— Наносить вред детям? Я тебя оклеветала? А откуда тогда взялся этот гнев жителей города? Перестань изворачиваться! Ты, эта Ведьма, умудрилась родить Колдунью — наш Город Райн вас не потерпит! К чему мне тратить на тебя столько слов? Просто избавлю народ от этой напасти, — Бэй Си отказалась признавать свою вину и перевела тему.
— Нани Хупи Хун! — Бэй Си выкрикнула заклинание, и в небе возникло нечто, напоминающее огромную паутину. Из неё вырвалось множество крючьев, которые со свистом устремились вниз, накрывая Го Чжи и Дай Мэй.
Дай Мэй остолбенела. Что за дикие штуки здесь творятся?
Бэй Си владеет магией? Да она прямо как та паучиха из Путешествия на Запад!
Дай Мэй была потрясена. Она засомневалась: а не чудовище ли эта Бэй Си? У неё ещё хватает наглости называть её и Го Чжи Ведьмой и Колдуньей, хотя сама Дай Мэй готова была во всеуслышание заявить, что монстр — это Бэй Си!
Барон Юньшан, рыцарь Дунлань и Лаймен А Лян задавались теми же вопросами. Их глаза были широко распахнуты, они наблюдали за происходящим в небе.
Особенно Лаймен А Лян. Оказывается, его собственная мать владеет магией.
Лаймен А Лян не просто был поражён, его терзало странное чувство: теперь он с подозрением смотрел на Бэй Си.
Что это за магия? Почему она похожа на паутину? О небо, неужели Воцзюй в опасности?
— Матушка, что это за заклинание? Умоляю, пощадите Воцзюй! — Лаймен А Лян опустился на колени, прося Бэй Си отпустить Дай Мэй.
Дай Мэй нахмурилась. Этот Лаймен А Лян оказался весьма совестливым — в такой критический момент всё же решился просить за неё.
Дай Мэй раздумывала, не позвать ли на помощь Духа Книги, но решила ещё немного понаблюдать.
Она чувствовала, что боевой потенциал Го Чжи довольно высок — раз та сумела прорвать печать, то Бэй Си, должно быть, просто выучила парочку фокусов. Го Чжи культивировала столько лет, неужели она не справится?
В тот самый момент, когда Дай Мэй следила за магическим поединком Го Чжи и Бэй Си, Год Дали и Катерина протиснулись сквозь плотную толпу и начали отчаянно махать руками. Они наконец увидели свою дочь и радостно, во весь голос закричали:
— Воцзюй! Воцзюй, доченька моя!
Именно этот крик привлёк внимание Бэй Си, и в то же мгновение его услышала Го Чжи.
— Этот Год Дали, зачем он притащил сюда Катерину? Стоило им появиться, как они тут же подставили нас, дав Бэй Си возможность для атаки!
Пока Го Чжи размышляла об этом, она на секунду отвлеклась, и один из паучьих когтей Бэй Си прорвал её Барьер.
То, что использовала Бэй Си, называлось Паучьим диском — инструментом, специально предназначенным для поимки Колдуний. Он работал подобно паутине: если Го Чжи попадёт в неё, яд, пропитывающий нити, будет медленно разъедать её плоть, пока та не превратится в кровавую лужу!
По правде говоря, семья Бэй Си вовсе не была родом охотников на Ведьм, это была династия отравителей. Но их инструменты действительно отлично подходили для ловли добычи.
— Бэй Си, ты ведь вовсе не из рода охотников на Ведьм! Кто ты такая? Почему эта сеть настолько ядовита? — на руку Го Чжи попала капля яда, и она тут же принялась стремительно разъедать кожу.
Го Чжи, конечно, не боялась боли, но её силы были на исходе. Она и так потратила половину внутренней энергии, чтобы снять печать, а теперь у неё не было возможности использовать магические талисманы в бою.
Бэй Си хоть и не знала мощных талисманов, но владела заклинаниями, и эта огромная сеть была её козырем. Если Го Чжи не удастся удержать Барьер, она, скорее всего, проиграет.
— Матушка Го Чжи, вы ранены? Вы уже не справляетесь? Мне чем-нибудь помочь? Но я... я знаю только пару заклинаний, — взволнованно проговорила Дай Мэй.
