Артур считал себя человеком, любящим природу — по крайней мере, раньше он так думал, ведь дикость и свобода самой стихии так сильно манят. Но сейчас Артуру казалось, что он готов зарыдать от безысходности. Теперь он был уверен, что их отношения с лесами этого мира явно не задались: в первый же поход в чащу он забыл огниво, и если бы не случайная встреча с Макаровым, да и собственная удача — ну ладно, по его собственному мнению, — последствия оказались бы просто немыслимы. И вот теперь они с Ултиар уже три дня блукали по лесу.
Дело было в следующем. Судя по карте, от Магнолии до северных ледяных равнин нужно было пересечь всего один лесной массив и пройти мимо какого-то ущелья, а дальше никакой сложной местности почти не предвиделось. Видимо, небеса решили устроить им не меньше восьмидесяти одного испытания, во всяком случае, из этого проклятого леса они до сих пор так и не выбрались.
— Эй, Тиа, мы что, так и состаримся здесь? — спросил Артур, глядя на возившуюся с картой Ултиар.
— И ты еще смеешь говорить! Во всем виноват ты, каждый раз, когда я выхожу с тобой на улицу, происходит какая-то дрянь! Сам посчитай: кораблекрушение, забытое огниво, потерявшиеся в пути... почему на тебя вечно сваливается столько бед?! — возмущенно и надуто пожаловалась Ултиар.
— К тому же, посмотри на это! — Ултиар швырнула карту Артуру. — На ней вообще нет этого леса! Ты точно купил подделку!
— Да как такое возможно! Свидетели мне небеса, я честный человек! — Когда дело коснулось его репутации, Артур вышел из себя. Он взял карту, внимательно ее перевернул, вгляделся, и до него наконец дошло. — А я-то думаю, что она мне так знакома... Послушай, это же карта Магнолии!
— И ты еще оправдываешься! Разве не ты должен был разобраться с картой? — громко потребовала ответа Ултиар.
— Хоть разбирался и я, неужели нельзя было проявить скрытый талант старосты и присмотреть за мной? — Артур беспомощно развел руками.
— Кого это ты назвала старостой?! — Ултиар покраснела и бросилась за ним в погоню. Артур увернулся, и они принялись носиться туда-сюда, весело играя в догонялки.
Вскоре беготня прекратилась. Ултиар тяжело дышала, Артур тоже отдувался, глядя на нее с победоносным видом.
— Ха-ха, не поймала!
Однако Ултиар не обратила на него внимания. Она подняла голову, огляделась по сторонам и неуверенно произнесла:
— Мы... кажется, вышли из леса.
— А? — Артур огляделся. — И правда! Видишь? Даже блуждая кое-как, можно выбраться наружу! Вот она, удача! — На его лице застыло горделивое выражение.
— Пф! — Ултиар закатила глаза с таким видом, будто презирала его всем сердцем.
Выражение лица Ултиар задело Артура, и он громко выпалил:
— Эй, что это за взгляд? Чистой воды везение, между прочим! Если я такой неудачник, пусть с неба упадет камень и придавит меня!
Ултиар уже открыла рот, чтобы съязвить в ответ, как вдруг Артур почувствовал опасность. Оттолкнувшись ногами, он отпрыгнул назад, и в тот же миг какой-то круглый предмет рухнул с неба прямо туда, где он только что стоял.
— Чертовщина! Какая оперативность! — испуганно завопил Артур.
Ултиар на секунду остолбенела от такой внезапной перемены, но быстро пришла в себя и, ни капли не смущаясь, схватилась за живот и покатилась со смеху:
— Ха-ха-ха, ха-ха, уморил! Вот тебе и твое везение, ха-ха!
Артур тоже покрылся темными тучами. Стоило только сболтнуть лишнего — обязательно сбудется, надо же быть таким пророком. Ултиар наконец отсмеялась, подошла к воронке, оставленной круглым предметом, и вместе с Артуром заглянула внутрь.
— Ой, что это? — указала она пальцем на находку. — Похоже на какое-то яйцо!
Увидев предмет, Артур замер. Он уже узнал его — это действительно было яйцо, яйцо Иксида.
Яйцо оказалось довольно крупным — около полуметра в объеме, овальной формы. Его белый скорлупу украшали золотые узоры, напоминавшие вихри из полумесяцев, которые обвивали яйцо целиком. Артур в очередной раз осознал, что сюжет дал трещину.
Судя по канону, Нацу еще даже не отправился в Хвост Феи, и яйца Иксидов падать еще не должны были. Но сейчас одно из них угодило прямо ему по макушке — это не могло не поражать. Впрочем, Артура грызли сомнения: его собственное появление даже судьбу Ул умудрилось не изменить, с чего бы ему влиять на другой мир?
Поразмыслив как следует, Артур пришел к выводу, что появление этого яйца с ним никак не связано. Вспомнив, как на Земле морские черепахи перед вылуплением сначала отправляют разведчиков проверить обстановку на наличие опасности и только потом выпускают основной состав, он решил, что это яйцо вполне может оказаться таким же разведчиком. К тому же, Иксидов было так много, что если бы все их яйца свалились разом, это выглядело бы как метеоритный дождь и привлекло слишком много внимания; скорее всего, они спускались на землю партиями. Такой вывод Артур счел окончательным.
Что бы ни думал Артур, факт оставался фактом: яйцо Иксида лежало прямо перед ним. По правде говоря, Артур очень любил этих пушистых созданиях, так что сейчас он искренне радовался. А вот Ултиар никогда прежде не видела Иксидов и понятия не имела, что за штука лежит перед ней, но по крайней мере была уверена, что таких огромных яиц отроду не встречала.
