Но взгляд Этидзэна упал на Линь Е.
Линь Е тоже посмотрел на него, а затем кивнул.
Отличная работа.
Этидзэн улыбнулся — едва заметно, но искренне.
Затем он подошёл к Линь Е и произмолвил:
— Твоя очередь.
Линь Е опешил.
— Что?
— Поглотить, — сказал Этидзэн, указывая на еще не рассеявшиеся багровые искры на площадке. — Его Адское пламя еще не исчезло. Ты же можешь поглотить его, верно?
Линь Е посмотрел на багровые искры, медленно кружившие в воздухе, словно пепел от костра, в котором всё еще теплились гнев, боль и досада Цзюй Цзюйпина.
Он мог поглотить их.
Но не смел.
Потому что это было Адское пламя — огонь, зажженный самой жизнью Цзюй Цзюйпина, предел самой стихии огня, воплощение разрушения.
Стоило поглотить его, и могло случиться сбесие силы, откат, смерть.
— Я... — Линь Е засомневался.
— Ты справишься, — Фудзи подошел ближе и похлопал его по плечу. — В том ударе Этидзэн уже разрушил ядро Адского пламени, осталась лишь остаточная энергия, ее природа стала гораздо мягче. К тому же я буду рядом.
Глаза Фудзи открылись полностью, и в его ледяно-голубых зрачках отразилось лицо Линь Е.
— Я буду приглядывать за тобой. Если ты потеряешь контроль, я остановлю тебя. Но если преуспеешь, то сможешь... совершить прорыв.
Прорыв.
Прорыв к чему?
Линь Е не знал.
Но он смотрел на багровые искры, на то, как они медленно кружатся в воздухе, а затем рассеиваются от дуновения ветра и исчезают.
Словно последнее присутствие Цзюй Цзюйпина тоже таяло в тишине.
Нет.
Он не хотел, чтобы эти следы исчезли.
Он хотел запомнить.
Запомнить гнев Цзюй Цзюйпина, запомнить его боль, его досаду, его сгоревшую дотла жизнь.
А затем, унеся всё это с собой, продолжить путь.
— Я попробую.
Произнес Линь Е, после чего достал из теннисной сумки Ракетку Кровавого Питья.
Алая лента на солнце отливала темно-красным светом, словно она дышала и тосковала.
Он вышел на корт, встал в самом центре багровых искрок и поднял ракетку.
Шрам на ладони начал обжигать кожу.
Темно-красный узор на руке засиял.
Ракетка Кровавого Питья ликовала, жаждала, ревела.
Ей были нужны эти потоки энергии.
Нужен этот огонь.
Нужно это разрушение.
Линь Е закрыл глаза и начал поглощение.
Багровые искры, словно услышав зов, устремились к Линь Е, к Ракетке Кровавого Питья.
Они ввинчивались в рукоять, вплетались в алые ленты, вливались в руку Линь Е и проникали в его тело.
Принося с собой жжение, боль, гнев и разрушение.
Принося с собой всё, чем жил Цзюй Цзюйпин.
Линь Е увидел всё.
Увидел Кюсю, увидел среднюю школу Сисираку и гордого, сильного Цзюй Цзюйпина, которого называли одним из Двух Героев Кюсю.
А затем увидел тот самый инцидент с насилием.
Увидел упавшего соперника, сломанную ракетку, красную карточку от судьи и презрение трибун.
Увидел дисквалификацию, исключение, одиночество и тьму.
А после увидел Фудомэн и тех ребят, которых он подобрал — таких же надломленных, как и он сам.
Увидел скорость Шэнь Вэймина, вращение Ибу Шэньсы, мощь Шида Тяня и старание Сакураи Ясаи.
Увидел их доверие, их преданность, их... спасение.
В Фудомэне Цзюй Цзюйпин обрел новый смысл.
С помощью тенниса — спасти себя и спасти других.
Но для спасения требовалась сила.
Сила, столь мощная, что способна сокрушить всё на своем пути, включая его самого.
Поэтому он подавлял левую руку, старые травмы и истинное Адское пламя.
Лишь сегодня, лишь в этом матче, на самом краю жизни он высвободил его.
