Исай поднял чашку и палочки, и в мгновение ока добрая половина супа из черной курицы, фиолетового батата и яблок в глиняном горшочке исчезла.
На лице Чунь расцвела счастливая улыбка, она закинула в рот кусочек рисового пирога с золотыми нитями, а ее маленькие ножки болтались под столом.
Ей нравилось смотреть, как Исай ест с аппетитом, особенно когда он ел то, что она приготовила сама.
— Ты тоже поешь, давай, — предложил Исай, заметив, что Чунь не притрагивается к еде, и налил ей пиалу супа.
Чунь с неловким видом замахала руками:
— Эм... Я уже наелась, так что не стоит, ха-ха.
По правде говоря, она и сама не слишком-то отваживалась пробовать то, что готовила.
Она помнила, как в самый первый раз угостила Исая своей стряпней, думая, что он, как и все остальные, станет ворчать, какая она невкусная.
Но она никак не ожидала, что Исай с бесстрастным выражением лица съест всё до конца и даже заявит, что почувствовал в еде нечто знакомое — вкус материнской заботы.
Тогда сердце Чунь дрогнуло, и она решила во что бы то ни стало заполучить этого мужчину.
То есть, нет, заставить его стать ее парнем.
После ужина Исай поделился с Чунь своими тревогами.
Чунь велела ему не переживать и пообещала, что совсем скоро патрульные силы Небесного острова вернутся к обычному режиму.
Исай немного растерялся.
— Тебе, кто не крутится возле господ, откуда об этом знать? — Чунь гордо задрала подбородок, весьма довольная тем, что ей известны тайны Клана Кайн.
— На самом деле второй молодой господин дома только и делает, что бранит старшего брата: то положение главы клана припомнит, то назовет выскочкой, то заявит, что никчемные люди должны сами уступить место.
— Короче говоря, похоже, они оба борются за право стать главой.
Исай задумался: неужели такое и вправду происходит?
В отличие от старшего молодого господина, которому скоро стукнет тридцать, а он застрял лишь на уровне Бойца, второй молодой господин Исай уже в пятнадцать лет прорвался на уровень Мастера, а ныне и вовсе достиг пика уровня Мастера, находясь всего в шаге от уровня Грандмастера.
В подобных обстоятельствах нет ничего удивительного в том, что патриарх захочет обойти старшего сына и сделать преемником младшего.
Если всё обстоит так, как говорит Чунь, то убийство старшего молодого господина можно считать огромной услугой второму молодому господину, ведь тот лишился единственного соперника.
Раз так, чего же он тогда здесь прячется? Можно просто пойти к второму молодому господину за наградой.
Он мысленно обрадовался и уже собрался покинуть Дворец служанок, чтобы направиться к особняку второго молодого господина.
— Эй, ты куда собрался? — Чунь схватила Исая за рукав.
— К новому господину за наградой, — ошеломленно ответил Исай, не понимая, почему она его останавливает.
— Ты с ума сошел? Он сейчас спит и видит, как бы ты сдох, а ты к нему заявляешься.
— Братец, сейчас Клан Кайн во всеуслышание заявляет, что ты убил старшего молодого господина ради денег.
— Стоит тебе только умереть, и концов не найдешь — второй молодой господин сможет выставить всё в том свете, в каком захочет.
— Но если ты останешься жив, и кто-нибудь вдруг обнаружит, что ты встречался со вторым молодым господином, у людей появится железная улика, доказывающая, что гибель старшего молодого господина связана со вторым.
— Стал бы второй молодой господин оставлять тебя в живых?
Слова Чунь заставили Исая глубоко задуматься.
И правда, если рассуждать в таком ключе, второй молодой господин по-прежнему оставался тем человеком, который больше всех желал его смерти.
Однако, поскольку второй молодой господин не придавал особого значения гибели старшего, усиленная тревога по всему острову не продлится долго.
Как только Отряд правопорядка потеряет бдительность, настанет время бежать с Небесного острова Кайн.
При этой мысли Исай сразу расслабился и рухнул на кровать.
