─ Сесилия искренне поблагодарила Консуэло. ─ Как замечательно, что ты меня пригласила! Передай, пожалуйста, спасибо твоей маме.
Консуэло просияла от радости.
Она с трудом набралась смелости пригласить Сеси, боясь, что та откажет. Сеси редко говорила о родителях и лишь однажды обмолвилась, что они умерли. Как же горько ей было тогда!
Она хорошо понимала Сеси. У неё самой отец был, но лишь номинально: мать почти никогда не упоминала о нём, лишь изредка, когда раз в год приходил его чек.
Она думала, что у них с Сеси обеих неполные семьи, и им, должно быть, легко найти общий язык, верно?
В школе Сеси была очень популярна: она отлично играла в теннис, и все хотели играть с ней в паре; на уроках верховой езды она тоже преуспевала. Одноклассницы, конечно, все умели держаться в седле, но немногие могли похвастаться собственной конюшней или лошадью. Верховая езда – это спорт, требующий долгих тренировок, а просто сидеть на лошади – ещё не значит уметь ездить. Поэтому уровень подготовки у девочек был разным, и далеко не все ездили хорошо.
Она так завидовала Сеси! Сеси была сиротой, но чета Коллинз, должно быть, очень любила её! Её живость и теплота говорили о том, что она растёт в любви!
И вот! В этот самый момент та самая гордячка Бриджит Камелла подошла и пригласила Сеси провести День благодарения у них дома. Сердце Консуэло ушло в пятки: она боялась, что Сеси передумает и, отказав ей, согласится на приглашение Бриджит.
─ Я правда очень рада, что ты меня пригласила, ─ ответила Сесилия. ─ Но, увы, я вынуждена отказаться. Я уже обещала провести праздник с Консуэло.
─ Надо было пригласить тебя раньше! ─ с досадой воскликнула Бриджит, но тут же улыбнулась. ─ Впрочем, не страшно. Скоро Рождество, и я приглашаю тебя первой. В этом году папа повезёт нас в Лос-Анджелес. Там климат мягче, чем в Нью-Йорке, не так холодно.
─ Хорошо. Я и сама хотела побывать в Лос-Анджелесе, ─ спокойно ответила Сесилия. ─ Спасибо за приглашение.
Поза! Нужно держать лицо! Нечего ломаться и притворно отнекиваться – богатые люди не терпят фальши!
Она постепенно постигала поведенческий кодекс этих богатых отпрысков: в их понимании пригласить друга на праздник или погостить у себя дома – обычное дело в светском общении; а уж если дружба достаточно крепка, то и пожить подольше не зазорно. Вот и Лем со своим братом Фредом вечно кочевали по домам родственников и знакомых.
Такие социальные связи не исчезли и в XXI веке, но это был уровень, недоступный ей, простой девушке.
Сесилии было любопытно, но внешне она оставалась невозмутимой, словно подобные приглашения были для неё делом привычным.
***
Большой Бостон – это городская агломерация, включающая сам Бостон и окрестные города. Кембридж – один из городов-спутников Бостона.
Именно в Кембридже и расположен Гарвардский университет.
Недавно ставший первокурсником Джо-младший был занят учёбой и общественной деятельностью. Он без колебаний выбрал футбольную команду, конный клуб и команду по плаванию. Помимо спортивных клубов, он записался ещё и в дискуссионный клуб – дел было невпроворот!
Занятый своими делами Джо быстро забыл о девушке Сесилии и вспомнил о ней только в День благодарения. И то лишь потому, что отец взялся опекать сироту, но ни разу не пригласил её в их дом на праздник.
Странно, однако.
А вот Джеки корил Кик за то, что та не пригласила Сеси заранее.
─ Сеси пошла в новую школу, у неё наверняка появятся новые друзья, да и я не могу видеться с ней так часто, ─ недовольно возразила Кик. ─ А без Сеси я могу пригласить на праздник любую другую девушку!
