Ветер трепал занавеску, вздымал чёрные пряди на макушке, глядя сверху вниз на весь город в приглушённом свете. Если бросить взгляд вдаль, плотный поток машин и толпы людей напоминали гигантский механизм, а их дом служил для него системой управления и привода.
Панель перед глазами внезапно мигнула.
【Обратный отсчет: 0 дней, 0 часов, 0 минут】
Одевшийся в костюм пилота Бай Гэн вместе с яркой вспышкой света исчез прямо на месте, прихватив с собой спавшего вповалку, как собака, малютку Годзиллу.
53. Второй этап
【Второй этап отборочных начался. В этом раунде каждый бой длится до тех пор, пока десять предварительных участников не перебьют всех остальных, после чего раунд завершается.
Награда за задание: 100 очков фантазии за каждого (можно забрать ячейки рюкзака побежденного участника)】
【Арена раунда: Сибуя, 2388 год.
Особые ограничения раунда: блокировка активных способностей.
Особая механика раунда: убийство механических обитателей (безумные существа, в которых люди эволюционировали после заражения вирусом; чтобы выжить, они вынуждены пожирать людей) дает 1% шанс получить карту: «Цель».
Цель: потратив одну карту, можно в реальном времени определить местоположение того, о ком думаешь в данный момент】
【Ограничения этапа: во время раунда страница магазина автоматически заблокирована, по окончании раунда она автоматически откроется и обновится】
【Раунд начался.
Участников в этом раунде: 10
Фактических участников: 3
Осталось участников: 3】
Пространство исказилось, и Бай Гэн, оказавшись на самой крыше высотного здания, проверил информацию и беспомощно улыбнулся: оказывается, так называемые порядковые номера были просто номерами участников, а награда для чемпиона теперь выглядела как система перевода на постоянную должность.
— Не ожидал, что моё первое в жизни собеседование при устройстве на работу пройдёт в таком месте.
Встречный ветер растрепал волосы. Если глянуть вдаль, весь город казался разрезанным на куски кругом, одиноко застывшим на опустошенной поверхности земли.
Глядя на свой водительский комбинезон, совершенно не вписывающийся в облик здешних людей, Бай Гэн не спеша расстегнул его, обнажив чёрно-белый наряд под низом: белая рубашка, чёрные брюки, а на обеих ногах ремнями были закреплены метательные ножи.
Способности Учихи и поиск истоков на панели окрасились в чёрный цвет. Хотя предыдущие манипуляции выглядели немного по-дурацкому, ничего страшного, проблема была невелика.
Аккуратно сложив комбинезон, одолжив чужую верхнюю одежду и рюкзак для маскировки, он спустился вниз, бесшумно затерялся в толпе и в одиночку зашагал против течения к окраинам.
Видя, что люди на улице ещё ничего не осознают, Бай Гэн прекрасно понимал, что́ здесь произойдёт. Однако сейчас действовало правило «в бедности спасай себя самого», и слишком раннее раскрытие собственной личности легко могло сделать его чьей-то душой, отправленной на тот свет.
Следуя тем же маршрутом, что и полицейские машины, он размеренно и с постоянной скоростью двигался вперед, пока неподалеку от одной из школ из машины не выпрыгнула девушка-полицейский:
— Я офицер полиции Сибуи, нам поступил вызов, что здесь произошел взрыв. Сейчас я буду выводить всех в безопасное место, пожалуйста, не паникуйте!
Внезапно — всё произошло крайне внезапно — плотная толпа людей, едва завидев прыгнувшую с небес огромную тушу, мгновенно испарилась без следа. На месте осталась лишь отдававшая приказы девушка-полицейский, которую сбило с ног толчком от приземления гиганта.
Приземлившийся механический обитатель хищным взглядом уставился на упавшую женщину-полицейского.
Увидев это, со стороны школьного двора выпрыгнул мех ростом в несколько метров, устремив зажатый в руке длинный меч прямо в шею чудовища.
Но прибывший раньше всех Бай Гэн метнул пару ножей, после чего мгновенно растворился в рассеивающемся потоке людей.
Под звуки вонзившихся клинков маленький мех прямо-таки вдавил монстра в землю:
— Оу-е! У меня получилось! Я всех спас! Я герой!
【Сработал 1% шанс, получена карта: «Цель»】
Оглянувшись вместе с остальными окружающими людьми на свихнувшегося героя-воздыхателя, Бай Гэн заметил, как в его руке постепенно проявилась карта, покрытая серебристо-белыми узорами. На ней были начертаны символы, не похожие ни на один из виденных ранее шрифтов, но он интуитивно чувствовал заложенный в них смысл: цепь, удерживающая судьбу.
