Один мужчина с длинными черными волосами, закрывавшими оба глаза, сидел за компьютерным столом, на котором стояла раскрытая шахматная доска. Он играл в шахматы и одновременно смотрел фильм, двигаясь изящно и неотразимо. В этот момент на экране монитора шла аниме-картинка — там показывали тот самый момент из Хвоста Феи, когда члены Совета магов забирают Жерара.
В этом мире нет свободы, есть лишь абсолютная сила, — сам с собой рассуждал мужчина. — Лишь став сильнейшим, обретаешь свободу и получаешь власть над чужой свободой. Жерар, твоя так называемая свобода слишком ничтожна. Твое сердце источила женщина, и ты даже не пикнул, когда тебя заточили эти ничтожные крысы из Совета магов! На моем месте я бы просто раздавил этих букашек, а затем взошел на вершину абсолютного могущества.
Но в этот самый момент стоявшая перед ним шахматная доска внезапно вспыхнула ярким пламенем. Огонь мгновенно поглотил мужчину, быстро разросся и окутал всю комнату морем огня. Спустя долгое время пламя угасло, однако комната осталась совершенно невредимой — исчезли лишь сам мужчина и шахматы, бывшие у него в руках.
В закрытой комнате, сложенной целиком из грубых каменных блоков, к каменной колонне был привязан маленький мальчик с синими волосами. Прямо перед ним стояли двое мужчин: один толстый, другой худой. В следующее мгновение мальчик открыл глаза, на его губах заиграла зловещая ухмылка. Он с неверием перебирал в памяти всё, что произошло: он и вправду переселился, да к тому же в тело Жерара! К тому же Урутиа уже подтолкнула его к пробуждению Магии. Ощутив бушующую в теле мощную энергию, Жерар испытал дикий восторг — первый шаг на пути к покорению высочайшей вершины был успешно сделан.
Но едва Жерар предался ликованию, как в голове резко стрельнуло, и он тут же потерял сознание.
В тихом, кромешно-темном пространстве внезапно возник Жерар. Он растерянно озирался по сторонам: неужели он снова куда-то переместился? В этот момент во тьме блеснул луч света, и вся прошлая жизнь Жерара закружилась перед глазами подобно слайд-шоу. Когда видения иссякли, в пространстве появилась странная шахматная доска, после чего фигурка, обозначавшая короля, вдруг запылала и стремительно полетела прямо на Жерара. Увидев несущееся пламя, он попытался увернуться, но обнаружил, что тело словно перестало ему подчиняться и замерло на месте. Глядя на приближающееся огненное изваяние, ему оставалось лишь с досадой закрыть глаза.
Множество мыслей пронеслось в голове Жерара, хотя прошло всего мгновение. В тот же миг огненная фигура влетела ему прямо в лоб, и всё его тело охватило золотое пламя.
Ох, — посчастливилось вырваться из огня. По идее, должны были раздаться мучительные вопли, но неожиданно сорвался блаженный стон. Он чувствовал лишь, как тело наполняется приятным теплом, каждая клеточка непрерывно претерпевает изменения, наливаясь силой и живостью. Между тем в той же самой комнате тело Жерара по-прежнему было привязано к каменной колонне, но вдруг от него поднялось золотое пламя, в мгновение ока пережже́вшее путы за спиной, и мальчик рухнул на пол.
Что за чертовщина? Почему это он вдруг загорелся? — испуганно обратился толстяк к стоявшему рядом худому мужчине, глядя на Жерара.
Тц! Раз этот сопляк так подох, значит, ему повезло, хоть мучить не придется! Ха-ха-ха! — злобно и беззаботно расхохотался худой.
Ха-ха-ха! Очень смешно, да? — Возможно, из-за издевательского смеха худого Жерар пришел в себя. Стоило ему вспомнить всё, что таилось в его разуме, как губы растянулись в безудержной ухмылке.
Дрянной сопляк, чего пасть разинул, жить надоело? — Толстяк рассвирепел оттого, что Жерар смеется, несмотря на все перенесенные пытки, и тут же замахнулся плетью, собираясь огреть его.
Глядя на летящий хлыст, Жерар посмотрел на них ледяным, полным ярости взглядом. Эти ничтожные букашки посмели поднять на него руку! Обретший силу Жерар, подкрепленный тем, что он получил в пространстве своего сознания, с раздутым непомерным эго уже причислял себя к уровню богов. Естественно, его ужасно разозлило, что какая-то жалкая малявка посмела напасть на него.
Как только Жерар собрался покончить с этим проклятым ничтожеством, тяжелая железная дверь комнаты распахнулась. На пороге показалась невысокая фигурка: длинные алые волосы, перепачканное грязью личико, рваная, изодранная одежда.
Хотя один ее глаз был закрыт повязкой, от нее исходила трогающая сердце красота. Сейчас она крепко сжимала в руках два меча, выглядя при этом необыкновенно лихо. Войдя внутрь, она в два счета разделалась с обоими мужчинами и, срываясь на плач, прокричала:
— Жерар!
Эта девочка была не кто иной, как будущая Королева Фей Эльза. Глядя на представшую перед ним Эльзу, Жерар в этот момент забыл о намерении наказать толстяка. Он смотрел на Эльзу, в которой теперь сосредоточился весь его мир, любовался тем, как легко и грациозно она разделалась с двумя мужчинами, слушал ее плачущий голос, когда она бежала к нему, и в глубине его души шевельнулось едва уловимое, незаметное дрожание. Вот она — девушка, с которой у него в будущем завяжется роковая связь. В своих воспоминаниях он прекрасно знал о ее обаянии и несгибаемой стойкости, но стоило ей появиться воочию, как в его сердце зародилось сомнение: неужели действительно стоит поступать с этой ангельской девочкой так же жестоко, как в оригинальной истории?
