Великая династия бессмертных Цянь, 3487 год эры Цяньюань. Южные земли, округ Байюэ, город Линьцзян.
В зале для совещаний семьи Шэнь царила мертвая тишина.
На главном месте, с изможденным лицом, сидел глава семьи Шэнь Цимин. Он обвел взглядом несколько десятков ключевых членов клана, собравшихся в зале.
В конце концов, его взгляд остановился на седовласом старце, сидевшем рядом, — единственном в Линьцзяне мастере пилюль второго ранга, даньши Чэне.
— Даньши Чэнь, состояние старого предка... неужели нет ни единого шанса? — голос Шэнь Цимина был хриплым.
Даньши Чэнь тяжело вздохнул и покачал головой.
— Глава семьи Шэнь, старый предок Цзундао допустил ошибку в своей практике, повредив тем самым исток своей жизненной силы. Я использовал все свои знания, накопленные за жизнь, но смог лишь с помощью пилюль с трудом продлить ему жизнь на последний год. Через год... готовьтесь к худшему.
— Год... Неужели нашей семье Шэнь суждено погибнуть? — один из пожилых старейшин ударил себя в грудь, и по его лицу покатились слезы.
Законы великой династии бессмертных Цянь были суровы, и положение семьи определялось ее рангом. Чтобы получить девятый ранг, клан должен был иметь в своих рядах хотя бы одного практика на стадии Возведения Фундамента.
Если практик стадии Возведения Фундамента погибал, и в течение года в семье не появлялся новый, династия отбирала у клана его ранг, низводя до уровня безродных.
Если семью Шэнь низведут до безродных, она станет рыбой на разделочной доске, которую всякий сможет зарезать. Их заклятые враги в городе Линьцзян, семья Линь, непременно явятся, чтобы вырезать весь их род.
Единственной опорой семьи Шэнь был тот самый старый предок, Шэнь Цзундао, находившийся на ранней стадии Возведения Фундамента.
Семья Шэнь — клан заклинателей на грани выживания, цепляющийся за свой девятый ранг. Их техники были неполными, рецепты пилюль утеряны, а единственный предок на стадии Возведения Фундамента теперь доживал свои последние дни.
— Глава, больше нельзя ждать! — выступил вперед мужчина средних лет с проницательным взглядом. Это был управляющий делами семьи, Шэнь Циу.
— Наши заклятые враги, семья Линь, в последнее время распускают на рынке слухи, злонамеренно подрывая наши предприятия. Они просто ждут кончины старого предка, чтобы проглотить нас целиком!
— По-моему, пока предок еще жив, нам лучше продать все имущество, собрать весь клан и перебраться в главный город округа, чтобы примкнуть к семье Чжан! Хоть и придется жить в унизительной зависимости, но так мы хотя бы сможем сохранить род Шэнь!
Это предложение взорвало зал.
— Примкнуть к семье Чжан? Чем это отличается от того, чтобы стать их собаками?!
— А если не примкнуть, то ждать смерти? Практик семьи Линь находится на средней стадии Возведения Фундамента! Мы и при жизни предка не могли с ними тягаться, а когда его не станет, чем мы будем защищаться?
— Наши предки пробивались сквозь горы трупов и реки крови! Как мы можем совершить такой недостойный поступок?!
Споры разгорались все сильнее. Шэнь Цимин с мертвенно-бледным лицом молчал. Разве он не понимал, что это все равно что пить яд, чтобы утолить жажду? Но что еще он мог поделать?
Именно в этот момент раздался ясный, но сильный голос:
— Пятый дядя, я не согласен.
Все обернулись на звук и увидели, как в углу медленно поднимается юноша в синих одеждах.
Его звали Шэнь Юаньмо. Ему был двадцать один год, он находился на восьмом уровне Переработки Ци и обладал талантом трех духовных корней.
Согласно системе имен в семье Шэнь — «Чэн, Цзун, Ци, Юань, Мин, Фа, Чжэнь, У», — он принадлежал к поколению «Юань» и был единственным сыном главы Шэнь Цимина, молодым господином семьи Шэнь.
— Юаньмо, здесь совет клана, детям слова не давали, — нахмурился Шэнь Циу.
— Пятый дядя, я уже не ребенок, — Шэнь Юаньмо вышел в центр зала и обвел взглядом каждого из сородичей.
— Я задам лишь один вопрос: вы готовы отдать судьбу нашей семьи в чужие руки?
— Вы готовы отдать дело, переданное нам предками, и с этого дня жить, заискивающе заглядывая в чужие лица, влача жалкое существование?
— Вы готовы к тому, чтобы ваши потомки с самого рождения слышали за спиной укоры и терпели оскорбления, когда их называют бездомными псами?
Он задал три вопроса подряд, и каждое его слово било прямо в сердце.
В зале воцарилась тишина. Те, кто громче всех кричал о необходимости примкнуть к другому клану, стыдливо опустили головы.
— И что с того, что не готовы? У тебя есть способ за год вырастить в семье нового практика стадии Возведения Фундамента? У тебя есть способ остановить поглощение со стороны семьи Линь? — побагровев, выпалил Шэнь Циу.
