Хейли, удивленная и взволнованная, выпустила руку маленького мальчика.
11. Уход
— Мэй, прощай. Я не знаю, когда смогу вернуться, но пожелай мне удачи!
Прошло два дня с тех пор, как они прибыли на базу Сидней. Сегодня был последний день выполнения задания Бай Гэна. После гибели верховной жрицы, если не считать пары случайно забредших мелких монстров, всё остальное время прошло на удивление пресно и скучно. По возвращении на базу семье Тайлера было не до пришельцев.
Однако произошло нечто поразительное, чего Бай Гэн никак не ожидал: Шон, чтобы остаться с Мэй, бросил Берген и привел с собой Ганьцзян с Пауком, чтобы примкнуть к базе Сидней. Его объяснение было простым: Мы одна семья. Если ты не хочешь возвращаться со мной, я останусь здесь, пока ты не согласишься. После этого Шон еще и Джоэла как следует приласкал. Впрочем, раз уж они вошли на базу, им пришлось подчиниться законам Пантихоокеанского оборонного союза, что вызвало у Мэй странное чувство трогательной благодарности.
В эти дни базу Сидней сотрясали проверки Бай Гэна. Причина первая: он не местный. Причина вторая: показатели Лойи, которые были пугающе далеки от нормы для неместного. Причина третья: рассказ Брины — хотя она смутно помнила детали спасения, результат был налицо.
По сравнению с внешним миром, где бесчинствовали монстры, база Сидней была вполне безопасным местом, ее без преувеличения можно было назвать последним оплотом человечества. Однако находились и асоциальные элементы, предпочитавшие оставаться снаружи, поэтому с подачи одного высокопоставленного лица с бегающими глазами Бай Гэну всё же разрешили уйти. В этом деле очень помогли нейроинтерфейсы этого мира, без них всё было бы гораздо сложнее.
Провожающих было мало, только Мэй. Поскольку он предупредил лишь ее, а за эти дни они общались больше всего. Мэй, уже сдавшая оружие, надела редкую для нее повседневную одежду. Несмотря на легкую грусть, она помахала ему на прощание:
— Хотя я не хочу, чтобы ты уходил, ты мой друг, и я всегда буду рада видеть тебя снова.
— Прощай!
Он лихо махнул рукой, не оборачиваясь, сел в машину и рванул в случайном направлении. В оставшиеся часы нужно было найти что-то стоящее, что можно забрать с собой: энергетические батареи, РПГ или Зимний Аякс.
— Хе-хе-хе. — Насчет Зимнего Аякса стоило поблагодарить того чиновника. Бай Гэн спросил невзначай, не ожидая, что на соседней базе Небесный свод действительно остался один егерь.
Причина, по которой его бросили, была той же, что и у Ателаса: Зимний Аякс, хоть и относился к шестому поколению, был полицейской моделью, предназначенной для борьбы с мелкими частными сборными машинами. Учитывая все факторы, его оставили в подземном ангаре базы, в основном для внезапных атак или поддержки. В конце концов, по сравнению с нынешними егерями, он действительно устарел — прошло уже пять лет.
Это был лучший подарок, какой только могло преподнести небо, ведь кто знает, когда еще удастся заполучить Гандам, управляемый глазами.
Пронесясь на предельной скорости около четырех часов, Бай Гэн добрался до базы. Расправившись по пути с парой потрошителей, он нашел проход в подземный склад. По дороге ему попадалось немало обломков егерей и проржавевшего оборудования. Что касается человеческих останков, то их, вероятно, давно доели потрошители.
Резервное питание базы, похоже, всё еще работало: когда Бай Гэн вошел на склад, загорелось несколько ламп. Толстый слой пыли на полу говорил о том, что здесь долго никого не было. Слишком долго.
Из семи отсеков склада уцелел только один. Он ждал слишком долго, настолько, что батареи окончательно разрядились. К счастью, Бай Гэн привез с собой две штуки из Сиднея. Забравшись в кабину и сменив элементы питания, он нажал кнопку запуска. Кабина мгновенно озарилась светом, отражаясь в складских лампах.
— Динь. Зимний Аякс запущен. Приветствую, рейнджер. Распознавание лиц завершено. Пилот не в базе данных. Согласно последним правилам Пантихоокеанского союза, управление разблокировано. Начинаю инструктаж.
— Зимний Аякс — полицейский егерь, произведен на базе Лос-Анджелес, шестое поколение. Общая высота 78,9 метра, вес 1987 тонн. Скорость 5, сила 7, защита 7 — по сравнению со стандартами действующих егерей. Экипаж два человека, питание электрическое, поддержка призрачного пилотирования. Тяжелое вооружение отсутствует. Единственное оружие — электрошокеры в суставах пальцев, способные выпускать электрические цепи для парализации других егерей. Система не оснащена высокоинтеллектуальным ИИ, подчиняется только простым командам. Детали на панели управления.
