Король Шестихвостых Демонов пребывал в ярости. Посланный им на поиски принцессы разведчик в панике вернулся и сообщил, что принцесса находится в неволе у какого-то человека в Пустоши!
Со времен древности, когда в их роду появилась Девятихвостая Небесная Лиса, кто когда-либо дерзал держать клан Шестихвостых Лис-демонов в качестве питомцев?!
Те, кто смел помыслить о подобном, давно поросли высокой травой на могилах.
И вот, спустя столько веков, нашелся еще один безумец!
Стоило Королю Шестихвостых Демонов разгневаться, как его шесть исполинских хвостов взметнулись до небес, сметая всё на своем пути в Демонических землях.
— Старейшина Бай, ты идешь со мной!
— Слушаюсь, ваше величество.
Сгорбленный седовласый старик с клюкой ступил по воздуху и встал рядом с Королем Шестихвостых Демонов.
Оба они приняли человеческий облик и устремились в сторону Пустоши.
Опустились сумерки, в вышине извивалась Звездная река, а в беспредельной ночной тьме перекликались голоса цикад.
В это время Линь Ци сидел в лавке, обмахиваясь Веером Золотого Ворона. Он не спеша жевал жареную курицу и с улыбкой наблюдал, как лисичка уплетает огурец.
Тук-тук...
Снаружи раздался стук в дверь, что привело Линя Ци в замешательство:
«Кому пришло в голову явиться в такой поздний час?»
Лисичка тоже отложила Врожденный духовный плод Семи Сокровищ и направила свой умный взгляд на дверь.
Линь Ци отложил Веер Золотого Ворона и пошел отпирать. За порогом стоял мужчина средних лет в весьма пышных одеждах, а рядом с ним – пожилой спутник.
Лисичка обомлела: да ведь это отец и старейшина Бай!
«Беда! Отец и старейшина Бай наверняка решили, что выдающийся мастер держит меня в неволе!» – в панике думала она. Недоразумение выходило гигантским!
И всё из-за того, что ей было так хорошо рядом с мастером, что она совсем забыла известить отца... Всё пропало!
Лисичка уже хотела заговорить, но вовремя осеклась.
Прожив бок о бок с выдающимся мастером некоторое время, она знала, что тот ведет жизнь обычного смертного.
Если она поведет себя так опрометчиво, это наверняка разгневает мастера!
Линь Ци внимательно оглядел гостей.
Мужчина по его наряду казался человеком не из простых, а сопровождавший его старец – вылитый управляющий.
— Простите, а вы кто будете?
Король Шестихвостых Демонов мрачно хмыкнул, его лицо потемнело:
— Схватил мою дочь, а теперь спрашиваешь, кто я?!
Старейшина Бай погладил седую бороду, его глаза, похожие на высохшие колодцы, сузились:
— Уважаемый, верните нам принцессу.
Ваша дочь? Принцесса?
Линь Ци окончательно запутался: да у него в доме отродясь никого не было, откуда тут взяться принцессе?
Кроме Сяо Цзиня да маленькой лисички – ни души.
Стоп, лисичка!
Линь Ци посмотрел на зверушку и мгновенно обо всем догадался.
Эти двое пришли за лисичкой!
Очевидно, этот господин, прямо как любители питомцев на Земле, зовет свою любимицу «дочкой», а раз сам он богат, то слуга по привычке величает зверушку «принцессой»!
Лисичка убежала, хозяин со слугой перепугались, расспросили тех двоих охотников – и вышли на его лавку.
Поняв это, Линь Ци просиял:
— Вы недопоняли! Это всё досадное недоразумение, проходите же в дом, выпейте по чашке чая!
Линь Ци с дружелюбной улыбкой втянул Короля Шестихвостых Демонов и старейшину Бая внутрь.
Оба опешили: что замышляет этот человек?
Оказавшись внутри, они бросили взгляд на стол, где лежали Веер Золотого Ворона и Ткань Застилающая Небеса, и мгновенно всё поняли:
Это предупреждение! Откровенная демонстрация силы!
Лицо Короля Шестихвостых Демонов сделалось еще мрачнее: этот смертный ни в грош его не ставит!
Ни о чем не подозревающий Линь Ци достал две пиалы, налил чай, да еще и заварил покрепче.
— Угощайтесь, гости дорогие.
Линь Ци поставил пиалы перед Королем Демонов и старейшиной Баем. От лёгкого толчка пара капель выплеснулась прямо на Ткань Застилающую Небеса и Веер Золотого Ворона.