Джо лишь покачал головой, услышав это: Кик – сущий ребёнок!
─ Кто такая Сеси? ─ спросил он.
─ Я же тебе говорила! Это моя одноклассница из Сакрэд Харт, Сирша Коллинз.
Джо опешил: Коллинз? Разве отец знает много Коллинзов?
Кик достала фотографию. ─ Вот эта девушка. Джо, правда, она хорошенькая?
Джо посмотрел на улыбающуюся девушку на снимке и с удивлением обнаружил, что это же Сесилия! Но почему она называет себя Сиршей? Как её зовут на самом деле?
Тут Кик и пояснила: ─ Я зову её Сеси. Красивое имя, правда?
Она была весьма довольна собой и, не унимаясь, спросила снова: ─ Она ведь красивая, да?
Джо польстил сестре: ─ Она очень красивая, но ей далеко до моей сестрёнки.
Кик хихикнула.
Джо подумал, что нет ничего удивительного в том, что дочь друга отца учится в одной школе с Кик, и не придал этому значения. А вот то, что отец дал Сирше более английское имя, – это и вправду было странно.
Ага! Значит, эта Сеси и есть та самая девушка, которая нравится Джеки? Что ж, младшего братца можно понять. Будь на его месте он, Джо, и не влюбись он в такую красавицу, тогда ещё можно было бы забеспокоиться, уж не запал ли он на Лема!
Джеки же только и делал, что жаловался: он не видел Сеси уже несколько месяцев и так и не успел спросить, не хочет ли она стать его девушкой.
Джо, не колеблясь, снова принялся насмехаться над братом, говоря, что тот просто безнадёжен.
─ Учись дарить подарки. Будь мужчиной, а не маленьким мальчиком, который умеет только сладко говорить. Это бесполезно.
У самого Джеки не было сколько-нибудь толковых идей; всё, что он знал, он почерпнул из романтических фильмов да из наставлений отца и братьев. Что за женщинами нужно ухаживать и что это стоит денег, он уже усвоил. Но... что дальше? Он же ещё просто старшеклассник, много ли он понимает!
─ Нужно чаще встречаться. Как вы собираетесь строить отношения, если даже не видитесь?
─ Но у нас почти нет времени на встречи, ─ уныло протянул Джек.
Джо покачал головой. ─ Она учится в Манхэттене и не живёт в кампусе. Просто приезжай домой на выходные – и всегда сможешь с ней увидеться.
Джек сначала кивнул, а потом с подозрением уставился на брата, не понимая, в чём дело. ─ Я не говорил тебе, где она учится. Откуда ты знаешь?
Джо невозмутимо ответил: ─ Ты говорил. Ты просто забыл.
Джек: ??? Разве я мог забыть?
***
Сказал Джек или нет, но совету старшего брата он последовал. В следующие выходные он, пользуясь выходным днём, вернулся в Манхэттен и направился к вилле No400, чтобы повидать Сиршу.
Сирша возвращалась из школы домой. Шофёр довёз её до многоквартирного дома и проводил до лифта в вестибюле.
Джек с неприязнью оглядел шофёра Тома: невзрачная внешность, типичный... шофёр.
─ Сеси!
Сирша удивлённо обернулась. ─ Джек? Ты как здесь оказался?
Странно, разве в мужской старшей школе Чоут уже сдали выпускные экзамены?
─ Я хотел тебя видеть, вот и приехал, ─ непринуждённо заявил Джек. ─ Уверен, ты тоже скучала по мне.
Сирша не смогла сдержать улыбку: а ведь он прав!
Он приблизился, на его лице с юношеской застенчивостью застыло выражение робости, и он тихо спросил: ─ Ты тоже по мне скучала? Скажи, что скучала.
Сирша подняла на него взгляд: перед ней стоял всё ещё слишком худой мальчишка, и ничто в нём не выдавало будущего блеска того самого неотразимого альфа-самца.
Но сейчас в нём была редкостная юношеская чистота и пылкость.