В отличие от нынешнего положения, когда у каждого выхода с Небесного острова дежурят могущественные мастера уровня Мастера, обычно ворота охраняют в основном люди уровня Бойца или наемники-зверолюди.
Прорвать такую оборону для него нынешнего было вполне возможно.
Однако Чунь не собиралась позволять ему лениться.
Она ухватила Исая за ухо и заставила подняться с кровати.
— Я тебя кормлю и даю крышу над головой вовсе не для того, чтобы ты дрых целыми днями.
— Как только шумиха уляжется, убирайся отсюда ко всем чертям, я не собираюсь содержать такого борова, как ты.
Исай мотал головой в разные стороны, пока она тянула его за ухо, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
Хотя на словах она была сурова, в глубине души Чунь испытывала невыносимую тоску.
Следующая разлука, пожалуй, станет вечной.
Глядя на сидящего на кровати и погруженного в медитацию Исая, Чунь невольно почувствовала, как защипало в глазах.
Дни шли за днями, и уровень культивации Исая неуклонно рос. Он чувствовал, что в этом семейном поместье, расположенном в самом центре Небесного острова, концентрация магической энергии в воздухе была намного выше, чем на окраине в трущобах.
Словно нечто притягивало сюда всю магическую силу.
Вот только переход от уровня Бойца к уровню Мастера невозможно совершить в одно мгновение, и за этот месяц Исай лишь закрепил свою культивацию и уменьшил вероятность неудач при сотворении заклинаний.
К его удивлению, то самое Яйцо дракона, купленное на черном рынке, успешно вылупилось.
В те дни он непрерывно вливал в него ману, пытаясь использовать ее как питательную среду, чтобы ускорить появление на свет.
Вот только...
Глядя на крошечного дракончика, который резвился и играл с синей кошкой, выращенной Чунь, Исай покрылся черными тучами на лбу.
А этот дракончик не слишком ли мал?
Его размеры превосходили обычного домашнего кота едва ли на ладонь, и вместо свирепого крылатого змея из легенд он больше смахивал на ручного зверька.
Но при этом все черты дракона были налицо.
Гладкая, сияющая чешуя, отливающие магическим блеском рожки и пусть крошечные, но исполненные скрытой мощи крылья.
Было ли это из-за того, что он только что родился и находился в младенческой стадии? Исай не знал.
Ему никогда раньше не доводилось растить драконов, а просьба к Чунь поискать информацию в библиотеке не принесла никаких результатов.
Мало того, этот малыш оказался настоящим обжорой: не прошло и семи дней с его рождения, как он едва не разорил Исая.
— Черт возьми, неужели меня надули?
Поскольку хозяин черного рынка не лгал насчет того, что это настоящее Яйцо дракона, ему оставалось лишь проглотить обиду и стерпеть.
— Я вернулась! — Чунь толкнула дверь.
Заметив возвращение хозяйки, синяя кошка бросила дракончика и принялась тереться о ноги Чунь.
Дракончик тоже не пожелал отставать, взмахнул крыльями и прямо так залетел ей на руки.
Чунь прижала его к груди, и ее лицо озарилось улыбкой:
— Ну всё, Сяо Бай, перестань баловаться.
Это имя они с Исаем дали малышу из-за его совершенно белой шкурки — Сяо Бай.
Сяо Бай не хотел униматься и продолжал прижиматься к ней, ластясь.
Она аккуратно оттеснила их в сторону, подошла к Исаю и села напротив.
— Исай, я слышала от других служанок, что в Отряде правопорядка некоторые уже решили, будто ты покинул Небесный остров.
— Теперь, кроме людей второго молодого господина, тебя больше никто из представителей Божественной расы не ищет.
— Может, воспользуешься моментом и сбежишь наконец?
В глазах Чунь читалась твердая решимость: как бы тяжело ей ни было расставаться, оставаясь здесь, Исай будет подвергать себя всё большей опасности.
— Не хочу, — покачал он головой и упрямо добавил:
— Если я уйду сейчас, у нас больше никогда не представится шанса увидеться. Я не могу с этим смириться.