Король Демонов уставился на жидкость – и в следующее мгновение застыл в оцепенении:
Чай жизненной силы Шести Путей!
Старейшина Бай тоже обомлел: да ведь это же божественное лекарство бессмертия! А этот человек подает его как рядовое угощение!
Увидев их ошеломленные лица, Линь Ци решил, что скромное угощение им не по вкусу, и смущенно почесал нос:
— Мой домик бедноват, да и хорошего чая под рукой не оказалось, так что уж не обессудьте.
Нет хорошего чая?!
Король Демонов и старейшина Бай переглянулись, ощущая, как их охватывает ужас.
Это ведь Чай жизненной силы Шести Путей, чьи листья собирают лишь раз в десять тысяч лет!
И этот человек мало того что налил им по целой пиале, так еще и заявляет, что чай дрянной!
В этот миг оба поняли: человек перед ними лишь притворяется дружелюбным, а на самом деле вообще не считает их за равных.
В глазах Короля Демонов отразилась буря противоречивых чувств: он ни за что не позволит держать дочь в неволе!
Ни у кого из клана Шестихвостых Лис-демонов, попавших в рабство к людям, не было счастливого конца:
У них либо вырывали демоническую душу, либо лишали шести хвостов, обрекая на лютую смерть.
Даже если этот человек невероятно силен, он, Ху Гэ, поставит на кон жизнь, но спасет Сюань-эр!
Линь Ци взял лисичку на руки и подошел к Королю Демонов:
— Давайте познакомимся: меня зовут Линь Ци, я хозяин этой книжной лавки.
Король Демонов осушил пиалу одним глотком. Могучая жизненная сила заставила его кровь бурлить:
— Меня зовут Ху Гэ, а моего спутника – старейшина Бай.
Узнав их имена, Линь Ци передал лисичку в руки Ху Гэ:
— Я заботился о малютке как мог, с нее и волосок не упал, так что можете не переживать.
Линь Ци понимал, что этот Ху Гэ наверняка места себе не находил от тревоги, раз лично пришел в такую глушь.
Ху Гэ крепко прижал лисичку к груди:
— Сюань-эр!
Ху Гэ принялся судорожно осматривать дочь на предмет печатей, заклятий или ранений.
Линь Ци про себя похвалил: «Сюань-эр... Какое красивое имя».
Сюань-эр прижалась к плечу отца и передала через ментальный отклик:
— Отец, не бойся! Выдающийся мастер очень добр ко мне и даже кормит меня моим любимым Врожденным духовным плодом Семи Сокровищ!
Что?!
Врожденный духовный плод Семи Сокровищ!
Еще одно божественное лекарство бессмертия! Сколько же у этого Линя Ци этих сокровищ?!
— Более того, выдающийся мастер хочет, чтобы я стала Девятихвостой Небесной Лисой! Моя родословная уже поднялась до уровня Семихвостой!
Семь хвостов!
Зрачки Ху Гэ сжались в точки: этот человек вознамерился сделать из Сюань-эр Девятихвостую Небесную Лису?!
Какова же его конечная цель? Зачем проявлять такую щедрость к Сюань-эр? Ху Гэ погрузился в глубокие раздумья.
Линь Ци почувствовал навалившуюся усталость. Раз уж Ху Гэ и старейшина Бай здесь, они вполне могут присмотреть за лавкой.
— Я пойду посплю немного. Посидите пока с Сюань-эр, если вам не трудно, присмотрите за лавкой.
С этими словами Линь Ци ушел в свою спальню.
Ху Гэ и старейшина Бай стали расспрашивать Сюань-эр обо всех деталях её пребывания у Линя Ци.
Тем временем в клетке Сяо Цзинь переживал стремительное возвышение родословной: его золотые перья покрылись сияющими узорами, однако силу сдерживали мощные чары Ткани Застилающей Небеса.
Это был резонанс родословной!
И Ху Гэ, и старейшина Бай сразу приметили это явление.
Лицо Ху Гэ посерьезнело. Он прекрасно знал, что означает резонанс родословной.
Повелитель клана был связан со всеми родичами единой нитью крови.
Стоило правителю совершить прорыв в чистке родословной, как его благодать изливалась на весь клан.
Сяо Цзинь очевидно получил эту благодать, и его кровь тоже стала сильнее.
Король Златокрылых все же сделал этот шаг!
Ху Гэ вздохнул: его извечный соперник опередил его и ступил на стадию привлечения небес!

Комментарии

Загрузка...