Когда свиток оказался в его руках, на него нахлынула мрачная, древняя аура, словно пришедшая сквозь бесчисленные тысячелетия.
Шэнь Юаньмо медленно развернул свиток. На нем не было ни гор, ни рек, ни каких-либо надписей – лишь пять медленно движущихся сгустков энергии разных цветов.
Золотистый – обозначал стихию Металла.
Лазурный – стихию Дерева.
Синий – стихию Воды.
Алый – стихию Огня.
Желтый – стихию Земли.
Пять сгустков энергии располагались в соответствии с неким таинственным узором, соединенные бесчисленными тонкими золотыми нитями, образуя замкнутое, вечно существующее целое.
— Это... схема массива? Нет, скорее это карта распределения энергии духовных жил земли.
Брови Шэнь Юаньмо плотно сошлись. Талант [Прозрение в Суть] активировался на полную мощь, его духовное сознание превратилось в миллиарды зондов, проникающих в каждую деталь свитка.
Колоссальный поток информации мгновенно хлынул в его разум.
— Так вот оно что... Это оказалась карта древних руин!
Лишь спустя некоторое время Шэнь Юэньмо медленно открыл глаза, полные сдержанного потрясения и безудержного восторга.
Этот свиток был не полной картой, а лишь ее фрагментом.
Однако, основываясь на слабых сведениях, сохранившихся в свитке, а также на своей поразительной способности к дедукции, он все же выяснил происхождение этого свитка.
Эта карта указывала на место упокоения практика стадии Зарождающейся Души по имени Истинный Монарх Пяти Элементов, жившего в древние времена!
Тот Истинный Монарх Пяти Элементов, по слухам, в древние времена был величайшим экспертом, в совершенстве владевшим Великим Дао Пяти Элементов, обладавшим колоссальной боевой мощью и почти достигшим стадии Трансформации Божества.
После его упокоения его пещерная обитель вызвала изменения в духовных жилах земли, образовав природное Гиблое Место Пяти Эяти, что и было изображено на свитке.
— Гиблое Место Пяти Элементов... Сила Пяти Элементов... Чудесное сокровище Неба и Земли!
Сердце Шэнь Юаньмо неудержимо забилось.
Для того чтобы сформировать Золотое Ядро высшего качества, ему остро не хватало чудесного сокровища Неба и Земли, способного преодолеть все ограничения.
А эти руины Истинного Монарха Пяти Элементов, естественно, содержали пять изначальных сил: металла, дерева, воды, огня и земли, что делало вероятность появления чудесных сокровищ Неба и Земли с атрибутами Пяти Элементов чрезвычайно высокой!
— Похоже, это и было истинной целью старого монаха, — Шэнь Юаньмо мгновенно все понял.
Все эти слухи о пещерной обители Зарождающейся Души, все эти жетоны Пути Преисподней были лишь прикрытием.
Этот старый монах с самого начала преследовал именно тот фрагмент карты пещерной обители Зарождающейся Души, слухи о котором Шэнь Юаньмо сам распространил, чтобы разобраться с семьей Вэй.
Вероятно, он полагал, что фрагмент карты, который был у Шэнь Юаньмо, и тот, что находился у него в руках, ведут к одним и тем же руинам.
В итоге, по иронии судьбы, он поплатился за это жизнью.
— Аукцион Небесных Талантов... Руины Пяти Элементов...
В глазах Шэнь Юаньмо мелькнул острый блеск.
Поездка на Аукцион Небесных Талантов в столицу провинции Цинчжоу была открытым ходом, явной возможностью.
А эти руины Пяти Элементов были скрытой нитью, его настоящим козырем, который он приготовил для себя!
— В любом случае, в столицу провинции Цинчжоу нужно ехать обязательно.
Шэнь Юаньмо быстро составил план.
