Грандфа, поторопись же! — на улице радостно бежал маленький мальчик с растрёпанными золотистыми короткими волосами. На его шее висели наушники, казавшиеся совершенно огромными для его телосложения. Время от времени он оглядывался назад, убеждаясь в чём-то, и продолжал бежать вперед. Казалось, по пути его привлекало абсолютно всё: он то и дело бросал любопытные взгляды то туда, то сюда, донельзя возбуждённый происходящим.
Лаксас, не беги так быстро! — кричал ему вдогонку постаревший Макаров, совершенно не поспевая за охваченным лихорадочным воодушевлением Лэй Хао.
Хотя они прибыли в этот мир всего несколько дней назад, Лэй Хао впервые вышел на прогулку по оживленной улице. Всё вокруг казалось ему одновременно незнакомым и удивительным. К тому же, сбросив с плеч прежний груз, он отлично выспался и накопил сил — вот почему с самого раннего утра он вытащил Макарова на улицу, намереваясь направиться прямиком в гильдию.
Небо только-только посветлело, а в городке Магнолия уже вовсю кипела жизнь: на улицах сновали люди, магазинчики и лавки почти повсеместно открылись, и торговля шла полным ходом. Во многом это объяснялось тем, что Хвост Феи собирался проводить Фантазию, и в последнее время приток приезжих в Магнолию в разы превосходил обычный.
Дедушка, посмотри, что это?
Должно быть, это те самые новые кристаллы памяти-магоусилители, которые недавно появились в продаже, — Макаров подошел к витрине, у которой остановился Лэй Хао, и внимательно всмотрелся в указанный мальчиком предмет. Такие кристаллы после магической обработки приобретают способность записывать звук, и говорят, нынче многие носят их с собой, чтобы слушать музыку.
В ответ на вопросы внука Макаров приблизился к прилавку и пригляделся к вещице. Внутри витрины рядами стояли блестящие белые кристаллы самых разных форм и размеров: от крупных, величиной с таз, до совсем крошечных, размером с ногтей.
Кстати, я помню, штука, что висит у тебя на шее, вроде бы обладает тем же эффектом, только вот эта вещица довольно редкая, — Макаров взял в руку один из кристаллов и принялся рассуждать, глядя на Лэй Хао. — Дело в том, что такие кристаллы памяти обычно не подходят к другим материалам — это сильно портит их способность к записи. Конечно, существуют материалы, способные идеально с ними сочетаться, но они невероятно редки, да к тому же требуют сложнейшей многоступенчатой обработки. Поэтому сейчас в основном продают готовые магокристаллы напрямую. А вот то, что надето на тебе, я вижу впервые. Ума не приложу, как Гильдарту удалось тебе ее раздобыть, он определенно вложил немало сил.
Эти наушники и впрямь могут воспроизводить музыку? Просто потрясающе! — восторженно воскликнул Лэй Хао.
Наушники? О-о-о... ты об этом? Наушники, наушники... аппараты, что надеваются на уши. Название и вправду неплохое, очень точное.
Лэй Хао снял с шеи наушники и уставился на них во все глаза. Форма у них была весьма диковинная: на внешней стороне каждого динамика красовались серовато-белые конусы, а расцветка состояла из черного и серовато-белого тонов. Весь облик выглядел просто невероятно круто. Раньше он думал, что это всего лишь украшение для показухи, ведь здесь явно не было никаких разъемов для подключения шнуров. Узнав же, что с их помощью действительно можно слушать музыку, он глуповато улыбался, уставившись на вещицу. Правда, небольшая ложка дегтя заключалась в том, что для него эти наушники пока оставались великоваты — носили ли их на шее или на голове, выглядело это несколько комично.
Полный радости, Лэй Хао вышел из лавки вместе с дедом. Всю дорогу он неотрывно глядел на наушники, совершенно не обращая внимания на окружающие товары. Оба направились прямо к зданию гильдии Хвост Феи.
В то же время в поместье герцога Эбалу, расположенном в городе Хиросме, раздавались оглушительные крики ярости.
Вы все просто тупицы! Разве вы не маги? Разве вы вечно не хвастаетесь своей силой? И вот теперь кто-то открыто заявляет о себе, вламывается и похищает мое сокровище, а у вас не нашлось ни единого человека, посмевшего попытаться его остановить? Какая от вас вообще польза? Должно быть, я сошел с ума, раз нанял вас! Уж лучше бы завел пару собак — те хотя бы стали кусать врагов по моей команде! Отвечайте, на что вы вообще способны?!
