Тот самый сородич, что доставил тайное письмо, стоял в центре зала совещаний бледный как полотно, его ноги тряслись словно осенние листья на ветру.
Он даже головы не смел поднять, лишь мертвой хваткой вцепился взглядом в свои носки, будто на полу была начертана некая несравненная техника культивации.
— Павильон Небесных Тайн?
Шэнь Цзундао, державший в руках крышку чайной чашки, замер в воздухе и обменялся взглядом с сидящим рядом Шэнь Цимином.
Кто в Великой династии бессмертных Цянь не знал о Павильоне Небесных Тайн? Эта организация никогда не принимала чью-либо сторону, но все силы должны были ее опасаться.
Почему они отправили кого-то в такое маленькое место, как город Линьцзян? И почему они прямо по имени искали семью Шэнь?
Неужели... дело об уничтожении семьи Вэй привлекло покровителей семьи Вэй?
— Письмо.
Голос Шэнь Юаньмо был негромким, но он заставил сородича, что уже почти задыхался, вздрогнуть.
Тот поспешно шагнул вперед, вытащил из-за пазухи небольшой черный нефритовый ларец размером с ладонь и дрожащими руками поднял его над головой.
Ларец был угольно-черным, холодным на ощупь, без единого шва.
На его поверхности сложная руна медленно мерцала с неестественной частотой, словно живое существо.
— А где тот, кто доставил письмо? — Шэнь Юаньмо взял ларец и взвесил его в руке.
— Он... он доставил вещь к самой двери и тут же исчез! Оставил лишь одно сообщение: это письмо... его должен открыть лично Великий старейшина, иначе содержимое ларца тут же сгорит дотла!
Шэнь Юаньмо махнул рукой, призывая его отступить.
Сородич, словно получивший великое прощение, кубарем выкатился из зала совещаний.
В одно мгновение в зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка.
Взгляды Шэнь Цимина, Шэнь Цзундао и Шэнь Цифа были прикованы к черному нефритовому ларцу.
— Юаньмо, этот Павильон Небесных Тайн... неужели он пришел, чтобы доставить нам неприятности? — Голос Шэнь Цимина был сухим, он судорожно сглотнул.
Семья Шэнь только что проглотила этот жирный кусок — семью Вэй, и еще не успела его переварить. Ее фундамент был нестабилен, и она не могла выдержать никаких потрясений.
— Неприятности? — Шэнь Юаньмо повертел нефритовый ларец, нежно проведя кончиком пальца по руне. — Семья Вэй уже уничтожена, что может быть более хлопотным, чем это?
Он сам прекрасно все понимал.
Тогда, ради Каменного молока девяти отверстий, он изрядно пошумел в Павильоне Небесных Тайн в столице округа.
Хотя позже сделка была заключена, и другая сторона даже подарила Жетон Небесной Тайны, что можно было считать знаком примирения после драки.
Но с тех пор у обеих сторон больше не было никаких связей.
И теперь, внезапно присланное тайное письмо, в девяти случаях из десяти, было связано с тем давним происшествием.
Он больше не раздумывал. Из кончика его пальца вырвалась струйка магической силы Истинного Пламени Сияющей Глазури, плотная, как золотая игла, и коснулась ядра руны.
«Ом...»
Руна вспыхнула золотым светом, затем потускнела. Посередине черного нефритового ларца появилась тонкая линия, которая бесшумно разошлась в стороны.
Внутри ларца лежало письмо, свернутое в золотой шелк.
Шэнь Юаньмо вынул его и развернул.
На письме было немного слов, написанных духовными чернилами, содержащими ритм Дао. Штрихи были резкими, словно хотели пронзить бумагу.
Он пробежал глазами по десяти строкам, и, закончив читать, выражение его лица осталось прежним, лишь два пальца неосознанно сжали уголок письма.
— Юаньмо, что... что там написано в письме? — Шэнь Цзундао наконец не выдержал, крышка чайной чашки в его руке стукнула о саму чашку, издав звонкий звук.