Она видела, что у Бэй Си нет других приёмов — та надеялась поймать их лишь этой ядовитой сетью. Но Дай Мэй не умела управлять Барьером, а знала лишь несколько простейших талисманов — она понятия не имела, как помочь Го Чжи.
Она слышала, как её зовут Год Дали и Катерина, но лишь ответила им улыбкой. В такой критический момент у неё не было времени на воссоединение с семьёй — нужно было сражаться!
— Помнишь, я учила тебя Заклинанию Огненного Талисмана? Используй его, чтобы сжечь эту ядовитую паутину. У Бэй Си нет других приёмов, только этот яд. Если мы сожжем сеть, то точно победим её, — повернувшись к Дай Мэй, крикнула Го Чжи.
Дай Мэй кивнула и приготовилась произнести заклинание, но, как ни старалась, не могла вспомнить слова!
— Ох! Матушка Го Чжи, какое заклинание? Я забыла! — крикнула Дай Мэй.
Но Го Чжи, сосредоточенно пытаясь восстановить Барьер, уже выпустила сгусток синего пламени, расширяя защиту в сторону Бэй Си, и совсем не слышала криков Дай Мэй.
— Мами-мами-хун! Ду-ба-ду-ба-ду! — Дай Мэй перепробовала несколько заклинаний, но Огненный Талисман не получался. Она в панике металась из стороны в сторону.
— Дух Книги, выходи скорее и скажи, как использовать Огненный Талисман! Быстрее!
— С какой стати мне говорить тебе? Эта Ведьма тебя уже учила. Я вижу, что ты прекрасно справляешься с другими заклинаниями, но именно Огненный Талисман начисто забыла. Видимо, такова судьба.
— Да хватит болтать! Ты же сам сказал, что у меня есть встроенный чит, а теперь, когда я прошу о помощи, ты молчишь? Мы будем играть дальше или нет? Задания будем выполнять?
— Заметил, что твой характер становится всё хуже. Ладно, ладно, подсказываю: Огонь-хо-ба-джи-хон!
Получив формулу, Дай Мэй поспешно активировала Огненный Талисман и направила его на паутину.
Но кто бы мог подумать, что эта паутина Бэй Си оказалась невосприимчива к ядам и неуязвима к воде и огню. Как только пламя Дай Мэй коснулось сети, оно тут же погасло...
— Матушка Го Чжи! Огненный Талисман не помогает, что мне делать? Матушка Го Чжи? — Дай Мэй вновь взмолилась о помощи.
Го Чжи по-прежнему изо всех сил удерживала Барьер против сети. Но её синее пламя становилось всё слабее, а ядовитая паутина неумолимо приближалась.
У Дай Мэй не оставалось выбора, кроме как призвать Духа Книги.
— Дух Книги, Огненный Талисман бесполезен! Скажи мне, что это за сеть и как её уничтожить?
— Ты уже просила меня о помощи. С чего ты взяла, что я стану помогать? Хотя я очень хочу, чтобы ты выполнила задание, я не могу каждый раз давать тебе прямые ответы, верно?
— Милый Дух Книги, сейчас критический момент! Если Бэй Си схватит нас, она убьёт нас обеих! Я не хочу провалить задание, просто у меня нет другого выхода. Ты же говорил, что кто-то придёт мне на помощь — кто это?
— Кажется, в сюжете возникло отклонение... Хм, как же так... Забудь. Спасти тебя я не могу, но могу гарантировать, что ты выживешь. Я научу тебя одному мощному Барьеру, но за это придётся заплатить цену. Он временно защитит тебя и Го Чжи. А придет ли кто-то ещё — это уж как повезёт.
— Хорошо, учи скорее! Какая цена?
— Сначала скажу самое неприятное: у этого Барьера колоссальная мощь, он может отразить урон и покалечить окружающих, к тому же он требует жертвы! Этот мир жесток. Если хочешь жить, придётся пожертвовать кем-то другим.
— Отразить? Жертва? Что ты имеешь в виду? Значит, Барьер настолько силён, что заденет жителей? Или что-то другое? Говори яснее!
