— Есть ли какие-нибудь продвижения?
— Сейчас снаружи все говорят, что его уход, а также гибель Совета произошли из-за старшей Момосэ. Но она даже не оправдывается, словно молчаливо со всем согласна, — Шэнь отвернулась, повернувшись к Идзане спиной, и закрыла глаза. — Через канал Ки Руси я узнала, что когда-то он вместе с Отиаем отправлялся в одно место, но у меня нет туда доступа, а Отиай ничего не говорит. Однако как бы то ни было, то видео — подлинное, Совет действительно был убит им. В тот момент все очевидцы были абсолютно уверены, что это был именно он.
— Так что то, что мы увидели, — чистая правда, Идзана.
Закончив говорить, Шэнь мгновенно расслабилась ментально и тут же заснула.
Идзана смотрела на неподвижную Шэнь, и смятение в её сердце достигло предела. Долго колеблясь, она наконец произвела вслух:
— На самом деле всё это было заранее спланировано Бай Гэ. Капитан тоже об этом знал — всё ради того, чтобы люди с корабля переселенцев не отправились в путь. Но вот конкретных деталей я уже не знаю.
— Впрочем, то, что я тебе всё это говорю, это про...
Идзана всё еще продолжала свои невольные признания, как вдруг сидевшее на столе до этого неподвижное мини-Годзилла неожиданно подпрыгнул, схватил её за руку и, взвившись в воздух, хвостом указал в сторону неба.
Ничего не понимающая Идзана внезапно обратила внимание на уже заснувшую Шэнь и, позвав мини-Годзиллу, вместе с ним поволокла ту в спальню.
— С ней ведь всё будет хорошо? В конце концов, это же он!
Уложив девушку и глядя на суетящегося вокруг мини-Годзиллу, Идзана что-то осознала и тихо утешила сама себя.
Внезапно на комлинк пришёл долгожданный приказ о выходе на бой. Примечательно, что на комлинке Шэнь не было ни малейшего движения. Сердце Идзаны нехорошо ёкнуло, и она, подхватив мини-Годзиллу, поспешно выбежала из комнаты.
Добравшись до зоны запуска и взглянув на экраны — на гигантского соединенного кудзоя и сотни его истинных тел, — несколько временно мобилизованных резервистов тут же сломались морально.
— Быть не может! Мы же всего лишь резерв, почему мы тоже должны сталкиваться с таким?!
— Мы что, должны сражаться с такими монстрами в наш первый же вылет?! Мне так страшно.
— Нам ни за что не победить! Эта штука больше Сидонии в тысячу раз, от неё даже увернуться почти невозможно.
— Никого из ребят Танкадзэ нет, а «Аякс Сумерек» вообще прогнали. Настал конец света.
— Хотя мне и жаль резервистов, нам самим не лучше. Больше сотни истинных тел кудзоев, и всего двадцать восемь копий Бездны... Эх...
— Если не выпустить на поле тот отряд Танкадзэ, надежды и впрямь никакой.
— Мина-сан... — Идзана еще не успела договорить, как сработала сирена.
— Предупреждение всем членам экипажа. Объявлена тревога по перегрузке. Во избежание травм при подготовке к экстренному ускорению запрещается покидать помещения. Передвигаясь, держитесь за поручни, чтобы в любой момент иметь возможность пристегнуться ремнями безопасности. Повторяем...
Идзана только успела ухватиться за поручень, как за толчком последовала мощная качка. На комлинк тут же поступил вызов от Шэнь:
— Идзана, что случилось? Почему стоило мне уснуть, как всё затряслось?
— Приближается соединенный кудзой, мы пытаемся уклониться.
Тряска быстро стихла. Идзана снова подняла голову к экрану и обнаружила, что курс кудзоя уже скорректирован вслед за ними.
— Шэнь, оторваться не удалось, мы сейчас выходим на бой, поговорим позже.
Не дав новичкам опомниться, командование отдало приказ о выходе. Идзана была вынуждена собрать всю волю в кулак и взобраться на своего стража, однако, взглянув на примостившегося за спиной мини-Годзиллу, она снова исполнилась надежд.
— Он придёт, не переживай. Он тебя не бросит.