Шэнь Юаньмо ничего не сказал, лишь протянул письмо.
Шэнь Цзундао и Шэнь Цимин тут же схватили его и склонились над ним.
Содержание письма состояло всего из двух частей.
Первая гласила, что через три месяца Павильон Небесных Тайн проведет в столице провинции Цинчжоу ежегодный Аукцион Небесных Талантов, проходящий раз в десять лет.
Это собрание было закрытым, и на него приглашались только молодые практики Цинчжоу в возрасте до тридцати лет, которые были оценены Павильоном Небесных Тайн как небесные таланты.
В письме указывалось, что Шэнь Юаньмо, благодаря своим подвигам, когда он на поздней ступени Возведения Фундамента убил Мастера Золотого Ядра поздней ступени, привлек внимание высших кругов Павильона Небесных Тайн и был специально приглашен.
— Аукцион Небесных Талантов! — Шэнь Цифа, слушая это, возбужденно хлопнул себя по бедру, но перестарался и болезненно «шикнул».
Кто из тех, кого Павильон Небесных Тайн называет небесным талантом, не был бы чудовищным наследником какой-нибудь ведущей силы? Семья Шэнь, оказывается, тоже произвела на свет такого человека!
Шэнь Цзундао и Шэнь Цимин тоже были в восторге, словно слава семьи уже была у них перед глазами.
Однако, когда их взгляды скользнули ко второй части письма, кровь с лиц всех троих исчезла без следа.
Вторая часть была предупреждением от Павильона Небесных Тайн.
В письме ясно указывалось, что Шэнь Юаньмо, уничтожив семью Вэй, получил ту самую реликвию, которая использовалась для связи с демонической организацией Путь Преисподней.
Это дело уже встревожило Путь Преисподней, эту организацию, действующую скрытно и мстительно.
Возможно, они не станут мстить семье Шэнь в полную силу ради какого-то внешнего партнера, но очень дорожат этим символом статуса.
Павильон Небесных Тайн предупреждал, что Путь Преисподней, скорее всего, уже отправил убийц, которые любой ценой попытаются вернуть реликвию и уничтожить всех осведомленных.
Если семья Вэй была тигром округа Байюэ, то Путь Преисподней — это доисторический гигантский крокодил, скрывающийся в тени всей Великой династии бессмертных Цянь!
— Это... это... что же нам теперь делать? — Только что вспыхнувший восторг Шэнь Цимина был тут же потушен ледяной водой, голос его дрожал.
Шэнь Цзундао резко посмотрел на Шэнь Юаньмо, его ладонь неосознанно легла на подлокотник стула: — Юаньмо, эта реликвия...
— У меня, — ответ Шэнь Юаньмо был пугающе спокойным.
— Сейчас ее выбрасывать уже поздно, — добавил он. — Если такая организация нацелилась на тебя, они верят только в мертвых.
— Тогда... тогда аукцион в столице провинции... — В глазах Шэнь Цимина сквозила тревога. — Ты все еще пойдешь?
С одной стороны, была величайшая возможность войти в высшие круги Цинчжоу.
С другой — смертельная угроза от колоссальной силы.
— Пойду.
Шэнь Юаньмо произнес лишь одно слово, но оно прозвучало решительно.
— Ты сошел с ума! — вскричал Шэнь Цимин. — Это же верная смерть!
— Почему бы не пойти? — Шэнь Юаньмо подошел к двери зала совещаний, сложил руки за спиной и посмотрел на просторные земли за пределами города.
— Отец, Старый предок, как вы думаете, для чего я создал Зал передачи техник, Зал алхимии?
— Для чего я сместил центр внимания семьи с расширения на воспитание талантов?
Трое были ошеломлены вопросами.
Шэнь Юаньмо не обернулся: — Потому что я хочу сформировать Золотое Ядро. А после того, как я сформирую Золотое Ядро, семья Шэнь переживет период бурного роста. Мне нужно достаточно людей, чтобы поддержать эту структуру. Нельзя вечно полагаться только на меня одного.
