— Принимай.
Это был удар с боковым вращением.
— Плывет, — отозвался он и поймал мяч.
Десять мячей подряд Эдзэн принимал без единой ошибки, причем возвращал их с очень высоким качеством.
— Сдан, — произнес Линь Е, открывая глаза. — Но у мячей Ибу Шэньсы вращение не одно. Он накладывает на мяч несколько вращений сразу, отчего звук становится сложным. Поэтому тебе нужно прислушиваться гораздо внимательнее.
— Как именно слушать?
— Забудь про вращение, слушай только звук, — сказал Линь Е и снова подал мяч. На этот раз вращение было двойным: верхнее в сочетании с боковым.
Звук получился странным — резким и парящим.
Эдзэн нахмурился, взмахнул ракеткой, но рассек воздух.
— Еще раз.
Второй мяч: нижнее вращение с боковым.
Резкий и глуховатый звук.
Эдзэн кое-как справился, но мяч улетел в аут.
Третий, четвертый, пятый...
Небо постепенно темнело, вдоль корта зажглись фонари.
На лбу Эдзэна выступили мелкие капли пота, но он не останавливался.
Линь Е тоже.
Они стояли под светом ламп: один бил, другой принимал; один учил, другой постигал.
Это напоминало некий ритуал — тихий, сосредоточенный, чистый.
Пока со стороны корта не раздался голос капитана Тэдзуки:
— Время вышло, идите отдыхать.
Оба замерли.
Эдзэн тяжело дышал, глядя на Линь Е, и в его кошачьих глазах мерцал огонек.
— Завтра продолжим.
— Угу.
Эдзэн развернулся и ушел, а Линь Е принялся собирать ракетки, собираясь в лазарет.
Но капитан Тэдзука окликнул его:
— Линь Е.
— Да, капитан.
Тэдзука подошел, остановился напротив и долго-долго всматривался в него.
А затем произнес:
— Спасибо.
Линь Е замер.
Спасибо — именно так.
Тэдзука благодарит его?
— Я видел, что ты сделал для теннисного клуба, — голос Тэдзуки звучал все так же холодно, но в нем, казалось, пробилось что-то еще. — Продолжай в том же духе. Не... разочаруй никого.
*Включая самого себя.*
Последнюю фразу он произносить не стал, но Линь Е и так все понял.
— Есть, — Линь Е опустил голову.
Тэдзука развернулся и зашагал прочь, его силуэт казался длинным и темным под светом фонарей.
Линь Е остался стоять на месте, провожая взглядом его спину, а затем улыбнулся.
Как бы ни было устало, тяжело и опасно.
Но по крайней мере, в нем нуждались.
По крайней мере, он нашел свое место.
И этого было достаточно.
Текущий статус:
- Ци и кровь: 79.5% (медленное восстановление)
- Характеристики: сила 6, ловкость 5.2, точность 5.3, расчет 7, выносливость 4, дух 10
- Навыки: Опустошение Тысячи Армий (доступно, расход 8%)
- Симбиоз с Ракеткой Кровавого Питья: коэффициент синхронизации 13.1%
- Новые способности: Восприятие Энергии (начальный), Поглощение Энергии (активное, эффективность 10%-35%), Изоляция Эмоций (базовый)
- Степень эрозии: 10% (заблокировано)
Четыре часа утра, лазарет.
Линь Е проснулся от резкого спазма в груди.
Это был не кошмар, а вполне реальное, физическое сокращение сердечной мышцы. Словно чья-то невидимая рука сжала сердце мертвой хваткой и тут же резко разжала. Он сел на постели, тяжело задышав, а спину в тот же миг обдал холодный пот.
Опустив взгляд на грудь, он увидел, что темно-красные следы под кожей слабо фосфорицируют.
Это было не просто слабое свечение, а отчетливое, пульсирующее багровое сияние, которое затухало и разгоралось в такт ударам сердца. Шрам на ладони раскалился добела, словно клеймо, а воздух пропитался едва уловимым запахом крови.
Он немедленно вызвал системное меню.
【Предупреждение: чрезмерная активность энергии симбионта】
【Коэффициент синхронизации: 13.7% (продолжает медленно расти)】
【Пик активности: 3:47–4:02 ночи】
【Анализ причин: во время фазы глубокого сна носитель попытался автономно поглотить энергию окружающей среды】
【Рекомендация: немедленно применить ментальное подавление либо использовать высокоинтенсивные физические нагрузки для сжигания избытка энергии】
Симбионт поглощает энергию сам по себе?