Небрежно бросив карту в карман, Бай Гэн начал медленно отступать с места происшествия.
Спасённая девушка-полицейский, придя в себя, повернула голову и бросила взгляд назад: в ту секунду ей почему-то показалось, будто сзади что-то пролетело, хотя больше это походило на иллюзию, вызванную порывом ветра.
Заметив удаляющуюся одинокую фигуру, она поднялась на ноги и окликнула:
— Эй, послушайте, вы не могли бы подорождать минутку?
Но стоило сошедшейся толпе людей сделать пару движений, как там уже никого не осталось.
Немного разочарованная женщина-полицейский поспешно перевела взгляд на управлявшего мехом юношу:
— Скажите...
Завернув в безлюдный переулок, Бай Гэн остановился. Настигший его мотоцикл тоже затормозил у обочины, и оттуда с лихим видом соскочила девушка с розовыми волосами и красными глазами, облаченная в костюм пилота.
— Это ты сделал то, что было минуту назад? — её звонкий голос прозвучал как всегда чётко, а выпрямившаяся фигура излучала бравый настрой.
— Если речь об этом монстре, то возможно, и я, — Бай Гэн обернулся и посмотрел прямо ей в глаза. — Впрочем, можете быть спокойны, у меня с вами нет никаких конфликтов интересов, эти монстры — просто ступени под ногами.
Миро пригляделась, словно обдумывая его слова, и ради осторожности решила выбрать сосуществование мирным путем:
— Я Миро. Судя по всему, ты неплохо нас знаешь, так что я не буду вдаваться в лишние представления. О тебе я просто доложу наверх. Надеюсь, ты не задумал ничего дурного.
— Угу, понял, — Бай Гэн махнул рукой. — Я всего лишь случайный прохожий, скоро уйду.
Глядя на поворачивающуюся и удаляющуюся фигуру, Миро нахмурилась. По всем прогнозам, столь крупной проблемы возникнуть не должно было, к тому же Дайсукэ во всех аспектах сильно отставал от ожиданий.
— Кстати, как тебя зовут?
— Бай Гэн.
Запомнив имя, Миро вспомнила те метательные ножи, что мелькнули пару минут назад: хотя они летели с невероятной скоростью, мозг монстру действительно пробили именно те два клинка, что вонзились через глазницы.
Терзаемая сомнениями Миро села на мотоцикл и поехала обратно — эта эпоха по-прежнему нуждалась в ее руководстве, а уж с подобными мелочами организация как-нибудь разберется сама.
Добравшись до пустынной окраины города, она остановилась у самого края шоссе. На гладком срезе асфальта с одной стороны простиралась зарождающаяся цивилизация, а с другой — лишь туманное прошлое.
Бай Гэн опустил рюкзак, достал из кармана ту самую карту и мысленно подтвердил использование. Карточка в его руке постепенно превратилась в мириады световых точек и в следующее мгновение исчезла.
Перед глазами Бай Гэна возникла картина: мускулистый антропоморфный пёс в пустыне ударом кулака размозжил голову механическому обитателю. Образ этого существа тут же отпечатался в сердце Бай Гэна, и теперь дистанция и направление между ними начали постепенно меняться.
«Сто километров. Судя по внешнему виду, показатель силы должен быть очень высоким... Ой, стоп...» — не придавая значения видовой принадлежности существа, Бай Гэн бросил взгляд на значение силы и машинально поддел пальцем дорожное покрытие. И точно — оно поддалось, как мягкий тофу.
Пятидесятикратная физическая сила — это сколько? Примерно как десять Тайсонов. Если говорить конкретно, убивать каждого механического обитателя с одного удара вряд ли получится, но рукопашная борьба проблем не составит.
Однако, глядя на непринужденный вид псоглавца, Бай Гэн вовсе не думал, что тот уступает ему в силе. Впрочем, поражение в грубой силе еще не означает поражение в интеллекте.
В этот момент картинка изменилась: псоглавец, только что раздавивший монстра, внезапно оторвал у того лапу и без тени сомнений запихнул себе в рот. Хруст металлической плоти на зубах наглядно демонстрировал крепость собачьих клыков.
К моменту окончания видения псоглавец с воем принялся трапезничать целиком.