Тем временем Танкадзэ Нагатэ и остальные, находившиеся под арестом, прибыли с опозданием. Обладающие сильнейшей боевой мощью отряды Ки Руси, Танкадзэ и Такудзин укрепили боевой дух войск.
— Мы можем потерпеть поражение, но мы точно не проиграем.
Ки Руси, проговоривший с Танкадзэ всю ночь напролёт в карцере, постепенно демонстрировал подобающую ему стать.
— Ракета планетарного наведения уже запущена. До её попадания все отряды стражей должны зачистить и уничтожить кудзоев, обеспечив успешный подрыв наводящей ракеты.
Снова раздался знакомый мужской голос, и многие кадровые пилоты почувствовали странное успокоение от голоса, сопровождавшего их столько лет.
Капитан Кобаяси медленно произвела:
— Всё новое вооружение вводится в бой, выдать его всем выходящим звеньям. Резерву оставаться в режиме ожидания на дальней дистанции во избежание напрасных потерь, ждать дальнейших приказаний. Хотя это и не величайший кризис за всю историю Сидонии, надеюсь, вы приложите все усилия. Будущее Сидонии в ваших руках.
Глава 36: Шура
— Идзана, не переживай, мы победим, — произнесли сёстры Дзэка, сослуживицы по отряду, глядя на её хмурое лицо и далёкий авангард, который вот-вот должен был сойтись с врагом.
— Угу, — Идзана через силу улыбнулась, но, глядя на прильнувшего к монитору мини-Годзиллу, который непрерывно тыкал в него лапкой, словно что-то почувствовала в глубине души и умолкла.
— Отряд стражей, дистанция до цели — две тысячи километров, относительная скорость с целью — ноль, прекратить торможение! — в эфире отряда стражей, применявших обратную тягу, раздался голос Самори. После падения Акаи именно она приняла на себя обязанности главного командира.
— А? Что это за хрень? Такая огромная?!
— И как вообще воевать с таким монстром?!
— И правда, больше, чем казалось! — Хосибиро посмотрела на Нагатэ.
— Не боися, Хосибиро, мы не проиграем.
— Угу.
— Отменить позицию управления, всем машинам приступить к выходу на орбиту обращения кудзоя.
Голос Самори звучал всё так же твёрдо, даруя необъяснимый бафф уверенности.
— Есть.
— Отряд стражей, согласно боевому плану: первый отряд зачищает фронтальных кудзоев, подавляя их возможности к отражению атаки, второй отряд следует к двигательной установке, — Шэнь, с опозданием подключившаяся к связи, взяла микрофон.
— Есть. Отряды, начать атаку!
Самори с первым отрядом вскинула пушки нацелившись.
— Есть. Второй отряд продолжает движение, главная задача — перекрыть источник энергии противника, — Ки Руси Нориото сделал глубокий вдох и напутствовал остальных: — Остерегайтесь возможных опасностей на поверхности.
С началом операции вспомогательные части тоже замерли в нескольких тысячах километров в ожидании дальнейших приказов. Но глядя на то, как первые атаки приносят плоды, бойцы почувствовали некоторое облегчение, а тень, отбрасываемая гигантской фигурой, слегка рассеялась.
— Степень разрушения сто процентов. Второй отряд успешно уничтожил двигательную установку, сейчас соединяемся с первым отрядом.
Ки Руси скомандовал остальным развернуть стволы и занять новые позиции.
— Беретесь лучей частиц Хекса, снижайте высоту для уклонения, но смотрите, чтобы вас не затянуло гравитацией, — дружески предупредила Самори, ведь именно из-за этой гравитации и лучей частиц Хекса уже погибло немало людей.
— Поняли, второй отряд тоже приступает к быстрой зачистке впередистоящих кудзоев, прокладывая коридор для ракеты.
С вступлением второго отряда в бой скорость уничтожения кудзоев заметно возросла.
Поскольку истинных тел насчитывалось всего около сотни, а стражей было больше сорока, огневой мощи кудзоев явно не хватало. Отряд стражей справился с поставленной задачей, потеряв всего несколько машин.
— Кудзои впереди зачищены, ракета планетарного наведения приближается к цели. Отряду стражей отступить и дождаться, пока ракета уничтожит астероид, после чего продолжить атаку на истинные тела! — Шэнь в упор следила за положением ракеты, расстояние между ними было уже небольшим.
— Есть.
