Глава 19

Глава 19. Прибытие Секты Огненного ОблакаОсознав, что Лин Фань — переродившийся Великий Император, девушки не сомневались, что под его руководством смогут отомстить менее чем за пять лет. Прежде они считали его лишь выдающимся алхимиком земного ранга, но истина превзошла все их самые смелые ожидания. Они не знали, насколько могущественны Великие Императоры — в летописях Земель Ста Государств не было подобных записей. Но разница в восемь великих царств говорила сама за себя.— Шиюй, поправляйся скорее, — тихо произнесла Му Шисюэ, сжав руку сестры. — Как только раны затянутся, мы должны приложить все силы, чтобы понести от главы. Только когда у нас родятся дети, мы станем истинной частью клана Лин.— Да, сестра, я сделаю всё, что в моих силах, — послушно кивнула младшая.Ими двигал не холодный расчет, а суровая школа жизни. Трагедия клана Му заставила их повзрослеть в один миг.*Тем временем во внешнем мире отряд Секты Огненного Облака под предводительством дьякона по имени Ляо Чэнь преодолел многоверстовый путь и вступил под своды Города Ваньсян. Не теряя времени на постоялых дворах, они направились прямиком к резиденции градоначальника.— Стоять! — преградили им путь стражники у ворот, угрожающе положив руки на эфесы мечей. — Это резиденция градоначальника! Вход без приглашения воспрещен. Нарушителей ждет смерть!Будучи слугами самой могущественной силы в городе, стражники привыкли вести себя нагло и высокомерно. Однако Ляо Чэнь, пришедший просить о помощи, сдержал гнев и не стал обнажать оружие, хотя его так и подмывало проучить наглецов. К тому же со своей средней стадией Царства Начала он понимал, что не сдюжит против градоначальника, достигшего поздней стадии.— Я Ляо Чэнь, дьякон Секты Огненного Облака, — холодно представился он, сдерживая раздражение. — Доложите вашему градоначальнику Яну, что у меня к нему спешное и крайне важное дело.Услышав название могущественной секты, стражники мгновенно растеряли всю свою спесь. Лицо говорившего расплылось в заискивающей улыбке.— О, почтенный дьякон Секты Огненного Облака! Прошу прощения за грубость! Обождите мгновение, я сию минуту доложу господину градоначальнику!Секта Огненного Облака гремела на весь Округ Цинъюнь. Обычный стражник понимал: если он разгневает такого гостя, градоначальник скормит его собакам, даже не поморщившись. Вскоре слуга предстал перед хозяином резиденции.— Господин градоначальник! Там у ворот дьякон Секты Огненного Облака, Ляо Чэнь, с учениками. Просит аудиенции по чрезвычайно важному делу!— Ляо Чэнь? — удивленно приподнял бровь градоначальник Ян. Он никогда не слышал этого имени и не имел никаких дел с их сектой. — Чего им нужно от меня?.. Ладно, веди их сюда. Посмотрим, что за дело.Выходить навстречу какому-то дьякону он, конечно же, не собирался. Хоть Секта Огненного Облака и была грозной силой, его собственная власть была утверждена самим главой округа, так что бояться заезжих гостей ему не пристало.Вскоре Ляо Чэнь со своими людьми вошел в просторный зал.— Приветствую вас, градоначальник Ян, — вежливо поклонился дьякон. — Прошу простить за внезапный визит, но нам крайне необходима ваша помощь.— Ну что вы, дьякон Ляо, — добродушно рассмеялся Ян, делая приглашающий gesture. — Ваш визит — большая честь для моей скромной обители. Какая же беда привела вас в наши края?Градоначальник следовал простому правилу: не бить по протянутой руке. Раз гость вежлив, то и ему грубить не стоит. Но помогать за просто так он тоже не собирался — в этом мире всё имело свою цену.— Мы преследуем беглых преступников, оскорбивших нашу секту, — начал Ляо Чэнь. — Ищейки взяли след, но в сотне верст от Города Ваньсян беглецов кто-то спас. Мы подозреваем, что спаситель укрыл их в ваших стенах. Не могли бы вы помочь нам обыскать город?Заметив, как затуманился взгляд градоначальника, дьякон поспешно добавил:— Разумеется, мы не останемся в долгу. Если беглянки будут найдены, Секта Огненного Облака преподнесет вам щедрый дар — Пилюлю прорыва высшего качества.При упоминании пилюли у Ляо Чэня защемило сердце. Это была его личная награда, полученная от молодого господина за то, что он нашел для него девицу с выдающимся талантом. В секте такие лекарства выдавали раз в год всего трем лучшим ученикам среди тысяч претендентов. Сам дьякон уже застрял на средней стадии Царства Начала, и пилюля ему не требовалась, но расставаться с ней всё равно было больно. И всё же он понимал: если он вернет сестер Му, награда молодого господина превзойдет эту потерю стократно. Чтобы поймать крупную рыбу, нужна хорошая наживка.При звуках названия заветной пилюли глаза градоначальника Яна алчно блеснули. С таким сокровищем его клан Ян мог взрастить еще одного могущественного мастера Царства Начала!— Раз уж эти безумцы перешли дорогу столь почтенной секте, мой долг — покарать их! — пафосно провозгласил Ян, ударив себя кулаком в грудь. — Я приложу все силы для их поимки!— В таком случае полагаюсь на вашу мудрость, — улыбнулся Ляо Чэнь. — Как только девицы окажутся в наших руках, пилюля станет вашей.Дьякон вкратце описал внешность Му Шисюэ и Му Шиюй, передал страже два свитка с их портретами и покинул резиденцию.— Эй, кто-нибудь! — крикнул градоначальник, как только за гостями закрылась дверь. Из тени тут же соткался верный слуга.— Слушаю, господин.— Отправь людей к четырем городским воротам. Пусть расспросят стражу, не видел ли кто этих девиц. Но делайте всё тихо, без лишней шумихи!— Будет исполнено.Когда слуга скрылся, градоначальник Ян задумчиво побарабанил пальцами по столу, глядя на портреты.«Чэнь, Ли, Ван... Неужели кто-то из трех великих семей города решил поиграть с огнем?» — пробормотал он себе под нос. — «Если это они укрывают девок, то им конец. Секта Огненного Облака шутить не любит. Ну а если за этим стоит Павильон Ста Цветов... тогда я умываю руки».Глава округа еще давно предупреждал его, что Павильон Ста Цветов и Павильон Ста Сокровищ — это силы, которые не по зубам даже всему Царству Чжао. Связываться с ними для мелкого градоначальника было равносильно самоубийству. К счастью, эти гиганты занимались лишь торговлей и никогда не лезли в чужие разборки.*Прошло пять дней, но поиски не принесли результатов. Ляо Чэнь уже терял терпение — молодой господин присылал гневные письма одно за другим.— Градоначальник Ян, уже пять дней прошло! — раздраженно бросил дьякон, меряя шагами кабинет хозяина. — И до сих пор ни единой зацепки?— Дьякон Ляо, я перевернул весь город вверх дном, — развел руками Ян, изображая крайнюю степень сожаления. — Мои люди проверили каждый угол. Тишина. Либо эти девицы вообще не входили в город, либо... они укрылись в Павильоне Ста Цветов. Вы ведь сами понимаете, что туда соваться я не смею.При упоминании Павильона Ста Цветов лицо Ляо Чэня помрачнело. Против этой силы их секта была ничем. Если сестры действительно спрятались там, вернуть их не удастся никогда.