На Аукционе Небесных Талантов собралась вся элита молодого поколения провинции Цинчжоу; сокровища там, несомненно, превзойдут все ожидания, и, возможно, он действительно сможет найти чудесное сокровище Неба и Земли, которое ему нужно.
Даже если он его не найдет, необходимо было познакомиться с истинным великолепием Цинчжоу и узнать силу тех элитных Избранников Небес.
Знай себя, знай противника — и сто битв не принесут тебе поражения.
Что касается руин Пяти Элементов, они могли послужить запасным вариантом после аукциона.
Приняв решение, Шэнь Юаньмо больше не медлил.
Он рассортировал все трофеи по категориям, а затем одним огнем сжег все следы битвы в этом болоте дочиста.
Сделав все это, он призвал свою черную летающую лодку, которая, превратившись в поток света, взмыла в небо и помчалась в сторону столицы провинции Цинчжоу.
На этот раз за его спиной больше не было этих назойливых мух.
Оставшаяся часть пути прошла спокойно.
Три дня спустя.
Когда летающая лодка прорезала толщу облаков, на горизонте Шэнь Юаньмо появилась неописуемо величественная гигантская цитадель.
Столица провинции Цинчжоу.
Несмотря на то, что он был готов, Шэнь Юаньмо все равно был глубоко потрясен, увидев столицу провинции Цинчжоу своими глазами.
Если столица округа Байюэ была крепкой крепостью, то столица провинции Цинчжоу, что предстала перед ним, казалась первобытным чудовищем, распластавшимся на земле и источающим безграничное величие.
Городские стены, высотой в сотню чжанов, были целиком сложены из огромных синевато-черных камней, покрытых пятнами, оставленными временем, и бесчисленными таинственными рунами массивов.
Под солнечными лучами эти руны то проявлялись, то исчезали, а исходящие от них колебания духовной энергии заставили сердце Шэнь Юаньмо тревожно забиться.
«Эта городская стена сама по себе — массив четвертого ранга!» — мысленно отметил Шэнь Юаньмо.
Одна только защита этой городской стены, вероятно, не была чем-то, что Истинный монарх Зарождающейся Души мог бы легко поколебать.
Внутри города царила совсем иная картина.
Высоченные великолепные дворцы и башни, плотно прилегающие друг к другу, устремлялись прямо в небо.
В небе то и дело проносились роскошные повозки, запряженные зверями, изящные летающие лодки или практики, оседлавшие могучих демонических зверей, оставляя за собой потоки света.
На улицах царило непрерывное движение людей.
В отличие от столицы округа Байюэ, по улицам здесь ходили почти исключительно практики.
Практики стадии Переработки Ци здесь считались лишь низшим звеном.
Практиков Возведения Фундамента можно было встретить повсюду. Иногда даже можно было ощутить одну-две мощные ауры, принадлежащие Мастерам Золотого Ядра, что проносились мимо.
Концентрация духовной энергии в воздухе была как минимум в десять раз выше, чем в городе Линьцзян!
«Вот это и есть настоящий мир культивации», — Шэнь Юаньмо убрал летающую лодку, опустившись перед городскими воротами, и его переполняли чувства.
Город Линьцзян, округ Байюэ, по сравнению с этим, были не более чем глушью.
Он умерил всю свою ауру, подавив уровень культивации до поздней ступени Возведения Фундамента, и, следуя за толпой, вошел в городские ворота.
Заплатив десять духовных камней среднего качества в качестве платы за вход, он беспрепятственно вошел в город.
Едва войдя в город, он ощутил, как на него нахлынула еще более сильная атмосфера роскоши и шума.
Шэнь Юаньмо не стал бесцельно бродить; его цель в этой поездке была совершенно ясна.
Он нашел прохожего практика, потратил немного духовных камней и выяснил точное местонахождение Павильона Небесных Тайн в столице провинции.
Павильон Небесных Тайн в столице провинции был еще величественнее, чем в столице округа Байюэ.
