Лучом прожектора полоснуло из-за угла ограды, и он слепящим, белым оком впился прямо в лицо Янь Цзинчжоу.
От резкого света резало глаза, и он прикрылся тыльной стороной ладони.
Сырая грязь, в которой он только что измазал рукав старой школьной формы, теперь липким комком мазнула его прямо по лбу.
Но он даже не подумал утереться.
Так и стоял посреди газона, наполовину затопленного мутной водой из фонтана.
Чуть откинув голову назад.
Его взгляд был прикован к исполинскому панорамному балкону на третьем этаже.
По прямой – едва ли сотня метров.
Совсем рядом.
Чжао Уцзи впился пальцами в массивные мраморные перила балкона с такой яростью, что ногти на побелевших фалангах угрожающе захрустели.
Под сумасшедшим натиском его рук прочный камень пошел сетью тончайших трещин.
Мелкая крошка засыпала начищенную до блеска дорогущую кожаную туфлю.
Этот владыка Цзяннаня, человек, способный по одному лишь слову ворочать судьбами целых городов, сейчас походил на бешеную, охваченную жаждой крови шавку, что отчаянно защищает свою кость.
Он тяжело и хрипло дышал.
Его грудная клетка ходила ходуном.
Только что, получив в рабочем кабинете весть о том, что его единственный сын превратился в бессловесный обрубок мяса, он от страшного удара изнутри выхаркал полный рот темной крови.
Меж зубов до сих пор сочились багровые сгустки.
Стекая по подбородку, они безобразно испачкали воротник дорогого черного пальто ручной работы.
Чжао Уцзи в упор смотрел на тощую, долговязую фигуру в нищенской школьной форме.
Из его горла вырывался глухой, нечеловеческий клекот.
Белки налитых кровью глаз напрочь полопались от напряжения, окрасившись в жуткий багровый цвет.
Движением хищника он вырвал из рук телохранителя тяжелый черный мегафон.
И с размаху вдавил большой палец в тугую кнопку.
— С-ш-ш...
Дикий, режущий перепонки визг пропорол ночную тишину.
От пронзительного свиста заложило уши, а стекла панорамных окон на третьем этаже зашлись в мелкой, истеричной дрожи.
— Янь Цзинчжоу!
Усиленный в десятки раз рупором голос Чжао Уцзи сорвался на визг, громыхая над всей усадьбой.
— Тварь ничтожная! Мерзкий выродок!
— Да как ты посмел поднять руку на моего мальчика?!
В исступлении он замахал рукой с зажатым в ней мегафоном.
Мелкие брызги ядовитой слюны разлетались во все стороны, сверкая в лучах прожекторов.
— Я сотру тебя в порошок! С костями сожру!
Янь Цзинчжоу поморщился от этого ревущего набатом кошмара.
Левым мизинцем он неторопливо поковырял в ухе.
Затем смахнул серенький катышек с ногтя.
— Громкий больно, — невпопад пробормотал он себе под нос.
В этот момент в животе некстати взвыло, требуя свое, и утробно, гулко уркнуло.
Едкая желудочная кислота подступила к самому горлу.
Голод жег внутренности злой, изнуряющей болью.
Парень тяжело вздохнул.
Ну надо же было такому случиться – ужин выдался на редкость хлопотным.
— Шкуру живьем сдеру! Сухожилия вытяну!
Чжао Уцзи бесновался на балконе, брызжа слюной и трясясь всем телом.
— Я повешу тебя на фонарях!
— Пусть твоя туша воняет у главных ворот целую неделю, пока из нее не вытечет последняя капля крови!
Стоявшие внизу элитные бойцы клана Чжао, услышав неистовый рев хозяина, вмиг ощетинились, словно нанюхавшись ядовитого дурмана.
Миллиард. Целый миллиард за одну паршивую голову.
После такого куша кто в здравом уме согласится и дальше горбатиться здесь рядовым цербером?
Стоит лишь заполучить этот трофей, и безбедная жизнь до конца дней, да еще и внукам перепадет, обеспечена.
Кто-то в толпе истошно взвизгнул, поджигая всеобщий азарт:
— Рвем ублюдка! Награда наша!
Этот крик подействовал на раскаленную толпу так же, как ведро ледяной воды, плеснутое в раскаленное масло.
Двор взорвался.
— Ш-ш-ш...
Сотни разномастных духовных орудий расцвели в ночи слепящими вспышками.
Тяжелые тесаки, объятые ревущим пламенем.
Ледяные, источающие жуткий холод копья.
Шипастые булавы, сочащиеся мутным желтоватым светом.
Переплетение диких, разноцветных аур залило внутренний двор таким сиянием, перед которым поблекло бы и само солнце.
От пестроты в глазах начинало мутиться.
Сотни озверевших головорезов единой лавиной ринулись на Янь Цзинчжоу, толкаясь и наступая друг другу на пятки.
Тяжелые армейские сапоги в мясо растоптали безупречно подстриженный газон.
Брызнула грязь.
Под ногами затрещали вывороченные из клумб камни.
Какой-то неудачник с разбегу споткнулся о поваленную створку кованых ворот и с глухим стоном рухнул в самую свалку, мгновенно затерявшись под сотнями тяжелых подошв.
Яростные вопли слились в сплошной гул, от которого дрожала и шла трещинами земля под ногами.
