Второй указ, изданный Ронаном, по сути, привлекал рабов-шахтёров только двумя вещами: во-первых, возможностью есть досыта каждый день, а во-вторых, шансом вырваться из рабства.
Что до обещаний вроде «обменяй заслуги на титул» – это было для них чем-то из области фантастики.
Когда старый Бартон закончил объяснять все пункты политики, из четырёхсот с лишним шахтёров вперёд вышло лишь чуть больше пятидесяти человек.
Ронан этого и ожидал.
В этом мире дети рабов навсегда оставались рабами. Сама мысль о рабстве въелась в их сознание, став социальным клеймом.
Они привыкли к своему положению в обществе, привыкли к эксплуатации и угнетению, словно низость была у них в крови.
И вдруг перед ними распахнулась дверь к свободе – многие просто не осмелились в неё войти.
К тому же рабы боялись, что их пошлют в пушечное мясо.
В конце концов, во время войны многие лорды набирали временное ополчение – пушечное мясо.
Ронан не стал ничего объяснять.
Ему нужны были воины с характером. Те, кто осмелился выйти и рискнуть, – уже прошли естественный отбор.
Однако в армию брали не всех.
Из-за многолетнего недоедания, изнурительной работы в шахтах и отравления рудой здоровье этих людей оставляло желать лучшего.
Те, кто вышел, были почти все – кожа да кости, а некоторые ещё и с физическими увечьями.
Бартон отобрал среди них сорок шесть человек с целыми руками и ногами. После обеда началась тренировка.
И когда все уже решили, что их ждёт традиционная рыцарская подготовка, этот лорд Ронан снова отдал приказ, которого никто не ожидал.
...
Собрание закончилось. Ронан дал шахтёрам один выходной.
Они могли выбрать: выйти на работу – долбить руду, или же просто отдыхать.
Когда объявили, что все свободны, шахтёры растерянно замялись.
С тех пор как они попали на рудник, у них не было ни единого выходного. Услышав про отдых, они вдруг не знали, чем себя занять.
Раньше их каждый день кнутом загоняли в шахту, а тут вдруг прозвучало слово «выходной», выходящее за пределы их понимания, – и это казалось нереальным.
Вскоре один из шахтёров набрался смелости и спросил у канцлера Бартона, можно ли прямо сейчас использовать те сто очков вклада, что пожаловал господин лорд.
Получив от старого Бартона утвердительный ответ, народ мигом выстроился к складу, чтобы обменять баллы на еду. А когда первый человек получил свою, принадлежащую только ему, еду, вся шахта взорвалась ликованием.
Люди радостно кричали, славя щедрость господина лорда.
В этот момент шахтёры наконец-то поняли, что означал тот самый «Первый указ» и для чего, собственно, нужен «вклад».
В их головах сложилась предельно ясная схема: копать руду = вклад = еда!
Съев свою порцию, они уже горели желанием получить ещё больше очков.
Они хотели накопить достаточно вклада на завтра, на послезавтра, на тот случай, если однажды поранятся и не смогут работать, – чтобы не умереть с голоду.
Получив еду за очки, шахтёры проявили небывалую активность.
Кто-то крикнул:
— Айда руду долбить!
Впервые, без щёлканья кнута надзирателя, все дружно и по собственной воле отправились в глубь шахты – работать.
...
При виде этой картины бывшее начальство рудника вытаращило глаза: эти шелудивые псы, что же, сами, добровольно, пошли работать?
Доктор Николь тоже смотрела на это, погрузившись в глубокие раздумья.
Она впервые увидела, что привычный с детства порядок вещей, если сменить подход, может оказаться куда эффективнее.
Ронан смотрел, как шахтёры со слезами благодарности падают перед ним на колени, и его взгляд становился всё более отстранённым и глубоким.
Он привёз с собой достаточно провизии для двухсот человек на три месяца, так что пока о еде можно было не беспокоиться.
Горы зерна, громоздящиеся на складе, были главной причиной, по которой шахтёры так поддерживали своего лорда.
Но, наблюдая за этим, Ронан заметил проблему.
Несколько сотен человек толпились перед складом, и старый Бартон с прежним кладовщиком просто не справлялись.
Им нужно было записывать в реестр очки каждого, вести учёт выданных со склада продуктов.
Казалось бы, просто, но для этого требовалось умение читать и писать, а значит, обычные люди помочь не могли.
Ронан про себя проворчал: «С грамотностью тут беда... проводить такую политику – одна морока...»
С ним был всего один канцлер, а сидеть вечно на этой шахте он не мог.
Без преувеличения – даже среди этих шахтёров найти тех, кто умел бы записывать цифры, было крайне трудно.
Что уж говорить о тех, кто смог бы точно подсчитывать плюсы и минусы очков вклада.
Ронан вспомнил, что его служанка Шаюэ тоже грамотна, и отправил её помогать. Все вокруг славили щедрость господина лорда, получая еду.
Но сам Ронан, будучи лордом, должен был думать на перспективу.
В краткосрочной перспективе продовольствия действительно хватало.
Но проблема в том, что Стенающая шахта не производила еды – все припасы доставлялись караванами из Ториевой Крепости.
Владея шахтой по добыче духовного песка, этой «денежной коровой», Ронан, в принципе, мог и не беспокоиться о покупке зерна.
Однако лорд Ториевой Крепости, Шон, был «соперником» молодого господина Артура в сердечных делах.
А зерно – это основа всего развития. Если тебя перекроют, рано или поздно возникнут проблемы.
Кроме того, Ронан сильно подозревал, что внешний сообщник управляющего Юма с большой вероятностью – правящая этим пограничьем семья Блэк!
Иначе с чего бы управляющему Юму и его людям быть такими наглыми, вплоть до покушения на самого Ронана?
