Ми! Плохой человек!
Маленькая зеленоволосая Бинтованная Лоли гневно уставилась на юношу. Этот парень что, смотрит свысока на Зеленую Гусеницу и Нефритово-Пальцирную Куколку?
Увидев, какое выражение приняла по отношению к нему эта прелестная Небесный Фантомный Дух, юноша мгновенно почувствовал, будто его сердце готово расколоться на куски. Сквозь стиснутые зубы он отдал приказ об атаке Верному Псу и Боевому Псу:
— Фас, взять его!
Навык нормального типа: Укус.
— Ав-ав-ав!
Обе собаки с лаем бросились на Бай Си, но в следующее мгновение врезались в пустоту — в внезапно проявившиеся прямо перед ними два железных силуэта.
— Бух! Бах!
Ударившись головами и заработав знатные шишки, обе собаки пришли в ярость. Однако, стоило им разглядеть эти две фигуры, как угрожающее рычание из их глоток сменилось жалким повизгиванием, а хвосты тут же подожались. В конце концов, породой эти два питомца были всего лишь обычными собаками, а вовсе не свирепыми львами или драконами.
Громкий смех юноши оборвался на полуслове.
— Стальной Карающий Дух?
Очевидно, этот парень обладал кое-какими познаниями и узнал две бронированные марионетки, одна из которых сжимала в руках бронзовый двусторонний топор, а вторая — стальной булавой-метеором.
Для Бай Си, чьей целью был Король Эльфов, эти реликвии древней рунной алхимии не представляли особого интереса. Но для подавляющего большинства тренеров парочка вполне обычных полностью развитых питомцев вроде Верного Пса и Боевого Пса уже служила бы основой боевой команды.
Более того, многие новички, только-только отправлявшиеся в путешествие, сражались вообще с детенышами.
У двух Стальных Карающих Духов не было потенциала к дальнейшей эволюции, однако их боевая мощь заслуживала уважения. Обладающие мощной атакой и защитой Стальная Форма и невосприимчивая к физическим ударам, способная летать Форма Призрака! В глазах рядового тренера это были невероятно грозные, превосходящие любые ожидания духи!
Посмотрев на собственных собак с поджатыми хвопами, а затем на вражеские двухметровые бронированные марионетки из стали, с двуручным топором, булавой и струящимися из щек клубами черного дыма и тумана,
юноша почувствовал, как у него внезапно ослабли ноги.
Он прекрасно знал, насколько ужасны Карающие Духи.
Они не успокоятся, пока кто-то не умрет!
— Все еще хочешь сражаться? Если желаешь продолжения... — Бай Си изначально планировал просто уйти, но возникшее препятствие испортило ему настроение. Он поднял руку, указал на двух питомцев юноши и холодно бросил: — Тогда размозжите им собачьи головы!
Юноша застыл секунд на десять, после чего его выражение лица, в котором смешались шок, гнев и зависть, сменилось крайним благоговением. Он внезапно шлепнулся на колени, уткнувшись лбом в землю и задрав зад повыше.
— Простите, что доставил вам хлопоты!
— Эржа, Дажа...
По знаку хозяина Верный Пес и Боевой Пес — две фантастические малютки с поджатыми хвостами — с виноватым видом синхронно рухнули на колени по обе стороны от него.
Глядя на эту сцену, Бай Си покрылся градом черных капель пота: додуматься заставить преклонить колени даже собак...
К тому же, хотя некоторые тренеры и давали питомцам имена, разве эти двое — не слишком странные кличи? Бай Си молча постоял в растерянности пару секунд, но юноша истолковал его молчание как знак недовольства, судорожно полез в карман за кошельком, вытащил пачку купюр и преподнес обеими руками:
— Здесь все деньги, что у меня есть, ровно тысяча монет, лишь малая доля моей искренности.
При виде денег глаза Бай Си засияли.
Он был страшно беден.
Медсестра Сяо Цянь из Кленового Городка помогла ему приобрести всё необходимое для путешествия, и на это ушла большая часть сбережений, которые он годами копил в Деревне Ветряных Мельниц, продавая по бросовым ценам — а иногда и вовсе отдавая даром — домашние фруктовые соки и пирожные.
Теперь в его карманах оставалось ровно 52 монеты.
Конечно, в определенном смысле он был богат.
Карты Духа стоили баснословных денег, поскольку при их изготовлении использовались кристаллические рудные материалы с пространственными свойствами. Даже самая дешевая Белая Кристальная Карта стоила 100 монет, цена Оранжевой Кристальной Карты составляла 1000, а Золотая Кристальная Карта обходилась аж в 10 000 монет!
