Глава 5

У входа в Совет магов появились двое: закутанный в белый плащ лысый седовласый старик и облаченная в роскошные доспехи женщина с яркими волосами цвета алыи.

Этими двумя были не кто иной, как Макаров, мастер гильдии Хвост Феи, и Эльза, которую за глаза уже давно называли Титанией.

Мастер! Это и есть Совет магов? Не думала, что он парит в небесах, здесь куда лучше, чем в нашей гильдии! — с недовольством в голосе произнесла Эльза, обращаясь к Макарову у самых дверей Совета.

Кхе-кхе, — невольно смущенно откашлялся Макаров, подумав про себя: «Моя дорогая девочка, разве может наша скромная гильдия тягаться с Советом магов?». Впрочем, уронить лицо перед подчиненной он никак не мог, а потому, слегка покашляв, заметил: Пусть наша гильдия и уступает этому месту в размерах, зато в ней полно тепла.

Мм! С этим я согласна! — кивнула Эльза, скрестив руки на груди.

То-то же! Если мы когда-нибудь отстроим нашу гильдию заново, она обязана стать раз в десять лучше этого места! — видя, что Эльза с ним согласилась, Макаров немного потерял бдительность и принялся хвастаться.

Мм, мастер, отличная мысль! С этого моменты я буду стараться изо всех сил! — простодушно кивнула рядом стоявшая Эльза.

Ха-ха! Разумеется, в будущем в нашей гильдии даже появится собственный пляж... — при поддержке Эльзы Макаров расходился всё сильнее и сильнее!

Кхе-кхе! Послушайте, вы оба, не могли бы вы прекратить? — в этот самый момент из главных дверей вышел Жерар. Лоб его был покрыт испариной — судя по всему, он отчетливо слышал весь предшествующий разговор между Макаровым и Эльзой.

Голос Жерара тут же привлек к нему внимание обоих. Зрачки Макарова и Эльзу резко сузились: старик с удивлением обнаружил, что совершенно не может прочесть этого молодого человека! Обладая силой Десяти Богоизбранных Магов, он привык, что превзойти его в этом деле способны лишь другие члены Совета. Как бы то ни было, Жерар накрепко отпечатался в его памяти!

На самом деле Макаров не мог разглядеть истинную сущность Жерара из-за невероятно скрытной природы его демонической крови. К тому же Жерар унаследовал силу Феникса, одного из семидесяти двух столпов демонических богов, а потому его магическая сила уже отличалась от обычной — ее можно было назвать божественной марией. На данный момент сила Жерара находилась на пике уровня Среднего демона, что соответствовало пику S-класса. Обладая кровью Феникса, кровью самого демонического божества, он действительно был способен сражаться против противников более высокого ранга, хотя это и касалось лишь тех, кто стоял ниже Святого ранга. Между Святым рангом и всем, что находилось ниже него, лежала непреодолимая пропасть. Согласно прочитанным им в архивах Совета магов трактатам, Святой ранг являлся воплощением силы воли, однако конкретных описаний не приводилось — пожалуй, это было нечто такое, что можно прочувствовать интуитивно, но нельзя выразить словами. Впрочем, он был уверен, что стоит ему прорваться на Святой ранг, то есть стать Высшим демоном, как его проявившееся могущество сможет сравниться с силой некоторых ветеранов среди Десяти Богоизбранных Магов.

Здесь стоит вкратце описать градацию сил: Низший демон включает в себя магов ранга A и ниже; Средний демон равен магам S-класса; Высший демон равен магам Святого ранга; Владыка демонов равен магам божественного уровня (существа вроде драконов, мастер Приюта Кота, Мебис); Император демонов равен полубожественным магам (Зереф и Черный Дракон).

Жерар! — раздался слетевший с губ Эльзу неопределенный возглас, полный сложных и противоречивых эмоций.

Макаров удивленно посмотрел на Эльзу и увидел, что лицо ее исказилось от гнева. В ее руке мгновенно материализовался магический меч, и она вихрем бросилась на Жерара.

Глядя на несущийся на него клинок, Жерар лишь легко улыбнулся. Меч выглядел устрашающе и нес в себе неукротимый натиск, но на самом деле Эльза оставила при себе часть сил — в любой момент она могла вернуть меч в ножны.