Перед лицом этой ревущей, смертоносной приливной волны Янь Цзинчжоу даже не шелохнулся.
Он лишь досадливо поморщился: эта толпа сбилась слишком плотно и теперь банально загораживала ему весь вид на третий этаж.
А тем временем на балконе...
Видя, что парень стоит ни жив ни мертв, Чжао Уцзи решил, что тот просто остолбенел от ужаса перед лицом смерти.
Его проклятия стали еще грязнее, еще омерзительнее:
— Думал, легко отделаешься?
Задыхаясь от ярости, Чжао Уцзи вперил в него безумный, кровянистый взгляд.
— А как же твоя сопливая сестренка, что чахнет на больничной койке?!
— Я прямо сейчас прикажу выдернуть из нее трубки!
Эти слова, подхваченные холодным ночным ветром, достигли его ушей.
Рука Янь Цзинчжоу, шарившая в ухе, мгновенно замерла.
Вся его напускная ленивая небрежность испарилась без следа, растворившись в долю секунды.
Его подбородок чуть приподнялся.
Глубокие, непроглядно-черные глаза сделались холодными и бездонными, как замерзшая подо льдом пучина.
Вокруг него воздух резко остыл на несколько градусов.
А рупор в руках обезумевшего Чжао Уцзи продолжал изрыгать грязь:
— Я велю разрезать эту маленькую сучку на куски!
— Кусочек за кусочком скормлю псам-мутантам во дворе!
— И заставлю тебя смотреть из могилы, как они пережевывают ее кости!
Янь Цзинчжоу глубоко, до боли в ребрах, вдохнул.
Воздух был полон горечи пороха и прелой земли.
Он медленно повернул голову из стороны в сторону.
Шейные позвонки хрустнули сухо и звонко: Хрусь-хрусь.
— Слишком много болтаешь, — голос его звучал сухо и бесцветно.
Его правая рука неспешно скользнула к поясу.
Пальцы безошибочно легли на рукоять короткого черного меча.
Оплетка из грубой белой ткани приятно царапала кожу.
Шероховатая фактура в точности повторила контур свежего мозоля на ладони, оставленного на школьном дворе.
От этого легкого трения кольнула знакомая боль.
Большим пальцем Янь Цзинчжоу уперся в металлическую гарду.
И толкнул вперед.
Щелк.
Тихий, сухой металлический звук.
Он полностью утонул в грохоте сотен шагов и диких криков приближающейся толпы.
Даже он сам едва расслышал его.
Тяжесть в запястье.
Одним плавным движением он вытянул Синъя из черных ножен.
Никаких слепящих вспышек духовной энергии.
Никакого сокрушительного давления, способного согнуть в дугу пространство.
Самый обычный короткий меч длиной не больше локтя.
Лезвие и вовсе казалось тусклым, лишенным всякого блеска.
Если присмотреться – вылитый кусок ржавого железа, негодный даже на поделку.
Простой донельзя.
В этот момент...
Первая волна передовых бойцов уже сократила дистанцию до минимума.
До Янь Цзинчжоу оставалось меньше пяти метров.
Здоровенный детина с густой окладистой бородой пер впереди всех.
Дико взревев, он взмыл в воздух, занося над головой тяжелый палаш, объятый полыхающим синим пламенем.
Целясь острием прямо в макушку парню.
Жар от адского огня стоял такой дикий, что воздух вокруг искривлялся и шешел волнами.
Обжигающий шквал ударил в лицо, моментально опалив и завив короткие пряди челки на лбу Янь Цзинчжоу.
В нос отчетливо ударил резкий запах паленого волоса.
Но Янь Цзинчжоу даже не глянул на этого громилу.
Он лениво, словно отгоняя назойливую муху, поднял правую руку.
Локоть распрямился.
Вся рука застыла параллельно земле.
Короткий клинок Синъя лег в его ладонь как влитой.
Ни единой дрожи в пальцах.
Прищурив левый глаз, он выцелил направление по короткой линии обуха, уводя взгляд далеко вперед.
Сквозь ревущую стену огня.
Сквозь безумную толпу ощетинившихся оружием голов.
Сквозь перекрещивающиеся столбы прожекторов и кружащуюся в вышине пыль.
Его прицел уперся в одну конкретную точку на расстоянии ста метров.
Туда, где на балконе третьего этажа застыл толстяк в черном пальто.
Пылающий меч бородача находился всего в каких-то двадцати сантинтах от макушки парня.
Потоком воздуха от клинка уже жгло кожу на голове.
А из рупора Чжао Уцзи все еще неслись мерзкие, захлебывающиеся проклятия.
Мир вокруг зашелся в безумной какофонии, от которой раскалывалась голова.
Янь Цзинчжоу чуть приоткрыл тонкие губы.
И тем же будничным, спокойным, но оттого леденящим душу тоном, каким обычно заказывают стакан воды, произнес формулу освобождения:
— Рази его...
Он выдержал крошечную, в долю секунды, паузу, намертво вцепившись пальцами в шероховатую рукоять.
— ...Синъя!
И стоило этому тихому слову сорваться с его губ, как из ладони Янь Цзинчжоу взметнулась ослепительно-белая вспышка молнии, рванувшая вперед в десять раз быстрее любого раската грома.

Комментарии

Загрузка...