— Эту паутину Бэй Си я не прописывал в сюжете, она должна была выучить её сама. Если вы останетесь в ней заперты, то через три часа растворитесь в кровавой луже. Единственный выход — создать Барьер, который защитит вас и поглотит энергию сети. Го Чжи потратила половину своих сил, чтобы прорвать печать ради твоего спасения, иначе она бы так не ослабла. И теперь, обучая тебя этому Барьеру, я нарушаю правила, поэтому кто-то должен принести себя в жертву. Выбирай сама.
— Выбирать жертву? Кого? Можно пожертвовать мной? Неужели твои настройки не имеют иного смысла? Зачем ты меня пытаешь? — Дай Мэй была в отчаянии. Узнав, что Го Чжи потратила силы ради неё, она почувствовала невыносимую вину. Оказывается, матушка Го Чжи так дорожит ею! Она обязана найти способ спасти её! Какова бы ни была цена, она должна попробовать. Но слова о жертве... она просто не понимала, что это значит.
— Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Хорошо подумай. Если коротко, этот Барьер питается эссенцией жизни и должен вытянуть её из двух человек!
— И где мне искать этих двоих? О, я поняла. Ты хочешь, чтобы я выбрала кого-то из толпы случайным образом, так?
— Да. У тебя есть десять секунд на раздумья. Го Чжи на пределе, она уже ранена. Если ты умрешь, задание будет немедленно прекращено. Твой рейтинг станет нулевым, что напрямую отразится на пяти следующих главах. И помни: Город Райн — реальное место. Если ты уйдешь, их история продолжится, но как изменится их судьба — я не знаю. А ты навсегда исчезнешь из этого мира.
— Эти люди хоть и невежественны, но они тоже живые существа! Как ты можешь заставлять меня выбирать?
— Они готовы поддержать Бэй Си и казнить тебя! Твоя доброта в их глазах — лишь глупость и наивность. У тебя осталось пять секунд! Решай!
— Случайно, да? Го Чжи вот-вот рухнет... Тогда я буду молиться, чтобы случайным образом выбрали двух злодеев. Прошу тебя, Дух Книги.
Дай Мэй стало невыносимо горько. Почему история приняла такой оборот? Она не хотела жертвовать чьими-то жизнями ради собственного спасения, но иного пути не было. Она впервые ощутила жестокость реальности. Неужели этот мир требует подобных жертв?
— Система так решила, я не могу влиять на выбор. Я уже настроил для тебя Барьер. Вот заклинание... Как только произнесешь его, у двоих человек случайно вытянется жизненная эссенция. Они умрут мгновенно, без боли, а ты получишь Барьер, который защитит тебя и Го Чжи.
Дух Книги смолк. Дай Мэй вернулась в реальность и увидела, что Го Чжи действительно не справляется — её пламя почти погасло.
— Го Чжи, ты думала, что сможешь победить меня? Десять лет назад или сейчас — это не имеет значения. Умирай! — Бэй Си добавила новое заклинание, и паутина обрушилась сверху, накрывая всё вокруг.
Дай Мэй взглянула на толпу внизу. На лицах жителей отражались разные чувства: ужас, восторг, радость, недоумение. Они смотрели представление, будучи его частью. Они были обычными людьми, ожидающими финала.
К сожалению, в следующее мгновение двое из них должны были отдать жизни ради этого фарса. Дай Мэй стиснула зубы и, закрыв глаза, прошептала заклинание.
— Аси-у-ду-лун!
Внезапно над головой Дай Мэй вспыхнул жёлтый цветок, из которого быстро распространился бледно-жёлтый купол. Он накрыл её и Го Чжи, а затем начал расширяться, с непреодолимой силой оттесняя паутину. Как только ядовитые нити коснулись жёлтого света, они мгновенно превратились в пепел.
— О, нет! Что произошло?!
Бэй Си выплюнула полный рот крови, словно её ударило чем-то невидимым. Она воочию видела, как её паутина рассыпается в прах, который медленно оседал на землю, прожигая в ней маленькие ямки.
Пепел падал на людей, обжигая кожу.
— А-а, что это? Ожоги такие болючие!
— Боже, твоя одежда горит!
— Скорее, бегите прочь от этого порошка!
В толпе началась паника. Люди кричали, и вдруг раздался чей-то пронзительный вопль:
— О небо! Двое умерли! Их плоть высохла, как будто её кто-то выпил! Ведьма! Это всё Ведьма!
Все взгляды устремились к двум трупам — мужчине и женщине. Они превратились в белые скелеты, вся плоть исчезла без следа.
