Ночь пролетела быстро.
Проведя половину ночи в дыхательной медитации, Ронан по-прежнему чувствовал себя полным сил.
Вечером он слышал несколько свистов стрел – решил, что это бродячие магические звери или гули.
Однако охрана легко с ними справилась, его никто не тревожил.
Ронан встал с постели и подал голос. Тотчас же в комнату вошла давно поджидавшая за дверью служанка Шаюэ с тазом горячей воды.
Будучи личной горничной, помогать своему молодому господину вставать, умываться и одеваться было её повседневной обязанностью.
Ронан с естественным видом принимал услуги.
Когда умывание закончилось, на столе уже стояли приготовленные специально для него поваром пирожки.
Сегодняшний распорядок не был спешным, так что можно было не торопиться с отъездом.
Ронан, устроившись у окна в верхнем зале Механического города, неторопливо завтракал.
За окном из-за горных хребтов вставало солнце.
Бесчисленные золотые лучи упали на лес, осветив покинутый Механический город.
Первый утренний свет коснулся лица – тепло и приятно.
«Дыхание Дракона» он повторял уже несколько раз, но всё ещё не мог освоить.
Однако, поскольку он практиковался по Священному Свитку Печати, это походило на езду на велосипеде, когда кто-то придерживает тебя сзади: даже если сам не умеешь, всё равно можешь покрутить педали несколько раз.
После целой ночи тренировок его духовная энергия достигла 10 единиц.
Ронан почувствовал ясность духа и прилив сил, настроение было превосходным.
Он как раз завтракал, как вдруг внизу поднялся шум.
— Стоять!
— Господин, не стреляйте! Мы знакомы, умоляю, спасите!
...
Встретить живого человека в дикой глуши – не к добру.
Потому что с большой вероятностью это окажется мародёр.
Ранним утром у ворот Механического города объявился какой-то человек.
Ронан как раз завтракал, слушая, как тот не умолкая кричит и явно не собирается уходить, и выглянул из окна. Как раз вовремя, чтобы увидеть старика в грубой холщовой одежде, который, дрожа под прицелом стражи, распростёрся на земле и горько молил о пощаде.
Ронан сразу узнал его – это был тот самый старик-горец, которого он вчера видел в Ториевой Крепости.
Он сам купил у него три волчьи шкуры. Капитан Джон, конечно, тоже узнал старика, но ни на миг не ослабил бдительности.
Горец, сменивший занятие, – и вот тебе мародёр, в Пустошах такое не редкость.
Ронан осмотрелся по сторонам – вроде никого больше не было – и спросил с высоты:
— В чём дело?
Услышав это, старик в холщовой одежде словно ухватился за соломинку, поднял голову к Ронану и заговорил:
— Господин, умоляю, спасите жизнь моему сыну! Я готов отдать этот магический кристалл ветряного волка в обмен на противоядие!
— ...
Ронан вспомнил, как вчера этот старик ходил в город продавать волчьи шкуры и упоминал, что его сын отравлен и ему нужно купить лекарство.
Ронан, разбиравшийся в полевой разведке, не удивился, что тот смог его здесь найти.
Следы большого отряда скрыть трудно, догнать – немудрено.
Но их собственный отряд вчера потерял несколько человек, пока добрался сюда, а этот горец в одиночку пустился в погоню?
Говорят, у горцев есть свои особые навыки выживания в Пустошах – похоже, это правда.
Вспомнив три безупречные шкуры ветряного волка, Ронан перевёл взгляд и приказал:
— Приведите его ко мне.
Джон тотчас отозвался:
— Есть!
Старик, вне себя от радости, поспешно вскарабкался по спущенной лестнице на Механический город.
Вскоре Ронан увидел, как охрана ввела в комнату того человека.
Старик в холщовой одежде, едва войдя, рухнул на колени и, протягивая в тряпичном свёртке бледно-голубой кристалл размером с большой палец, заговорил с мольбой в голосе:
— Господин, умоляю, дайте мне, ничтожному, хоть одно противоядие!
Тон был такой, будто ещё немного – и будет поздно.
Ронан покосился на магический кристалл, в глазах мелькнула мысль, и он как бы невзначай спросил:
— Я ведь вчера купил твои волчьи шкуры, не так ли?
Вероятность того, что низкоранговый магический зверь произведёт кристалл, ничтожно мала.
