Словно... А-Лун? — Ху И резко сел, впившись взглядом в экран. На мониторе на мгновение мелькнула размытая темная фигура: хотя лица было не разглядеть, телосложение и манера ходьбы удивительно точно совпадали с имеющимися у них данными об А-Луне. Ху И почувствовал, как участилось его сердцебиение, а глаза слегка заболели от долгого вглядывания в экран, но он даже не смел моргнуть.
Черт возьми, не успел я и железные башмаки износить, как само в руки пришло! Наконец-то удалось поймать этого мерзавца за хвост!
Однако искра надежды едва успела вспыхнуть, как ее тут же окатили ушатом холодной воды.
Видео было слишком нечетким, чтобы его можно было использовать в качестве доказательства.
Сета Чэнь потерла уставшие глаза, мышцы вокруг которых мелко подрагивали от переутомления. Она беспомощно вздохнула, и этот вздох показался особенно тяжелым в тишине комнаты: Это видео в лучшем случае доказывает лишь то, что А-Лун появлялся возле места происшествия, но оно никак не подтверждает его причастность к скандалу с плагиатом. Сейчас ситуация для нас крайне неблагоприятная.
Ху И раздраженно зашагал по комнате. Свежий воздух в новой квартире казался теперь спертым, а атмосфера отчаяния набегала волнами. Ху И чувствовал, как это давящее ощущение обретает почти физическую плотность, намертво прилипая к коже и мешая дышать.
С тех пор как разразился скандал с плагиатом, он жил в самом эпицентре бушующей общественной стихии, а лавина оскорблений и обвинений давила на него тяжестью целой горы, не давая вздохнуть.
Телефон зажужжал — пришло новостное уведомление, и заголовок гласил черным по белому: Артист с испорченной репутацией Ху И упорно отказывается извиняться и не желает раскаиваться! Ху И открыл новость, а раздел комментариев под ней оказался просто ужасающим: Бойкотировать Ху И, гнать его из индустрии развлечений! Собака-плагиатор, еще хватает наглости высовываться! Ху И смотрел на эти комментарии, и от рези в глазах казалось, будто каждая буква превратилась в острую иглу, вонзающуюся в глаза и в самое сердце.
Ху И чувствовал себя одинокой лодкой, раскачиваемой на бушующих волнах открытого моря, которую в любой момент мог поглотить гигантский вал. Шум внешнего мира словно грозил утопить его; эти звуки врывались в уши, жужжа словно потревоженный рой безумных пчел. Он с мучительным стоном зажал уши руками, но это не помогало заглушить пронзительный гул — ему казалось, что от ударов этих звуковых волн даже барабанные перепонки слегка вибрируют.
Тук-тук-тук! Раздался громкий стук в дверь, гулкий удар молоточка по туго натянутой коже барабана, нарушивший тишину комнаты.
Ху И открыл дверь: на пороге стоял мужчина в строгом костюме с микрофоном и видеокамерой в руках. Ху И зажмурился от резкого блика на объективе.
Господин Ху, что вы можете сказать в ответ на обвинения в плагиате из интернета? — агрессивно набросился с вопросом журналист Сяо Ли. — Вы признаете, что присвоили чужие песни?
Я ничего не крал! — Ху И сдержал поднимающуюся в душе ярость, в упор глядя на Сяо Ли. Его взгляд горел, как пламя, и он чеканил каждое слово: — Я докажу свою невиновность!
Шлеп — дверь квартиры захлопнулась, эхом разнеслись по пустому коридору, оставив репортера за порогом.
Ху И обессиленно прислонился спиной к двери, чувствуя, как прохлада дерева просачивается сквозь одежду прямо в кожу. Он глубоко вздохнул, а затем набрал номер: Алло, Да Лю, выручай...
Не успел Ху И сбросить вызов Да Лю, как телефон снова зашелся в безумной трели.
В трендах Weibo хештег #ХуИУбирайсяИзШоуБизнеса# взлетел в самый топ, а рядом горел ярко-красный иероглиф «Взрыв», режущий глаза своей пунцовостью, похожей на кровь, от которой у Ху И снова защемило в груди.
Стоило кликнуть по нему, как злопыхательские домыслы и комментарии с личными оскорблениями начали разрастаться с вирусной скоростью.
Этот Ху И действительно ни за что не поверит, пока не увидит гроб, даже когда плагиат доказан железобетонно, все равно упрямится!
Бойкот плагиаторам начинается с меня!