Герцог Эбалу, выпятив живот, восседал на золотом троне, украшенном резьбой в виде роз. Его взгляд пылал гневом, устремленный на то место, где по идее должна была находиться стена, а всё его тело тряслось от избытка жира. Теперь входить в особняк и покидать его стало поистине удобно — парадная дверь оказалась вовсе не нужна, можно было спокойно выходить прямо через зияющую цепью огромных проломов брешь, даже поворачивать не придется...
Ваша Светлость, мы здесь совсем ни при чем! Ведь это был сам Гильдарт! Он же сильнейший маг среди тех, кто носит звание Святого Мага! Поговаривают, его сила и вовсе сравнялась со Святыми Магами, а в гильдии Хвост Феи мощнее него только мастер Макаров. У нас не было ни малейшего шанса противостоять ему, — оправдывался невысокий лысый мужчина лет двадцати на вид. [Святой Маг — сокращение от звания Великих Святых Магов, которое Совет Магов присваивает десяти самым выдающимся магам континента.]
Да-да! — дружно поддакнули четверо стоявших рядом подручных.
Гильдарт? Святой Маг? — разумеется, герцог Эбалу прекрасно понимал, что́ значит это звание. Десятка сильнейших магов, составлявших самую вершину мощи всего Королевства Фиоре! На мгновение он даже оцепенел. Припомнив вчерашнюю сцену с тем жутковатым человеком в черной мантии, даже пылавший гневом Эбалу почувствовал, как у него холодеет в груди.
Вчера примерно в это же время, когда сгущались сумерки и последние лучи заходящего солнца стремительно угасали, Эбалу сидел на своем любимом золотом троне и вертел в руках новейший магический кристалл памяти, только что доставленный его людьми [если бы Лаксас, то бишь Лэй Хао, находился здесь, он бы сразу узнал те самые наушники].
Ваша Светлость, всё, что вы приказали, исполнено в лучшем виде. Вот тот самый головной магический кристалл памяти, который вам требовался. Старик Рикардо оказался совершенно недоговороспособным: мы и так, и этак уговаривали, а он ни в какую не соглашался продать. Пришлось забрать силой, хотя, конечно, не обошлось без небольшого конфликта, — доложил лысый мужчина.
Ничего страшного, у старика Рикардо всегда был скверный характер, — махнул рукой герцог. — Я из-за этой вещицы уже много раз посылал к нему людей, но старый упрямец наотрез отказывался продавать её, твердя, что это плод его многолетних трудов и он ни за что с ним не расстанется. Если бы не предстоящий визит Его Высочества принца, которому как раз по душе подобные штучки, я бы и сам вчера унизился до личного визита, но этот упрямец всё равно уперся! Я еще перед уходом оставил ему ультиматум — старик сам напроказил, так что поделом. Кхе... вы отлично справились с заданием, идите к управляющему за наградой.
Шайка лысого расплылась в счастливых улыбках и уже собралась поблагодарить герцога и удалиться.
Но в этот момент...
Грохот!
Грохот!
Грохот!.. Оглушительные удары следовали один за другим. Герцог Эбалу и лысый бандит с подручными синхронно повернулись в сторону источника звука. Грохот! Грохот! Грохот! Каждое сотрясение отдавалось ударом в их сердцах, словно в здание ворвался какой-то исполинский зверь. По мере того как этот грохот приближался, сердце Эбалу колотилось всё быстрее и быстрее, пока ему не показалось, что оно вот-вот выпрыгнет из горла.
Шум резко оборвался. Эбалу понял, что источник этого грохота находится прямо за стеной, обращенной к нему лицом. Ощутив чужую ауру, он сглотнул вязкую слюну, а его тело забилось в крупной дрожи.
Вдруг вспыхнул ослепительный белый свет — бабах! Эбалу тупо уставился перед собой: противоположная стена исчезла, оставив после себя лишь груды каменной крошки и клубы пыли.
Топ, топ, топ... Шаги звучали тяжело, давя на Эбалу словно целая гора. Когда поднятая пыль немного рассеялась, он наконец смог разглядеть гостя.
На фоне заходящего солнца к нему медленно, шаг за шагом, приближалась фигура в черной длинной мантии, озаренная искрами закатного зарева, придававшего ей таинственное величие.
Гильдарт!
Это же Гильдарт из Хвоста Феи!
Никто не знал лучше этой шайки магов во главе с лысым, что именно скрывается за этим именем. Живая легенда мира магии — говорили, с самого начала своего пути он не проиграл ни единой битвы. И вот теперь этот человек стоял прямо перед ними. Как тут не содрогнуться от ужаса?
Гильдарт не стал высвобождать ману — он просто позволил своей ауре давить на окружающих, с мрачным лицом шаг за шагом двигаясь вперед.