Глава 19. Прибытие Секты Огненного Облака

Осознав, что Лин Фань — переродившийся Великий Император, девушки не сомневались, что под его руководством смогут отомстить менее чем за пять лет. Прежде они считали его лишь выдающимся алхимиком земного ранга, но истина превзошла все их самые смелые ожидания. Они не знали, насколько могущественны Великие Императоры — в летописях Земель Ста Государств не было подобных записей. Но разница в восемь великих царств говорила сама за себя.

— Шиюй, поправляйся скорее, — тихо произнесла Му Шисюэ, сжав руку сестры. — Как только раны затянутся, мы должны приложить все силы, чтобы понести от главы. Только когда у нас родятся дети, мы станем истинной частью клана Лин.

— Да, сестра, я сделаю всё, что в моих силах, — послушно кивнула младшая.

Ими двигал не холодный расчет, а суровая школа жизни. Трагедия клана Му заставила их повзрослеть в один миг.

*

Тем временем во внешнем мире отряд Секты Огненного Облака под предводительством дьякона по имени Ляо Чэнь преодолел многоверстовый путь и вступил под своды Города Ваньсян. Не теряя времени на постоялых дворах, они направились прямиком к резиденции градоначальника.

— Стоять! — преградили им путь стражники у ворот, угрожающе положив руки на эфесы мечей. — Это резиденция градоначальника! Вход без приглашения воспрещен. Нарушителей ждет смерть!

Будучи слугами самой могущественной силы в городе, стражники привыкли вести себя нагло и высокомерно. Однако Ляо Чэнь, пришедший просить о помощи, сдержал гнев и не стал обнажать оружие, хотя его так и подмывало проучить наглецов. К тому же со своей средней стадией Царства Начала он понимал, что не сдюжит против градоначальника, достигшего поздней стадии.

— Я Ляо Чэнь, дьякон Секты Огненного Облака, — холодно представился он, сдерживая раздражение. — Доложите вашему градоначальнику Яну, что у меня к нему спешное и крайне важное дело.

Услышав название могущественной секты, стражники мгновенно растеряли всю свою спесь. Лицо говорившего расплылось в заискивающей улыбке.

— О, почтенный дьякон Секты Огненного Облака! Прошу прощения за грубость! Обождите мгновение, я сию минуту доложу господину градоначальнику!

Секта Огненного Облака гремела на весь Округ Цинъюнь. Обычный стражник понимал: если он разгневает такого гостя, градоначальник скормит его собакам, даже не поморщившись. Вскоре слуга предстал перед хозяином резиденции.

