Хижина Сунь Уфаня притаилась в самой гуще горного леса. Ее крыша была покрыта густым слоем соломы, а перед входом на солнце сушились пучки целебных трав и звериные шкуры. Радиц (Линь Лэ) обосновался здесь, и каждый его день был наполнен простыми, но важными делами: он учился у Сунь Уфаня различать травы, наперегонки с Сон Гоку носился по лесу и охотился. Жизнь текла размеренно и плодотворно.
Поначалу Сунь Уфань с некоторым сомнением отнесся к внезапно объявившемуся «старшему брату внука», но, видя, как Радиц не только окружил Гоку заботой, но и взял на себя львиную долю домашних хлопот, а с охоты всегда возвращался с добычей побогаче, чем у малыша, старик постепенно оттаял. Время от времени он даже начал давать обоим наставления, обучая их основам рукопашного боя.
— Гоку, бей сильнее! Не маши кулаками так, будто ты его щекочешь! — Сунь Уфань, опираясь на посох, наблюдал за тем, как Сон Гоку отрабатывает удары на стволе дерева. Кулачки малыша мелькали с бешеной скоростью, но на коре оставались лишь едва заметные светлые отметины.
Сон Гоку задорно высунул язык и, резко выдохнув, нанес мощный удар. На этот раз он вложил в него все силы: дерево отозвалось глухим «дон!», и с ветвей посыпались листья.
— Хе-хе, дедушка, смотри! — он с гордостью обернулся, но заметил, что Радиц стоит неподалеку перед огромным валуном, прижав ладонь к его поверхности.
— Брат, ты чего делаешь? — Гоку с любопытством подбежал к нему.
Радиц не ответил. Он лишь закрыл глаза и, следуя информации, переданной Системой, пытался ощутить внутри себя ту самую слабую искру «Ки». Находясь в Узле многомерного равновесия, он управлял силой границ и правилами баланса, где во главу угла ставились направление и гармонизация энергетических потоков. «Ки» же была иной — она казалась силой, укорененной в самой жизни. Дикая, прямолинейная, она требовала не «наведения», а «воспламенения».
Он глубоко вдохнул, погружая сознание в область даньтяня, где и впрямь медленно вращался сгусток теплой энергии. Радиц попытался направить этот поток к ладони и, используя простейший метод, которому его научил Сунь Уфань, резко толкнул руку вперед.
— Бум!
Раздался глухой удар. Огромный валун высотой в два человеческих роста под его ладонью внезапно сдвинулся назад на полметра, прочертив в земле две глубокие борозды.
Глаза Сон Гоку округлились, а рот открылся так широко, что туда могло бы поместиться куриное яйцо:
— Ва-а-а! Брат! Ты такой крутой! Что это за прием?
Сунь Уфань тоже удивленно погладил бороду. Он почувствовал, что сила, заключенная в этом ударе Радица, далеко превосходит возможности обычного подростка и даже приближается к его собственному уровню в годы юности.
— Радиц, эта мощь... она у тебя с рождения?
Радиц убрал ладонь, ощущая легкую пустоту в запасах «Ки». В его душе наступило прояснение.
— Можно сказать и так. Раньше, в других краях, я практиковал похожие методы, — он не стал говорить всей правды. Система предупреждала, что нужно максимально придерживаться роли «выжившего сайяна» и избегать разоблачения своей аномальной природы.
— Вот оно что, — кивнул Сунь Уфань. О происхождении сайянов он смутно догадывался, зная историю появления Гоку. — Однако в деле «Ки» на одной грубой силе далеко не уедешь. Истинный мастер способен концентрировать «Ки» в одной точке, достигая абсолютного контроля над ее высвобождением.
Старик подошел к большому дереву и вытянул палец, нанося, казалось бы, небрежный тычок. В тот миг, когда кончик пальца коснулся коры, не раздалось ни грохота, ни треска, но в стволе появилось аккуратное сквозное отверстие с идеально гладкими краями.