Далее пошли страницы с текстом. Бай Гэн терпеливо всё прочитал и нажал подтверждение.
— Инструктаж завершен. Ожидаю команд.
— Данные записаны пять лет назад, рановато, но определенная ценность есть, — пробормотал Бай Гэн, настраивая егеря с помощью знаний, полученных за последние два дня. — Загрузить архив призрачного пилотирования рейнджера Хансена. Начать призрачное пилотирование.
После короткого погружения и синхронизации Бай Гэн открыл глаза. Когда зажегся свет, вдалеке задрожал подъемник, стряхивая пыль, словно прощаясь с этим последним другом. Зимний Аякс поднял голову, сбрасывая с плеч пыль — она осыпалась, как дождь, подчеркивая его властную ауру.
Опоры вокруг егеря автоматически сложились, а нагромождение оборудования расступилось, открывая путь для выхода.
— Последовательность призрачного пилотирования загружена. Открываю ворота базы. Бип-бип-бип. Внимание, небесные врата открываются.
Сцена была той же, что и раньше, но сердце Бай Гэна переполняло волнение. Нет оружия? И не надо. Звук, разнесшийся по небесам, вскоре привлек местного монстра. Как и в прошлый раз, это был кислотный лишайник третьего уровня — два мощных передних когтя вместо ног, тонкие задние лапы вместо рук и болтающиеся сзади хвосты-плети.
При высоте почти восемьдесят метров каждый его шаг для людей был как шаг великана среди муравьев. Выйдя на платформу, Бай Гэн почувствовал, как двигатели на полной мощности тянут цепи, издавая скрип. Платформа подняла две тысячи тонн металла к разрушенному куполу базы.
В когда-то шумном ангаре теперь стоял лишь последний блюститель закона, величественно взирая на мир через пробоины в крыше. Кислотный лишайник, сотрясая землю, мчался прямо к нему.
Бай Гэн глубоко вдохнул. Управляя Зимним Аяксом, он чувствовал себя так, будто смотрит на мир с высоты полета. Окружающие небоскребы казались картонными декорациями из дешевого сериала. Он легко проломил прогнившую стену. Спустя тысячи дней, снова оказавшись на поле боя, он ощутил долгожданное чувство возвращения.
— Никто не сможет свалить нас на этой земле, включая меня самого.
— Сэр, электрошокеры готовы.
Зимний Аякс сжал кулаки. Столкнувшись с бросившимся на него монстром, он сверкнул окулярами и начал наносить удары.
— Один удар, два удара, три удара... — Бай Гэн начал посмеиваться.
12. Система фантазий
— Динь. Время истекло. Задание выполнено. Награда: 50 очков фантазии. Выберите предмет для изъятия. Выбор сделан: Зимний Аякс. Открыт слот инвентаря. Текущее количество слотов: 1. Правила: можно экипировать любой предмет, не превышающий лимит объема, но хранить можно только один объект. С каждым новым миром открывается дополнительный слот. Лимит объема определяется первым помещенным предметом.
Проснувшись, Бай Гэн посмотрел на теплый утренний свет и на панель перед глазами. Он понял: это не сон, всё реально. На мониторе компьютера всё еще крутилось видео с огромным егерем, поднимающимся из недр земли. Впрочем, перед сном он действительно смотрел аниме.
— Но постойте, что-то здесь не так, — Бай Гэн присмотрелся к экрану и увидел знакомое лицо.
— Вау, ставлю сто очков, что этот кандидат победит!
— А мне больше нравится тот милашка, этот не такой уж симпатичный.
— Смею спросить, неужели вы не считаете, что боец с кухонным ножом достоин уважения?
— Живи, давай!
Глядя на эти комментарии, Бай Гэн почувствовал холод. Он огляделся, словно за ним кто-то наблюдал.
— Почему я стал аниме-персонажем? Не может быть...
Поиски не дали результатов. Хорошее воспитание и здравый смысл помогли ему быстро взять себя в руки. Он закрыл видео. Название сериала гласило: Кандидат 00047, запись первая. Примечание: просмотр разрешен только для фантазийных сущностей и участников событий. Описание и информация о создателях были пусты. Дата публикации совпадала с моментом его возвращения.
Бай Гэн просмотрел все двенадцать серий на ускоренной перемотке. Всё в точности соответствовало его приключениям, даже интерфейс системы был виден. К сожалению, в комментариях не было полезной информации, сплошные ставки и возгласы. В его собственной системе тоже ничего нового, кроме одной строки:
— Следующее задание через 6 дней 22 часа 50 минут.