Что же касается Черной Кристальной Карты, обладавшей наибольшей вероятностью поимки среди стандартных карт духа, то каждая такая стоила 100 тысяч!
Позволить себе такое могли лишь представители крупных кланов, истинные богатеи. В магазинчиках Кленового Городка Черные Кристальные Карты даже не продавались.
У Бай Си оставалось еще 5 Золотых Кристальных Карт.
А это значило — 50 тысяч! Большинство работяг из Кленового Городка за целый год тяжелого труда зарабатывали лишь от 20 до 30 тысяч, так что эта сумма равнялась двухлетнему доходу простого человека!
Впрочем, на душе у юноши было неспокойно: этот паренек запечатал духа в Золотую Кристальную Карту, а значит, он мог оказаться юным господином из какого-нибудь влиятельного рода, вышедшим в мир ради опыта. Станет ли такой смотреть на эту мелочь? Если нет, придется пожертвовать 24 Оранжевыми Кристальными Картами, которые он заранее приобрел с намерением использовать для Небесного Фантомного Духа.
— Эм, ты слишком любезен!
Бай Си опустил Бинтованную Лоли на землю, взял 10 крупных купюр и сунул их в карман. Затем он любезно помог юноше подняться — о двух собаках, впрочем, и речи не шло. Он вернул Стальных Карающих Духов в Золотые Кристальные Карты, дружески пожал юноше руку и, оставив того в полном оцепенении — парень никак не ожидал, что с ним поступят столь легко, — невозмутимо удалился.
— Наконец-то появились деньги на покупку портативной электроплитки для диких условий. Больше не придется мучиться, разводя костры для готовки.
Раздобыв непредвиденное богатство, Бай Си пребывал в отличном настроении.
После расставания с юношей больше никаких происшествий не случалось. Выбравшись из Леса Гусениц, он, несмотря на недовольство Сяо Ми, все же убрал ее в карту: оставаться снаружи было слишком привлекало внимание. Разумеется, Карта Сердечка для Айсинь Нуаннуан тоже требовала возвращения в карман.
Теперь у Бай Си на поясе висели четыре карты: одна Карточка Сердечка и три Золотые Кристальные Карта. Всякий, кто видел это, невольно содрогался от изумления.
Это было чересчур «богато»!
Покинув Лес Гусениц, Бай Си собрался держать путь домой. Местность вокруг Городка Горной Дороги располагалась на краю небольшого поселения, через которое проходил тракт из Кленового Городка в Город Чэньси. Возвращаться предстояло еще очень далеко, а путь сюда он проделал на собственных двоих, изо всех сил спеша вперед.
Но теперь, после схватки со Стальными Карающими Духами и отражения супер-навыка Двуглавой Химеры, он чувствовал сильную усталость как морально, так и физически.
Медленно шагая по обочине дороги и совмещая ходьбу с отдыхом, он вдруг услышал приближение мчавшегося на всех парах тяжелого грузовика, который резко затормозил прямо рядом с ним. Окно опустилось, и оттуда выглянуло бородатое лицо.
— Эй, да это же Сяо Си! Какими судьбами ты здесь?
— О, дядя Бородач!
Бай Си был прекрасно знаком с каждым жителем Деревни Ветряных Мельниц. Этот мужчина занимался дальними грузоперевозками для деревни: обычно он отвозил на рынок в Город Чэньси шерсть, состриженную с выращенных в деревне генерирующих электричество овец, а также фирменный сироп из кленового сока из Кленового Городка, после чего закупал там предметы первой необходимости и вез обратно в Деревню Ветряных Мельниц.
— Я стал тренером, путешествую.
— Ого, оказывается, тебе уже исполнилось 15 лет! Подумать только, совсем недавно ты был крохой, хотя и сейчас ненамного вырос, ха-ха-ха... — раскатисто рассмеялся дядя Бородач.
Бай Си помолчал пару секунд, затем в его сердце что-то екнуло, и он поспешно выпалил:
— Дядя возвращается в Деревню Ветряных Мельниц? Подвези меня!
— Запрыгивай в кабину!
Получив попутку, ему больше не нужно было бежать обратно на собственных двоих. Правда, в этот раз грузовик вез его прямиком в Деревню Ветряных Мельниц, а не в Кленовый Городок: тяжеловес перевозил немало груза и никак не мог позволить себе сделать крюк до поселка.
Впрочем, когда он снова отправится в путь, то обязательно пройдет через Кленовый Городок, и тогда он вернет Карту Сердечка сестричке Линь Си.
Стемнело быстро. Помимо луны, дорогу по обеим сторонам полей освещали светящиеся божьи коровки под номером 126 в справочнике, точечками порхавшие по дикой траве. Они не только излучали мягкий свет, но временами в темной ночи оставляли за собой искрящийся след — поистине прекрасное зрелище.
