Тэдзука смотрел на турнирную таблицу. Помолчав некоторое время, он произвел:
— Стартовый состав будет объявлен вечером. Всем подготовиться.
Фуди улыбнулся, но глаза его при этом полностью открылись.
— Атобэ, да давно же мы не виделись.
Эдзэн Лонма поправил козырек кепки и ничего не сказал, однако Линь Е чувствовал, как золотая энергия в его теле полыхает.
Инуи поправил очки, и стекла блеснули бликом.
— Сбор данных требует обновления.
Линь Е сжал кулаки.
Хотэй.
Атобэ Кэйго.
Тот самый император, что правит кортом с помощью проницательного зрения и абсолютного доминирования.
Достаточно ли прочен его «фундамент»?
Достаточно ли крепка его «мягкость»?
Достаточно ли остра его «капля крови»?
Он не знал.
Но он знал, что через три дня узнает.
Текущее состояние:
— Степень синхронизации: 14,5%
— Ци и кровь: 80% (истощены тренировками)
— Запас энергии: 15% (накопленный после расхода)
— Новое постижение: преобразование свойств энергии (рассечение в мягкость/иглу/туман), степень освоения — 40%.
Семь часов вечера, клубная комната. Воздух в ней казался таким густым, будто собирался застыть.
Тэдзука стоял перед белой доской, кончик его маркера замер в воздухе. Стартовый состав на матч против Хотэй уже был выписан на доске, но не хватало одной позиции.
Парный разряд 2: Оиси, Кикумару
Парный разряд 1: Инуи, Кавамура Такаси
Одиночный разряд 3: Фудзи Сюскэ
Одиночный разряд 2: Вакан
Одиночный разряд 1: Тэдзука Кунимицу
Запасной: Эдзэн Лонма
Одиночный разряд 2 — вакантно.
Все взгляды метались между Тэдзукой и Линь Е.
Инуи поправил очки и нарушил тишину:
— Судя по данным, с вероятностью 87% одиночником номер два у Хотэй станет Оситари Юси. Кобель из Кансая, универсальный игрок без слабых мест в технике, силен в «запечатывании сердец» и «возвращении медведя». Если Линь Е сойдется с ним в поединке, его поглощение энергии и три стиля Кровавой Луны дадут потрясающий эффект.
Фудзи кивнул:
— Стиль игры Оситари основан на «контроле» и «анализе». Он закрывает сердце, чтобы отгородиться от внешних помех, использует безупречную технику для контроля темпа матча и гасит любые смэши возвращением медведя. Однако «хаос» Линь Е и поглощение энергии — переменные, с которыми он еще не сталкивался, они способны сбить его ритм.
Тэдзука ничего не ответил, лишь посмотрел на Линь Е.
Линь Е сжал кулаки, ладони вспотели. Оситари Юси, вице-капитан Хотэй, кобель из Кансая, до жути хладнокровный тактик. Если ему придется сразиться с ним, он не был уверен в победе.
Нет, дело не в неуверенности.
Это был страх.
Страх перед тем, что его полностью просчитают и медленно растопчут. Страх, что его поверхностный фундамент перед лицом филигранной до миллиметра техники Оситари рухнет, словно замок из песка.
Но он не мог отступить.
Потому что это финал регионального отбора.
Потому что его соперник — Хотэй.
Потому что Тэдзука, Фудзи и Инуи — все они смотрят на него.
— Я выйду, — произнес Линь Е. Голос звучал немного хрипло, но отчетливо.
Тэдзука посмотрел на него секунд три, а затем вывел на доске:
Одиночный разряд 2: Линь Е
— Стартовый состав определен. — Тэдзука опустил маркер и обвел взглядом всех присутствующих. — Завтра приступаем к целенаправленным тренировкам. Инуи, соберите подробные данные по всем игрокам Хотэй, особенно по Оситари Юси. Фудзи, сымитируй стиль игры Оситари и потренируйся с Линь Е спаррингом. Оиси, Кикумару, вашими соперниками станут парники Хотэй, с высокой долей вероятности это Сисидо Рё и Отори Чотаро, изучите их «мгновенную подачу» и «пушечный удар с лета». Кавамура Такаси, твой противник — Кабадзи Мунехиро, силовой игрок, отвечайте на силу мощью волнового удара.
Он сделал паузу.
— Лонма, ты запасной, но будь готов выйти на корт в любой момент. Капитан Хотэй Атобэ Кэйго может появиться в одиночном разряде 1. Если он сойдется со мной, ты должен будешь подготовиться занять мое место в одиночке 1.
