Глава 25

Прошло еще несколько дней. За это время Урутиа вернулась в Сердце Гримуара и забрала оттуда Мелди, которая, разумеется, стала слугой Жерара — пешкой-солдатом. Так мать и дочь смогли выбраться из Сердца Гримуара. Изначально, согласно плану Жерара, после подчинения Урутиа должна была остаться в Сердце Гримуара в качестве лазутчика, чтобы помогать ему в действиях, но одно событие перечеркнуло эти планы: Хвост Феи был им же и покалечен.

Всего несколько дней назад гильдия Призрачный Владыка, используя Люси в качестве предлога, напала на Хвост Феи. Всё закончилось взаимным истощением сил: как у Призрачного Владыки, так и у Хвоста Феи ряды значительно поредели, а мастера обеих гильдий до сих пор лежат раненые в своих покоях. Жерар полагал, что всё пойдет по канону и Хвост Феи победит, не потеряв ни одного бойца. Услышав новости, он сперва удивился, но следом испытал облегчение.

Жерар забыл об одной ключевой детали, способной решить исход битвы — о той, которую он сам же давным-давно беззвучно вычеркнул из уравнения. Мистган, сыгравший решающую роль в этом сражении, был похоронен в потоках истории еще два года назад. Победа в той битве была возможна лишь потому, что Мистган собирал магическую силу Макарова, позволяя тому быстро восстановиться и сокрушить Жозе громовым ударом.

Это заставило Жерара посетовать на глупость злодеев из Хвоста Феи. Можно было легко убить Макарова и добиться победы, но нет — этому идиоту нужно было видеть отчаяние мастера, и в итоге он погубил самого себя. Непонятно, о чем он думал, ведь даже простейшей истины о том, что сорняки нужно вырывать с корнем, он не знал. Тот факт, что подобный человек смог стать одним из Десяти Богоизбранных Магов, заставил самого Жерара, носящего тот же титул, задуматься об отказе от него.

Из-за отсутствия Мистгана — этого критического фактора — Макаров был далек от своей полной силы, и заклинание Закон Феи ему было не под силу. Однако, переживая за своих детей, он, превозмогая недуг, вернулся на поле боя и в самый ответственный момент спас Эльзу, вступив в схватку с Жозе. С его нынешними силами он не мог соперничать с противником, но благодаря многолетнему опыту смог затянуть время, достаточное для того, чтобы члены Хвоста Феи подоспели на помощь и окружили Жозе.

Даже слона можно одолеть числом. Магическая сила любого волшебника имеет предел, и под натиском всех членов Хвоста Феи запасы Жозе быстро истощались. Маг без магии не представляет угрозы, но Жозе все-таки был мастером гильдии. Хотя его подчиненные и уступали членам Хвоста Феи, под предводительством такого сильного мага Святого ранга они сражались на равных.

Это была жестокая битва, длившаяся от рассвета до заката. Аромат убийств окрасил небо в багряные тона. Традицией Хвоста Феи было не убивать, но эта война сломала обычай, ведь многих их товарищей погубили маги Призрачного Владыки. Они не были святыми, а лишь обычными людьми, пытающимися выжить в бренном мире. Столкнувшись со смертью друзей, они превратились в вестников загробного мира, подняли мечи и начали безжалостно пожинать жизни. В конце концов, обе стороны прекратили огонь. Мастера были тяжело ранены, они смотрели на усеянную телами землю и вынужденно сложили оружие — иначе все они погибли бы вместе.

Хотя павших было немного, все они оказались могущественными магами, составлявшими костяк боевой мощи обеих гильдий. Две топовые гильдии после этого сражения опустились до уровня середняков. О потерях Призрачного Владыки и говорить нечего, но и Хвост Феи лишился многих ключевых членов: погибли напарники Леви — Джет и Дрой, а также пара влюбленных — Биска и Арзак Коннел, и множество других второстепенных персонажей. Единственным утешением было то, что основные силы отделались лишь легкими ранениями.

Изначально Жерар планировал использовать Хвост Феи на острове Тенрю, чтобы задержать Аида, пока сам проберется внутрь дирижабля и выкрадет Сердце Гримуара. У него было предчувствие, что это сердце очень важно для него, но сила Аида вызывала у него опасения. Он ждал битвы на острове Тенрю, но, судя по всему, Хвост Феи развалится раньше, чем наступит тот момент. Вероятно, ему придется столкнуться с Аидом напрямую. По этой причине Жерар и позволил Урутиа и Мелди выйти из состава Сердца Гримуара, чтобы те сосредоточились на развитии. Сила Урутиа и Ур изначально была бесконечно близка к Святому рангу, и теперь, после модификации демоническими пешками, прорыв был не за горами. Если бы Урутиа прорвалась на Святой ранг, будучи в Сердце Гримуара, Аид начал бы следить за каждым её шагом. Он был проницательным человеком и, осознав, что Урутиа вышла из-под контроля, предпочел бы устранить её, как любую угрозу.

Хотя Хвост Феи понес тяжелые потери и одна дверь для Жерара закрылась, он словно увидел, как открывается другая.

Что касается Хвоста Феи, то, как и ожидал Жерар, гильдия действительно начала распадаться. Лаксус был парнем неспокойным: увидев, как Хвост Феи и Призрачный Владыка измотали друг друга, он в гневе привел Громовержцев и устроил дебош в Призрачном Владыке. Хотя его сила была близка к Святому рангу, Жозе все еще оставался одним из Десяти Богоизбранных Магов. Несмотря на ранения, он не был тем, кого Лаксус мог легко одолеть. Жозе сдерживал его, а остальные члены Призрачного Владыки вместе атаковали Громовержцев. Используя численное преимущество и поддержку нескольких магов А-класса, они загнали тех в угол, и Лаксусу не оставалось ничего, кроме как бежать.

То, что Призрачный Владыка заставил его отступить в таком жалком виде, окончательно разъярило Лаксуса. Вернувшись в гильдию, он выплеснул гнев на своих, начав внутреннюю войну. Макаров, чьи силы еще не восстановились после сражения, был бессилен. Попытка вмешаться лишь усугубила его раны, и от крайнего отчаяния мастер слег в постель. В Хвосте Феи Лаксус стал непобедим. Даже попытки Эльзы, Нацу и других дать ему отпор провалились. Особенно досталось бедняге Нацу: из-за отсутствия Гажила он подвергся одностороннему избиению, и его тело, еще не оправившееся после последствий действий Жерара, окончательно рухнуло.