Все пятеро бандитов на собственной шкуре прочувствовали чудовищную мощь Гильдарта. Тот даже не стал возводить магический барьер или выпускать заклинания — одного лишь присутствия хватало, чтобы вдавить их в пол. Если бы они не опирались спинами о стены сзади, у них бы наверняка не осталось мужества даже стоять на ногах. Слава бежала впереди него, полностью оправдывая звание сильнейшего подле Святых Магов. Что же касается Эбалу, тот выглядел еще жальче: его тучное тело полностью обмякло на массивном троне, рот был широко разинут, судорожно хватая воздух, а сам герцог дрожал, словно в лихорадке.
Подойдя вплотную к Эбалу, Гильдарт даже не взглянул на него. Он просто забрал наушники и развернулся в сторону лысого бандита.
Кто покалечил Рикардо? — холодно бросил Гильдарт.
Столкнувшись с его вопросом, шайка лысого, уже полностью сломленная давлением его ауры, без колебаний сдала подельника.
Хотя вслух никто ничего не произнес, испуганные взгляды лысого и еще троих сообщников, устремленные на одного из их товарищей, выдали его с головой.
Хлоп! Неведомая чудовищная сила впечатала этого бедолагу прямо в каменную стену позади него, и тот мгновенно потерял сознание, а Гильдарт бросил на него лишь мимолетный взгляд.
Эбалу и бандиты облегченно выдохнули, видя, как Гильдарт развернулся и зашагал к выходу, собираясь уходить.
Однако стоило ему сделать пару шагов, как он неожиданно замер. От этого их только что расслабившиеся нервы вновь натянулись до предела — они испугались, что сейчас случится что-то еще более ужасное.
И они даже в страшном сне не могли представить то, что произошло дальше.
Гильдарт медленно повернулся обратно, на его лице застыла глуповатая ухмылка. Почесав затылок рукой, он обратился к остолбеневшему Эбалу и остальным: — Кхм... кхм! Кхм-м! Ну... это самое...
Просто задумался по дороге, совсем не смотрел по сторонам, а опомнившись, заметил, что в особняке с самого входа почему-то не хватает семи стен. По своему многолетнему опыту он сразу догадался, из-за чего это могло произойти. Разглядывая зияющие дыры вместо стен, он живо представил себе картину: мастер Макаров с новой ведомостью ущерба в руках гневно тычет в него пальцем и кроет последними словами за глупость.
При этой мысли на лбу Гильдарта выступили капельки пота.
Короче говоря, я разрушил эти стены не со зла. Просто задумался, а по привычке всегда хожу по прямой... не обратил внимания. Сами понимаете, мужики вроде меня, привыкшие двигаться напролом, вечно в таком положении... ну вы в курсе. Ха-ха! В последнее время я сильно переживал из-за Рикардо, а увидев, что с ним случилось, немного потерял контроль над эмоциями, с кем не бывает? Ха-ха-ха! В общем, извиняюсь. Вы же такой богатый человек, для вас восстановить пару стен — сущие пустяки, так что вы ведь не станете жаловаться в Совет, верно?
Совершенно сбитая с толку выходкой Гильдарта шайка Эбалу на автомате закивала.
Хотя Гильдарт не особо боялся гнева Макарова, выслушивать его бесконечные нотации было удовольствием ниже среднего, так что его логика оказалась предельно проста: можно избежать разноса — лучше избежать. [Жаль только, по возвращении его все равно ждал знатный нагоняй.]
Увидев их кивки, Гильдарт легко махнул рукой и зашагал прочь, даже не оглядываясь.
Лишь спустя долгое время после его ухода Эбалу и его приспешники смогли прийти в себя, хотя ноги у них всё еще подкашивались. Переглянувшись, они увидели на лицах друг друга столь же нелепые, перекошенные от ужаса выражения.
Вспоминая вчерашние события, Эбалу до сих пор содрогался от леденящего ужаса, покрываясь мурашками. — И что теперь делать? Я ведь уже отправил весточку принцу, пообещав доставить новейший магический кристалл памяти, который ему так хотелось заполучить. А теперь эту вещь забрал проклятый Гильдарт! Что мне ему сказать, когда он явится? Заявить, что подарок снова пропал?
С этими словами герцог вновь распалился.
В общем, мне плевать, что вы будете делать, но до прибытия принца я намерен лично увидеть этот кристалл памяти, иначе вам не поздоровится!
Высказавшись так, он удалился, не обращая внимания на кислые физиономии бандитов.
А что до тех наушников — старик Рикардо всё-таки сам преподнес их Гильдарту в подарок, прекрасно понимая, что хотя вещица и впитала все его труды, как только Гильдарт уйдет, тот самый герцог вернется за ней снова. Так что проще было отдать ее магу в знак благодарности.

Комментарии

Загрузка...