они крикнули:

— Ну всё, парень, ты дождешься, это еще не конец!

Линь Си вытер кровь с уголка губ:

— Буду ждать.

Потирая ушибленную руку, он подобрал рюкзак Жо Си и нежно посмотрел на неё:

— Ты не пострадала?

Жо Си была в ужасе. Увидев кровь на губах Линь Си и синяки на его бледном лице, она расплакалась. Она потянулась рукой к его лицу:

— Больно? Это всё из-за меня, ты поранился...

Линь Си слегка отстранился:

— Пустяки. Пойдем, я провожу тебя домой.

Жо Си отдернула руку, не понимая, зачем вообще коснулась его лица и зачем сказала такие заботливые слова. Он всё так же холодно смотрел на неё:

— Со мной всё в порядке.

Больше он ничего не сказал. Они шли молча, пока не дошли до дома Жо Си.

— Я пришла. Спасибо тебе за сегодня. Зайди, обработаешь раны.

Линь Си покачал головой и, не прощаясь, исчез в ночной мгле. Жо Си замерла на месте. Вспомнив, как только что касалась его лица, она вспыхнула до корней волос. Впервые в жизни у неё появился человек, о котором она постоянно думала; она начала с нетерпением ждать каждого дня, когда сможет увидеть Линь Си. Побитый Линь Си почти стал местной достопримечательностью: на его холодном, юношеском лице появилась тень мужской суровости, и каждая смотревшая на него девушка тайком строила догадки. В парте Линь Си появились спирт, ватные палочки и пластыри. Под пузырьком со спиртом лежала записка с номером телефона. На лице Линь Си промелькнула улыбка, он повернулся к Жо Си, и та, слегка улыбнувшись, густо покраснела и опустила голову.