Обычному человеку убить такого – не только удача, но и настоящее мастерство.
Потому что магический зверь, способный сформировать кристалл, куда опаснее обычного.
Старик в холщовой одежде поднял голову – лицо его было сине-багровым и распухшим – и горько проговорил:
— Господин, благодарю за вашу щедрость. Но после вашего ухода меня окружила шайка городских головорезов. Они отобрали купленное мной лекарство, да ещё и избили меня, старика...
— ...
Ронан, услышав это, сразу понял, в чём дело.
В городах горец – существо, которое каждый может обидеть.
А иметь при себе лекарство стоимостью в несколько тысяч медных коинов... то, что его ограбили, – обычное дело.
Старик, собственно, и сам знал, что в Ториевой Крепости его за волчьи шкуры обдерут как липку, поэтому припрятал этот кристалл и не показывал его. Думал, что шкур будет достаточно.
Кто ж знал, что, при всей его осторожности, его всё равно ограбят.
После этого случая старик уж точно не мог идти продавать кристалл в крепость.
В конце концов, магический кристалл стоит куда дороже волчьих шкур. Снова попадись он на глаза той шайке – и дома у него ничего не останется.
А сын всё ещё ждал противоядия, чтобы выжить. Вот старик и вспомнил о вчерашнем добром аристократе, купившем его шкуры, – последняя искра надежды.
Он разузнал, что те вышли из крепости в Южные Пустоши, и волей-неволей по следам пустился в погоню.
Однако других эта история не заставила задуматься, а вот доктор Николь, стоявшая в стороне, покосилась на Ронана и прищурилась: «Неужели это он подстроил?»
Ронан не заметил этого странного взгляда. Мысли его вихрем пронеслись в голове, и он снова спросил:
— Почему ты пришёл именно ко мне?
Голос был холодным и строгим – такой властности и требует положение аристократа.
Старик, придавленный этим аристократическим весом, занервничал, но ответил – наполовину искренне, наполовину с лестью:
— Вы не такой, как другие господа. Вы – самый милосердный господин из всех, кого я встречал.
Ронан, не меняясь в лице, смотрел на встревоженный, молящий вид старика, будто эти слова пришлись ему по душе. Он не стал тянуть и проявил свою щедрость:
— Я принимаю твой обмен. Я дам тебе противоядие и добавлю ещё пять тысяч медных коинов.
Это была разумная цена.
Старик, услышав это, пришёл в неописуемый восторг и принялся кланяться до земли:
— Благодарю, господин! Благодарю, господин!
Однако Ронан, помедлив, добавил предупреждение:
— Но я должен предупредить тебя: обычное универсальное противоядие может не справиться с этим ядом. У меня здесь есть врач. Думаю, ты мог бы привезти больного сюда, пусть мой доктор на него взглянет – возможно, удастся подобрать более целенаправленное лекарство...
Он хоть и не разбирался в медицине, но имел общие понятия.
Судя по всему, с момента отравления прошло уже несколько дней, и одним лишь зельем вряд ли удастся спасти.
К тому же, раз уж этот горец явился, ему нужно было дальнейшее развитие событий.
— А? Это...
В глазах старика явно промелькнуло изумление – такого ответа он явно не ожидал.
Разве у них, горцев, есть право на осмотр у врача?
Эти слова привели его в замешательство, и в нём пробудилась врождённая настороженность.
Он заметно замешкался на мгновение, но, подумав, что такому знатному аристократу нет никакого смысла хитрить с несколькими горцами, немного расслабился.
К тому же он сам когда-то был оруженосцем в знатном доме и видел побольше обычных горцев.
Если тянуть дальше, его сын непременно умрёт.
У него не было выбора. Он сказал:
— Господин, славлю вашу милость! Мой сын неподалёку. Я... я сейчас же приведу его.
— Хм. — Ронан кивнул в знак согласия, и старик, развернувшись, быстро сбежал вниз по Механическому городу.
...
Стража, соблюдая должную осторожность по отношению к невесть откуда взявшемуся горцу, держала ружья наготове.
Ронан тоже не ослаблял бдительности.
Ждать пришлось недолго – вскоре он увидел, как старик возвращается из леса.
Рядом с ним шёл долговязый юноша в звериных шкурах, который нёс на спине бездыханного мужчину.
Эти двое юношей, должно быть, были родными братьями – между ними прослеживалось явное сходство.