Единственная хорошая новость – в самой шахте было достаточно безопасно.
Поэтому Ронану нужно было как можно быстрее обучить боевой отряд, готовый к дальнейшим планам экспансии.
Снаружи бункера лежали обширные плодородные земли, и рано или поздно они покинут шахту.
...
Ронан был отличным офицером, выпускником Сухопутной Академии. Он владел самыми научными и эффективными методами армейской подготовки с Земли.
Однако армии этого сверхъестественного мира обучали в основном рыцарей – в упор на личную боевую мощь.
Верховая езда, стрельба, рукопашный бой и обращение с огнестрелом... — всё ради максимального повышения индивидуальных боевых качеств.
Это была самая разумная система подготовки в условиях аристократической войны, основанной на рыцарстве.
Рыцарь должен быть достаточно силён индивидуально, чтобы одержать победу в конной атаке и обладать непререкаемым авторитетом, чтобы воспитать побольше оруженосцев.
К тому же эта модель замыкала все сверхъестественные ресурсы на низшем аристократическом сословии – рыцарях, не давая простолюдинам шанса на социальный лифт.
Это укрепляло стабильность в самом основании социальной пирамиды.
Однако Ронан пошёл другим путём.
«Базовый метод Дыхания» он, конечно, дал шахтёрам для начала – чтобы укрепить тело и увеличить запас духовной энергии.
Но с рукопашным боем, физподготовкой и специализацией в оружии – всем тем, что требует времени для личного роста – он не спешил.
Чтобы быстро поднять боевую мощь отряда, Ронан вспомнил первый урок, который усвоил в Академии, – воинская дисциплина!
Это был вернейший способ быстро превратить обычный отряд в боеспособную единицу.
... Шахтёры спустились в шахту, и вокруг стало тихо.
Ронан оглядел свою охрану, стоящую кто вкривь, кто вкось, и выражение его лица вдруг стало очень серьёзным. Он звонко произнёс:
— А теперь объявляю распределение по группам!
— Джон, Кай Баль, Аку... вы отбираете себе в группу шестерых из числа новобранцев. Джон – командир первого отряда, Кай Баль и Аку – его заместители...
— Дэнни, Нинья, Лютер... вы тоже выбираете шестерых новобранцев... Дэнни – командир второго отряда...
— ...
Кроме только что вышедших шахтёров, Ронан помнил поимённо каждого из своего новоиспечённого отряда – как зовут и кто на что способен.
Восемьдесят человек разделили ровно на восемь отрядов.
Один личный страж, двое из охраны шахты и шестеро новобранцев из шахтёров – во всех группах был одинаковый стандартный состав.
Возражений не последовало.
Как раз кстати: рыцари стали командирами, а оруженосцы – заместителями. Те, кто только что получил титул, сразу почувствовали себя начальниками.
Несмотря на то, что двадцать два охранника с шахты были заклинателями начального уровня, разница между ними и Джоном и другими, прошедшими выучку в Императорской Лейб-гвардии, была огромной.
Охранники просто выпивали какие-то дешёвые эликсиры – их физические показатели были чуть выше средних, и некоторые даже не умели читать.
А Джон и его люди прошли не только систематическую военную подготовку, но и были грамотны, искусны в тактике, командовании, обращении с большинством видов оружия... — словом, умели всё.
К тому же, прежде чем попасть сюда, все двенадцать были отличниками – лучшими из ста в учебном лагере оруженосцев.
Без преувеличения – если не использовать огнестрел, каждый из них в индивидуальном бою стоил четверых или пятерых охранников с шахты.
Все решили, что Ронан делит их на группы, чтобы рыцари обучали остальных боевым навыкам, чтобы командиры, как в других владениях, готовили себе оруженосцев.
Но они ошибались. Ронан хотел не только этого.
Он стоял перед строем, который даже не мог выровняться по шеренгам, и на его лице не читалось никаких личных эмоций – только стальная, непоколебимая властность.
На плацу не место расхлябанности!
Ронан был отличным командиром из Академии – он прекрасно знал, как учить этих новобранцев.
Ему нужен был отряд нового типа, с сильнейшим чувством единства, а не кучка старых рыцарских группировок, сбившихся в свои кружки.
Поэтому от традиционной схемы «рыцарь плюс оруженосцы» можно было смело отказаться.
— С сегодняшнего дня каждый ваш отряд – это учебная единица. Любое упражнение выполняется только всем отрядом вместе... Один отстаёт – наказание получает весь отряд!
— Те, кто покажет отличные результаты в тренировках, – командир и заместитель получают личные заслуги, а отряду начисляются командные очки...
— ...
Ронан объявил правила.
Эта система подготовки была проверена долгой практикой в бою – её можно было применять напрямую.
— Всем – становись!
— Я обучу вас некоторым основам секретного метода подготовки в аристократических войсках... Делайте, как я, слушайте мою команду... Смирно!
— До полудня, если справитесь, – дневной паёк каждому увеличивается на сто очков вклада. Кто будет крутиться, не выдерживать или ломать строй – штраф, половина очков!
— Командирам – выйти из строя. Вы отвечаете за свои отряды! Если движение не точное – наказание всему отряду, а командир получает дополнительное взыскание!
— ...
Ронан стоял навытяжку, словно штык, показывая всем наилучший пример.
Награда и наказание – вот хороший устав.
Услышав про «секретный метод подготовки аристократов» и увидев, насколько серьёзен их молодой господин, все, хоть и с недоумением, но промолчали.
Вскоре строй, который ещё недавно стоял как попало, под руководством Ронана приобрёл божеский вид.
Все начали с первого урока военной подготовки.
Вымуштровать отличный военный отряд – Ронан знал в этом толк!

Комментарии

Загрузка...