Чтобы отыграть матч без права на отступление ценою собственной жизни.
А затем упасть.
— Это и есть... твой теннис?
Пробормотал Линь Е, и из уголков его глаз скатились слезы.
Это была не скорбь — это было понимание.
Единение душ.
Ведь он сам тоже играл в теннис на грани жизни.
С разъедаемым коррозией телом, с пьющей кровь ракеткой, с невесть откуда взявшейся системой он барахтался в этом незнакомом мире, пытаясь выжить и стать сильнее.
Они с Цзюй Цзюйпином были одного поля ягоды.
Оба — избранные судьбой, оба несли тяжкий груз, оба шли вперед во что бы то ни стало.
Поэтому он всё понял.
Понял гнев Цзюй Цзюйпина, понял его боль, его нежелание сдаваться и его горящее пламя.
И тогда он принял это.
Принял эту энергию, эти эмоции, эти воспоминания.
Не поглотил силой, а именно принял.
Словно две одинокие души встретились во мраке, чтобы понять друг друга и стать опорой.
И тогда Линь Е почувствовал перемены.
Усиливалось не разъедание, а синхронизация.
Уровень синхронизации между ним и Ракеткой Кровавого Питья рос.
13.7%... 13.8%... 13.9%...
14%.
После чего замер.
Синхронизация остановилась на отметке в 14%.
Но Линь Е чувствовал: Ракетка Кровавого Питья изменилась.
Она больше не казалась чужеродным инструментом, жаждущим пожрать его, — она стала компаньоном. Партнером, который понимал его, поддерживал и сражался бок о бок.
Пусть все еще опасная, пусть таящая угрозу обратного удара, но теперь они составляли единое целое.
Он открыл глаза и посмотрел на ракетку в своей руке.
Цвет алых лент стал темнее, превратившись из багрового в глубокий алый, словно пропитавшись еще большим количеством крови.
Руны на рукояти проявились четче, усложнились и казались живыми, едва заметно переливаясь.
Вся ракетка излучала более мощную, сдержанную и опасную ауру.
Однако Линь Е, сжимая ее в руке, чувствовал себя абсолютно естественно и комфортно.
Словно сжимал собственную руку.
— Получилось? — раздался рядом голос Фудзи.
Линь Е повернулся и увидел, что Фудзи стоит у края корта, а в его ледяно-голубых глазах отражаются и сам Линь Е, и его ракетка.
— Ага, — кивнул Линь Е. — Синхронизация: 14%.
Глаза Фудзи слегка расширились.
— 14%... ниже, чем я думал. Я полагал, что после поглощения Адского пламени показатель дойдет по меньшей мере до 15%.
— Я сдержал себя, — произнес Линь Е, глядя на собственные ладони. — Впитал лишь чистую энергию, отсеивая эмоции. К тому же я понял Цзюй Цзюйпина, так что конфликта не возникло.
Фудзи помолчал мгновение, а затем улыбнулся.
— Ты растешь быстрее, чем я предполагал.
Он похлопал Линь Е по плечу.
— Пойдем назад. Цзюй Цзюйпина увезли в больницу, команда Фудомэна последовала за ним. На сегодня товарищеский матч окончен. Но твоя настоящая борьба только начинается.
Линь Е кивнул, убрал Ракетку Кровавого Питья и вернулся к команде Сэйгаку.
Тэдзука посмотрел на него и кивнул.
— Отличная работа — именно так.
— Спасибо, капитан.
— С завтрашнего дня тренировки удваиваются, — сказал Тэдзука и повернулся, чтобы уйти. — До отборочных турниров префектуры осталось две недели. К тому моменту ты должен полностью овладеть новообретенной силой.
— Есть.
Тэдзука удалился, остальные тоже постепенно разошлись.
Этидзэн подошел ближе, пристально глядя на Линь Е, и произнес:
— Научи меня.
— Чему научить?
— Тому чувству, — кивнул Этидзэн на ракетку в руках Линь Е. — Вы с ней теперь одно целое. Что это за ощущение?
Линь Е призадумался, а затем ответил:
— Словно... нашел еще одну часть самого себя.
Этидзэн на мгновение умолк, после чего кивнул.