Пока он спал?
Спину Линь Е мгновенно обдало ледяным потом. Это означало, что даже если он не будет предпринимать вообще ничего, симбионт продолжит медленно расти, а коэффициент синхронизации будет повышаться автоматически. А при превышении отметки в 20% неизбежно начнется вторичная эрозия.
— Черт... — сжав зубы, он перекинул ноги через край кровати, достал из чехла для ракеток ту самую Ракетку Кровавого Питья.
Стоило только пальцам коснуться рукояти, как от нее повеяло отчетливой, алчной жаждой.
Это был не шепот, а прямое проекционное веяние эмоций.
Голод.
Хочется есть.
Хочется съесть еще больше.
Линь Е сжал рукоять крепче, заставляя себя успокоиться.
— Слушай сюда, — тихо прошептал он, обращаясь к ракетке. — Ты принадлежишь мне. Я разрешаю тебе жрать — тогда ты будешь жрать. Не разрешаю — будешь сидеть голодной. Поняла?
Ракетка никак не ответила, но волна голода слегка утихла.
Словно прирученный зверь, который временно подчинился, но все еще скалил клыки.
Линь Е отложил ракетку, выудил из ящика стола ингибитор — не тот, что дал Оситари Эйси, а специальный «энергетический ингибитор», созданный Цянем на основе компонентов, извлеченных вчера из остаточных следов энергии Цзюй Цзюйпина. Он временно снижал активность симбионта.
Свинтив крышку, он вытряхнул на ладонь две белые таблетки и запил водой.
Лекарство подействовало быстро.
Темно-красное сияние на груди начало блекнуть, жжение в ладони утихло, пульс пришел в норму.
Перед глазами всплыло системное уведомление:
【Энергетический ингибитор активирован】
【Рост коэффициента синхронизации приостановлен (на 6 часов)】
【Побочный эффект: максимальный запас выносливости временно снижен на 20%, умственная концентрация упала】
【Предупреждение: частое применение вызовет лекарственную устойчивость симбионта, интервал между приемами должен составлять не менее 48 часов】
Действует всего шесть часов, да еще и с побочками.
И злоупотреблять им нельзя.
Прислонившись спиной к стене, Линь Е закрыл глаза.
До матча с Фудомэн оставалось всего два дня.
Ему было необходимо до начала игры найти способ обуздать симбионта — по крайней мере, научиться сохранять ясный рассудок во время поединка, чтобы избежать поглощения собственной воли.
Иначе, не говоря уж о впитывании энергии Цзюй Цзюйпина, он мог сорваться и потерять контроль над собой.
Пять часов утра, третий корт.
Фудзи был уже на месте. Заметив бледное лицо Линь Е, он слегка приподнял брови.
— Не выспался?
— Симбионт... сам начал поглощать энергию, — честно признался Линь Е, вкратце пересказав случившееся.
Лицо Фудзи помрачнело.
— Автономное поглощение... Это происходит быстрее, чем я предполагал. — Он подошел к краю площадки, взял в руку Ракетку Кровавого Питья Линь Е и закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Спустя пару секунд он открыл глаза, и выражение его лица стало суровым.
— Она «учится». Учится обходить твое сознание и напрямую вытягивать энергию из окружения. Хоть процесс пока и медленный, а эффективность низкая, прогресс налицо.
Он швырнул ракетку обратно Линь Е.
— Сегодняшняя тренировка по изоляции отменяется. Переходим к абсолютному контролю.
— Абсолютный контроль?
— Да, — кивнул Фудзи, достал из собственной спортивной сумки металлический кейс и открыл его. Внутри лежали двенадцать тонких серебряных игл, от каждой из которых отходил прозрачный провод, сходящийся к прибору размером с ладонь.
— Что это?
— Разработанный Цянем «нейронный синхроингибитор», — ответил Фудзи, вытаскивая одну из игл и зажимая ее между пальцами. — Эти иглы нужно вогнать в ключевые точки движения энергии на твоем теле: плечи, локти, запястья, центр груди, вдоль позвоночника на спине... и в точку между бровей. После этого прибор начнет генерировать микротоки, которые станут глушить потоки энергии симбионта и насильно заставят его подчиняться твоей воле.
Он посмотрел на Линь Е.
— Будет очень больно, к тому же есть риск. Если ток окажется слишком сильным, можно повредить нервную систему. Но если все получится, ты на короткое время обретешь абсолютный контроль над симбионтом. По крайней мере, на те несколько часов, пока идет матч, ты сможешь полностью им управлять.
