Когда Каприко призвал Оду Нобунагу, Азума, являвшийся одним из Семи Родственников Чистилища, уже был уведен Джурой в глубь леса. Деревья здесь росли густо, переплетаясь ветвями, и каждое место казалось до боли похожим на предыдущее — тот, кто попадал сюда впервые, легко мог заблудиться.
— Это моя территория. Куда ты собрался бежать? Думал отделаться от меня в этой чаще? — Азума начал терять терпение от этой игры в догонялки. Он поднял руку и нацелился на гигантское дерево, росшее прямо перед ним.
— Лиственные стрелы!
Листья на окружающих ветвях разом опали и закружились вокруг руки Азумы. По одному лишь слову они со свистом устремились к тому месту, где находился Джура. Раздался оглушительный грохот, напоминающий барабанную дробь от падающих капель дождя, и великан-дерево разлетелся на куски.
Джура затаил дыхание, прячась за этим огромным деревом. Он вовсе не собирался спасаться бегством — он лишь хотел увести Азуму подальше от основного поля боя, потому что интуиция подсказывала ему: если оставить Азуму там, последствия будут катастрофическими.
Когда Азума поднял руку, управляя листьями для атаки, острая боевая интуиция, выработанная за годы сражений, пронзила Джуру чувством смертельной опасности. Откуда он узнал, что я здесь?
Эта мысль молнией пронеслась в его голове, но размышлять было некогда. Джура резким прыжком бросился к другому большому дереву, однако стоило ему едва успеть закрепиться на месте, как на него вновь обрушился лиственный дождь. На этот раз инерция предыдущего движения исчерпала себя, он только встал на ноги, а новые силы еще не успели прилиться — уклониться было уже невозможно.
В этот критический момент Джура сполна оправдал звание Святого Мага. Оказавшись в безвыходной ситуации, он не растерялся; понимая, что времени на уклонение или магическую защиту не осталось, он тут же взмахнул кулаком и со всей силой ударил о землю.
Бум!
— Э? — Азума озадаченно посмотрел на поднимающиеся неподалеку клубы пыли. По идее, все уже должно было закончиться — в тех обстоятельствах Джура никак не мог увернуться, но внутреннее чутье подсказывало ему, что противник не мог быть побежден так легко.
— Острые скальные пики!
Стоило прозвучать этим словам, как Азума понял: дело плохó, нужно немедленно убираться отсюда. Но было уже поздно. Земля под его ногами слегка задрожала, и из нее вырвались массивные каменные пики, накрепко заперев его внутри.
— Ну и вид у меня, однако, — пробормотал Джура, с самоиронией оглядывая себя с ног до головы в пыли. Отряхнув одежду, он подошел к каменной ловушке, где был заперт Азума, намереваясь усилить ее прочность. Противник состоял в Семи Родственниках Чистилища, так что терять бдительность было нельзя.
— Сильно... Очень сильно! Не зря ты носишь звание Святого Мага. Скажи, как тебе удалось увернуться от той атаки? — Азума, запертый внутри, казалось, ничуть не беспокоился о собственном положении и с неподдельным интересом обратился к Джуре.
— Как я это сделал, уже не важно. Посиди-ка пока здесь, а я пойду спасать остальных. — Закончив укреплять заклинание, Джура разжал руку, касавшуюся камня, и уже собирался повернуться и уйти.
— Ты правда так уверен, что я проиграл? — раздался голос из груды камней за его спиной в самый момент ухода Джуры.
— А ты сомневаешься? — Джура даже не обернулся. — Хотя немало людей способно сокрушить мою магию камня и железа, но ты... точно не входишь в их число.
— .........
— Ха-ха-ха! — после короткой паузы каменная глыба взорвалась безудержным хохотом Азумы. — Отличный ответ! Вот это настоящий сильный противник, вот это уверенность, подобающая Святому Магу!
С этими словами Азума опустился на одно колено и прижал ладонь к земле, непрерывно перекачивая туда магию. Как только он произнес сложное заклинание, земля под его ногами пошла трещинами, и из-под нее показался толстый корень. Он рос не слишком быстро, но неумолимо — ничто не могло его остановить. Каменная клетка, казалось бы, не имевшая ни единой щели, была грубо разорвана изнутри растущим корнем.
— Вот она, сила жизни! Я действительно не смог бы разбить твои камни снаружи, но кто сказал, что нужно обязательно их ломать, чтобы выбраться? — Азума постучал по камню рядом с собой.