Пока кадровые пилоты отступали к позициям вспомогательных сил, наводящая ракета бесшумно скользнула мимо.
Проводив взглядом удаляющуюся ракету, многие новички выдохнули, невольно предавшись эмоциям.
— Вот это кудзои? Кажется, они не такие уж сильные?
— Нам вообще не нужна сила каких-то чужаков, нас вполне хватит самих. Вернёмся домой — больше никогда не буду винить старшую Момосэ.
— Это и есть будущее Сидонии?
Под всеобщими напряженными и полными ожиданий взглядами возникло гигантское сияние, и разлетевшиеся во все стороны коконы заслонили обзор.
— Данные показывают, что большая часть астероидов продолжает медленно двигаться вперед.
— Быть не может, у них нет сил сдержать наводящую ракету! — Шэнь поспешно скомандовала операторам загрузить углубленный анализ изображения.
Но прежде чем картинка успела прогрузиться, оставшиеся несколько десятков кудзоев, включая истинные тела, отбросили практически уничтоженный астероид, распустили коконы и принялись копить энергию в тени.
Отряд стражей, не понимая происходящего, ждал приказаний, но вместо этого первыми увидели хлынувшие с расстояния в несколько тысяч километров лучи частиц Хекса — в мгновение ока еще семь или восемь стражей были атакованы из засады и выведены из строя.
Однако не успел поступить приказ, как они увидели, что бесчисленные кудзои бросились на строй с истощенным боезапасом.
А позади них находился вступивший в бой впервые резерв. Из-за взаимной ожесточенной стрельбы поле боя мгновенно превратилось в полнейшую кашу.
— Внимание, машина подверглась мощному удару! Внимание, внимание...
Проснувшись словно со дна глубокого моря, Бай Гэ с некоторым недоумением огляделся. Полукруглая вмятина намертво впечатала «Аякс Сумерек» в грунт, а вокруг, куда ни кинь взгляд, валялись плотные слои разорванных коконов.
Перед глазами плавали пакетики с нехитрой едой и минеральная вода. По этикеткам Бай Гэ узнал то, что когда-то принёс с собой из дома.
Слегка приведя всё в порядок, Бай Гэ вновь запустил «Аякс Сумерек», после чего принялся изучать системные логи: помимо непрекращающихся мелких атак, там числился мощнейший взрыв.
Видеозапись же с какого-то момента представляла собой сплошное розовое марево коконов.
Разобравшись с этим, Бай Гэ снова открыл интерфейс магазина.
[Модернизация завершена. Текущая стадия Силы Учихи: 5, 100% (максимальная, пятая стадия) (1 очко фантазии: 1%)]
[Изменения характеристик:
Энергия Духа: 40 → 160
Тело: 15 → 30
Очки фантазии: 200 → 0]
[Сила Учихи достигла высшего уровня, автоматически исчезает, загружается особая ячейка]
[Сверхскорость: текущая нагрузка на меху — 1.5, лимит пилота — 30]
[Позывной: 00047
Раса: Фантастический вид (кандидат)
Уровень: 2
Энергия Духа: 160
Тело: 30
Способность: Удвоение имеющейся ментальной силы
Особая ячейка: Сила Учихи
Инвентарь: «Аякс Сумерек» (оснащен Клинком Божества, усилением скорости, сверхскоростью, энергетическим щитом AT, пространственным волнорителем, лучевой пушкой частиц Хекса), мини-Годзилла (тридцать сантиметров)
Очки фантазии: 0]
Ощущение разливающегося по телу тепла утихло, и симптомы глубоководного опьянения мгновенно рассеялись. Снова пришедший в боевую готовность «Аякс Сумерек» выставил правую руку, смахнул пыль с корпуса и на форсаже взмыл с астероида.
Тем временем впереди бушевало сражение, обе стороны несли потери. Особенно тяжело приходилось вспомогательным частям из-за большой разницы в вооружении. Страх охвативших резервистов новобранцев заставил строй распасться, и на поле боя царил полный хаос.
Пользуясь случаем, новые главные тела кудзоев, успевшие распустить коконы, устроили настоящий пир.
— А? Это что, копия «Аякса Сумерек»? — проницательный пилот заметил появившуюся фигуру, но в следующую секунду был поражен лучом частиц Хекса.