Линь Е глянул на серебряные иглы, сверкавшие холодным блеском в лучах утреннего солнца.
Боль.
Риск.
Но взамен — контроль.
— Я попробую, — произнес он.
Фудзи улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.
— Хорошо. Снимай верх и ложись.
Линь Е подчинился, ложась на скамью у края корта. Утренняя роса оказалась ледяной, отчего по коже побежали мурашки.
Фудзи взял первую иглу, прицелился в самый центр темно-красного слева на левом плече Линь Е и аккуратно вогнал ее внутрь.
В тот момент, когда острие проткнуло кожу, Линь Е ощутил резкую, пронзительную боль, сменившуюся жжением.
Словно кто-то вонзил ему в плечо раскаленный докрасна железный прут.
Он сжал зубы до скрипа, не издав ни звука.
Движения Фудзи были быстрыми и точными. Двенадцать игл вошли в двенадцать точек по очереди: оба плеча, оба локтя, оба запястья, середина грудной клетки, обе стороны позвоночника и... точка между бровей.
В тот миг, когда последняя игла вошла в переносицу, мозг Линь Е словно прошибло ударом тяжелого молота.
Зумм...
Мир перед глазами мгновенно окрасился в кроваво-красный цвет.
Бесчисленные обрывки видений пронеслись перед взором:
Поле боя, горы трупов, кровавые моря.
Горящие города, расколотые боевые стяги.
Одинокая фигура в багровых доспехах стояла на груде тел, обернувшись и бросив на него мимолетный взгляд.
Эти глаза были чистыми, лишенными всяких эмоций, темно-красными.
Затем картинка рассыпалась.
Линь Е открыл глаза и понял, что лежит на скамье, тяжело и часто дыша, а пот уже успел пропитать сиденье под ним.
Фудзи стоял рядом, держа в руках прибор, на экране которого мелькали сложные цифровые ряды.
— Каковы ощущения?
— Увидел... кое-что, — хрипло выдавил Линь Е.
— Что именно?
— Поле боя... Человека в багровых доспехах.
Выражение лица Фудзи изменилось.
— Предыдущего владельца Ракетки Кровавого Питья?
— Не знаю, — покачал головой Линь Е, приподнимаясь на локте. Тело казалось чугунным, тяжелым, словно его стянули невидимые цепи. Иглы все еще торчали в теле, и по тонким проводам бежали слабые импульсы тока, каждый раз отзываясь легким покалыванием и онемением.
Но он чувствовал, что симбионт затих.
Он не уснул — его просто придавили.
Словно зверя, запертого в клетку: тот еще рычал, но вырваться уже не мог.
— А теперь, — Фудзи протянул ему прибор, — попробуй применить Опустошение Тысячи Армий, задействовав минимум мощи.
Линь Е взял Ракетку Кровавого Питья, вышел к задней линии и встал в стойку.
На этот раз он не ощущал ни буйства симбионта, ни жажды энергии.
Только он сам и его собственная воля.
Взмах.
Легкий, быстрый, словно багрово-красная молния, рассекшая воздух.
Земля не раскололась, не осталось никаких обугленных следов, лишь тонкая волна темно-красного воздуха пронеслась вперед на три метра и растворилась.
Мощности было ровно десятая доля от привычной.
Но зато контроль — идеален.
Никакого отката, никаких затрат сил, никакой боли.
Так же естественно и привычно, как взмахивать собственной рукой.
Фудзи проводил взглядом угасающую волну воздуха и кивнул.
— Эффективно. Но помни: это временно. Подавляющий эффект игл продлится от силы часа четыре. Спустя четыре часа симбионт привыкнет к току, и эффективность подавления снизится. К тому же после каждого использования требуется не менее двенадцати часов на восстановление нервной системы. Так что во время матча у тебя будет всего один шанс.
Один шанс.
В самый критический момент матча — использовать абсолютный контроль и нанести идеальное Опустошение Тысячи Армий.
Либо поглотить ключевую порцию энергии.
— Я понял, — сказал Линь Е.
Фудзи вытащил иглы одну за другой. Движения его были легкими, но с каждым извлеченным острием Линь Е ощущал нарастающую слабость. Когда последняя игла покинула точку между бровей, его колени подогнулись, он рухнул прямо на землю, перед глазами заплясали черные мушки, а в ушах зазвенело.
Фудзи подхватил его, запихивая в рот какую-то пилюлю.