— Я понял.
Он развернулся и сделал несколько шагов, но затем обернулся.
— Сэмпай.
— М?
— Не сдохни.
— Ага.
— А то если ты помрешь, меня некому будет учить.
— Знаю.
Этидзэн ушел.
Линь Е остался стоять на месте, глядя на Ракетку Кровавого Питья в своей руке, и тихо улыбнулся.
Пусть опасно, пусть больно, пусть впереди туманное будущее.
Но по крайней мере, он больше не одинок.
У него есть Ракетка Кровавого Питья, есть система, есть товарищи по Сэйгаку и есть упрямый ученик Этидзэн.
А еще — пылающие воспоминания, оставленные ему Цзюй Цзюйпином.
И со всем этим он продолжит идти вперед.
Идти туда, где горизонт еще дальше.
Текущий статус:
- Синхронизация: 14% (стабильно)
- Ци и кровь: 85% (восстановлено за счет поглощения остатков Адского пламя)
- Характеристики: Сила 6.5 (+0.5), Ловкость 5.2, Точность 5.3, Расчет 7, Выносливость 6, Дух 11 (+1)
- Навык: Опустошение Тысячи Армий (доступен, расход ци и крови: 7%)
- Степень пробуждения Ракетки Кровавого Питья: 20% (восприятие энергии, поглощение жизненной силы, изоляция эмоций, поглощение энергии, хранение энергии)
- Уровень коррозии: 10% (заблокировано)
- Новая способность: Хранение энергии (возможность сохранять до 20% поглощенной энергии и использовать ее по мере необходимости)
На следующий день после товарищеского матча Линь Е увидел по телевизору в комнате клуба экстренный выпуск новостей.
Капитан теннисного клуба средней школы Фудомэн Цзюй Цзюйпин из-за рецидива старой травмы левого плеча пропустит предстоящий отборочный турнир префектуры. По информации из школы, Цзюй Цзюйпин уже переведен в Токийскую комплексную больницу для проведения хирургической операции, период восстановления займет ориентировочно три месяца...
Камера переключилась на вход в больницу: Шэнь Вэймин, Ибу Шэньсы, Шида Тянь и Сакурай Ясая стояли на ступеньках с мрачными лицами, темнее тучи. Когда репортер сунул микрофон прямо в лицо Шэнь Вэймину, тот оттолкнул его и, не оглядываясь, быстрым шагом скрылся в стенах больницы.
— Фудомэн кончен, — Инui захлопнул блокнот и поправил очки. — Лишившись Цзюй Цзюйпина, их общая сила упадет как минимум на 40%. Даже если они чудом пройдут префектурные отборочные, на межшкольном турнире им ничего не светит.
Фудзи прислонился к окну, наблюдая за дождем на улице, и ничего не ответил.
Тэдзука поднялся с места и выключил телевизор.
— На этом с Фудомэном покончено. — Он повернулся ко всем присутствующим. — Нашими противниками никогда не был кто-то конкретный — наш главный враг мы сами. С сегодняшнего дня начинаются двухнедельные усиленные тренировки. Цель у нас одна...
Он сделал паузу и чеканно произнес:
— Выйти в следующий этап с абсолютной победой.
— Есть — именно так.
Голоса раскатились по клубной комнате, неся в себе сырость дождя и присущую юности острую дерзость.
Линь Е сжал кулаки, чувствуя, как Ракетка Кровавого Питья тихо завибрировала в чехле, словно откликаясь на призыв.
Первый день усиленных тренировок, пять часов утра.
Дождь еще не прекратился, но прожекторы на третьем корте уже сияли полной мощью.
Фудзи стоял у края площадки с папкой в руках, с мягкой улыбкой наблюдая за насквозь промокшим, тяжело дышащим Линь Е, который подбежал к нему.
— Опоздание на три минуты.
— Прошу прощения, сэмпай, дождь слишком сильный...
— Теннисный матч не останавливают из-за непогоды, — Фудзи захлопнул папку. — Первый урок спецтренировки: сохранять концентрацию в суровых условиях. Сегодня ты будешь играть прямо под дождем.
Линь Е остолбенел.
Играть под дождем?