— Нет, — честно признал Шэнь Юаньмо, но тут же сменил тон.
— Но, защищая город Линьцзян до последнего, у нас останется хотя бы призрачный шанс. А продав имущество и отправившись искать покровительства, мы лишь сами себя загоним в могилу.
Он посмотрел на своего отца, Шэнь Цимина, и низко поклонился.
— Отец, уважаемые дяди. Я, Шэнь Юаньмо, готов дать нерушимую клятву. Если в течение года я не смогу прорваться на стадию Возведения Фундамента и сохранить ранг нашей семьи, я покончу с собой перед алтарем предков, чтобы искупить свою вину!
Весь зал был потрясен. Все смотрели на этого обычно молчаливого молодого господина со смешанными чувствами.
Шэнь Цимин вздрогнул. Глядя на решительную спину сына, он почувствовал, как глаза наполняются слезами.
Он понимал: Шэнь Юаньмо использует собственную жизнь, чтобы сплотить уже разваливающуюся на части семью.
— Хорошо! — Шэнь Цимин ударил ладонью по столу и встал.
— Вот таким должен быть дух сыновей семьи Шэнь! Передайте мой приказ: с сегодняшнего дня свернуть все внешние предприятия, отменить все отпуска для членов клана. Все ресурсы направить Юаньмо! В течение года — либо успех, либо смерть!
...
Ночь была глубокой.
Шэнь Юаньмо в одиночестве пришел в павильон сокровенных знаний.
Здесь хранились все техники и книги семьи Шэнь, но сейчас все было покрыто толстым слоем пыли, а в воздухе витал запах тлена и старой бумаги.
Он зажег масляную лампу, и тусклый желтый свет осветил пустые полки.
На них лежало всего лишь с десяток нефритовых табличек с техниками, и все они были неполными и общеизвестными. Эффективность их культивации была низкой, и даже существовал риск впасть в одержимость.
Такова была печальная участь семьи на грани выживания, цепляющейся за свой девятый ранг.
Настоящие высшие техники, изысканные рецепты пилюль, мощные формации — все это было монополизировано высокоранговыми кланами и сектами. Они намеренно оставляли в техниках изъяны, создавая барьер знаний, чтобы намертво прижать к земле низших заклинателей, не давая им ни единого шанса подняться.
Шэнь Юаньмо был переселенцем. Он попал в этот мир в момент своего рождения.
С этой семьей его связывал двадцать один год настоящих, живых чувств.
Ожидания отца, надежды сородичей, доброта старого предка — все это впечаталось в его кости.
Он больше кого-либо хотел защитить этот дом, но реальность была слишком жестока.
Три духовных корня, восьмой уровень Переработки Ци — среди сверстников он уже считался гением.
Но надеяться за год преодолеть девятый уровень Переработки Ци, а затем прорваться через небесные врата Возведения Фундамента — это было сродни бреду сумасшедшего.
Он сел на пол. Его пальцы скользнули по нижней полке и коснулись покрытого пылью древнего фолианта из звериной шкуры — «Трактата Алого Солнца».
Это была родовая техника семьи Шэнь, передававшаяся из поколения в поколение. Говорили, что ее происхождение было окутано тайной, но она была настолько неполной, что никто не мог ее постичь.
Именно старый предок Шэнь Цзундао в свое время пытался насильно практиковать эту технику, что и привело его к разрыву меридианов и тяжелейшему повреждению истока жизненной силы.
Шэнь Юаньмо прижал к себе этот фолиант, в котором была заключена последняя иллюзия его семьи, и глубоко уткнулся в него лицом, ощущая грубую текстуру и запах вековой пыли.
"Почему? Почему ты даровал мне новую жизнь, лишь для того, чтобы поставить в такое безвыходное положение?"
В тот миг, когда он был на грани полного отчаяния, произошло нечто невероятное!
В глубинах его сознания душа из другого мира вошла в таинственный, непостижимый резонанс с этим ветхим древним фолиантом «Трактата Алого Солнца».
"Вэн—"
Словно что-то в глубине его души разбилось, а затем собралось заново.
Шэнь Юаньмо резко поднял голову. Весь мир в его глазах изменился.
Одновременно с этим в его разум хлынул огромный поток информации.
【Золотой палец: Небесная Проницательность】
【Способность 1, Прозрение в Суть: Позволяет мгновенно видеть истинную структуру и потоки энергии любой техники, рецепта пилюль, формации или магического артефакта. Все изъяны видны как на ладони.】
【Способность 2, Совершенная Дедукция: Позволяет анализировать и оптимизировать любые неполные или низкоуровневые знания до теоретического предела текущей стадии развития.】
【Способность 3, Постижение по аналогии: Постигнув один закон, можно по аналогии мгновенно понять множество связанных с ним эманаций Дао.】
Шэнь Юаньмо ошеломленно сидел на полу, пока масло в лампе не догорело и тьма не поглотила его.
Лишь спустя долгое время он почувствовал разрывающую головную боль от чрезмерного истощения духовного сознания.
Но он улыбался.
Оказывается, душа переселенца — вот его главный козырь!

Комментарии

Загрузка...