]
– Благодарю, муж! — Глаза Гу Цинсюэ увлажнились. Она понимала, как редко он уделяет время чему-то, кроме практики. Это была настоящая забота.
Она закусила губу, решаясь, и, приблизившись, взяла его за рукав. — Муж... у этой вашей наложницы есть сомнения в практике. Не могли бы вы... лично наставить?
Произнеся, она порозовела до корней волос.
Оба знали, о каком «наставлении» речь.
— Раз так, я не поскуплюсь на урок, — усмехнулся Лу Юань и, подхватив её на руки, направился в зал.
Двери сомкнулись.
Под действием техники «Техника Дракона и Феникса Инь-Ян» его недавний рубеж закрепился, а Гу Цинсюэ намного продвинулась: её Зародившаяся Душа сияла чище, сила множилась.
...
Государство Великий Янь. Город Небесной Бездны.
Сегодня особняк клана Гу утопал в украшениях – повсюду фонари, красные ленты, радостное дыхание праздника.
Но под внешним блеском царила тягостная тревога.
В главном зале Старый Предок Гу Чаншэн восседал во главе. На нём праздничные одежды, но лицо бледно, дыхание хрупкое, кашель прорывался вновь и вновь – старые раны давали знать.
Внизу сидел глава семьи Гу Тяньмин и старейшины – угрюмые, тревожные.
— Старейшина, кланы Чжоу, Чу и Лю всё ещё не прибыли, но доходят вести: их лавки сегодня закрылись, а наши предприятия они окружили, — мрачно сообщил Гу Тяньмин.
— Что это значит? Хотят в открытую вражду? — Возмутился один из старейшин, ударив по столу.
Гу Чаншэн тяжело вздохнул и махнул рукой. — Было ожидаемо. После того как Цинсюэ разорвала помолвку, мы потеряли связь с Тайи Мэн. Да и я тяжело болен, так что три клана давно облизывались на наш рынок. Только не думал, что решатся именно сегодня.
Пока люди спорили, у ворот поднялся шум.
— Главы кланов Чжоу, Чу и Лю прибыли! — Раздался крик управляющего, полный смятения.
И сразу трое вошли, источая мощное давление. Впереди – Лю Чэнфэн в пурпурных одеждах, мрачен, и сила Золотого Ядра на пике бьет от него волнами. Следом Чжоу И и Чу Батянь, оба на уровне середины, с издевательскими улыбками.
Рядом с Лю Чэнфэном стояла женщина в роскошном наряде – яркая, надменная, с талией, опоясанной сияющим амулетом-защитой.
Увидев её, лицо Гу Чаншэна потемнело.
Лю Жуюань – сестра Лю Чэнфэна и наложница Почтенного Меча Скрытой Сущности.
— Ха-ха-ха, Гу-старик, прости, запоздали мы к твоему юбилею! — Громко произнес Лю Чэнфэн, ирония капала с каждого слова. — Несите наш «подарок»!
По его знаку слуги внесли два предмета, укрытых красной тканью, и с грохотом опустили в центр зала.
Он толкнул ногой покрывало.
Ткань упала – и воздух застыл.
Слева – гроб из черного, пропитанного смертью гнилого дерева, что высасывает жизненную силу. Справа – бронзовый колокол, покрытый гримасами духов.
Гроб и колокол.
Это не поздравление – это проклятие!
— Вы... вы... — Гу Чаншэн задрожал, и изо рта брызнула кровь.
— Старейшина! — В ужасе вскрикнули родня.
— Лю Чэнфэн! Вы перешли все границы! — Гу Тяньмин выхватил меч. — Сегодня день праздника, а вы пришли с этим! Жаждете войны?
— Войны? — Усмехнулся Лю Чэнфэн. — С кем? С вашей дряхлой семьёй?
— Гу Чаншэн, не будем юлить. — Его глаза блеснули хищно. — Ты на краю смерти, а значит, не удержишь власть. Отдай нам документы на рыночные земли и уйдите из города. По старой дружбе, возможно, я оставлю вам жизнь.
— Иначе... — он ткнул пальцем в гроб. — Вот твой новый дом.
— Верно, — проронил Чу Батянь, зловеще улыбаясь. — Мы даём вам выбор. Кончайте упорствовать.
— Грабители! — Вырвалось у молодого члена семьи.
— Наглец! — Лю Жуюань вскинула брови и швырнула пощёчину силой ци. Щелчок – и парень полетел, окровавленный, с лицом, распухшим до неузнаваемости.
— Когда говорит клан Лю, вам молчать, — холодно сказала она, поправляя волосы. — Позволить трём семействам взять бразды – честь для вас. Без покровительства Тайи Мэн вы ноль. Этот город давно должен носить фамилию Лю.
Такую наглость даже бывалые старейшины Гу переносили с трудом. Но видя талисман, символизирующий Почтенного Меча Скрытой Сущности, и мощь Лю Чэнфэна, они могли лишь молча сжимать кулаки.
Неужели это день гибели клана?
Гу Чаншэн побледнел, горько усмехнувшись. — Хорошо... хорошо... Раз хотите – берите.
Он готов был уступить ради спасения семьи.
— Старейшина, нельзя! — Вскрикнули родичи.
— Молчать! — Рявкнул он; взгляд стал усталым, лицо постарело на десяток лет.
Увидев покорность, Лю Чэнфэн и другие расхохотались.
— Вот так-то – умный старик, — торжествовал Лю Чэнфэн и потянулся за документами в руках Гу Тяньмина.

Комментарии

Загрузка...