Капли падали так густо, что напоминали плотную завесу, видимость не превышала двадцати метров, земля скользкая, а ракетка от воды отяжелела, словно кусок чугуна — как вообще тут играть?
Фудзи не стал ничего объяснять, а просто бросил ему мяч.
— Используй Опустошение Тысячи Армий, попади по тому дереву.
Он указал на эвкалипт на противоположной стороне корта, на стволе которого была наклеена крошечная красная мишень, из-за пелены дождя казавшаяся размытым кровавым пятном.
Расстояние — тридцать метров.
Дождевая завеса, нулевая видимость.
Скорость ветра — нестабильная.
Линь Е сглотнул слюну и крепче сжал Ракетку Кровавого Питья.
Алая лента намокла и стала еще темнее, словно насквозь пропиталась кровью. Он принял стойку для Опустошения Тысячи Армий, но движения получились скованными — капли хлестали по лицу, глаза едва открывались, а в грудь вместе с воздухом попадала одна влага.
— Не смотри глазами, — голос Фудзи донесся сквозь шум ливня, тихий, но кристально ясный. — Используй восприятие энергии.
Восприятие энергии.
Линь Е закрыл глаза, отключив зрение, и попытался разглядеть мишень с помощью того самого новоприобретенного чувства, синхронизированного с ракеткой.
И тогда он увидел.
Не физическими глазами, а чем-то гораздо более глубоким.
Он видел траекторию падающих капель, направление воздушных потоков, слабое свечение мишени в энергетическом поле — то был остаточный энергетический след, оставленный Фудзи во время прежних тренировок с помощью специального состава.
Он взмахнул ракеткой.
Движение вышло медленным, тягучим, словно клинок рассекал вязкую жидкость.
Багровый серп энергии сорвался с полотна ракетки, разорвал пелену дождя и стрелой полетел прямо к эвкалипту.
В следующее мгновение атака чиркнула по самому краю мишени, оставив на стволе дерева неглубокий обугленный след.
Мимо.
Фудзи покачал головой.
— Левее на пятнадцать сантиметров. Капли дождя повлияли на траекторию клинка, а ты это не рассчитал. Еще раз.
Второй удар.
Линь Е скорректировал угол, заложил поправку на сопротивление дождя и вновь взмахнул ракеткой.
Энергетический разрез рассек ливень, на этот раз точнее, но все же отклонился, ударив в трех сантиметрах ниже цели.
Фудзи снова покачал головой.
— Скорость ветра изменилась, а ты проигнорировал. Еще раз.
Третий удар, четвертый, пятый...
Линь Е простоял под дождем два часа, сорок семь раз исполнив Опустошение Тысячи Армий. Его запас ци и крови просел с 85% до 60%, руки отчаянно ныли и не поднимались, глаза покраснели от хлеставшей воды, а губы посинели от холода.
Но на сорок восьмой раз он действительно «увидел».
Не мишень — траекторию.
Совокупность всех факторов: сопротивление дождевых капель, направление ветра, влажность почвы, плотность воздуха, движение энергии Ракетки Кровавого Питья и угол приложения собственных сил...
И тогда, в этот безупречный миг, он нанес удар.
Темно-красный клинок энергии, подобно кровавой молнии, расколол дождевую завесу и с ювелирной точностью вонзился точно в центр крошечной красной мишени.
Бумажный кругляк разорвало пополам, но остаточная мощь клинка не исчерпала себя — на стволе дерева остался глубокий черный рубец, из которого вился дымок.
Фудзи улыбнулся.
— Зачтено.
Он подошел ближе и протянул Линь Е полотенце.
— Запомни это ощущение. Это не расчет, это инстинкт. Твое тело и Ракетка Кровавого Питья совместными усилиями нашли оптимальное решение после бесчисленных неудач. В реальном матче у тебя не будет времени на долгие вычисления — полагаться придется исключительно на этот инстинкт.
Линь Е вытирал лицо от воды и, тяжело дыша, кивнул.
— Я... запомнил.
— Отлично, — Фудзи забрал полотенце. — Во второй половине дня вторая часть спецтренировки: применение накопленной энергии.
После полудня дождь прекратился, но небо оставалось свинцово-серым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...