Приняв тот факт, что он стал главным героем аниме, Бай Гэн решил перед сном поесть чего-нибудь вкусного. Раз уж реальность такова, стоит закупиться кухонными ножами. Хотя, если честно, заказные ножи куда удобнее.
За ужином он поискал аниме Черная запретная зона и обнаружил, что ничего не изменилось. Похоже, эту версию видел только он... или еще горстка странных существ.
Закончив с делами, он прогуливался по кампусу, глядя на закат. В последнюю секунду перед темнотой ему почудилось, будто он снова видит восьмидесятиметровую высоту и падающий метеоритный дождь. Похоже, что-то из того мира всё же повлияло на реальность.
Вернувшись в общежитие, он решил заняться своей карьерой. У него было 100 очков фантазии. Магазин обновится только после следующего задания, а пока доступны три варианта: ждать случайности, взять усиление ментальной силы или прокачать силу Учиха до Мангекё. Конечно, без чакры всё это бесполезно. Еще можно повысить уровень, чтобы открыть ячейки навыков, но заполнять их пока нечем.
Поколебавшись, он решил потратить очки. Деньги имеют смысл только тогда, когда их тратишь.
Первое: прокачать силу Учиха до четвертой стадии.
— Улучшение завершено. Текущая стадия: 4 (0%). Изменения: Энергия 10->20, Тело 8->15. Очки: 100->50.
В голове что-то щелкнуло, дух воспрял. В воображении возник перевернутый треугольник на фоне кроваво-красной луны — Мангекё. Рядом пролетело существо, похожее на трехногого ворона с тремя красными томоэ на шее. Это был мифический Ята-но-Кагами, а птица — Ята-но-Карасу!
Вернувшись в реальность, он почувствовал, как из глаз потекла кровь.
— Ята-но-Кагами: отражает сердца людей, обнажает суть, левый глаз игнорирует иллюзии. Ята-но-Карасу: направляет заблудших, упокаивает души и мстит, правый глаз восстанавливает ментальную энергию через уничтожение духовных сущностей.
Неплохо. Игнорировать иллюзии, рубить преграды, достичь цели.
Второе: покупка удвоения ментальной силы.
— Навык куплен. Слот навыков заполнен, невозможно экипировать.
— Очки: 50->20.
— Э-э... — Бай Гэн почувствовал злобу со стороны мира. — Почему это навык?
Пришлось молча смириться. Зато бонус будет расти вместе с его силой.
Он открыл форум, чтобы изучить полезные навыки: как собрать бомбу, как провести операцию в лесу, как танцевать. Там были настоящие таланты! Кто-то даже учил собирать ядерные бомбы на коленке. Это точно Земля?
Вдруг пришло уведомление:
— Обнаружен баг, исправлено. Ответственный отправил вам компенсацию.
— Очки: 20->100.
Бай Гэн замер, не веря своим глазам.
— Код: 00047. Раса: Фантазийная сущность (Кандидат). Уровень: 1. Энергия: 20. Тело: 12. Способности: Сила Учиха (4 ст.), Ята-но-Кагами, Ята-но-Карасу. Не экипировано: Удвоение ментальной силы. Очки: 100.
Неожиданная награда. Видимо, это как-то связано с его стримами. Стоит ли потратить сотню на прокачку? Он решил приберечь их на случай экстренной ситуации. Гибкость — залог выживания.
13. Годзилла
— Сяо Гэн, слышал, ты нашел девушку!
Бай Гэн, мирно поглощавший еду на банкете, замер. Сразу ясно — дело рук отца. У их семьи было правило — передавать всё единственному наследнику, поэтому отец с детства следил за каждым его шагом, боясь сюрпризов. Но теперь, когда ему исполнился двадцать один год, а он так и не завел отношений, старик-дед начал беспокоиться.
— Нет, дедушка. Я наелся, пойду подышу воздухом.
Дед разочарованно кивнул. Он не любил вмешиваться в жизнь внука, но этот его отстраненный характер действовал на нервы.
Выйдя из ресторана, Бай Гэн наслаждался тишиной. Глядя на звездное небо, он снова вспомнил ворона с зеркалом из своих снов. Возможно, это был знак?
Взглянув на таймер — оставался последний час — он вернулся в комнату. Семейный ужин подходил к концу. Все привыкли к странностям Бай Гэна: высокий интеллект и необычные привычки делали его загадочным, что, впрочем, только шло на пользу будущему лидеру корпорации.
В комнате он достал свой кухонный нож, изготовленный немецким мастером из твердой вольфрамовой стали.

Комментарии

Загрузка...