— Господин градоначальник! Там у ворот дьякон Секты Огненного Облака, Ляо Чэнь, с учениками. Просит аудиенции по чрезвычайно важному делу!

— Ляо Чэнь? — удивленно приподнял бровь градоначальник Ян. Он никогда не слышал этого имени и не имел никаких дел с их сектой. — Чего им нужно от меня?.. Ладно, веди их сюда. Посмотрим, что за дело.

Выходить навстречу какому-то дьякону он, конечно же, не собирался. Хоть Секта Огненного Облака и была грозной силой, его собственная власть была утверждена самим главой округа, так что бояться заезжих гостей ему не пристало.

Вскоре Ляо Чэнь со своими людьми вошел в просторный зал.

— Приветствую вас, градоначальник Ян, — вежливо поклонился дьякон. — Прошу простить за внезапный визит, но нам крайне необходима ваша помощь.

— Ну что вы, дьякон Ляо, — добродушно рассмеялся Ян, делая приглашающий gesture. — Ваш визит — большая честь для моей скромной обители. Какая же беда привела вас в наши края?

Градоначальник следовал простому правилу: не бить по протянутой руке. Раз гость вежлив, то и ему грубить не стоит. Но помогать за просто так он тоже не собирался — в этом мире всё имело свою цену.

— Мы преследуем беглых преступников, оскорбивших нашу секту, — начал Ляо Чэнь. — Ищейки взяли след, но в сотне верст от Города Ваньсян беглецов кто-то спас. Мы подозреваем, что спаситель укрыл их в ваших стенах. Не могли бы вы помочь нам обыскать город?

Заметив, как затуманился взгляд градоначальника, дьякон поспешно добавил:

— Разумеется, мы не останемся в долгу. Если беглянки будут найдены, Секта Огненного Облака преподнесет вам щедрый дар — Пилюлю прорыва высшего качества.

При упоминании пилюли у Ляо Чэня защемило сердце. Это была его личная награда, полученная от молодого господина за то, что он нашел для него девицу с выдающимся талантом. В секте такие лекарства выдавали раз в год всего трем лучшим ученикам среди тысяч претендентов. Сам дьякон уже застрял на средней стадии Царства Начала, и пилюля ему не требовалась, но расставаться с ней всё равно было больно. И всё же он понимал: если он вернет сестер Му, награда молодого господина превзойдет эту потерю стократно. Чтобы поймать крупную рыбу, нужна хорошая наживка.

При звуках названия заветной пилюли глаза градоначальника Яна алчно блеснули. С таким сокровищем его клан Ян мог взрастить еще одного могущественного мастера Царства Начала!

— Раз уж эти безумцы перешли дорогу столь почтенной секте, мой долг — покарать их! — пафосно провозгласил Ян, ударив себя кулаком в грудь. — Я приложу все силы для их поимки!

— В таком случае полагаюсь на вашу мудрость, — улыбнулся Ляо Чэнь. — Как только девицы окажутся в наших руках, пилюля станет вашей.

Дьякон вкратце описал внешность Му Шисюэ и Му Шиюй, передал страже два свитка с их портретами и покинул резиденцию.

— Эй, кто-нибудь! — крикнул градоначальник, как только за гостями закрылась дверь. Из тени тут же соткался верный слуга.

— Слушаю, господин.

— Отправь людей к четырем городским воротам. Пусть расспросят стражу, не видел ли кто этих девиц. Но делайте всё тихо, без лишней шумихи!

— Будет исполнено.

Когда слуга скрылся, градоначальник Ян задумчиво побарабанил пальцами по столу, глядя на портреты.

«Чэнь, Ли, Ван... Неужели кто-то из трех великих семей города решил поиграть с огнем?» — пробормотал он себе под нос. — «Если это они укрывают девок, то им конец. Секта Огненного Облака шутить не любит. Ну а если за этим стоит Павильон Ста Цветов... тогда я умываю руки».

Глава округа еще давно предупреждал его, что Павильон Ста Цветов и Павильон Ста Сокровищ — это силы, которые не по зубам даже всему Царству Чжао. Связываться с ними для мелкого градоначальника было равносильно самоубийству. К счастью, эти гиганты занимались лишь торговлей и никогда не лезли в чужие разборки.

*

Прошло пять дней, но поиски не принесли результатов. Ляо Чэнь уже терял терпение — молодой господин присылал гневные письма одно за другим.

— Градоначальник Ян, уже пять дней прошло! — раздраженно бросил дьякон, меряя шагами кабинет хозяина. — И до сих пор ни единой зацепки?

— Дьякон Ляо, я перевернул весь город вверх дном, — развел руками Ян, изображая крайнюю степень сожаления. — Мои люди проверили каждый угол. Тишина. Либо эти девицы вообще не входили в город, либо... они укрылись в Павильоне Ста Цветов. Вы ведь сами понимаете, что туда соваться я не смею.

При упоминании Павильона Ста Цветов лицо Ляо Чэня помрачнело. Против этой силы их секта была ничем. Если сестры действительно спрятались там, вернуть их не удастся никогда.