Она едва заметно опустила голову, затем быстро подняла ресницы и бросила на него мимолётный взгляд.
─ Я и правда часто о тебе думаю –
Джек автоматически перевёл это как «я тоже по тебе скучала», и в его юношеской груди тотчас вспыхнул салют – яркий и радостный.
Он, проигнорировав стоявшего рядом шофёра, сам взял её за левую руку. Как раз в этот момент перед ними открылись двери лифта, и он, потянув Сиршу за собой, шагнул внутрь.
***
Джек был преисполнен ликования.
Странно, но одна лишь мысль о том, что он держит её за руку, приводила его в неописуемый восторг.
Сердце колотилось! Тук-тук! Тук-тук!
Её мягкая ладошка была такой милой, её аромат – таким пьянящим, что у него не находилось слов, чтобы описать свои чувства, кроме одного – счастье!
Такого с ним ещё никогда не было, а что будет потом... кому какое дело до этого «потом»!
Он не сводил с неё глаз, ему хотелось только смотреть на неё. Сирша же чувствовала себя... странно. Она то и дело ловила себя на том, что невольно накладывает лицо сорокатрёхлетнего Джона на черты семнадцатилетнего Джека, и ей было трудно поверить, что этот не по годам худой мальчишка, стоящий рядом, станет... президентом Соединённых Штатов. Каких-то двадцать с небольшим лет – и этот наивный старшеклассник превратится в верховного правителя сверхдержавы.
Время – вот уж поистине чудовище!
Возможно, её взгляд был слишком холоден, и радость Джека померкла, сменившись тревогой: что случилось? Ей не понравилось, что он пришёл? Но почему?!
***
Лифт открылся.
Сирша высвободила свою руку и быстро прошла в гостиную. Джек, не успев подумать о том, почему она так внезапно отдёрнула руку, тотчас бросился за ней и, обхватив её руками, прижал к себе.
Сирша вздрогнула от неожиданности. ─ Эй!
─ Назови меня по имени. У меня есть имя.
Ну ладно.
─ Джек, отпусти меня.
Он послушно разжал объятия.
Сирша обернулась и сердито посмотрела на него, а затем со всей силы толкнула его обеими руками в грудь.
Джек, отлично умевший притворяться слабым, тотчас изобразил немощь и отшатнулся на несколько шагов назад.
Ха, поверила – как же!
До чего же ты инфантильный!
─ Ой! ─ театрально вскрикнул он, делая вид, что ему больно. ─ Как же больно!
Сирша, сдерживая улыбку, подыграла ему: ─ Правда очень больно?
─ Очень. Но если ты мне погладишь, то станет не так больно. Ай!
Сирша, не раздумывая, стукнула его кулаком в грудь, заставив вскрикнуть от настоящей боли.
Джек, воспользовавшись моментом, повалился на диван и, ухватив её за руку, потянул на себя, отчего она невольно упала прямо на него.
И вот теперь он уже не думал, что её вес может его раздавить.
***
─ Поцелуй? ─ спросил он, одновременно робея и набираясь смелости.
Сирша упёрлась ладонями ему в грудь, опустив глаза; её взгляд был прикован только к его тонким губам.
─ Ты умеешь целоваться?
─ Умею, умею! ─ Кто ж не умеет!
─ Ты целовал других девушек?
Он запнулся. ─ Ну... вроде бы целовал, но это было по-детски, не считается... ─ Его голос становился всё тише. ─ ...не считается настоящим поцелуем любви.
И такое можно говорить? Кто бы мог подумать, что ты сейчас такой невинный юноша.
Сирша машинально облизнула губы: а попробовать?
Проявить инициативу? Или остаться пассивной?
Удобная ли поза? Не слишком ли... близко?
Хорошо бы, чтобы он действительно умел целоваться, а не был полным «нубом».
Она всё ещё раздумывала, как вдруг лицо стоящего перед ней мальчика стало стремительно приближаться.