Ронан, глядя сверху вниз, внимательно разглядывал одежду обоих.
Отравление было настоящим, и одежда, и выражение лиц тоже выдавали в них горцев.
Что слегка удивило Ронана, так это необычайно длинные руки обоих юношей – словно у обезьян, они свободно свисали, едва не касаясь коленей.
«Вот это задатки лучников...» – подумал про себя Ронан.
Ещё вчера, увидев три безупречные шкуры ветряного волка, он догадался, что охотник, который их добыл, – искусный стрелок.
Теперь, глядя на братьев, он понял, что это, должно быть, они.
Молодые горцы не осмеливаются соваться в Ториевую Крепость – их могут тут же призвать на строительство крепостных стен в качестве бесплатной рабочей силы или же схватить работорговцы и продать как товар. Потому вчера в город за покупками ходил только старик – и вот что вышло.
Стража помогла подняться на Механический город, и в нос ударил густой запах каких-то трав.
На правой ноге бездыханного юноши была примотана какая-то неизвестная травяная кашица, вся нога до бедра почернела – видно было, что он едва дышит.
Юноша в звериной шкуре, который нёс его, опустил брата на пол, в глазах его застыли с трудом скрываемая настороженность и робость, с которой он озирался по сторонам на облачённых в отличные доспехи стражников.
Он никогда не бывал в городе и не видел легендарных аристократов.
Ронан молчал, лишь наблюдал.
Доктор Николь, получив указание, с естественным видом принялась осматривать раненого и спросила:
— Как поранился?
Старик поспешно ответил:
— Его укусила огромная сороконожка. Метра два в длину, толщиной в руку. Панцирь синий, может выдыхать ядовитый мороз...
Доктор Николь, услышав описание, сказала:
— Похоже на лазурную морозную ядовитую многоножку, но размеры великоваты – возможно, мутант. И повезло же вам, что вы приложили корни «сливовой травы-трилистника» – они сдержали распространение яда, иначе он давно бы умер.
Она с одного взгляда определила причину раны.
Лицо старика тут же просветлело, и он заговорил:
— Да, да! Мы прикладывали противоядие из трав, но оно не подействовало. — У горцев есть свои навыки выживания в дикой природе, и обычные способы обезвреживания яда им известны.
Доктор Николь, выслушав, продолжала:
— У этой многоножки смешанный яд. В обычных условиях «сливовая трава-трилистник» могла бы его нейтрализовать. Но та сороконожка, что напала на вас, – мутант, и её яд уже содержит ледяное заражение. К тому же прошло несколько дней. Даже универсальное противоядие не сможет полностью вывести токсин. Спасти-то оно спасёт, но, скорее всего, больной останется парализованным.
Услышав это, старик пришёл в отчаяние, заметался, не зная, что делать, и снова кинулся в ноги Ронану, беспрестанно кланяясь:
— Господин, умоляю, спасите моего сына!
Увидев, как отец на коленях бьёт челом, юноша в звериной шкуре тоже поспешно опустился на колени.
Хорошо ещё, что они привезли больного сюда, – купи они просто лекарство, толку бы не было.
Парализованный горец в Южных Пустошах долго не проживёт.
...
Лечение требует затрат, тем более это личный врач.
Никто не осмеливался раскрыть рта.
Все ждали только слова своего молодого господина.
Ронан, однако, не придал этому значения. Без тени высокомерия, с одной лишь невозмутимостью, он произнёс:
— Лечи его.
Услышав это, старик задрожал всем телом от волнения:
— Благодарю, господин!
Доктор Николь кивнула и достала медицинский сундучок. Сначала она маленьким ножом разрезала рану, затем очистила почерневшую поверхность дезинфицирующим раствором. Сменив два вида растворов, она добилась того, что тёмная кровь стала алой. И только затем влила внутрь противоядие.
Видно было – она и вправду знает своё дело.
Все следили за происходящим, не проронив ни слова.
И только Ронан, прищурившись, смотрел на доктора Николь и в душе слегка удивился: «Неужели ты и правда умеешь лечить?»
Слепой граф.
До предыдущего места в двойных голосах осталось 18 голосов, поддержи произведение, проголосовав месячными билетами. В период двойных голосов 1 голос равен 2~
Слепой граф: Не голосуете – не просите, когда же автор выдаст новую главу.

Комментарии

Загрузка...