Это была возвышающаяся до небес белая гигантская башня, окутанная облаками и туманом, вокруг которой порхали небесные журавли, что придавало ей таинственность и величие.
Шэнь Юаньмо достал письмо, то есть приглашение, которое ему дал Павильон Небесных Тайн, и беспрепятственно вошел в башню.
Перед ним предстал слуга в лунно-белой даосской робе, чье лицо также было окутано туманом.
— Собрат Шэнь, мы давно вас ждем, — голос служанки был чистым и мелодичным, очевидно, принадлежал женщине. — Аукцион состоится через три дня в Зале Тяньшу на верхнем этаже нашего павильона. Вот ваше удостоверение, пожалуйста, храните его.
Она протянула ему жетон, сделанный из теплого нефрита, на котором был вырезан иероглиф «Сюань».
— Эти три дня вы, собрат, можете бесплатно проживать в гостевых покоях нашего Павильона Небесных Тайн по этому жетону. Если возникнут какие-либо нужды, вы также можете в любое время отдать распоряжения, — отношение служанки было уважительным и вежливым, совершенно отличаясь от той, что была в столице округа Байюэ.
Очевидно, что действия Шэнь Юаньмо в Павильоне Небесных Тайн в столице округа Байюэ, когда он устроил там переполох, а также его последующая победа над Вэй Цяньшанем, уже принесли ему достаточно уважения.
— Спасибо, — Шэнь Юаньмо принял жетон и кивнул.
Под руководством служанки он прибыл в отдельный двор, расположенный на седьмом этаже пагоды.
Дворик был невелик, но обставлен изящно, наполнен духовной энергией, и в нем даже имелась отдельная уединенная комната для практики.
— Собрат Шэнь, если других дел нет, я не буду беспокоить ваш отдых, — служанка поклонилась и удалилась.
Шэнь Юаньмо закрыл ворота дворика, установил несколько простых ограничений и только тогда вздохнул с облегчением.
Он не спешил заниматься культивацией, а подошел к окну и распахнул его.
Отсюда открывался вид на большую часть столицы провинции Цинчжоу.
Глядя на раскинувшиеся внизу, словно шахматная доска, улицы и снующих подобно муравьям практиков, Шэнь Юаньмо сверкнул глазами.
— Аукцион Небесных Талантов... Посмотрим, что за публика эти Избранники Небес из Цинчжоу.
Он прекрасно понимал, что те, кого пригласил Павильон Небесных Тайн, были далеко не простыми людьми.
Каждый из них представлял одну из влиятельнейших сил и был настоящим Избранником Небес.
По сравнению с ними, он сам, Избранник Небес из семьи девятого ранга, все еще имел слишком поверхностные основы.
— Впрочем, так даже интереснее, — уголки губ Шэнь Юаньмо тронула боевая ухмылка.
Он никогда не боялся вызовов.
Чем сильнее противник, тем выше его боевой дух!
В течение следующих трех дней Шэнь Юаньмо не выходил из дома, оставаясь во дворике, медитируя и регулируя дыхание, чтобы привести свое состояние в оптимальный порядок.
Изредка он ощущал, как несколько мощных духовных сознаний проносятся снаружи башни, и среди них было немало аур Мастеров Золотого Ядра.
Он знал, что это, вероятно, были другие приглашенные Избранники Небес или их защитники.
Наконец, на рассвете третьего дня.
— "Донг—"
Протяжный и далекий звон колокола донесся с вершины башни, разнесся по всему Павильону Небесных Тайн.
Аукцион вот-вот должен был начаться.
Шэнь Юаньмо открыл глаза, и в них мелькнул острый блеск.
Он поправил свою робу, распахнул ворота двора и направился к Залу Тяньшу на вершине башни.
Зал Тяньшу располагался на девятом, самом высоком этаже пагоды Павильона Небесных Тайн.
Когда Шэнь Юаньмо вошел, он обнаружил, что здесь уже собралось немало людей.