Еще страшнее было то, что влиятельный блогер-тысячник по прозвищу Король Сплетен Шоу-Бизнеса тоже ввязался в эту заварушку, опубликовав длинный пост с перечислением всевозможных темных пятен в биографии Ху И с момента его дебюта — правдивых и вымышленных, переплетенных так искусно, что от ряби в глазах мутилось в голове.
Самым примечательным среди них оказалось интимное фото Ху И с незнакомой девушкой, сопровождаемое подписью: Похоже, Ху И тайком встречается с таинственной особой в отеле, его личная жизнь распутна.
Это стало настоящим ударом под дых!
Ху И затрясло от гнева. Он физически ощущал, как кровь закипает в жилах, а тело начинает слегка гореть — он понимал, что кто-то намеренно очерняет его, но сейчас любые слова выглядели бы жалкими оправданиями.
Кибербуллинг, словно невидимая гигантская рука, крепко сжал его горло, не давая вздохнуть. Ему казалось, что эта ледяная и сильная хватка перекрыла ему дыхание.
Он безвольно рухнул на диван, утонув в его мягкости, и тупо уставился в потолок. Былые мечты и былая слава казались теперь такими далекими, такими призрачными.
Он чувствовал себя тонущим человеком, который отчаянно борется в безбрежной темноте, но никак не может нащупать соломинку для спасения.
Неужели придется сдаться? Неужели действительно нужно склонить голову перед этой мощной волной общественного мнения?
Нет, он не смирится!
Он еще не воплотил свою мечту в реальность, еще не взошел на вершину мира, еще не...
Дзынь-дзынь... Резкий телефонный звонок прервал мысли Ху И, прозвучав в тишине комнаты с пронзительной резкостью.
Взглянув на экран, он увидел имя сестры Чэнь.
Ху И, у нас прорыв! — в голосе сестры Чэнь сквозило возбуждение, а слова звучали на нотках легкой дрожи. — Я выяснила... Ху И, у нас крупная удача! — в трубке посчастливый голос сестры Чэнь переходил на визг от восторга. — Я раскопала, что этот мерзавец А-Лун вел тайные дела с небольшой звукозаписывающей конторой под названием Синхэ Юйлэ! Компания мелкая, но в последнее время ведет себя подозрительно активно, к тому же они так или иначе замешаны во всех недавних случаях с плагиатом! Это стопроцентно сенсация!
Ху И подпрыгнул на диване, словно получив удар током. Тело мгновенно оторвалось от мягкой обивки, и ноги тяжело ударились о пол. Его потухший взгляд в ту же секунду вспыхнул пламенем надежды.
Он вцепился в телефон — гладкий пластик корпуса едва не выскальзывал из вспотевших от волнения пальцев, а голос звучал сбивчиво: Сета Чэнь, эти записи транзакций могут послужить уликой? Есть шанс прихлопнуть этих сволочей раз и навсегда?!
Только без паники, братишка, — сестра Чэнь на том конце провода прочистила горло и заговорила быстрее. — Сама по себе финансовая проводка прямого плагиата не доказывает, но она служит важнейшей нитью, подтверждающей финансовую связь между А-Луном и кукловодами из тени! Если копнуть глубже, мы сможем отыскать железобетонные улики и устроить полный перелом в деле! На этот раз мы обязаны выбить почву из-под ног у этих бессовестных тварей!
В адвокатском бюро напряженная атмосфера вдруг треснула, впуская внутрь лучик долгожданной надежды.
Стуки пальцев сестры Чэнь по клавиатуре напоминали быструю барабанную дробь, звучащую как боевой клич, от которого замирало сердце у каждого присутствующего.
Ху И сжал кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладони; он ощутил легкое жжение от прорванной кожи, но вместе с тем почувствовал, как по жилам снова разливается сила.
В то же время в редакции новостей на другом конце города атмосфера царила до одури удушливая.
Лоб Сяо Ли покрылся испариной. Капельки пота медленно стекали вниз, вызывая легкий зуд, пока он с тревожным сердцем таращился на монитор компьютера, где пестрели негативные статьи о Ху И. На душе у него было скребков кошки.
В последнее время он вел собственное расследование и постепенно начал понимать, что его, судя по всему, цинично использовали некие влиятельные силы, а написанное им прежде, возможно, вовсе не являлось правдой.
Сяо Ли, чего застыл? Быстро пускай статью в печать! — главный редактор злобно стукнул кулаком по столу, издав звук, похожий на раскат грома. — Наверху подгоняют, это же заглавная полоса нашего издания, только попробуй облажаться!