Если бы в жизни можно было прочитать лишь одну киберспортивную новеллу, возможно, это была бы «Мекка Тенниса: Я открываю Опустошение Тысячи Армий в Принце Тенниса».
— Энергетический стимулятор, личная разработка Цяня. Быстро восстанавливает выносливость, но на вкус просто отвратительно.
И это было мягко сказано.
На вкус лекарство напоминало смесь ржавчины, желчи и гнилых листьев, насильно залитую в глотку.
Линь Е едва не вытошнило, но он сдержался.
Действие проявилось моментально: чувство полного истощения отступило, силы начали возвращаться.
Однако ментальная усталость никуда не делась.
— Ступай отдыхать, — велел Фудзи. — Во второй половине дня можешь пропустить тренировку. Выспись как следует, дай нервной системе прийти в норму. Завтра мы проведем последнюю спецтренировку, а после — сразу матч.
Линь Е кивнул, опираясь на колено поднялся на ноги и медленно побрел обратно в лазарет.
В полдень пришел Цянь с контейнером для бенто и дата-рекордером.
— Данные нейронного синхроингибитора я получил, — произнес он, делая пометки и попутно поправляя очки на переносице. — Эффект подавления оказался лучше ожидаемого, но и побочные эффекты тоже превысили прогноз. Твоя нервная система получила легкие повреждения от электростимуляции. Хоть они и обратимы, но требуется время. До полного восстановления использовать прибор повторно нельзя.
— Я понял, — кивнул Линь Е, открывая бенто. Там была свиная котлета с рисом, пахло аппетитно, но аппетита у него не было.
— И еще, — Цянь извлек из сумки папку с документами и протянул Линь Е. — Это свежие материалы по Фудомэн, которые ты просил. По своим каналам мне удалось добыть их тренировочные данные за эту неделю.
Линь Е взял бумаги и раскрыл их.
На первой странице был изображен Цзюй Цзюйпин.
На фотографии он стоял на корте Фудомэн, левая рука замотана тугой лентой, лицо сумрачное. Цифры под снимком заставили зрачки Линь Е сузиться.
【Вероятность рецидива старой травмы левого плеча: 87%】
【Эмоциональная стабильность: продолжает падать】
【Контролируемость Дыхания Зверя: 61% (на прошлой неделе — 73%)】
Состояние Цзюй Цзюйпина ухудшалось.
Причем ухудшалось намеренно.
— Он... специально бередит старую травму? — поднял голову Линь Е.
— Не уверен, — покачал головой Цянь. — Но статистика показывает, что на тренировках он стал чаще задействовать левую руку, причем каждый раз после удара у него фиксируются явные болевые реакции. Словно он... испытывает предел.
Испытывает предел?
Зачем?
— Ради того чтобы стать сильнее? — предположил Линь Е.
— Или ради искупления вины, — ответил Цянь, перевернув страницу. Там находилось досье на Ибу Шэньсы. — Данные по Ибу Шэньсы тоже аномальны. В его «Мгновенном Параличе» в последнее время прослеживается компонент «ментального вмешательства». Он пытается за счет вращений воздействовать на нервную систему соперника, вызывая кратковременные галлюцинации.
Галлюцинации?
Линь Е вспомнил те причудливые, меняющиеся вращения Ибу Шэньсы, которые видел на записях.
— У него получилось?
— Отчасти, — подтвердил Цянь. — В тренировочном матче против Джосэй Сёнан он заставил противника испытать «зрительное искажение» на полсекунды — тому показалось, что мяч раздвоился. Пусть это и длилось миг, но для победы в розыгрыше хватило.
Линь Е смолчал.
Парни из Фудомэн выкладывались на все сто.
Каждый из них старался стать сильнее доступными способами, прорваться сквозь стены или даже... калечить самих себя.
Ради чего?
Ради победы?
Или ради чего-то еще?
— Шэнь Вэймин отрабатывает новый прием, «Сверхзвуковой Снаряд», его скорость полета на 30% выше обычного «Сонарного Снаряда», но нагрузка на колени колоссальная. Шида Тянь наращивает мощь Волнового Удара, на запястье уже появились симптомы профессионального перенапряжения, — Цянь захлопнул папку и посмотрел на Линь Е. — Фудомэн идет ва-банк. Ставят на кон тело, будущее, все ради победы. Поэтому послезавтрашняя товарищеская игра легкой не будет. Они будут биться насмерть и пойдут на любые меры, включая... нанесение травм.
Травмы.
Сердце Линь Е ухнуло вниз.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...