— Быть не может! Неужели он пал здесь?! — у всех присутствующих сердце ухнуло в пятки. О том, насколько силен этот противник, знали все до единого.
Шэнь тоже поспешно отменила загрузку экрана и уставилась на центр поля боя, на ту самую знакомую меху, прошептав в молчании:
— Как так? Я ведь еще не нашла ответ...
Заметив, что боевой дух подорван, вице-командир хлопнула Шэнь по плечу, после чего сама взяла микрофон:
— Всем стражам увеличить дистанцию...
Бросив взгляд на начавший ускорение силуэт, Идзана почувствовала, как дурное предчувствие в её груди усилилось — казалось, что-то ускользает от неё. Потерянная и отрешённая, она не заметила, как мини-Годзилла рядом начал отчаянно плясать.
На этом лишённом всякой человечности поле боя стоило лишь на секунду зазеваться, как приблизившийся кудзой-подобие «Аякса» уже проложил траекторию атаки. С тем же фирменным замахом клинка на землю рухнуло еще несколько стражей, а в лицо им ударил мощный, ослепительный луч частиц Хекса.
Опомнившись, вспыхнувшая от гнева Идзана уже не имела времени на уклонение. Нажав кнопку атаки, она увидела, как багровый луч частиц Хекса прошил бронепанель прямо перед её грудью.
— Нет, не надо! — Идзана вытянула руку, пытаясь за что-то уцепиться, но заметила, что выпущенный ею собственный луч частиц Хекса безвкусно и неэффективно ударил по врагу.
Затем промелькнула вспышка света, и в пелене затуманенного взора Идзана увидела ослепительно сияющий одиночный глаз, после чего противник мгновенно обратился в прах.
И не только он — все кудзои были рассечены световым лучем, неотличимым от луча частиц Хекса. Среди бесчисленных испаряющихся теней он снова вернулся к исходной точке.
Увидев в конце знакомый синий силуэт — пусть краска на нём практически стерлась, — она ощутила прежнее успокоение.
— Слава богу... Ты в порядке, как же хорошо, что ты цел.
Идзана хотела сказать что-то еще, но в глазах у нее потемнело, и она потеряла сознание. В шлеме лишь покачивалось несколько капель жидкости, отражающих синий свет.
Трудился в одиночку лишь какой-то безотказный мини-Годзилла, который с трудом отгребал лапами.
— Перекрыть внутреннюю циркуляцию газов.
Глава 37: Возвращение на корабль
— Идзана, ты в порядке?
Медленно открывшая Идзана подумала, что ей послышалось. Она же своими глазами видела кудзоя «Аякса», как он мог до сих пор...
— Э? Бай Гэ, так ты в порядке!
Стоило ей увидеть знакомого человека рядом, как напряжение в голосе мгновенно отпустило, мышцы в уголках глаз непроизвольно задергались, а горечь, сладость и боль смешались в одну фразу:
— Аригато.
Кому именно она это говорила — возможно, богам.
— Идзана, ты цела? — пилотирующий меху Бай Гэ повернулся к ней.
— Всё в порядке! В тот раз спасибо мини-Годзилле, это он помог мне заблокировать луч частиц Хекса. Благодаря ему я почти не пострадала, — Идзана отстегнула ремни безопасности и с улыбкой подняла валявшегося «трупиком» в кабине мини-Годзиллу.
Перевернув его, она обнаружила, что брюшко зверька обуглено, но, глядя на то, как тот сучит всеми четырьмя лапами, изображая плавание, Идзана отогнала беспокойство и благоговейно поклонилась:
— Аригато.
Ничего не понимающий мини-Годзилла продолжил переворачиваться и «грести», словно напевая песню.
— Ой, точно, Бай Гэ, а что было после того случая? И вообще, где мы? — оглядывая незнакомый космос, тихо спросила Идзана.
— Разобравшись со всеми кудзоями, я увёл тебя оттуда первым. В конце концов, мне пока лучше держаться в тени от них. А насчёт того, где мы... Скоро будем у Сидонии, проскользнем обратно через неконтролируемую зону, — голос Бай Гэ звучал ровно — из-за необходимости приглядывать за Идзаной ему давненько не удавалось поспать.
Заглянув сбоку, Идзана заметила это и неуверенно поинтересовалась:
— Тебе помочь?
