Небо едва забрезжило, и Хуаньцзихао только что пробудился от сна. Река Фужун перед ним была тихой и безмятежной, а похожий на легкую вуаль весенний туман клубился над гладкой и широкой речной гладью.
Хуаньцзихао раскинулся на северном берегу Реки Фужун. Он тянулся примерно на дюжину ли, и на его территории располагалось свыше десятка производственных бригад, входивших в состав двух крупных бригад Хуаньцзихао. На этой речной дамбе проживало более трехсот семей. Все дома стояли фасадом на юг вдоль дамбы, выстроившись в одну линию, а перед их порогами образовалась полуулица.
Ранние пташки уже принялись за свои привычные дневные хлопоты. На дамбе то и дело появлялись прохожие, кое-кто спускался к воде за водой, и звуки зачерпываемой в ведра воды нарушали утреннюю тишину.
Лю Сыян шел следом за Тан Мэй вниз по речной дамбе. Тан Мэй отвязала от ивы их собственную маленькую лодку, натянула канат и позвала Лю Сыяна забираться внутрь, после чего легко впрыгнула следом. Лодочка слегка покачнулась, и Тан Мэй привычным движением взмахнула парой весел, направляя ее к противоположному берегу...
Уже подходил к концу поздний весенний месяц. Солнце еще не взошло, а плакучие ивы по обоим берегам реки выпустили напоенную весенним настроением свежую зелень, среди которой то тут, то там виднелось несколько персиковых деревьев с уже начавшими распускаться бутонами. Утренняя роса увлажняла ветви и листву персиков и ив, а в напоенном влагой воздухе разливался свежий аромат цветущих деревьев вперемешку с запахом сырой земли, точно так же, как от шестнадцатилетней девушки, стоявшей перед Лю Сыяном, исходило мощное дыхание юности.
Лю Сыян сидел на носу лодки, любуясь зеленью ивами и розовыми цветами персиков по берегам. У северного берега тут и там покачивались одинокие легкие челны, чистая речная вода плавно несла свои воды, и Лю Сыяну казалось, будто он попал в сказочный речной край из сна.
Вскоре они добрались до противоположного берега. Тан Мэй привязала лодку, и они вместе с Лю Сыяном, ступая друг за другом, вышли на тропинку, бежавшую вдоль южной дамбы в юго-восточном направлении.
Пройдя ли три-четыре, Лю Сыян заметил впереди неподалеку огромный пруд, заросший лотосом. Подойдя ближе, можно было разглядеть, как из воды уже пробились первые нежные стебельки новых лотосов, стройные и изящные. Кое-где на водной глади лежали круглые, похожие на нефритовые блюдца и серебряные чаши молодые листья, на которых жемчужинами рассыпались прозрачные капли росы.
Хотя до лета было еще далеко, шагая вдоль лотосного пруда и полагаясь на свою чувствительность и любовь к аромату лотосов, Лю Сыян мысленно представлял себе залитые зеленью листья и благоухание цветов, словно наяву ощущая плывущий в воздухе тонкий запах свежих лотосов.
Продолжая путь по дороге вдоль пруда, Лю Сыян и Тан Мэй шли молча, полностью поглощенные дорогой и, казалось, совершенно не находя тем для разговора.
— Сколько еще идти до этого места?
Лю Сыян прервал долгую тишину, обернувшись и глядя на Тан Мэй.
— Далеко еще! Сможешь пройти вон те черепичные крыши впереди — считай, добрались до гор, а в горах еще тридцать ли пути!
Тан Мэй указала пальцем на видневшиеся вдали гряды холмов и пояснила Лю Сыяну, что горы эти называются гора Фэнхуан.
Лю Сыян тихонько протянул о-о, больше ничего не говоря и продолжая свой путь вперед.
Пройдя едва ли десять ли, Тан Мэй почувствовала, что ей становится жарко. На ходу расстегнув две верхние пуговицы на вороте, она потянула за края одежды и встряхнула ее, так что скопившееся внутри тепло мгновенно вырвалось наружу у самой шеи.
Тан Мэй в этом году исполнилось шестнадцать. Два года назад она окончила начальную школу, но поскольку у нее подрастали еще две сестры-школьницы, ради облегчения финансового бремени семьи она сама предложила бросить учебу.
Лю Сыян был на год старше Тан Мэй — если говорить точнее, ему исполнилось шестнадцать лет и девять месяцев, и школу он окончил в прошлом году. И хотя Тан Мэй уступала Лю Сыяну годом, выглядела она при этом несколько взрослее него.
— Братец Янцзы, дай-ка мне то, что у тебя в руках, я немного поношу, — произнесла Тан Мэй и протянула руку, намереваясь забрать у Лю Сыяна узелок.
— Я не устал, ты же девочка, — Лю Сыян продемонстрировал истинно мужской характер, стремительно отдернув руку с поклажей.
— Тц, подумаешь, какой мужчина, девушек за людей не считаешь, — капризно бросила Тан Мэй, с наигранным пренебрежением глядя на Лю Сыяна и презрительно скривив губы.
Уголки рта Лю Сыяна чуть приподнялись, в сердце шевельнулось легкое чувство гордости, и он улыбнулся в ответ Тан Мэй.
— Давай тогда поменяемся: у меня горшок с едой легче твоего узелка, а у тебя там помимо сменной одежды целая стопка толстых книг!
— Не надо меняться, идем! Пусть так и будет! — Лю Сыян в очередной раз мягко отверг заботу Тан Мэй.
— Мэйцзы, с чего это твой братец Вэньцзюнь так надолго запропастился и не возвращается?
Лю Сыян сменил тему разговора.
— Откуда мне знать! С самого начала учебного года этой весной они с твоей двоюродной сестрой уехали и больше не показывались. Никто не вернулся, даже весточки не прислали, понятия не имею, что там стряслось.
Лю Сыян молчал, внимательно слушая Тан Мэй.
— Когда мой старший брат и твоя сестра приезжали на новогодние праздники, настроение у обоих было хуже некуда, и домашние это сразу заметили, только расспрашивать никто не решался, — продолжала Тан Мэй.
— Обычно мой брат и твоя сестра приезжали домой каждые выходные в конце месяца, но в этот раз их не было уже больше двух месяцев, так что родители, конечно, волнуются.
— Не переживай, все должно быть хорошо.
Лю Сыян попытался утешить Тан Мэй.
— Мм, будем надеяться! — с задумчивым видом произнесла она.
Рука, державшая узелок, у Лю Сыяна порядком затекла, и он то и дело перекладывал его из стороны в сторону. Тан Мэй заметила, что он устал, и предложила:
— Янцзы, давай присядем, отдохнем немного и пойдем дальше!
— С удовольствием! — тут же согласился Лю Сыян.
Они выбрали по чистому травянистому участку у дороги и уселись прямо на землю. Лю Сыян расстегнул куртку, и свежий утренний ветерок овеял его щеки, принеся с собой долгожданное облегчение.
Солнце поднялось из-за далеких восточных гор и уже взобралось на самую вершину. Дорога впереди еще предстояла долгая, но гора Фэнхуан неуклонно становилась ближе, шаг за шагом.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...