На самом деле это были весьма неплохие маленькие духи светового типа, которые сами по себе встречались довольно редко, а у этой светящейся божьей коровки к тому же имелся дополнительный элемент: огонь.
Именно поэтому некоторые начинающие тренеры не упускали возможности поймать себе одну для дальнейшей эволюции.
К сожалению, светящаяся божья коровка обладала лишь одной стадией эволюции, а ее полностью развитая форма — уличный фонарь-божья коровка — обладала недостаточным потенциалом. К тому же, сколь бы сильными ни были насекомые-духи, они не шли ни в какое сравнение с драконами. Любуясь этими мерцающими, порхающими вокруг прелестными созданиями, Бай Си лишь восхищался ими, но ловить не собирался.
Ночь углубилась. Уставший Бай Си съел пару энергетических блоков и постепенно заснул. Что же касается Сяо Ми и Айсинь Нуаннуан, то они подкрепились у реки еще до этого и сейчас по-прежнему отдыхали внутри Карт Духа.
Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что они уже почти прибыли в Деревню Ветряных Мельниц. Дядя Бородач, казалось, вообще не смыкал глаз всю ночь.
— Дядя, спасибо большое!
Спрыгнув через 10 минут с подножки грузовика, Бай Си помахал дяде рукой, а затем вприпрыжку побежал к деревянной двухэтажке Доктора Помпадура. Разумеется, по пути ему неизменно приходилось раскланиваться и перебрасываться приветствиями с каждым встречным односельчанином.
— Доктор Помпадур, я вернулся!
Бай Си распахнул ворота, вбежал во двор, а затем и внутрь домика. Едва его голос стих, раздался несколько раздраженный возглас:
— Не называй меня Доктором Помпадур! Я — великий Доктор Духов! И вообще, малец, ты же ушел меньше недели назад, с какой стати вернулся так быстро?
Из комнаты выскочил доктор в белом халате и с прической-помпадуром на голове.
Бай Си заметил, что рядом с доктором стоит еще один мужчина лет сорока в очках, с золотым галстуком, в строгом черном костюме и с безупречным пробором посередине.
Мужчина мысленно изумился. Доктор Духов, составивший справочник, был фигурой, чье имя навсегда останется в мировой истории. Его нрав был скорее чудаковатым, чем просто надменным: за исключением редких личностей, способных привлечь его внимание, всех остальных он ни во что не ставил и вел уединенный образ жизни, занимаясь исследованиями в этой маленькой деревушке.
Изначально этот визит вызывал у него немалое беспокойство — он опасался, что его даже на порог не пустят. К счастью, Доктор Духов проявил толику уважения к нему, представителю Лиги, отвечающему за управление несколькими небольшими городками, и позволил войти, перекинувшись парой дежурных фраз.
А этот паренек просто-напросто ворвался внутрь и завопил: Доктор Помпадур? Еще более удивительно было то, что Доктор Духов вовсе не рассердился!
— Вэнь Чжо, этот парень — мой младший сородич. За те пять лет, что я живу в Деревне Ветряных Мельниц, я наблюдал, как он из десятилетнего мальчишки вырос в нынешнего юношу, — представил Бай Си доктор Мики.
— Здравствуйте, дядя Вэнь, — поприветствовал его Бай Си.
— Здравствуй, малец. Ты уже тренер?
Раз уж этот мальчик приходился младшим родичем Доктору Духов, к тому же они виделись впервые, Вэнь Чжо было неудобно приходить с пустыми руками. Он как раз собирался достать Золотую Кристальную Карту в качестве подарка при первой встрече, как вдруг заметил, что у Бай Си на поясе красуются целых три Золотые Кристальные Карты!
Черт побери! Да у него еще и Карточка Сердечка есть?!
Золотая Кристальная Карта стоила 10 000 монет за штуку.
В качестве подарка ребенку при первой встрече это было вполне приемлемо — в конце концов, в его пространственных часах, кроме карт духа, не нашлось бы ничего подходящего, но раз уж у самого паренька их оказалось столько, преподносить свою выглядело бы слишком жалко.
Что же касается Карточки Сердечка, то ею обладали право запечатывать только Сердечные Хлопушки, Айсинь Нуаннуан и Сердечные Шарики из Центра Питомцев. Такую карту невозможно было купить даже за деньги. Это товар не для продажи, правило, установленное Лигой Эльфов, и они не шли на уступки ни перед чьим авторитетом.
Лига Эльфов была величайшей силой в этом мире, колоссом, возвышающимся над всеми регионами. Не говоря уже о кланах из разных уголков света, даже те, кому присвоили почетный титул Доктора Духов, для Лиги значили немного.