Оценив уровень его интеллекта, Бай Гэн постепенно пришел к выводу, что беспокоиться тут особо не о чем. Черно-белый окрас противника внушал поистине железобетонное спокойствие, особенно изумрудные глаза, казавшиеся слепыми — в какой-то момент зверь даже сжевал пригоршню желтой земли, запихивая её в пасть.
И тем не менее, Бай Гэн перепоручил эту задачу малютке Годзилле: в конце концов, бессмертие в сочетании с железной пастью — это аргумент, заслуживающий доверия.
Щелчок пальцем — и еще не проснувшийся малютка Годзилла материализовался прямо в руке у Бай Гэна. Сделав пару шагов назад, мужчина глубоко вздохнул, прицелился в нужную сторону и со всей мощи замахнулся, запуская сонного Годзиллу, словно чемпионское копье, прочь от родных мест.
— Давай поднажми! — лёгкий ветерок коснулся кожи. В другой руке Бай Гэн сжимал причину, по которой он не имел права проиграть. Ради той цели, которой он дал слово, чужие мотивы приходилось просто игнорировать.
54. На бегу
— Неужели я везунчик? — подбирая обратно свои метательные ножи, Бай Гэн попутно обзавелся еще парой десятков карт. К счастью, их можно было объединять друг с другом, превращая в единую колоду с двадцатью семью зарядами.
Что же до второй цели, её тоже удалось увидеть через карту, но в то же время... не совсем увидеть. Звучит дико, но целью оказалась крошечная каменная статуэтка высотой сантиметров тридцать.
И прямо сейчас они направлялись как раз на её поимку.
Что касается ситуации на другом фронте, происходящее там выглядело донельзя комично. Хотя боевой потенциал псоглавца казался весьма внушительным, стоило ему наесться, как он тут же заваливался спать — такого поворота никто не ожидал. Малютка Годзилла наблюдал за всем со стороны и транслировал отчет.
— Гав-гав... гав... гав... — словно припомнив что-то неприятное, псоглавец вдруг скривился в жуткой гримасе. — Ау-у... ау-у...
— Гримаса? — услышав это слово, Бай Гэн больше всего удивился тому, что малютка Годзилла вообще научился считывать чужие выражения морды. Раньше тот выражался крайне смутно, видимо, постоянное залипание в телефон пошло его интеллекту на пользу.
На месте событий псоглавец сжался в комок. Это грозное существо, не знавшее равных в бою, сейчас больше напоминало напуганного кошмаром малыша. Подкравшийся без приказа малютка Годзилла насторожил хвост и уши, стараясь перевести бормотание гиганта:
— Мне так страшно! Я та-ак боюсь! Мамочка... — изо всех сил старался донести до Бай Гэна смысл услышанного малютка Годзилла.
Сбитый с толку подобной метаморфозой Бай Гэн велел Годзилле просто подобраться поближе и проверить всё лично.
Получив команду, большеглазый малютка Годзилла прижался к самому уху великана, слегка помассировал верхне- и нижнечелюстными пластинами его мышцы, после чего одним движением тяпнул и отхватил кусок вместе с частью черепной коробки, проглотив трофей.
Сжавшееся в комок тело псоглавца внезапно распахнуло глаза. Его чистый взгляд мгновенно приобрел изумрудный оттенок, а следом он вскочил на ноги, словно в состоянии берсерка, под непрерывную дрожь мышц и вздутие кровеносных сосудов.
Будто не замечая никаких повреждений, псоглавец с размаху влепил пощечину сидевшему у него на голове малютке Годзилле, обнажив зияющую рану размером с чашку, из которой фонтаном хлынула зеленая кровь.
Однако монстр, казалось, ничего не чувствовал. Он ринулся туда, куда отлетел малютка Годзилла. Бурная активность тут же спровоцировала выпадение фрагментов черепа и тканей наружу, но дикая аура по-прежнему вовсю доказывала: он всё еще жив.
Всё еще жив...
— Бум!
【Один из участников повержен.
Очки фантазии: 0 → 100
Осталось участников: 2】
Малютка Годзилла, прокопавший ртом туннель сквозь толщу земли и вынырнувший наружу, уставился на рухнувшего прямо перед ним псоглавца. Свежая зеленая кровь из зияющей раны брызнула прямо на него. Кровь еще не остыла и оставила яркое зеленое пятно на его белоснежном животике.
Впрочем, малютка тут же слизал её.
Глядя на бездыханное тело, лишённый сердца малютка Годзилла разинул пасть, но в последнюю секунду Бай Гэн остановил его окриком. Столь нелепая смерть заслуживала разве что сожаления; кто бы мог подумать, что жизнь бывает столь хрупкой.