Пока Жерар вел внутреннюю борьбу, Эльза уже подбежала к нему и помогла подняться. Жерар по инерции качнулся, и Эльза тут же поддержала его, приговаривая:
— Всё в порядке, всё уже закончилось. Мы сражались только потому, что у нас был Жерар...
Пока Эльза без умолку тараторила ему на ухо, упомянув, что старик Роб отдал жизнь ради ее защиты, Жерар мгновенно пришел в себя. Точно, именно так расплачиваются бессильные слабаки! Я не хочу быть таким слабаком, я хочу сам вершить свою судьбу, я хочу стать высшим существом! Эта Райская Башня — не такое уж простое место, ведь он-то помнит оригинал: здесь зарождалось немало сильных мира сего. Можно сказать, это одна из секретных организаций, где темные гильдии тайком выращивают подчиненных, и побег отсюда никому не прощают. К тому же в этой башне таится сила, необходимая ему для обретения мощи. Раз так... Эльза, прости, похоже, мне все-таки придется причинить тебе боль, — мысленно извинился про себя Жерар.
— Эльза, — приняв окончательное решение, Жерар неожиданно прижал Эльзу за плечи к своей груди и зловеще произнес: — Больше не нужно бежать. Настоящая свобода — она здесь.
С этими словами Жерар в одиночку зашагал вперед шатающейся походкой. Эльза сначала опешила от его слов, но тут же опомнилась, мелко семеня догоняя Жерара:
— Жерар, что ты говоришь? Мы должны вместе выбраться с этого острова!
— Эльза, в этом мире нет свободы, я это понял. Нам нужна не временная свобода, а подлинная. Здесь есть всё, что мне нужно. — Жерар не поддался на уговоры Эльзы и направился прямо к поверженным ею мужчинам.
— Не подходи! — увидев приближающегося Жерара, те двое почувствовали, как от него веет могильным холодом, и бросились наутек, катясь и спотыкаясь.
— Букашки, — с презрением бросил Жерар и легко качнул пальцем в их сторону. Под ногами беглецов внезапно возник магический круг, и в следующее мгновение их тела испарились без следа, даже не успев пискнуть.
Наблюдая за всем происходившим, Эльза невольно отступила на шаг назад, потрясенно глядя на Жерара. Она никак не могла связать стоящего перед ней парня с тем добрым и ласковым человеком, которого знала прежде, и в ужасе вымолвила:
— Жерар, зачем ты их убил?
Услышав это, Жерар легко усмехнулся, шагнул вперед, бережно зажал изящный подбородок Эльзы пальцами и с легким безумием в голосе произнес:
— Я не могу их простить. Они — злодеи, лишившие тебя глаза.
— Жерар! — испуганно ахнула Эльза, не понимая, то ли ее поразил его дерзкий жест, то ли тронули его слова.
— Шукарет, прекрасна, как твои волосы. — Безумное выражение на лице Жерара сменилось на мягкое, он нежно провел рукой по ее алым прядям. — Твои алые длинные волосы танцуют, словно эльфийские крылья, согревая мне душу.
— Жерар! — Левый глаз Эльзы затуманился слезами, в этот момент в ее сердце бушевали нешуточные волны.
— Но эта теплота сделает меня лишь слабым, лишит стимула двигаться вперед. Эльза, с таким как я, о свободе можно забыть. Прощай, Эльза! — Тон Жерара вдруг стал мрачноватым.
С этими словами, под изумленным взглядом Эльзы, Жерар тяжело ударил ее по затылку. Девочка успела услышать лишь последние слова, прежде чем погрузиться в беспросветную тьму, и без сил осела на руки Жерару. Глядя на Эльзу в своих объятиях, Жерар погладил ее по волосам и пробормотал себе под нос:
— Всё, что я могу для тебя сделать — это постараться не причинять лишней боли. Но если в будущем ты встанешь у меня на пути, мне придется убить тебя собственной рукой.
День сменялся ночью, ночь уступала место дню. На песчаном пляже лежала девочка с алыми волосами. Высоко в небе сияла полная луна, ее лучи падали прямо на лицо девочки, словно ласково поглаживая его.
Она будто почувствовала эти лунные прикосновения: вскоре Эльза очнулась. Вспомнив всё, что произошло, она дала волю слезам, катившимся из ее единственного уцелевшего глаза. Оглядевшись и поняв, что оказалась в незнакомом месте, она молча поднялась на ноги, устремила взгляд на бескрайний океан и твердо произнесла:
— Жерар, я обязательно вернусь, чтобы спасти тебя! И всех остальных тоже!
С этими словами она повернулась и ушла прочь. Забыв о Райской Башне, о местонахождении которой она не имела ни малейшего понятия, она решила следовать единственной оставшейся в ее сердце надежде — в Хвост Феи.
Тем временем на самом верхнем этаже Райской Башни стоял Жерар. Осмотревшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, он вдруг распустил за спиной пару кожистых крыльев летучей мыши, а его тело вспыхнуло золотым пламенем. Ощутив прилив сил, он расхохотался во весь голос:
— Демон! Сила Феникса! Ха-ха-ха!
Оказалось, что та шахматная доска из прошлой жизни Жерара была дьявольскими шахматами, а в фигурке короля таилась сила легендарного Феникса из Семидесяти Двух Столпов Демонов. Сила этой шахматной фигуры полностью переродила его в демона. Более того, он получил возможность заключать контракты со сподвижниками, превращая их в демонов-слуг. Количество таких перерожденных демонов напрямую зависело от возможностей и числа шахматных фигур, и единственным сожалением было лишь то, что эти слуги-демоны не могли обрести мощь Семидесяти Двух Столпов подобно самому Жерару.

Комментарии

Загрузка...