И у этого юноши есть Карточка Сердечка?
Доктор и вправду оказался щедр! Ведь на ее получение ушло немало очков вклада.
В Карточке Сердечка раненый дух автоматически исцелялся и медленно восстанавливался, и по своей ценности среди всех особых карт она занимала лидирующие позиции.
Золотую Кристальную Карту доставать расхотелось. Вэнь Чжо стиснул зубы и извлек из пространственных часов точно такую же Карточку Сердечка — одну из тех компенсаций, что выделила ему Лига за прохождение практики в отдаленном районе.
— Мы впервые встретились, вот тебе подарок, малец.
— Карточка Сердечка?
Бай Си мгновенно расцвел от радости: как раз вовремя, чтобы сменить карту Сяо Ми с Золотой Кристальной на специальную.
— Спасибо, дядя Вэнь!
— Какой вежливый мальчик!
На лице Вэнь Чжо засияла улыбка, хотя в душе он обливался слезами. Он знал, что Доктор Духов не любит, когда его беспокоят, и уж тем более не хотел бы видеть собственную Карточку Сердечка в чужих руках, поэтому он поклонился доктору:
— Тогда я откланяюсь. Если у доктора появятся какие-то запросы, можете вызвать меня, на этот раз мой пост расквартирован в Кленовом Городке.
Дождавшись ухода мужчины, доктор Мики самодовольно погладил челку и похвастался перед Бай Си:
— Этот парень вполне сообразителен, раз не поскупился отдать Карточку Сердечка. Не зря я тут распинался, представляя тебя... Кстати, с чего это ты вдруг вернулся?
Только тут доктор заметил огонек на тренировочной карте на груди Бай Си, и его глаза чуть не вылезли из орбит:
— Всего за несколько дней у тебя уже четыре духа?
Он снова уставился на три Золотые Кристальные Карты и одну Карточку Сердечка на поясе:
— Откуда у тебя Карточка Сердечка? Помнится, я дал тебе только 10 Золотых Кристальных Карт, про Карточку Сердечка речи не было. Неужели я от старости уже начал забывать? Едва ли, ведь для получения Карточки Сердечка нужны очки вклада, а я точно ее не обменивал.
— Это сестра Сяо Цянь из Центра Питомцев в Кленовом Городке, та самая сестра, с которой мы вместе росли в приюте, одолжила мне Айсинь Нуаннуан, это не моя карта.
— Я-то думаю, вон оно что.
Доктор Мики почесал щетину на подбородке, а затем изобразил на лице беспомощность:
— Сяо Си, хоть Золотые Кристальные Карты, выданные тебе для запечатывания обычных духов, и обладают огромным шансом на успех, тебе не стоило так быстро тратить сразу три штуки! Диких духов можно запечатывать Белыми или Оранжевыми Кристальными Картами.
— К тому же, даже если ты не заполучил стартового духа, нельзя же опускать руки и ловить кого попало! Потенциал обычных духов не сможет поддержать твою мечту стать Королем Эльфов!
— Знал бы я, что так выйдет, лучше бы продержал тебя у себя еще дней двадцать, пока не истечет ограничение Лиги Эльфов, и не выменял тебе идеального начального духа! Пусть это была бы уже не полубожественная Алый Нефритовый Дракон, но по крайней мере — высший дух.
— Куда сильнее той всякой всячины, что ты наловил в диких местах!
У Бай Си сегодня была одна цель: попросить Доктора Помпадур помочь ему обменять еще одного детеныша духа с высоким потенциалом. Услышав слова доктора, он с любопытством спросил:
— А что такое высший дух? Он хоть сравнится со Стальным Карающим Духом?
— Э-э...
— А с Небесным Фантомным Духом?
— Э-э-э...
Доктор Мики поковырялся в ухе и озадаченно переспросил:
— Сяо Си, ты что сейчас сказал? Мне послышалось, или ты упомянул Стального Карающего Духа и Небесный Фантомный Дух? Стальной Карающий Дух — это наследие древней алхимии, а Небесный Фантомный Дух... так это вообще существо, стоящее сразу за мифическими духами!
— Высшие духи — это сильнейшие духи среди всех стихий, стоящие рангом ниже полубожественных, если судить по их расе и способностям. Как правило, главные питомцы мастеров залов — это как раз высшие духи. А Стальных Карающих Духов можно встретить только в руинах, здесь их отродясь не бывало. Что же касается Небесного Фантомного Духа...
Он покачал головой и принялся наставлять юношу тоном, в котором звучала полная безнадежность перед лицом неразумного младшего:
— Малец, нужно твердо стоять на ногах и не зариться на то, чего тебе не получить, парень!

Комментарии

Загрузка...