***
Его мягкие влажные губы прижались к её губам.
От напряжения он мелко дрожал.
Неуклюже.
Но искренне.
И всё же, кое-какой опыт у него был.
Немного, но вполне достаточно.
Губы онемели и закололи, будто... словно цепочка крошечных искр передалась от его губ к ней, и эти искры, потрескивая, разбежались по всему телу, как фейерверк в ночном небе – яркий и мимолётный.
Поцелуй. Прекрасный поцелуй.
***
То как дятел, то как стрекоза, касающаяся воды.
Казалось, он и сам не был уверен, что же такое «настоящий поцелуй», и словно пытался перепробовать все способы, какие когда-либо видел.
Он был и возбуждён, и напряжён: руки, обнимавшие её, дрожали, тело сотрясала дрожь; он был и горд собой, и растерян, и ещё чуточку...
Он не знал. Он был полностью поглощён поцелуем.
Он был счастлив, словно парил в облаках; всё его тело было ватным, и он не понимал, где находится.
Он крепко прижимал её к себе, желая только одного – быть с ней вечно, никогда не расставаться.
***
Они целовались, казалось, целую вечность, пока Сирша не почувствовала, что его объятия становятся всё крепче – такими сильными, что и не скажешь, что это худой мальчишка.
Она упёрлась ладонями ему в грудь и с силой оттолкнула его.
Джек, моргая, сонно открыл глаза. ─ М? ─ Его губы всё ещё не отрывались от её губ, и он недоумённо промычал что-то сквозь нос.
Сирше пришлось толкнуть его снова.
Наконец до него дошло, и он поспешно отпустил её.
***
Не в силах унять переполнявшее его чувство.
Сидящий в такси мальчик изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица, но не мог скрыть своего прекрасного настроения.
Как же здорово! Как прекрасна любовь!
Неудивительно, что старший брат вечно хвастался своей популярностью у девушек (а иногда и у взрослых женщин), он ведь уже опытный ловелас, не одну интрижку закрутил.
Хотя... он не совсем понимал: если любовь так хороша, почему же Джо расстаётся с ними?
А он бы так не поступил! Он любит Сеси и хочет быть с ней, даже если придётся видеться каждый день!
Ах, Сеси!
Её губы, мягкие и сладкие, как лепестки цветов, её лицо белое, как камелия, а её...
Он самозабвенно смаковал воспоминание о поцелуе и был уверен, что никогда не забудет его.
***
А Сирша тоже... думала о нём.
Странно, она думала лишь попробовать... поцелуй будущего президента, а в итоге по-настоящему насладилась им. Вот это дела! Уж не она ли та самая девушка, что сделает из него ловеласа?
Ладно, не стоит забивать себе этим голову.
Кажется, этот американский принцип «лови момент» уже заразил и её. Какая разница, кем он станет потом? Сейчас он милый парень – и этого достаточно!
От этой мысли на душе стало ещё легче!
***
Мальчик с сожалением возвращался в Хартфорд.
Сидя в поезде, он был поглощён мыслями о Сирше: скучал, скучал, скучал.
Юноша вздохнул: поезд ещё не тронулся, а я уже мечтаю о следующих выходных.
Лёгкая горечь наполнила его грудь, смешавшись с радостным предвкушением: на следующей неделе, в следующие выходные я снова приеду к тебе, дорогая Сеси.
Эта лёгкая горечь была нежеланием расставаться, но из-за ожидания она не могла омрачить его радости.
Так вот она какая, любовь? Что ж, скажу я вам, это восхитительное чувство!
Любовь, казалось, была привилегией взрослых парней. Он гордо выпрямился, чувствуя себя победителем, исполненным гордости и счастья.
Но тут он внезапно вспомнил: он так и не выяснил свой «статус». Может ли он считать себя парнем Сирши? Говорил ли он ей, что любит её?
Он с досадой хлопнул себя по лбу: какой же я дурак!

Комментарии

Загрузка...