Остановившись, Бай Гэн посмотрел на плывущие по небу тяжелые облака и приказал Годзилле выкопать яму и похоронить падшего соперника.
【Открыть панель противника】
【Кодовое имя: 00042
Раса: фантастический вид (кандидат)
Уровень: 1
Духовная сила (Цзин): 2
Телосложение (Ти): 100
Способность: звериный инстинкт (значительно усиливает органы чувств и вычислительные способности, раскрывает боевой потенциал на сто процентов.
Врожденная базовая черта: мгновенное обретение силы и боевой воли взрослого периода пика. Примечание: опасайтесь контрконтроля со стороны взрослого боевого сознания).
Ячейки рюкзака: неизвестный метеорит (обычно используется для тренировок с отягощением), неизвестное вяленое мясо (еда из мяса орка), молоко неизвестного существа (богато различными питательными веществами, необходимыми псоглавцам), карта персонажа (худший предмет из рулетки, позволяет открыть слот персонажа и переносить другие живые формы).
Очки фантазии: 0】
Вытащив из рюкзака убитого карту персонажа, Бай Гэн молча положил её рядом со своей картой «Цель», а затем закинул всё это в ту же ячейку рюкзака, где уже хранился «Зимний Аякс» — там и без того пылилось немало съестного и метательных ножей.
— Ну и убогая же удача! — тяжело вздохнул Бай Гэн, после чего закинул рюкзак за плечи и зашагал вдаль.
Панель перед глазами продолжила загрузку.
【Согласно принципу правопреемства, вы успешно уничтожили номер 00042, а потому вам откроется его прошлое, и вы понесете его судьбу дальше】
【Номер 00042 изначально был псоглавцем. Изгои по судьбе, раса псоглавцев всегда занимала низшее положение в их мире. По характеру они мелочились и отличались осторожностью, промышляли в основном рыбной ловлей, всеядны, а главным хобби было выспаться как следует (то есть нажраться и залечь в спячку).
Эта возможность стала даром судьбы от проходящего мимо фантастического существа, пожалевшего бедолагу. К сожалению, из-за умственной отсталости в первом этапе он добился лишь скромных успехов, а покупки в магазине совершал исключительно по воле случая.
Единственными узами связи для него была стадия недоброжелательных шаманов-псоглавцев, так что уровень греховности стремился к нулю. Тем не менее выносится особое предупреждение: он был всего лишь годовалым малышом, на которого влияли способности, а мечтой его было — по-настоящему выжить.
Ни один участник не выбирается случайно, за каждым стоит своя предыстория. Надеюсь, все участники смогут поступить по совести и одолеть соперников в бою. В то же время выражается надежда, что каждый будущий победитель будет осмотрительно подходить к выбору наследника.
Особое уведомление от номера 00007】
— Номер 00007... Опять он. Эх, в следующий раз буду внимательнее, — легкий тон Бай Гэна выдавал куда более сложные переживания. При встрече с другими участниками вряд ли получится сдерживать силы, но сожалениям здесь не место. — Мне искренне жаль!
Бай Гэн снова шагнул вперед, продолжая путь. Небрежным взмахом руки он отправил в глубокий сон дремавшего в ста метрах механического обитателя — новая карта тут же оказалась в его руке.
Стоило активировать карту за номером 00007, как вместо цельной картины мириады световых точек выстроились в небе в тонкую линию. Линия росла все дальше, пока, видимо, частиц света не перестало хватать; застывшие лучи качнуло ветром, и они бесследно растворились в воздухе.
Не забивая себе голову лишним, Бай Гэн вскоре обнаружил камешек размером с десяток сантиметров. Внешне он ничем не отличался от окружающего пейзажа, но на всякий случай он всё же послал вперёд подоспевшего малютку Годзиллу.
Малютка вальяжно приблизился к цели, а та продолжала неподвижно лежать среди желтого песка, неотличимая от обычного булыжника.
Осторожно потыкав камень лапой, Годзилла убедился, что тот по-прежнему не подает признаков жизни — всё точно так же, как в том видео.
Впрочем, если бы Бай Гэн своими глазами не видел, как эта штука поднимается на ноги и подбирает камешки на перекус, он бы ни за что не поверил.
Желая протестировать прочность объекта, малютка Годзилла раскрыл пасть и легонько принялся облизывать каменную оболочку. Конечно, поскольку языка у него не было, это движение заменялось аккуратным смыканием челюстей.