— А... да. Позаботься о себе и о мини-Годзилле. Я уже вижу цель.
С этими словами, не дав Идзане сообразить, что к чему, Бай Гэ начал сбавлять скорость. Застигнутая врасплох Идзана клюнула носом прямо в передний монитор:
— Ой, помедленнее!
Бай Гэ улыбнулся и поймал едва не последовавшего её примеру мини-Годзиллу:
— Я же говорил, чего ты такая неуклюжая, Идзана?
— ...Ты же специально!
Но поднявшись на ноги, Идзана тут же подумала о том, что они оба живы, и широко улыбнулась:
— Как же здорово быть живой.
Покинув меху, надев маску и переодевшись в форму, она на глазах у встречавшего их Отиая и остолбеневшей Идзаны щелкнула пальцами — и «Аякс Сумерек» исчез.
— Что это за технология? — спросил Отиай.
— Не технология, фокус. А в чём принцип — я и сам не знаю.
Бай Гэ пожал плечами и кивнул Идзане:
— Не стой с открытым ртом, успевай за мной.
Отиай, оставшись на месте, погрузился в глубокие раздумья. Доложив о происшествии, он кивнул сам себе:
— Вот оно как...
С тех пор в том месте то и дело раздавались щелчки пальцев. Ходили слухи, что тот, кому удастся щелкнуть «золотым пальцем», сможет заполучить то, что оставил Отиай...
Это стало одной из новых невероятных историй Сидонии, правдивость которой еще предстояло проверить.
— Вчерашняя сводка: по окончании подсчетов в ходе текущей карательной операции погибло 20 человек, 1 пропал без вести, 46 ранены. Уничтожено около 134 тел кудзоев, из них 52 тела были уничтожены «Аяксом Сумерек», ранее замешанным в убийстве Совета. Кроме того, зафиксировано появление новых кудзоев... Пилот Цугумори Танкадзэ Нагатэ...
Глядя на телевизионную сводку, собравшиеся на редкие посиделки товарищи качали головами.
Встав на путь исправления, Ки Руси как организатор взял на себя подобающие обязанности, но, услышав это, лишь покачал головой:
— Этот новый тип кудзоев подражает «Аяксу Сумерек». С такой боевой мощью нам будет крайне трудно победить в одиночку, если у нас не появится оружие помощнее.
Все присутствующие прекрасно понимали смысл его слов, однако все знали и то, что произошло тогда.
— Ой, кстати, я слышала, ваша корпорация Ки Руси разработала новый сплав?
— Его разработали совместно с «Тяжелой промышленностью Восточной Азии», но объемы производства пока очень низкие, требуется время на наращивание выпуска, — Ки Руси кивнул и продолжил: — Кроме того, началась разработка новой, девятнадцатой модели. К тому же, судя по данным капитана, искусственные зачатки скоро пойдут в массовое производство, что в основном означает — дефицита вооружения больше не будет.
— Ох, после твоих слов у меня снова появилась надежда! — выпившая немного вина Сэнда хлобнула Самори по плечу, но после короткого «ай!» разговор на этом заглох.
— И всё же, перед лицом такой скорости и ближнего боя — как нам справляться с кудзоями-подобиями? — Самори даже не обратила внимания на «муху», словно смахнула пыль, и лишь раздраженно подумала: разве это повод пить на рабочем месте?
На это Ки Руси заметил:
— Что касается ближнего боя, мы тоже разрабатываем новое оружие, но пока что на это требуется время.
— Угу.
После минутного вздоха компания неизбежно перешла на другую тему:
— Слушайте, а не стоит ли нам запретить парочкам отправляться на задания в одном отряде?
Нагатэ, усердно работавший ложкой, замер на полуслове, бросил взгляд на Хосибиро, которая тоже перестала накладывать ему еду, и поспешно спросил:
— Почему это?
Дзэка Хэн, которая то и дело гоняла Нагатэ по кругу, усмехнулась, поигрывая палочками для еды:
— Несколько прошлых аварий случились именно из-за этого, особенно случай со старшей Момосэ. Так что это я тебе говорю, Танкадзэ Нагатэ.
— А, я... я... — под пристальными взглядами всех присутствующих Нагатэ опустил голову. — Я буду внимательнее.

Комментарии

Загрузка...