Эдзэн Лонма поправил козырек, и янтарные глаза под ним ярко блеснули.
— Понял.
Тэдзука кивнул и посмотрел в окно. Ночь уже вступила в свои права, и вдалеке огни города сияли подобно мириадам звезд.
— Через три дня финал регионального отбора. Победим — пройдем на городской турнир. Проиграем — сезон окончен. Пути назад нет.
Он развернулся и окинул всех взглядом.
— Ясно?
— Есть!
Голоса эхом пронеслись по клубной комнате, неся в себе присущую юности острую дерзость и непреклонность.
Глубокая ночь, медицинский кабинет.
Линь Е лежал на кровати, уставившись в потолок, и не мог уснуть.
В голове крутилась вся информация об Оситари Юси.
Оситари Юси, третий год академии Хотэй, вице-капитан. Рост 178 см, вес 64 кг. Оценка техники — S, тактики — A+, психологическая устойчивость — S. Мастер «запечатывания сердца» (блокировка слуховых помех, предельная концентрация), «возвращения медведя» (контрмера против любых смэшей в виде свечи), «F&D» (обман противника финтами и сменой темпа). Явных слабых мест нет. Слабость: излишняя рациональность, недостаток решимости для внезапных взрывных действий...
Но данные бездушны, а люди живы.
В аниме «запечатывание сердца» у Оситари блокировало лишь слуховые помехи. Но в этом мире не разовьется ли оно в нечто большее — в «блокировку» на уровне энергии? Блокировку восприятия энергии? Блокировку эмоциональных помех?
Его «возвращение медведя» превращает смэш в свечу за счет безупречной подрезки. Но «опустошение тысячи армий» Линь Е — это не смэш, это рубящий удар. Сможет ли «возвращение медведя» принять режущий удар?
Его «F&D» строится на финтах и смене темпа. Но «хаос» Линь Е — это чистая непредсказуемость. Что произойдет, когда столкнутся две такие непредсказуемости?
Бесчисленные вопросы роились в голове.
Вдруг в дверь постучали.
Совсем легко, три раза.
Линь Е поднялся и отворил дверь.
Это был Лонма.
За спиной висела теннисная сумка, козырек кепки низко наддвинут на глаза.
— Сэнпай, сыграй со мной.
— Прямо сейчас?
— Угу. — Лонма поднял голову, и в его кошачьих глазах пылала знакомая Линь Е жажда борьбы. — Я не могу уснуть. Ты ведь тоже, верно?
Линь Е усмехнулся.
— Верно.
Они отправились на третий корт. Свет включать не стали, освещения было достаточно от одной лишь луны.
Лонма встал на задней линии, подбросил мяч и выполнил закрученную подачу.
Линь Е принял мяч и отбил обратно.
Они перекидывали мяч в лунном свете молча, слыша лишь глухие удары ракеток о мяч да тяжелое дыхание.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Словно удары сердца, словно обратный отсчет.
Сыграв три гейма, Лонма внезапно замер и бросил:
— Ты боишься.
Линь Е остолбенел.
— Чего боюсь?
— Боишься проиграть, боишься, что тебя раскусят, боишься, что твой фундамент недостаточно прочен, — произнес Лонма, возвращаясь на заднюю линию и заново подавая мяч. — Но теннис именно таков. Либо побеждаешь, либо проигрываешь. Если боишься — непременно проиграешь.
Линь Е принял мяч и ответил ударом.
— Я знаю.
— Тогда не бойся, — сказал Лонма, выполняя удар под названием «Драйв B». — Играй в свой теннис, используя свою манеру. Твой фундамент недостаточно прочен — компенсируй энергией. Твой тайминг неточен — компенсируй инстинктом. Твои решения нерешительны — компенсируй решимостью. Пока ты не хочешь проигрывать, никто не сможет заставить тебя проиграть.
Линь Е принял мяч и применил «Разрезающий Ветер».
Энергия высвободилась, когда мяч пролетел две трети пути, резко устремившись вниз и мимо зоны перехвата Лонмы.
— Включая Оситари Юси?
— Включая Оситари Юси, — ответил Лонма, бросаясь к сетке и бэкхендом с разворота возвращая мяч обратно. — Включая Атобэ Кэйго, включая всех остальных. Пока ты не хочешь проигрывать, они не смогут победить.
Линь Е перехватил мяч и использовал «Шаг Тени».
Обманчивый звук приземления раздался слева от Лонмы.
Лонма дернул ухом, но на сей раз на уловку не поддался. Используя энергетическое восприятие, он напрямую «увидел» источник фальшивого звука, после чего рванул к реальной точке падения и точным ударом в угол корта поставил точку в этом розыгрыше.