— И правда, все оказалось не так просто, — пробормотал про себя Джура. — Похоже, чтобы победить его быстро, придется использовать всю свою истинную силу.
В этот момент Азума, выбравшись наружу, заметил неподалеку глубокую воронку и наконец понял, как Джуре удалось избежать смертельного удара. Тот пробил в земле огромный кратер, чтобы скрыться внутри от лиственного дождя, а затем, воспользовавшись поднявшейся пылью, переместился за спину врагу и воспользовался моментом, пока внимание Азумы было рассеяно, чтобы поймать его в каменную ловушку.
При этой мысли в жилах воинственного Азумы закипела кровь. Он почувствовал, как все его тело наполнилось жаждой битвы, и фанатичным взглядом уставился на Джуру.
— А теперь... начнем наш второй бой!
Ощутив боевой дух противника, Джура погладил свою лысину и неторопливо шагнул навстречу Азуме. Магия в его теле хлынула бушующим потоком, а лицо стало суровым.
— Прости, но я и правда очень спешу. Поздравляю... теперь ты ощутишь мой гнев. Гнев... настоящего Святого Мага.
Вух!
Оба одновременно исчезли с прежних мест, оставив после себя лишь расходящееся кольцо поднятой с земли пыли. Словно по молчаливому сговору, они бросились друг на друга.
Бум! Бам! Бам! Бам!
Тем временем на другом конце леса.
Лео, Ичиэ, Каприко и остальные, все еще ведшие ожесточенные бои, а также Занкро и Макао, которые пока оставались в стороне, синхронно повернули головы на звук мощного взрыва, доносившегося из глубины чащи.
— О-го... Азума тоже перешел к делу, — Занкро, до этого момента наблюдавший за зрелищем со скучающим видом, решил, что сидеть сложа руки больше нельзя. Он оторвался от дерева, на которое опирался, размял слегка затекшие конечности и направился к Макао и остальным. — Не пора ли и нам начать?
Бах!
Едва Занкро произнес слово начать, как метнул в сторону группы Макао несколько огромных черно-бурых огненных шаров, а сам резко ускорился, устремившись следом и прикрывая свое приближение летящим пламенем.
Заметив несущиеся с устрашающей силой шары пламени, Вакаба немедленно применил дымовую магию для контратаки. Используя свой коронный дымовой удар, он развеял огненный шар и уже собирался с презрительной усмешкой бросить что-то вроде слабовато, как вдруг получил мощный удар в грудь кулаком, объятым черным пламенем. Его тело отлетело назад, словно падающая звезда.
И лишь в этот момент Занкро договорил свое слово:
— ...ться!
Вакаба с трудом поднялся на ноги. В груди полыхала дикая боль, любое движение отзывалось жгучим огнем, но времени разбираться с этим не было — Занкро вовсе не собирался оставлять его в покое. Стиснув зубы, Вакаба принялся петлять между деревьями, уворачиваясь от летящих вслед огненных снарядов.
— Пурпурная небесная сеть!
Макао сплел из своего фиолетового пламени гигантскую сеть, прикрыв Вакабу от оставшихся шаров огня, и резко крикнул тем, кто все еще растерянно стоял неподалеку:
— Чего вы ждете?!
— Воздушная пушка!
— Раскалывающий землю шип!
— Земляные пики!
— .........
Увидев, как Вакаба успешно отразил первый шар, все было обрадовались за него, но в следующую же секунду он уже летел прометнувшемся камнем. Весь процесс занял считанные секунды, и этот резкий контраст не позволил Макао среагировать вовремя, а остальные бросились в атаку на Занкро только после его окрика.
Воспользовавшись тем, что Занкро был отвлечен, Вакаба прислонился спиной к толстому стволу дерева, проверяя состояние раны на груди. Разорвав ткань одежды, он обнаружил, что кожа там обуглилась до черна. Хуже всего было то, что черно-бурое пламя продолжало гореть. Как он ни пытался затушить его с помощью одежды или песка, ничего не помогало. Оставалось лишь сдерживать его магией, не давая распространяться дальше.
Видя такое положение дел, Вакаба забыл о собственной боли, вскочил на ноги и во весь голос предупредил остальных:
— Будьте осторожны! Не попадайтесь под его огонь! Обычными способами это пламя не...
Но было уже поздно. Помимо Макао, который продолжал сражаться с Занкро, все остальные уже лежали на земле. На теле самого Макао тоже виднелись ожоги, и единственным утешением было то, что его собственное фиолетовое пламя, похоже, позволяло потушить этот странный огонь.