Жерар тихо вздохнул: «Эльза, ты по-прежнему так добра». Левой рукой он легко шлепнул по лезвию меча, а правой протянул руку и прямо ухватил ее за изящный подбородок. На глазах у ошеломленного Макарова он подался вперед и накрыл манящие алые губы Эльзу поцелуем.

Мхм... — внезапное нападение застало Эльзу врасплох, но уже через секунду она опомнилась, уперлась руками в грудь Жерара и принялась отчаянно сопротивляться.

Эльза, я так соскучился. — заметив ее сопротивление, Жерар отпустил ее губы, заключил девушку в объятия и нежно прошептал ей на ухо.

Дзынь! — зажатый в руке Эльзу меч выпал на землю. Слова Жерара заставили всё ее тело мгновенно обмякнуть. Оставив все попытки сопротивляться, она уткнулась ему в грудь, предаваясь воспоминаниям о былом тепле.

А-а... — челюсть стоявшего рядом Макарова отвисла так широко, что, казалось, вот-вот упади на пол. Он заикался, не в силах связать и двух слов: Эльза... ее... только что поцеловали!

Эльза, не ожидал встретить тебя здесь. Похоже, ты действительно вступила в Хвост Феи! — отпустив Эльзу, произнес Жерар. Та стояла с широко раскрытыми глазами, а на ее лице застыло полное растерянность выражение. Не обращая особого внимания на ее шок, Жерар повернулся к Макарову: Мастер Макаров, прошу прощения, именно я отвечаю за ваш прием в этот раз!

Кхе, — кашлянул Макаров, бросив вороватый взгляд на всё еще пребывавшую в оцепенении Эльзу. Он подтащил Жерара в сторонку и, заговорщицки потирая руки, застенчиво и тихо пробормотал: Сынок, скажи, не мог бы ты ради Эльзу прикрывать нас в будущем, если Хвост Феи снова что-нибудь натворит?

Хе-хе, — услышав это, Жерар тихо усмехнулся. Этот старый хрыч еще думал, будто он ничего не знает об их гильдии: О художествах Хвоста Феи я прекрасно осведомлен. Ваша гильдия славится на весь мир своей невероятной разрушительной силой.

Нани? — Макаров мгновенно окаменел. Он никак не ожидал, что Жерар настолько хорошо знаком с их делами. Что ж, хорошие новости редко покидают стены дома, зато дурные разносятся на тысячи миль. С неловким смешком он выдавил: Ха-ха, да брось ты!

Ради Эльзу я, разумеется, помогу всем, чем смогу, когда это потребуется! — с улыбкой ответил Жерар, видя его смущение.

Ух, парень, ты просто золото! Клянусь, я благословляю твои отношения с Эльзой! — Макаров едва не расплакался, готовый броситься к Жерару в ноги и обнять за колени.

Жерара перекосило от такого заявления — этот старик оказался на редкость бесстыдным! Поспешно отступив подальше от него, он снова подошел к Эльзе. Та уже пришла в себя от пережитого шока и теперь с мрачным, словно перед грозой, выражением лица разглядывала Жерара. Можно было лишь догадываться, какие бури бушевали в глубине ее души! Заметив это, Жерар тихо прошептал ей на ухо: Эльза, я знаю, что у тебя накопилось множество вопросов, но сейчас прошу тебя — не спрашивай ни о чем. Через некоторое время я сам приду в Хвост Феи и найду тебя.

Быть может, дело было в том, что Жерар не стал причинять ей боль, как в оригинальной истории, но, услышав его слова, она легко выдохнула и вновь обрела гордую осанку Титании.

Убедившись, что Эльза вернулась в обычное состояние, Жерар обратился к Макарову: Мастер Макаров, прошу за мной! Взрослые уже ждут вас.

Мм, — кивнув, Макаров сбросил с лица шутливое выражение. Сохраняя строгий вид и ведя за собой Эльзу, он последовал за Жераром вглубь Совета магов. Доставив их до нужного кабинета, Жерар удалился.

Макаров и Эльза провели в Совете магов совсем немного времени. Все дела были улажены в тот же день, и они покинули Совет, даже не попрощавшись с Жераром.