— Но при одном условии, — сбивая дыхание, произнес Лонма. — Ты должен верить в самого себя.
Линь Е замер на месте, глядя на укатившийся за боковую линию мяч, а затем улыбнулся.
И правда.
Вера.
Он верил в базу Тэдзуки, в тайминг Фудзи, в данные Инуи, в волю Лонмы.
Но больше всего он должен был верить в себя.
Верить в эту ракетку, способную пить кровь, в эту неизвестно откуда взявшуюся систему, в это истощенное тренировками тело, во все, что было добыто ценой двухнедельных каторжных тренировок.
А затем использовать все это, чтобы победить.
— Еще раз, — бросил Линь Е, возвращаясь на заднюю линию.
— Угу.
Они продолжили играть — пока луна не поднялась в самый зенит, пока одежда не пропиталась потом, а руки перестали подниматься.
Затем улеглись прямо на корте, глядя в звездное небо.
— Сэнпай.
— М?
— Только не умри.
— Угу.
— Если ты умрешь, меня некобудет учить такому теннису.
— Знаю.
Лонма закрыл глаза и заснул.
Линь Е посмотрел на него и тоже закрыл глаза.
На сей раз он заснул крепко.
Во сне он стоял на теннисном корте, а напротив него находился Оситари Юси.
Оситари поправил очки и произнес:
— Твой теннис весьма забавен. Но на этом все и закончится.
Линь Е сжал Ракетку Кровавого Питья и ответил:
— Давай проверим.
Затем он взмахнул ракеткой.
Чистым и решительным ударом «Угасающая Луна: Мгновение» он разорвал запечатанное сердце Оситари.
Изящным «Серпом Луны: Иллюзия» он обманул возвращение медведя в исполнении Оситари.
Бескомпромиссным «Полнолунием: Рассечение» он завершил матч.
Он победил.
Во сне.
На следующее утро спецподготовка шла своим чередом.
Но атмосфера изменилась.
На утренней тренировке Тэдзуки, когда Линь Е принимал модельные мячи Нулевого Стиля, он больше не просто «смотрел», а начал пытаться «просочиться» с помощью энергетического восприятия. И хотя каждый раз его отбрасывало назад, он чувствовал, что эта серебристая энергетическая пленка уже не была столь непроницаемой, как прежде.
На тренировке с Фудзи, когда Линь Е прижимал мягкую энергию к Белому Киту, он уже не просто «прилипал» к нему, а пытался «направлять». Пусть он пока и не умел достигать уровня Фудзи, когда движение потоков энергии остается безмятежным, но по крайней мере он мог заставить траекторию Белого Кита отклоняться сильнее.
На тренировке с Инуи, отрабатывая с ним базовые парные розыгрыши, Линь Е больше не ограничивался простым «приемом», а начал пробовать «предвосхищение». И пусть он все еще проигрывал чаще, чем выигрывал, по крайней мере он теперь мог пробить «хаосом» одну-две бреши в информационной сети Инуи до того, как она окончательно замкнется.
На тренировке с Лонмой, отбиваясь базовыми связками, Линь Е перестал просто «блокировать» и начал пробовать «контратаковать». Хотя Лонма все так же пробивал его защиту на большей скорости и под более острыми углами, теперь Линь Е хотя бы мог продержаться пять, шесть, семь ударов.
Все развивалось в благоприятную сторону.
Пока во второй половине дня не появился незваный гость.
Три часа дня, третий корт.
Фудзи как раз отрабатывал с Линь Е спарринг, имитируя стиль Оситари, как вдруг у кромки корта раздался роскошный и ленивый голос:
— А-а? Это что, новая игрушка Сэйгаку? Выглядит как-то неважно.
Линь Е обернулся и увидел знакомую фигуру.
Короткие серебристо-серые волосы, родинка под правым глазом, серо-белая форма Хотэй, куртка небрежно наброшена на плечи, руки в карманах, а на губах играет игривая улыбка.
Атобэ Кэйго.
Капитан Хотэй, Император.
Позади него стояли Оситари Юси, Кабадзи Мунехиро, Сисидо Рё, Отори Чотаро, Хиёси Вакаси — весь основной состав Хотэй в полном сборе.
Фудзи опустил ракетку и с улыбкой направился к ним.
— Атобэ, давно не виделись. Пришел разведать обстановку?
— Разведывать? Мне? — Атобэ усмехнулся, подошел к сетке, окинул взглядом Линь Е, после чего его взгляд остановился на Ракетке Кровавого Питья. — Просто дошли слухи, что в Сэйгаку появился забавный тип, который орудует пьющей кровь ракеткой и играет в самоубийственный теннис. Вот решил взглянуть.