— Артур, как думаешь, раз это яйцо такое большое, кто из него вылупится? Неужели дракон? — с надеждой спросила Ултиар. Если бы удалось вырастить настоящего дракона, они бы сорвали огромный куш!
Артур безжалостно разрушил ее фантазии:
— Ты думаешь, гигантские драконы — это домашние несушки? Снесла яйцо — и готово, конечно нет!
— Пф, ну так давай вылупим и посмотрим, — Ултиар явно не собиралась сдаваться и жутко злилась на Артура за то, что он растоптал ее мечты.
Еще через два дня пути они наконец добрались до небольшого городка. Ултиар бегать наперегонки с яйцом Иксида не могла, а бросать ее Артур не собирался, поэтому все эти два дня он уговаривал ее вернуться на поезде под предлогом, что яйцо необходимо срочно высиживать в тепле. Ему ужасно надоело тащиться пешком! К счастью, Ултиар и сама жутко хотела поскорее увидеть малыша, прячущегося внутри, поэтому охотно кивнула.
Перекусив в городке и прикупив теплой одежды — по мере продвижения на север становилось все холоднее, без лишней пары вещей было не обойтись, — они сели на поезд. Артур поначалу переживал, что яйцо замерзнет в дороге, но обнаружил, что оно само поглощает окружающие магические частицы, словно инкубатор работая в автоматическом режиме, а те самые золотые узоры на скорлупе сияли точно защитные руны. Нельзя было не признать: после падения с такой высоты и без единой трещины яйцо Иксида обладало потрясающей живучестью.
Сидя в поезде и от скуки разглядывая проплывающие за окном пейзажи, Ултиар зевнула и, повернувшись к попутчику, спросила:
— Артур, скажи, а зачем люди вообще изучают магию?
Артур не удивился ее вопросу. Слегка склонив голову набок, он ответил:
— Ради выживания, наверное. А потом — чтобы жить чуточку лучше и защищать тех, кто дорог.
— А у тебя есть какая-нибудь великая цель? — с любопытством поинтересовалась Ултиар.
— Конечно есть! — При упоминании цели Артур выпрямился и принял максимально серьезный вид. — Моя цель — заработать много денег, жениться и наслаждаться жизнью.
— Чего? И это вся твоя великая цель? — разочарованно протянула Ултиар.
— Ну почему же, есть еще одна: заработать очень много денег, жениться на красивой жене и наслаждаться прекрасной жизнью, — уточнил Артур.
— А что-нибудь поградиознее? — Ултиар почувствовала себя беспомощной.
— Хе-хе, тогда так: заработать много-много денег, жениться на куче красивых жен и наслаждаться роскошной жизнью! — с предвкушением выдал он.
— Да чтоб ты провалился! — Ултиар закрыла лицо руками. — И как я могла подумать, что ты вырастешь могущественным Магом...
— Магия — это всего лишь инструмент, средство достижения цели. Если на пути вперед мне понадобится стать сильнее, я просто стану сильнее, — успокоившись, непринужденно ответил Артур.
— Ну а если... м-м-м... — Ултиар все еще подбирала слова, но Артур прервал ее:
— Никаких если. Мир полон легенд лишь потому, что то, что раньше казалось невозможным, кто-то все-таки смог совершить. С чего ты взяла, что в сказках, которые взрослые будут рассказывать детям в будущем, главными героями станем не мы с тобой?
— Хм, если так, то в сказке я обязательно буду прекрасной королевой! — замечталась Ултиар.
— О? Почему же? Разве все девчонки не мечтают быть принцессами? С чего вдруг королевой? — удивленно спросил Артур.
Ултиар с серьезным видом ответила:
— Да потому что принцессы в сказках кажутся мне какими-то фальшивыми.
— Ого, далеко пойдешь! — Артур потрепал ее по голове и рассмеялся.
Спустя несколько часов поезд прибыл на станцию. Заметив, как быстро они доехали, Артур мысленно завыл от досады: почему в прошлый раз они перлись пешком так долго? Под руководством Ултиар они быстро отыскали ее дом. Едва переступив порог родного дома, Ултиар заметно заволновалась. Артур крепко сжал ее руку, открыл дверь и шагнул внутрь.
Они собирались сперва осмотреться и только успели опустить багаж на пол, как из заплечного мешка Ултиар повеяло знакомыми магическими волнами. Артур торопливо расстегнул сумку — яйцо Иксида ярко светилось.
— Оно вылупляется! — взволнованно схватила Артура за руку Ултиар.
Артур кивнул, разделяя ее трепетное ожидание.
На скорлупе побежали трещины, и крошечная золотистая головка, расколов скорлупу, высунулась наружу, с любопытством озираясь по сторонам. Ултиар бережно вытащила малыша на свет, и Артур увидел, что перед ними сидит крошечный котенок целиком золотистого цвета.
— Это же котенок! Какая прелесть! — В Ултиар проснулся сильный материнский инстинкт, она нежно прижала малыша к груди. Тот блаженно прищурился, наслаждаясь теплом. Заметив золотистый окрас крохи, Артур невольно вспомнил одного мультяшного персонажа из своего прежнего мира и с улыбкой произнес:
— И вправду милашка. Давай назовем его Уинни?
— Уинни! — радостно пискнул малыш.
В последних главах что-то туго идет писанина.

Комментарии

Загрузка...