Дай Мэй услышала этот крик и поспешно посмотрела вниз. Она хотела знать, кто эти бедняги.
— Отец? Матушка?!
Заметив на руке скелета нитку ореховых бус, Дай Мэй вскрикнула. Эти бусы она сама сделала для Года Дали в детстве.
Почему? Почему выбрали именно отца и матушку? Неужели Дух Книги сделал это нарочно?
Дай Мэй не успела даже объясниться с ними — шесть лет разлуки, и вот, едва встретившись с дочерью, они были выбраны жестоким жнецом!
— Дух Книги, выходи! Почему? Почему это мои отец и мать? Ты сделал это специально? К чёрту такое задание, я не буду его выполнять! — истерически кричала Дай Мэй.
— Соболезную. Система выбирала случайно. Этот механизм слишком суров, я лишь отвечаю за сюжет, до тебя доходит? К тому же, они даже не твои родные родители! К чему такая печаль?
— К чему такая печаль? Твоё задание — полная чушь! Никаких великих злодеев, никакой судьбы... Я не вижу здесь ни человечности, ни любви. Говоришь красиво — мол, крути роман с Гриммом. И что в итоге? Отдай Ведьме, корми приёмных родителей... Кому я должна верить? Если они мои приёмные родители, то всё равно вырастили меня, разве я не должна испытывать к ним чувств? Ты же предан своему хозяину, неужели не понимаешь, что такое семья?! — кричала Дай Мэй, разрываясь от боли.
Она прожила с Годом Дали и Катериной больше года. Хоть срок и невелик, но она называла их отцом и матерью, а теперь сама произнесла заклинание, лишив их жизни. Как она могла не винить себя?
— Я понимаю, ты слишком вжилась в роль. Но с самого начала я требовал лишь выполнения миссии, а не привязанности к приёмным родителям. Ты слишком эмоциональна. Я и так давал тебе слишком много подсказок. Я не хотел, чтобы всё сложилось так, но ты сама отыгрываешь этот сценарий. Если не хочешь продолжать — оставайся в этом пространстве навечно. Или я отправлю тебя в следующую историю, но если ты не справишься с первой, то не дойдешь до конца. Если хочешь катиться во тьму вместе со мной — оставайся в этой тесной клетке. Я думал, ты полна энергии. Ты ведь с таким энтузиазмом училась, каждый день жила с надеждой, встречала солнце... Я ошибся в тебе. — Дух Книги высказал всё одним махом.
На самом деле, сам Дух Книги был заложником собственного навязчивого стремления — найти девушку, достаточно храбрую, чтобы спасти его хозяина. Гримм был еще более одержим, вся его жизнь была в этой книге. Никто не поймёт историю Гримма, не войдя в неё. Только так можно пробудить его, а значит, и самого Духа Книги.
— Дай мне немного времени... Я пока не могу смириться. Я знаю, что мир жесток и выживает сильнейший.
— У тебя есть время подумать, но поправлю тебя: в твоём мире любовь существует, просто она погребена под ненавистью. Наньмэнь Идунь и Синь Юй действительно любили друг друга. Это моя последняя подсказка. Завершай историю самостоятельно.
...
Когда сознание вернулось в реальность, лицо Дай Мэй было залито слезами.
Вися на волоске от смерти, Го Чжи с изумлением смотрела на мощный Барьер Дай Мэй, но та внезапно замерла, словно её душа покинула тело.
Го Чжи оставалось лишь опустить Барьер на землю с помощью простого заклинания.
Вдруг Дай Мэй разрыдалась. Го Чжи подошла и попыталась обнять её, чтобы узнать, что случилось.
— Алиса? Что происходит?
— Го Чжи, почему мы, люди, такие хрупкие? Если я стану Ведьмой, смогу ли я обрести силу? Ты знаешь... те два скелета — это Год Дали и Катерина, мои отец и мать. Я не могу рассказать тебе всего, но они погибли из-за меня. Мне не стоило появляться на свет. На самом деле, жители должны презирать меня, ведь именно из-за меня ваш мир изменился... — Дай Мэй рыдала, уткнувшись в плечо Го Чжи.
— Я не всё поняла, но чувствую твою боль. Неважно, кого ненавидят люди, они просто...

Комментарии

Загрузка...