Он сделал паузу, уставившись на Линь Е.
— Ты ведь Линь Е?
Линь Е сжал рукоять Ракетки Кровавого Питья, заставляя себя сохранять хладнокровие.
— Да.
— Слыхал, ты одолел Татибану из Фудомэн и Янагисаву из Сан-Рудольф? — Атобэ приподнял бровь. — Тем самым... дымящимся мячом?
— Да.
— Занятно. — Атобэ усмехнулся, подошел к краю корта, взял у Кабадзи ракетку и вернулся к задней линии. — Ну-ка, дай мне посмотреть, стоит ли твой теннис того, чтобы я запомнил твое имя.
Он собирается играть?
Прямо сейчас — именно так.
Фудзи нахмурился.
— Атобэ, это не по правилам.
— Правила? — Атобэ склонил голову набок. — Правила — это я. Один розыгрыш, всего один. Используй свой сильнейший прием, тот самый, что дымит, как бишь его... Опустошение Тысячи Армий? Покажи мне, достаточно ли ты хорош, чтобы стать моим противником.
Линь Е посмотрел на Фудзи.
Тот некоторое время молчал, а затем кивнул.
— Один розыгрыш. Используй Угасающую Луну: Мгновение, но не Полнолуние: Рассечение.
Линь Е кивнул, прошел на заднюю линию и принял исходную позицию для Опустошения Тысячи Армий.
Атобэ стоял напротив, небрежно подбрасывая мяч, после чего расплылся в улыбке.
— Покажи мне, как выглядит твоя тупиковая ветль.
Он подбросил мяч и взмахнул ракеткой.
Самая обычная подача, ни особой скорости, ни вращения.
Но Линь Е «увидел» энергетическим восприятием: мяч был окутан слоем серебристо-серой энергии, напоминающей корону, и нес в себе абсолютное доминирование и давление.
Это была энергетическая форма проницательного зрения.
Этим ударом Атобэ наблюдал за движением энергии Линь Е, отслеживал реакцию Ракетки Кровавого Питья и траекторию Опустошения Тысячи Армий.
Он собирался «раскусить» все до конца.
Линь Е стиснул зубы и нанес удар.
Угасающая Луна: Мгновение.
Сжатие накопленной энергии до десятикратной плотности с высвобождением в момент удара, увеличивающее скорость мяча на 300%.
Темно-красный световой росчерк разорвал воздух, пробил энергетическое давление Атобэ, разметал все преграды и устремился к нему.
Но Атобэ не увернулся.
Он даже не сдвинулся с места.
Он просто поднял ракетку и легко преградил путь темно-красному клинку.
Не стал принимать силой, а именно «смягчил».
Тончайшим углом наклона плоскости ракетки, ювелирным направлением энергии он отклонил траекторию клинка ровно на пять градусов.
Лезвие энергии просвистело в сантиметрах от обода ракетки Атобэ и вонзилось в защитную сетку позади него, оставив на ней обугленную дыру.
Атобэ опустил ракетку, взглянул на едва заметный подпаленный след на ободе и усмехнулся.
— И это всё?
Он посмотрел на Линь Е, и в его серебристо-серых глазах читалось нескрываемое разочарование.
— А я-то думал, будет сюрприз. Оказалось, всего лишь цирковой трюк с избытком силы. Твоя энергия чересчур груба. Твоя траектория слишком прямолинейна. Твой теннис до смешного... скучен.
Он повернулся и швырнул ракетку обратно Кабадзи.
— Оситари, дальше ты. Не разочаруй меня.
Оситари Юси поправил очки, подошел к сетке, посмотрел на Линь Е и произнес с кансайским акцентом:
— Финал регионального отбора, одиночный разряд 2, прошу любить и жаловать.
Линь Е стоял неподвижно, сжимая Ракетку Кровавого Питья, его ладони были мокрыми от пота.
Только что Атобэ играючи «смягчил» и отвел в сторону его Угасающую Луну: Мгновение.
Не принял, а именно отвел.
Будто взрослый отмахнулся от детского кулачка — без малейших усилий.
Вот он какой... император Хотэй.
Вот он какой... Атобэ Кэйго.
Оситари Юси посмотрел на него и добавил:
— Кстати говоря, закономерности движения твоей энергии я уже просчитал на 37%. К началу матча этот показатель наверняка перевалит за 80%. Так что не питаем особых надежд.
Он развернулся, догнал свиту Атобэ и удалился.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...