— Видишь? — Сунь Уфань убрал руку. — Сконцентрировав «Ки» на кончике пальца, даже легким касанием можно нанести урон, превосходящий любую грубую силу. В этом и заключается тонкое искусство владения «Ки».
Сердце Радица дрогнуло. Это в точности совпадало с концепцией правил баланса — «сосредоточить силу в одной точке, чтобы переломить ход событий», — отличалась лишь форма проявления. Он снова попытался пробудить внутреннюю «Ки», но на этот раз не выталкивал ее наружу, а старался сжать, спрессовать на кончике указательного пальца.
Поначалу «Ки», словно капризный ребенок, металась в разные стороны, не желая подчиняться. Но у Радица был фундамент управления силой границ, и его чувство энергии многократно превосходило человеческое. Постепенно он ощутил, как теплое свечение собирается в подушечке пальца, превращаясь в крохотную, ослепительно яркую точку.
Он легонько ткнул в сторону молодого деревца.
— Пш-ш-их.
Раздался тихий звук, и там, куда пришелся удар, действительно появилось маленькое отверстие.
— Получилось! — обрадовался Радиц.
— У брата получилось! — Сон Гоку в восторге запрыгал на месте и тоже принялся пытаться сконцентрировать «Ки», но его энергия была слишком рассеянной. Сколько бы он ни старался, ему удавалось лишь заставить листья на ветках слегка колыхаться.
— Не спеши, тренируйся постепенно, — Радиц похлопал его по плечу. — Здесь нужно терпение.
В последующие дни они приступили к систематическим тренировкам. Благодаря своему выдающемуся восприятию Радиц быстро освоил базовые приемы: он научился окутывать «Ки» кулаки и стопы для усиления ударов, концентрировать энергию в ногах для рывков и даже начал смутно ощущать потоки «Ки» в окружающих живых существах.
Сон Гоку, хоть и схватывал теорию медленнее, обладал врожденным сродством с этой силой, поэтому его прогресс также был стремительным. Они часто устраивали спарринги в лесу. Радиц никогда не использовал полную силу, лишь слегка превосходя Гоку в технике, чтобы направлять его и давать возможность прочувствовать изменения «Ки» в реальном бою.
Однажды они преследовали невероятно быстрого лесного оленя. Пробежав через полхребта, они так и не смогли его настичь. Сон Гоку начал падать духом:
— Проклятье, какой же он шустрый!
Радиц же остановился, закрыл глаза и сосредоточился на «Ки» оленя. Слабый огонек энергии быстро перемещался в каньоне впереди, но его траектория стала хаотичной, будто зверь попал в беду.
— За мной, — Радиц повел Гоку короткой дорогой к ущелью.
И действительно, в глубине каньона оленя обвила гигантская змея, и несчастное животное уже едва дышало. «Ки» огромного питона была мощной и ледяной — очевидно, он был истинным владыкой этих лесов.
— Какая огромная змея! — Сон Гоку хоть и удивился, но ни капли не испугался. Напротив, он сжал кулаки. — Брат, давай завалим ее вместе!
Радиц кивнул, запуская циркуляцию «Ки». Он не стал бросаться в лобовую атаку, а принялся наблюдать за движениями хищника. Сила питона была велика, но двигался он относительно медленно, а потоки его «Ки» казались скованными и жесткими.
— Гоку, отвлеки его!
— Понял! — Гоку выкрикнул боевой клич и швырнул камень в голову змеи.
Питон, разъяренный болью, издал шипение и всем своим массивным телом развернулся к Сон Гоку, раскрывая окровавленную пасть. В этот миг Радиц сорвался с места.
Он сконцентрировал «Ки» в стопах, мгновенно развив предельную скорость. Словно призрачная тень, он обогнул змею, сжал кулаки и, вложив всю доступную энергию в правый удар, обрушил его точно в уязвимое место — в семи дюймах от головы питона!