«Бум!»
Слова «формировать Золотое Ядро» не были тяжелыми, но последующие слова прозвучали как гром, взорвавшись в умах всех троих.
Шэнь Цзундао резко вскочил, стул отъехал далеко назад, но он ничего не заметил, пристально глядя на спину своего внука.
— Юаньмо, ты... какое Золотое Ядро ты собираешься сформировать? — Его голос дрожал.
Шэнь Юаньмо медленно обернулся, глядя на трех старейшин, которые были поражены до такой степени, что потеряли самообладание.
— Я собираюсь сформировать... Золотое Ядро высшего качества.
— Что?!
На этот раз трое воскликнули в унисон. Разве это не легенда, существующая только в древних текстах?
— «Сутра Алого Солнца и Сияющей Глазури», «Алмазное Тело Сияющей Глазури», «Искусство Девяти Преображений, Закаляющее Дух» — эти три техники позволят моей сущности, ци и духу достичь беспрецедентного совершенства на стадии Возведения Фундамента.
— Но чтобы преодолеть предел и сформировать Золотое Ядро высшего качества, мне не хватает последней вещи.
Шэнь Юаньмо поднял письмо, и золотой шелк сгорел в его пальцах, превратившись в пепел.
— Некое небесное и земное чудо.
— Такое сокровище невозможно найти в округе Байюэ. Только в столице провинции, на том аукционе, где соберутся небесные таланты, оно может появиться.
— Поэтому я обязан пойти на этот аукцион.
Шэнь Цимин открыл рот, желая что-то сказать, но обнаружил, что ни единого слова не может выдавить из горла.
Его сын, сын, которого он, как он думал, достаточно хорошо знал, сейчас стал совершенно чужим.
Когда они еще самодовольно радовались тому, что семья Шэнь господствует в округе Байюэ, взгляд Шэнь Юаньмо уже пересек Цинчжоу и был устремлен к легендарному Золотому Ядру высшего качества!
— Что касается Пути Преисподней...
— Если они не придут, это их удача. Если же посмеют прийти, я покажу им, что участь того Мастера Золотого Ядра за пределами города округа Байюэ не была исключением.
Та ужасающая аура, принадлежащая Великому Совершенству ступени Возведения Фундамента, одновременно совершенствующего три предела, в этот момент перестала быть сдержанной и обрушилась подобно горному потоку!
Воздух во всем зале совещаний застыл, столы и стулья издавали «скрипучие» стоны под невидимым давлением.
Шэнь Цимин и Шэнь Цифа побледнели. Если бы Шэнь Юаньмо не сдержал свою ауру, оба они чуть не упали бы на колени под этим давлением.
Только Шэнь Цзундао, после первого шока, не испугался, а, наоборот, обрадовался. Он смотрел на своего внука, и в его глазах вспыхнул невиданный ранее блеск, мутные глаза светились пугающе ярко.
Он резко хлопнул себя по бедру и разразился громким смехом, полным восторга и смелости.
— Хорошо! Хорошо! Не зря ты мой внук, Шэнь Цзундао! Практикующие культивацию должны соперничать с Небесами и бороться с Землей! Какой-то там Путь Преисподней? Да плевать на него!
— Юаньмо, иди спокойно! Семья разобьет горшки и продаст железо, но поддержит тебя!
— Верно! — Шэнь Цимин тоже пришел в себя, подавил все свои опасения, и на его лице появилось решительное выражение. — Юаньмо, делай то, что хочешь! Семья всегда будет твоей самой надежной опорой!
— Благодарю, отец, благодарю, Старый предок, — Шэнь Юаньмо убрал свою ауру, и давление в зале мгновенно рассеялось.
— Нельзя медлить, я отправлюсь в столицу провинции завтра же, — решительно заявил Шэнь Юаньмо.
— Прежде чем я уеду, мне нужно кое-что организовать.

Комментарии

Загрузка...