Покинув Начальную школу Чжэлинь, Лю Сыян и Тан Мэй снова ступили на дорогу, по которой пришли.
Лю Сыян, казалось, испытывал какое-то странное чувство утраты, бродяжничества и беспомощности. Прошагав ли или две, Лю Сыян и Тан Мэй всю дорогу молчали.
Каждый из них думал о своем. Тан Мэй всё размышляла о том, почему ее брат и двоюродная сестра Янцзы не могут вернуться обратно — в этом наверняка таилась какая-то скрытая причина. Лю Сыян же думал не только об этом; он размышлял и о том, куда ему податься после возвращения.
— Братец Янцзы, можно мне звать тебя просто братом?
Тан Мэй неожиданно задала вопрос, которого Лю Сыян совершенно не ожидал, и поставила его в тупик — он не знал, как лучше ответить.
— Ну так можно или нет, отвечай скорее!
— С какой стати? Сначала ты ответь мне.
— Да просто так.
— Без причины? Так не пойдет.
— Обязательно называть причину?
— Конечно!
— Ну... раз ты зовешь свою двоюродную сестру просто сестрой, и я тоже зову твою двоюродную сестру сестрой, то... значит, я могу звать тебя просто братом! — Тан Мэй подумала добрую половину дня и наконец отыскала такое вот «обоснование».
— И что это за причина?
— Братец! — Тан Мэй подступилась ближе к Лю Сыяну и во все горло окликнула его братом.
Лю Сыян сделал вид, что ничего не слышит, и не проронил ни слова.
— Братец, братец... — Видя, что Лю Сыян никак не реагирует, Тан Мэй принялась настойчиво повторять это снова и снова. Лю Сыян по-прежнему хранил молчание.
Как бы Тан Мэй ни буянила, веселее ему от этого не становилось.
Обратная дорога показалась короче пути туда: не успели они оглянуться, как добрались до той речной долины. Лю Сыян и Тан Мэй осторожно перебрались через реку по беспорядочно разбросанным камням.
Указав на гладкий и ровний валун, Лю Сыян сказал Тан Мэй:
— Садись вон туда, а я пойду умоюсь.
Умывшись, Лю Сыян присел на камень и, опустив голову, замолчал. Мысли его сейчас путались, в голове царил такой кавардак, что он чувствовал себя совершенно растерянным и потерянным.
— Братец Янцзы, о чем ты думаешь?
Заметив, что Лю Сыян сидит со склонённой головой и молчит, Тан Мэй позвала его.
Лю Сыян поднял голову и ответил, мол, ни о чем особенном.
— Не верю, что ты ни о чем не думаешь.
— Нам пора идти! — Лю Сыян ушел от ответа.
— Идем так идем! — проговорила Тан Мэй и принялась растирать обе нывшие ноги.
— Мэйцзы, а что стряслось с твоим вторым братом?
Шагая рядом, Лю Сыян вспомнил слова старшего брата Тан Мэй и неожиданно задал этот вопрос.
— Моего второго брата в прошлом году отстранили от работы в больнице, — с мрачным видом ответила Тан Мэй.
Помолчав немного, она продолжила:
— Говорят, дело очень серьезное. Начальство заявляет, что это какое-то новое веяние, и собирается использовать его как отрицательный пример, да еще и применить более строгие меры.
— А ты знаешь почему?
— Как говорил второй брат, из-за того, что он перепутал лекарство для пациента. Хотя он сам вовремя спохватился, вернул его и никаких последствий не последовало, его все равно хотят строго наказать. Впрочем, это со слов самого второго брата, правда ли это — не знаю.
— А в какой больнице твой второй брат работал раньше? В каком отделении? — продолжал расспрашивать Лю Сыян.
— Мой второй брат работал в центральной больнице нашей коммуны Фужун, в аптечном отделении. После того как его отстранили, он целыми днями ходит мрачнее тучи, даже похудел. Родители тоже переживают за него, но днем стараются утешать, а по ночам тайком вздыхают.
Не успел голос Тан Мэй затихть, как она вдруг испуганно закричала сзади:
— Братец! Братец... потяни меня, я не могу подняться!
Оглянувшись, Лю Сыян увидел, что Тан Мэй левой рукой отчаянно вцепилась в ветку дерева на краю горной тропы, а правой упирается в землю, изо всех сил стараясь не сорваться вниз, и в то же время молит его о помощи.
— Иди сюда, скорее хватай меня за руку!
Произнеся это, Лю Сыян стремительно протянул ей руку.
С натугой вытащив Тан Мэй наверх, они оба стояли ни живы ни мертвы, тяжело отдуваясь и задыхаясь.
Лю Сыян велел Тан Мэй идти впереди него.
Этот отрезок пути был самым трудным на всей дороге: именно здесь Тан Мэй чуть не попала в беду, когда они шли сюда.
— Братец Янцзы, у тебя ноги не болят? У меня просто ужасно болят.
— У меня тоже немного болят, — ответил он Тан Мэй.
Ноги Лю Сыяна и впрямь побаливали, просто он молчал. Ему впервые довелось пешком преодолевать столь долгий путь по горам.
— Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь донес меня на спине обратно! Вот было бы здорово! — шагая вперед, фантазировала вслух Тан Мэй.
— Ишь чего удумала, размечталась!
Услышав слова Тан Мэй, Лю Сыян невольно усмехнулся.
— Хи-хи, — Тан Мэй обернулась и взглянула на Лю Сыяна. — Братец, а что значит размечталась? — с видом невинности переспросила она.
— А я бы хотел улететь домой на крыльях! Вот это было бы здорово! — не став прямо отвечать на вопрос, тоже в задумчивости произнес Лю Сыян.
— Да это ты среди бела дня грезишь наяву! Хи-хи-хи! — Тан Мэй оглянулась через плечо на Лю Сыяна.
Горная тропа постепенно выровнялась, показалась та самая гряда холмов, с которой они начинали путь в горы. Правда, шаги Тан Мэй становились всё медленнее, и Лю Сыяну оставалось лишь подстраиваться под ее темп, плетясь позади.
Наконец утомительные горы остались позади. Они вернулись к тем холмам, с которых начинался их подъем.
— Давай передохнем здесь! Больше не могу идти, ноги отваливаются, — повернувшись к Лю Сыяну, сказала Тан Мэй.
— Ладно! Хочешь отдыхать — отдыхай, где твоя душа пожелает.
— Тогда прямо тут! — бросила Тан Мэй и обессиленно опустилась на землю.
Лю Сыян уселся рядом.
— Янцзы, подойди, дай прислонюсь к тебе, а?
— И как ты себе это представляешь?! — решительно ответил Лю Сыян.
— А почему нет?
— Мужчины и женщины должны держаться на расстоянии!
— Да я же твой брат! Подумать только, какой ты отсталый!
— Ой! Посмотри на мои ноги!
Лю Сыян увидел, что Тан Мэй стянула с одной ноги туфлю и чулок, и внимательно разглядывает ступню.
— Янцзы, подойди взгляни!
Подойдя к Тан Мэй, Лю Сыян присел на корточки и заглянул ей под ноги: на подошве уже наливались водяные мозоли.
— Я не смогу вернуться, у-у-у-у...
Тан Мэй захныкала понарошку. Лю Сыян смотрел на нее растерянным взглядом. До дома оставалось почти полпути, и что теперь делать?
— Братец! Тебе совсем меня не жалко!
— Скажи на милость, что я могу поделать?
— Возьми меня на спину и донеси, — полушутя-полусерьезно попросила Тан Мэй.
Лю Сыян снова потерял дар речи. Как на это отвечать?
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...