— Бам!
Раздался глухой удар. Тело гигантской змеи судорожно дернулось, хватка, сжимавшая оленя, мгновенно ослабла, и огромная туша безжизненно рухнула на землю. «Ки» внутри нее стремительно угасла.
— Готово, — Радиц разжал кулак, чувствуя легкое онемение в ладони. Это был первый раз, когда он полностью сконцентрировал «Ки» в одной точке для атаки, и мощь превзошла все ожидания.
Сон Гоку подбежал к поверженному врагу и восторженно запрыгал:
— Брат, ты просто невероятен! Как называется этот прием?
Радиц задумался. Объединив концепцию «концентрации и взрыва» из правил баланса, он небрежно бросил:
— Назовем это «Ки-кулак».
— Ки-кулак! — повторил Гоку, пробуя на вкус название и старательно размахивая кулачками. И хотя в его движениях еще не было истинной силы, вид у него был крайне серьезный.
На закате они притащили тушу питона и спасенного оленя (которого в итоге отпустили) к хижине. Сунь Уфань посмотрел на гигантскую змею, затем на Радица, и в его взгляде промелькнуло нечто сложное:
— Вы двое... все больше становитесь похожими на свирепых лесных хищников.
Радиц лишь улыбнулся:
— Это просто ради выживания.
Ночью Радиц сидел на крыше, глядя на усыпанное звездами небо. Системные уведомления давно не беспокоили его, и поиски Предателей, казалось, затихли. Будто этот горный лес и впрямь отрезал их от всех межмировых распрей.
Он протянул руку, и в центре ладони снова собрался слабый сгусток «Ки». Эта сила в корне отличалась от силы границ: за ней не стояли колоссальные правила мироздания, но она была ближе к самой сути жизни и таила в себе бесконечные возможности. Он чувствовал, что по мере углубления понимания «Ки», подавленная внутри него сила границ начинает медленно пробуждаться, вступая в странный, чудесный резонанс с новой энергией.
— Возможно, это и есть то самое «разрушение барьеров», о котором говорил старший Фушэнь, — прошептал Радиц. Правила баланса требовали гармонии, а «Ки» — взрыва. Две противоположные силы, возможно, смогут слиться в его теле в нечто новое, еще более могущественное.
В этот момент на краю небосвода вспыхнул слабый красный огонек — так быстро, что это могло показаться галлюцинацией. Радиц резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула настороженность.
Это не была «Ки» лесного существа. Это была... полная злобы, знакомая энергетическая пульсация, напоминающая энергию энтропии Захватчиков, но более скрытая и холодная.
【Внимание: обнаружено низкоинтенсивное враждебное зондирование. Источник неизвестен, предположительно — авангард Предателей.】
【Текущий эффект маскировки мира стабилен, точное местоположение не определено.】
【Рекомендация: ускорить темп тренировок, как можно скорее освоить продвинутые техники «Ки» для повышения способности к самообороне.】
Системное предупреждение подтвердило его догадки. Предатели все-таки выследили его, хоть и не нашли пока точных координат.
Радиц сжал кулак, и «Ки» в его ладони мелко задрожала. Он бросил взгляд в дом, где мирно спали Сон Гоку и Сунь Уфань, и его взор стал стальным.
Что бы ни случилось, он не позволит этим людям нарушить покой этого места. Он должен стать сильнее как можно быстрее — не только чтобы скрыться от преследования, но и чтобы защитить тех, кто ему дорог. Точно так же, как когда-то он защищал Крепость Черного Камня.
Ночной ветер пронесся над лесом, донося далекий рев зверя. Радиц глубоко вдохнул и снова закрыл глаза, погружаясь в постижение тайн «Ки».
Путь культивации в мире Драконьего жемчуга только начинался. И он знал: истинное испытание уже не за горами.

Комментарии

Загрузка...