Весь этот месяц Исай и Чунь проводили вместе изо дня в день.
Совсем не так, как раньше, когда они виделись раз в несколько недель.
Если бы месяц назад ему предложили отсюда уйти, он бы не колеблясь ни секунды.
Но теперь привязанность к этому уютному дому и месяц спокойной жизни заставили его почти полностью забыть о побеге.
— Исай! Почему ты снова упрямишься? Разве ты сам не расспрашивал меня постоянно о том, что происходит снаружи, и не хотел поскорее сбежать с Небесного острова?
Она надавила ему на плечи и принялась раскачивать:
— Сейчас не время для нежности и пустых сантиментов.
— Сегодня день рождения патриарха, и почти вся стража Небесного острова стянута к главному залу патриарха. Это абсолютно лучший момент для побега.
— Думаешь, только тебе одному тяжело расставаться? Разве мое сердце не разрывается точно так же!
Исай отвел взгляд, пытаясь убежать от суровой реальности.
— Посмотри на меня!
Чунь повернула его голову к себе, долго всматривалась в его глаза, а затем склонилась и поцеловала.
Исай ошеломленно смотрел на ее лицо, а по щекам Чунь катились слезы.
Губы разомкнулись, и они долго смотрели друг на друга в полном молчании.
— Даже если так, я всё равно... — Исай попытался что-то сказать, но из коридора донеслись торопливые шаги.
— Чунь! Спаси меня, Чунь!
— Это голос сестры Фэн, что-то случилось? Нет! Быстро спрячься!
Внезапное появление гостьи переполошило обоих.
Дракончик послушно отыскал какой-то ящик и шмыгнул внутрь.
Исай хотел было залезть под кровать, но обнаружил, что пространство слишком узкое, и лишь больно ударился лбом о край.
Чунь в отчаянии затопала ногами:
— Ой, да там же спрятаться невозможно!
Окинув комнату лихорадочным взглядом, она нашла подходящее место.
— Быстро, лезь в шкаф!
С этими словами она затолкала Исая в платяной шкаф, и в тот самый момент, когда дверь захлопнулась, створка распахнулась от удара — в комнату ворвалась Фэн.
Свежий, сладковатый аромат ударил в голову Исая; хоть за вечер он ощущал его уже бесчисленное количество раз, его лицо снова покраснело.
— Что-то случилось, сестра Фэн?
Чунь стояла перед шкафом, с нее градом капал холодный пот.
— Быстро, Чунь, одолжи мне парадное платье, скоро начнется банкет в честь дня рождения господина.
Фэн быстрым шагом направилась к шкафу; все заработанные деньги она спускала на сладости, а вещи, нужные лишь для особых случаев, всегда брала у кого-нибудь поносить.
— Сестра Фэн, а не могла бы ты попросить у кого-нибудь другого? Мне сейчас не совсем удобно, — Чунь встала у нее на пути, пытаясь помешать открыть шкаф.
— Ты о чем вообще? Я ведь вечно с тобой своими вещами делюсь, неужели тебе жалко? — Фэн недовольно надула губы, пожалев, что раньше так хорошо относилась к Чунь.
— Сегодня я непременно возьму твое платье в уплату за всю ту еду, что ты у меня съела! Хочешь ты или нет, а я его заберу!
С этими словами она обошла Чунь и вцепилась в ручку шкафа.
Поняв, что Чунь не смогла ее остановить, сидевший внутри Исай покрылся липким постом.
Силы противницы были невелики, но он не мог убить ее подругу на глазах у Чунь; да даже если бы и убил, исчезновение человека во Дворце служанок тут же привлекло бы внимание.
Попросить ее о помощи и укрыть беглеца? Укрыть преступника, убившего старшего молодого господина? Как ни крути, вероятность этого была крайне мала.
Что делать? Как поступить?
Он с ужасом наблюдал, как дверца шкафа открывается всё шире, пока их взгляды не встретились.
В полном отчаянии он зажмурился:
— Конец.

Комментарии

Загрузка...