Когда самый внешний слой каменной корки почти стерлся, раздался легкий толчок. Сообразивший, в чем дело, каменный человек отрастил из-под земли конечности и медленно поднялся, оказавшись ростом примерно с малютку Годзиллу.
На той стороне, что до этого соприкасалась с землей, теперь красовался тот самый орган питания. В остальном, за исключением отсутствия глаз, фигура создания выглядела вполне ладно.
Выпрямившись, каменный человек словно нацелился на малютку Годзилла — он развернулся к нему лицом, и воздух вокруг мгновенно наэлектризовался до предела.
В следующую секунду каменный человек отломил от собственного тела кусок породы и обеими руками протянул его вперед. Хоть он и не умел говорить, в то мгновение малютка Годзилла всё понял: он просто прижал пасть к руке противника и защелкнул челюсти прямо вместе с подаренным камнем.
Увидев такое, органы на лице каменного человека мгновенно раскрылись, увеличившись до размеров всей головы и ощетинившись шипами. Последовал резкий бросок вперед... и создание с размаху зарылось головой в землю.
Пока малютка Годзилла неспешно разглядывал окрестности, вернувший прежний вид каменный человек снова поднялся и снова протянул вперед кусок камня.
Малютка Годзилла:
— (╭(⊙o⊙)╮) О-о-о!
Новый цикл завертелся по новой.
55. Спор
— Возвращаемся, малец, — бросил на ходу Бай Гэн. После предыдущего горького опыта он понятия не имел, как поступать с этим безобидным маленьким существом.
Впрочем, воспользоваться моментом и поднакопить карточек было неплохой идеей.
Малютка Годзилла оглянулся, проглотил зажатый во рту камень и вприпрыжку, задрав хвост, потрусил следом за удаляющейся фигурой Бай Гэна.
Когда каменный человек поднялся во второй раз, перед ним уже никого не было, но он всё равно механически повторял прежние действия.
Не дождавшись ответа, спустя несколько минут он снова зарылся в землю, погрузившись в состояние анабиоза. Благодаря бессмертию мало кто станет с ним препираться.
К моменту возвращения в город небо уже заволокло закатным заревом.
Держа в руке карту, которую по дороге подобрал малютка Годзилла, Бай Гэн активировал её: под сгустком света на световом экране проступил силуэт Миро. Судя по всему, она объясняла тем людям из прошлого текущую обстановку.
Однако напуганная толпа спорила еще яростнее прежнего. Лишь после звука выстрела Миро сумела вернуть себе инициативу.
— Я повторяю еще раз: мы в Японии 2388 года, я — Миро, агент организации AHRV. В вашем понимании — человек из будущего, — облаченная в белый комбинезон Миро отчетливо выделялась в лучах проектора, её пронзительный взгляд сверлил каждого присутствующего.
Шагнув в сторону, чтобы освободить дорогу лучу проектора, Миро продолжила:
— А тот гигантский биомеханический монстр, которого вы видели недавно, принадлежит организации «Ревизионисты». Они тоже связаны с людьми будущего.
— На данный момент они — наши враги, а кроме того, ваши враги. — Услышав шепотки из зала, Миро не придала им значения; её мысли больше занимал тот самый загадочный парнишка с рюкзаком, которого она встретила ранее.
— Кроме того, есть еще один человек, чья личность мне неизвестна. Данные показывают, что он не из вашей эпохи, но и к нашей тоже не принадлежит. И ножи, застрявшие в головах тех механических обитателей, метнул именно он. Не знает ли кто-нибудь из вас этого человека?
— Меня, что ли? — Бай Гэн стоял у входа, подняв руку, и разглядывал собственную спину на экране — с набитым бог знает где раздобытым рюкзаком он уверенно шагал куда-то вдаль.
— Э-э... — уставившись на точно такого же человека, как на экране, Миро быстро взяла себя в руки: — Какого черта ты здесь делаешь?
— Да так, заглянул проверить, стоите ли вы вообще того, чтобы вас спасали, — говоря это, Бай Гэн намеренно бросил взгляд на седовласого чинушу с прической «под задницу» и брезгливо скривился: — Что скажешь? Обосранный ты ублюдок?
— Нани! Да я вообще-то глава округа в штабе по ликвидации последствий ЧС! Моя прямая обязанность — вернуть всех людей в родные места! — оскорбленный в лучших чувствах чинуша хлопнул ладонью по столу и вскочил, уставившись на него глазами навыкате.

Комментарии

Загрузка...