Зал был чрезвычайно просторным, а на его куполе раскинулась обширная карта звездного неба, где бесчисленные светила медленно вращались, излучая таинственную мелодию Дао.
Внутри зала не было ни столов, ни стульев, лишь отдельные циновки для медитации, изготовленные из тысячелетнего холодного нефрита.
В этот момент на циновках сидело уже двадцать-тридцать человек.
Все эти люди, без исключения, были очень молоды, казалось, им было не более двадцати-тридцати лет.
Но ауры, что исходили от них, были одна могущественнее другой.
Самые слабые из них находились на поздней ступени Возведения Фундамента.
Среди них даже трое или четверо обладали совершенной, без единого изъяна аурой, очевидно, достигнув культивации Великого Совершенства ступени Возведения Фундамента!
Более того, Шэнь Юаньмо чувствовал, что эти люди совершенно отличались от тех практиков, которых он встречал ранее.
Их магическая сила была куда чище.
Их аура — более концентрированной.
Их взгляды были полны уверенности и высокомерия.
Это были Избранники Небес высшего эшелона Цинчжоу!
Прибытие Шэнь Юаньмо также привлекло внимание многих присутствующих в зале.
Они лишь небрежно скользнули взглядом по Шэнь Юаньмо, и в их глазах мелькнула едва заметная тень пренебрежения и презрения.
По их мнению, хотя аура Шэнь Юаньмо также соответствовала поздней ступени Возведения Фундамента, его основы казались несколько неустойчивыми, к тому же он был одет просто, без каких-либо украшений, демонстрирующих статус.
Очевидно, он не был выходцем из какой-либо выдающейся великой семьи.
На такого «деревенщину», который невесть как получил приглашение, им даже не хотелось лишний раз смотреть.
Шэнь Юаньмо совершенно не обращал на это внимания.
Он сам нашел себе место в дальнем углу, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы восстановить силы.
В этот момент недалеко от него раздался довольно резкий голос.
— О, это же собрат Ван? Ты тоже здесь?
Шэнь Юаньмо открыл глаза и проследил за звуком.
Он увидел молодого человека в огненно-красной длинной робе, с красивым лицом, но с легкой зловещей искоркой в глазах, который с фальшивой улыбкой обращался к другому мужчине в синей парчовой робе с женственным поведением.
— Ли Янь, если уж ты смог прийти, почему мне, Ван Линю, нельзя? — мужчина по имени Ван Линь холодно хмыкнул, его тон был недоброжелательным.
— Ха-ха, точно подмечено, — Ли Янь громко рассмеялся, затем окинул взглядом зал и, наконец, остановил его на Шэнь Юаньмо в углу.
В его глазах мелькнула насмешка, и он подмигнул Ван Линю.
— Собрат Ван, взгляни на того, что там, — он одет как деревенский богач, и кто знает, из какого захолустья он вылез, раз смог пробраться в этот Зал Тяньшу.
Его голос был негромким, но и не приглушенным специально, так что большинство присутствующих в зале могли его слышать.
В одно мгновение все взгляды, явно или скрыто, обратились на Шэнь Юаньмо, полные насмешки и предвкушения зрелища.
Ван Линь тоже проследил за его взглядом, и в его глазах также читалось презрение.
— Ли Янь, зачем ты с ним связываешься? Всего лишь муравей, которому посчастливилось пробраться на пир Небесного Дракона, разве он стоит твоих усилий?
— Хе-хе, собрат Ван, ты не прав, — Ли Янь покачал головой, его усмешка стала еще более ехидной. — Мне просто любопытно, когда же порог Павильона Небесных Тайн стал таким низким? Если сюда пускают даже таких, разве это не снижает уровень нас, настоящих Избранников Небес?
Говоря это, он прямо-таки встал и, не стесняясь, направился к Шэнь Юаньмо.

Комментарии

Загрузка...