Сяо Ли смотрел на пропитанную злобой и предвзятостью публикацию, а его пальцы дрожали так, что суставы побелели от напряжения. Ему хотелось вытащить правду на свет божий и вернуть Ху И доброе имя, но страх потерять работу сковывал по рукам и ногам — он прекрасно осознавал, что будет, если пойти против начальства. Чувство справедливости и суровая реальность терзали его изнутри, словно две невидимые руки, разрывающие душу на части.
Но... главный редактор, я тут выяснил... — попытался вставить слово Сяо Ли, но редактор грубо оборвал его: Не занимайся ерундой! Сказано публиковать — значит, публикуй, откуда столько болтовни! Еще раз замешкаешься — вылетишь с работы к чертовой бабушке!
Сяо Ли понуро опустил голову. Глубоко вздохнув, он все-таки решил промолчать. Горло сдавило так сильно, будто туда запихнули ком ваты, и это приносило физическую боль. Холодные буквы на клавиатуре казались насмешкой над его слабостью.
Телефонный звонок разорвал тишину редакции, прозвучав как спасительная соломинка. Сяо Ли взял трубку и со сложным выражением лица взглянул на экран, где светилось имя — Да Лю.
Ху И крепко сжимал телефон, чувствуя, как корпус нагревается в ладони, а в груди клокочут неразрешенные мысли.
Новости от сестры Чэнь сияли маяком в темноте, даруя ему проблеск надежды.
Однако он понимал: это лишь начало, и впереди еще лежит долгий и ухабистый путь.
Дзынь-дон! Неожиданно раздался звонок в дверь. Звук прозвучал звонко и чисто. Ху И открыл дверь — на пороге стоял Да Лю с решительным и непреклонным выражением лица.
Ничего не говоря, Да Лю лишь хлопнул Ху И по плечу, передавая вместе с жестом тепло и уверенность, и протянул ему плотный бумажный конверт: Я кое-что нарыл, взгляни.
Ху И принял конверт из шероховатой бумаги, чувствуя, как внутри разливается волна тепла.
В отличие от остальных, кто лишь поднимал шум в интернете, Да Лю действовал лично, погружаясь в самые опасные дебри.
Ночной город таил в себе немало угроз и загадок, но храбрость друга до глубины души тронула Ху И.
Ты с ума сошел, это же безумно опасно! — с упреком выдохнул Ху И, хотя в его голосе преобладало искреннее умиление.
Брат, разве в такие времена можно оставаться в стороне? — ответил Да Лю, сжав кулаки. — Я уже связался с надежными людьми, они тоже помогают. Нам нужно опередить А-Луна и собрать как можно больше улик.
Ху И кивнул и вскрыл конверт. Внутри лежали распечатки переписок и чеки переводов нанятых интернет-троллей. Хотя эти материалы еще не тянули на финальный смертельный удар по А-Луну, они уже стали серьезным прорывом. При виде улик глаза Ху И широко раскрылись, горячая волна ударила в голову, а в руке конверт с бумагами ощутился как острое оружие возмездия. В мыслях пронеслось яростное: «Ну погодите у меня, очернители, я покажу вам, как кувыркаться!»
Ху И поспешно сделал снимки содержимого конверта на телефон — камера щелкнула затвором — и переслал файлы сестре Чэнь.
Сестра Чэнь, взгляните на это, должно быть полезно! — нетерпеливо произнес он в трубку.
Отлично, сейчас же займусь анализом! — уверенно отозвалась сестра Чэнь. — Ху И, будьте начеку. Люди А-Луна наверняка что-то почуяли, они могут попытаться уничтожить улики.
Сердце Ху И ухнуло вниз: времени оставалось в обрез.
Они с Да Лю быстренько набросали план действий, решив разделиться.
Ху И брал на себя поиски других возможных жертв наемных троллей ради новых зацепок, а Да Лю отправлялся по подозрительным адресам, чтобы тайком отслеживать передвижения А-Луна.
В ночном городе ярко сияли неоновые огни витрин, но на душе у Ху И было ледяно — холод расползался от самого сердца по всему телу, будто он угодил в глубокий погреб.
Они оба понимали: каждая потерянная минута увеличивала шансы А-Луна замести следы.
Медлить было нельзя ни секунды.
Ху И, дело дрянь, А-Луна уже зачищает следы! — раздался из трубки встревоженный голос Да Лю.
Сердце Ху И бешено заколотилось в груди. Глубоко вдохнув, он твердо произвел: Да Лю, мы не можем сдаться, нужно стоять до конца!
В этот самый момент из-за двери донесся быстрый топот множества ног, зазвучавший гулко и часто, словно барабанный бой. Ху И и Да Лю мгновенно насторожились, обменявшись тяжелыми и мрачными взглядами.

Комментарии

Загрузка...