Вакаба окинул взглядом поле боя и понял, что их положение критическое. Доносившиеся из глубины леса глухие раскаты взрывов свидетельствовали о том, что Джура погряз в тяжелейшей схватке.
Лев Лео явно находился под воздействием убийственной ауры Шестого Небесного Владыки — его движения стали скованными, он был вынужден лишь пассивно уворачиваться от ударов, и каждый раз висел на волосок от гибели.
Что же до Ичиэ, то он удерживал явное преимущество, неустанно преследуя козлоголового противника, однако завершить бой за короткое время ему тоже не светило.
Все вышло именно так, как и предсказывал Вакаба. Не прошло и много времени, как...
Сначала Макао из-за секундной потери бдительности получил прямым попаданием огненного шара и рухнул без чувств. Следом за ним Лео был загнан в угол и получил от Оды Нобунаги тяжелейшее ранение ударом клинка, в то время как Ичиэ все еще продолжал возиться со своим рогатым оппонентом.
Положение гильдии стало отчаянным. Занкро подошел к Вакабе, вскинул руку, сжав его горло, и презрительно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! И это те самые люди, которых вы называете Хвостом Феи? Сильнейшая Светлая Гильдия?
— Глядя на таких ничтожеств, как вы, понимаешь, до чего же слаба ваша гильдия. Подумать только, что столь жалкая шайка носит то же имя, что и наше Сердце Гримуара — какая позорина.
Слушая издевательства Занкро, Вакаба покраснел от злобы, зубы в его рту скрипели, а внутри бушевало пламя ярости.
Хвост Феи давно перестал быть для него просто гильдией. С этим местом были связаны все его воспоминания: здесь он рос, здесь смеялся и дурачился вместе с товарищами, здесь боролся из последних сил... Это место... было его домом.
Он вступил в гильдию давным-давно, когда Хвост Феи был еще совсем маленьким объединением. Он прекрасно знал, какими усилиями был завоеван титул сильнейшей Светлой Гильдии. Это не просто громкое слово — оно впитало кровь и пот многих товарищей, оно было гордостью как тех, кого уже не было с ними, так и тех, кто продолжал жить. Разве можно позволить кому-то так просто топтать его?
Поэтому он решил покончить со всем этим ценой собственной жизни, чтобы защитить эту гордость...
Ощущая, как магия становится все более дикой и неуправляемой, Вакаба закрыл глаза и мысленно попрощался с товарищами.
Мастер, я больше не услышу ваших долгих нравоучений.
Простите...
Макао, я не смогу дойти до конца этого экзамена на S-класс.
Ты победил...
Лидасу, судя по твоим нынешним аппетитам, ты точно вырастешь круглым толстяком.
Ешь поменьше...
Лаксас, .........
Черт побери! Ты ведь все еще должен мне сто тысяч!
Прощайте, все.
В тот самый момент, когда Вакаба уже собрался высвободить всю свою магию для совместной гибели с врагом, перед его глазами мелькнула золотая вспышка.
— То, что ты сейчас сказал... А ну повтори, если духу хватит!
Бум~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ — именно так.
Занкро получил жестокий удар с разворота в исполнении прибывшего бойца. Чудовищная сила прошла сквозь его тело, заставив завертеться волчком и рухнуть на землю, но и на этом инерция удара не угасла — она протащила его еще добрый десяток метров, прежде чем он окончательно замер.
— Ха-ха-ха... Эм... Прошу прощения, кажется... я немного опоздал. — Лаксас, до этого сохранявший мрачное выражение лица, повернулся к лежащим вокруг телам, и его мимика мгновенно стала неловкой. Он почесал затылок, пытаясь разрядить обстановку напускным, удалым смехом.
Едва он умолк, как рядом с ним приземлилось еще несколько фигур, и воздух наполнился жалобами:
— Ты, идиот! Все из-за того, что ты перепутал дорогу, мы прибыли так поздно! — набросилась на него Миражана.
— Настоящий болван! — добавила Эрза.
— Фух-фух-фух! Лаксас, признайся, ты это специально сделал?! Я же... я чуть не умер от усталости... — задыхался Какун.
— И правда в стиле Лаксаса... Сказал же черным по белому — на восток, а сам побежал на запад! — поддержала Аро.
— Если подумать... почему мы вообще послушно поплелись следом за ним... — пробормотала Мишель.
— ................................................

Комментарии

Загрузка...