Ночной ветер Страны Волн приносил с собой соленый и влажный запах моря, проникая в пещеру, где они остановились на временный привал. Линь Лэ прислонился к каменной стене, потирая кончиками пальцев только что полученные осколки Шарингана. Прохлада камня помогала привести мысли в порядок. Какаши дежурил у входа; алый блеск его Шарингана то и дело вспыхивал в темноте — он явно следил за перемещениями Хаку.
— Кажется, эти осколки для тебя очень важны, — голос Какаши нарушил тишину. Он не оборачивался, его взгляд по-прежнему был прикован к ночной тьме снаружи. — Это ведь сила не из нашего мира?
Линь Лэ на мгновение замер, но затем честно ответил:
— Можно сказать, это осколки некоего «наследия». Они помогают мне быстрее адаптироваться к местным законам. — Он не стал вдаваться в подробности о Системе, ограничившись туманным объяснением.
Какаши хмыкнул, принимая такой ответ. Спустя мгновение он медленно произнес:
— Стиль ниндзюцу Хаку весьма необычен. Похоже на «секретные техники» Скрытого Тумана, но в них чувствуется мягкость, не свойственная жажде убийства. Если встретишься с ним снова, берегись его «Демонических ледяных зеркал».
Пока они разговаривали, снаружи послышались тихие шаги. Наруто резко вскочил и, сжимая кунай, выкрикнул:
— Кто здесь?!
В лунном свете у входа в пещеру замер силуэт в белых одеждах. Это был Хаку. В руках он держал охапку лечебных трав. Поняв, что его обнаружили, он слегка поклонился:
— Я принес кровоостанавливающие травы. Заметил, что среди вас есть раненые.
Сакура инстинктивно спряталась за спину Саске, а тот принял боевую стойку. Однако Линь Лэ заметил, что сквозь бинты на запястье Хаку просачивается кровь — видимо, он получил ранение, когда спасал Забузу.
— Нам не нужна твоя фальшивая доброта! — холодно бросил Саске. — Вы, наемные убийцы, только и умеете, что плести интриги!
Взгляд Хаку немного потускнел. Он положил травы у входа:
— У меня нет намерения сражаться прямо сейчас. Просто... господин Забуза не был рожден убийцей. Его сделала таким «Деревня Кровавого Тумана».
— Деревня Кровавого Тумана? — Линь Лэ ухватился за ключевую информацию. — Что это значит?
Хаку поднял на него глаза, в которых промелькнуло удивление. Похоже, он не ожидал, что кто-то может не знать об этой истории:
— В Скрытом Тумане были темные времена. Чтобы выпуститься из академии, ниндзя должны были убивать друг друга. Только выжившие имели право носить протектор. Господин Забуза — один из тех, кто прошел через это. Он просто...
— Просто хочет доказать свою значимость через убийства? — перебил его Какаши. Его тон был спокойным, но веским. — Путь, вымощенный чужими жизнями, как бы труден он ни был, никогда не отмоешь от крови.
Хаку промолчал. Он бросил долгий взгляд на осколок в руках Линь Лэ, после чего развернулся и исчез в ночи:
— Если нам придется сойтись в бою снова, я не проявлю милосердия.
Когда шаги стихли, Наруто почесал затылок:
— Так он нам враг или друг?
Линь Лэ подобрал травы и узнал среди них «Цветок свертывания» — редкое растение, служащее сырьем для высокоуровневых кровоостанавливающих средств. Обычный деревенский житель вряд ли бы в них разбирался.
— Он предупредил нас: следующая встреча будет настоящим боем.
На следующее утро группа продолжила сопровождать Дадзуну к месту строительства моста. По пути жители деревни относились к ним гораздо теплее. Одна старушка даже всучила Наруто мешочек с жареной рыбой, приговаривая: «Спасибо, что защищаете наш мост».
— Если этот мост будет достроен, Стране Волн больше не придется терпеть издевательства Гато, — Дадзуна смотрел на строящиеся опоры вдали, его глаза покраснели от подступивших слез. — Жаль только, что вам пришлось ввязаться в эти распри.
Линь Лэ заметил, что несколько рабочих у опор моста двигались скованно, а на их лбах выступил пот. Это не было похоже на усталость — скорее на страх. Он незаметно активировал Чувство проклятой энергии и обнаружил, что их окутывает слабая негативная аура. Видимо, люди Гато уже успели их запугать.
— Какаши-сенсей, — вполголоса произнес Линь Лэ. — У моста что-то не так. Рабочие ведут себя очень странно.
Какаши проследил за его взглядом. Его Шаринган слегка провернулся, мгновенно распознавая суть проблемы:
— Люди Гато следят за нами поблизости. Похоже, они наняли не только Забузу.
В этот момент к стройплощадке на большой скорости подкатила черная карета. Из нее выпрыгнул донельзя неприятный мужчина с заплывшим жиром лицом — один из прихвостней Гато. Размахивая хлыстом, он заорал:
— А ну, живее за работу! Чего копаетесь? Если сорвете сроки, я скормлю вас всех рыбам в океане!
Рабочие задрожали от ужаса, но один молодой мастер не выдержал и возразил:
— Мы и так работаем день и ночь напролет...
— Еще и огрызаешься?! — мужчина замахнулся хлыстом, собираясь ударить его.
— Остановись! — Наруто первым бросился вперед, закрывая собой рабочего. — Не смей обижать людей!
Хлыст опустился на спину Наруто, оставив красный след. Мальчик стиснул зубы, но не отступил:
— Если такой смелый, попробуй ударь меня!
Мужчина на мгновение опешил, а затем злобно оскалился:
— Еще один сопляк, ищущий смерти! — Он снова замахнулся.
На этот раз удар не достиг цели. Линь Лэ перехватил кончик хлыста Нитями чакры и резко дернул на себя. Мужчина не удержал равновесие и с размаху шлепнулся лицом в грязь.
— Это строительная площадка. Если хочешь здесь бесчинствовать, сначала спроси разрешения у меня.
Мужчина вскочил. Увидев, что противников много, он выкрикнул: «Вы еще пожалеете!», после чего трусливо запрыгнул в карету и скрылся.
Рабочие окружили Линь Лэ, глядя на него с благодарностью. Спасенный юноша с покрасневшими глазами произнес:
— Спасибо вам... Люди Гато приходят сюда каждый день и мешают нам, мы просто не знали, что делать...
Линь Лэ похлопал его по плечу:
— Этот мост строится для всех вас. Мы поможем вам его отстоять. — Он повернулся к Какаши: — Нужно найти способ уничтожить базу Гато неподалеку, иначе строительство не дадут закончить.
Какаши кивнул:
— Я отправлюсь на разведку. Вы оставайтесь на месте и защищайте Дадзуну. Помните: не вступайте в бой без необходимости, ждите моего сигнала.
Проводив взглядом исчезнувшего в лесу Какаши, Линь Лэ крепче сжал сумку с инструментами ниндзя. Он чувствовал, что подводные течения в Стране Волн гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. А слова Хаку о «Деревне Кровавого Тумана» вонзились в память, словно тонкая игла, проколовшая яркую оболочку мира ниндзя и обнажившая скрытые под ней тени.
Полуденное солнце освещало опоры моста, на которых снова закипела работа. Линь Лэ смотрел на далекую морскую гладь. Там скрывалась жажда убийства Забузы и тайное прошлое этого мира. Он знал, что грядущая битва будет не просто выполнением задания — это будет попытка понять, куда должны идти люди, захваченные водоворотом судьбы.

Комментарии

Загрузка...